釘耙柄上的血滴落，砸在石板上暈開如蓮。八戒沒抬頭，左手仍貼著地面，指腹壓住那絲微弱的地脈回流。他能感覺到東南角的震動與其他地方不同——不是被九重光幕強行壓制後的沉悶震顫，而是像水流撞上斷崖，有一小股逆向湧回。這不對。陣法無眼，卻有律；如來設局，必求圓滿。可此處佛力流轉遲滯半息，如同鼓點漏拍。
他緩緩吸氣，鼻腔裡血沫凝結成塊，呼吸帶著鐵鏽味。右手指節收緊，釘耙輕叩岩層三下，低頻震盪順著裂縫滲入地下。第一下，無聲。第二下，石縫邊緣浮起一道極細的扭曲光影，如同熱浪蒸騰。第三下，那光微微晃動，像布帛撕裂時的一道褶皺。
是了。
他閉眼，三十六道星紋在眼皮底下微閃，不是為了看，而是借聽淵術將感知推得更深。地脈在此處呈渦旋狀回流，佛力如網自上而下壓來，卻被這小小縫隙卸去一角。空間結構已鬆動，雖未徹底破裂，但若集中力量一擊，足以撕開通道。
他睜眼，目光掃過六人。
悟空趴伏在側，金箍棒斜拄於地，肩背起伏沉重。方才那一輪雷網剛過，他火眼金睛不敢睜開，只靠氣息辨位。此刻聽見八戒收手之聲，眉心一跳，眼角微抬，看向他。
八戒沒說話，右手食指在地上劃出一道短痕，又添三道斜線，組成蟠桃宴舊符中的節律標記。他在石板上勾出東南角地形，以三點連一線標出佛力最弱區，再用指甲輕輕一挑，在末端劃出一道波紋狀裂口——那是空間裂縫的位置。
悟空盯著那圖，棒尖輕敲地面兩下。
沙僧站在唐僧身側，降妖杖橫置胸前，護住經匣。他脖頸傷痕已冷卻，但神識仍被幻象餘波攪擾。見八戒示意，他未動，只將肩背略向前傾，握杖的手更緊一分。
唐僧閉目片刻，嘴唇輕顫，默運短咒維持靈臺清明。他察覺到眾人動作變化，睜開眼，目光落在八戒所繪之圖上。他合十低垂，是默許之態。
牛魔王盤坐於東南方向一塊尚未虛化的巖臺，混鐵棍橫膝，鼻息粗重。他哼了一聲，將棍身往前一推，擺出攻堅姿態。
鎮元子立於後方，雙袖垂落，掌心浮著一絲綠意。他沒說話，僅袖口掠出一縷新綠，纏上八戒釘耙柄。那是袖中乾坤殘存的最後一絲因果之力，尚可護住後路不被截斷。
六人之間無言，卻已有共識。
八戒低頭，繼續測算。他左掌貼地，感知新一輪雷網匯聚的節奏。紫雷自九重光幕邊緣垂落，篆文狀電光開始編織，空中烏雲翻湧，梵唱漸起。他知道，每一輪雷落九次，必有半息停頓；音斷剎那，火蓮熄滅，正是突圍的最佳時機。
他唇形微動，聲音壓得極低，僅夠近前五人聽清：“悟空開路，沙僧護經，牛魔王破障，鎮元子守後，我居中策應。”
五人依令調整站位。
悟空挪步至最前端，金箍棒斜指東南裂縫，戰意凝聚，雖傷未愈，但脊背挺直。沙僧退至唐僧側後，降妖杖橫置胸前，護住經匣，腳步沉穩。唐僧位於陣列中央偏後，雙手結印貼胸，持續默誦短咒，神情疲憊卻未動搖。牛魔王起身，肩背拱起如山，混鐵棍拄地，準備撞破屏障。鎮元子緩步後撤，衣角輕拂八戒袍子，掌心綠意未散，隨時準備斷後。
八戒最後一個就位。他拔起釘耙，轉身面向東南角，右臂發力，將鐵柄插入裂縫旁巖縫。釘耙入石三寸，發出一聲極輕的嗡鳴，如同琴絃繃緊。他以此為錨點，穩定陣型重心。
風自東南吹來，帶著一絲涼意，掃過眾人汗溼的額角。八戒閉目，三十六道星紋在眼皮下緩緩旋轉，如同推演天機的羅盤。他不再依賴視覺或聽覺，而是以法器為媒介，以地脈為線，捕捉絕境中的律動。
雷聲再起。
第九道紫雷自九重光幕邊緣垂下，篆文狀電光砸在石階第五級，炸開一朵青蓮，火焰自蓮心湧出，不焚岩石，唯噬靈氣。那火舔過牛魔王靴底，他腳跟一縮，混鐵棍橫掃一圈，打滅逼近的三朵火蓮。
空中梵唱漸強，三千小世界虛影再度浮現，映照他們過往每一戰：金箍棒穿破佛印、降妖杖引冤魂之力、混鐵棍焚天而起……但所有畫面依舊停留在佛印破碎之前。無人踏入石階之後的情景。彷彿如來的預知能力，在那一刻出現了斷層。
八戒不動聲色，左掌仍貼地面。他數著震動，等到第九次落下後，那半息停頓果然出現。梵唱中斷，火蓮熄滅，空中三千小世界虛影也短暫停滯。
就是現在。
他睜開眼，瞳孔深處星紋一閃，正要開口下令——
遠處雷聲再起。第十輪雷網開始匯聚，紫雷自九重光幕邊緣垂落，如篆文織網，籠罩整片石階。地面蓮花虛影加速吞噬實體，唐僧腳下的石板已化作半透明蓮瓣，邊緣開始碎裂。
八戒咬牙，將指令吞回腹中。
時機未至。還差一點。
他重新閉眼，測算下一次“半息停頓”的到來時刻。眾人屏息，肌肉繃緊，只待一聲令下。
釘耙柄上的紫斑再次滴落一滴血，砸在石板上，暈開如蓮。