陳墨一番細緻的解釋，滿是專業領域的彎彎繞繞，聽得宋堂遠腦子發懵，好半天才勉強消化完其中的關鍵。他皺著眉頭，又追問道：“那你說的那個藥量臨界點，具體是怎麼判斷的？有沒有甚麼規律可循？”
陳墨抬手摩挲著下巴，沉吟片刻後聳了聳肩，語氣隨意卻帶著不容置疑的專業：“具體的規律我也說不出來，全憑經驗和脈象判斷。每個人的脈象千差萬別，氣血執行、臟腑狀態都不同，對應的臨界點也天差地別，只能因人而異，逐個把控。”
宋堂遠端起水杯喝了一口，壓了壓心頭的疑惑，又接著問道：“你這張藥方，我雖沒親眼見過，相關的實驗也沒參與，但聽所裡的同事提起過，藥方裡的所有藥材都是常見的溫補食材，沒有一味帶毒。他們反覆測試過藥材配伍，最終的成品也檢測不出毒性。按道理說，就算服用後沒效果，也不該出現致命的情況，可實際結果卻截然相反，這到底是為甚麼？”
聽到這個問題，陳墨忍不住笑了，眼神裡帶著幾分對中醫精妙之處的篤定：“這就是我剛才說的，想要找到答案，除非找幾百上千人試藥，才能慢慢摸索出其中的關聯。”
這話一出，宋堂遠才徹底恍然大悟。他終於明白，陳墨的意思是這藥方本身無毒，可一旦藥量沒能精準契合服用者的體質需求，進入體內後，就會與人體自身的分泌物、氣血執行產生衝突，反而引發中毒反應。這種隱性的毒性關聯，看不見摸不著，只能透過實際服用後的反應來判斷，根本無法透過儀器檢測或理論推導得出結論。
如此一來，這張藥方豈不是真的無解？宋堂遠心裡泛起一絲失落，沉默片刻後又問道：“那你這張藥方，就沒有辦法普及推廣嗎？若是能讓更多人受益，也是一件大好事。”
陳墨聞言，用一種頗為古怪的眼神上上下下打量了宋堂遠一番，看得他渾身不自在，才慢悠悠地開口：“你覺得呢？”
“我……我就是不知道才問你啊！”宋堂遠有些窘迫地說道，他要是能想明白，也不會特地跑來請教了。
“先不說藥量把控的難題，單說藥方裡的百年野山參，你有辦法批次解決嗎？”陳墨丟擲一個現實的問題。
宋堂遠瞬間語塞，下意識地搖了搖頭：“那……就沒有別的藥材可以替換嗎？”
“若是能替換，我當初就不會在藥方上特意註明了。”陳墨語氣肯定地說道，“別想普及的事了，根本不現實。你所謂的普及，是想讓多少人受益？難道要我一個個給他們把脈問診，逐個調整藥量嗎？”
“你可以把把脈和調藥的手法教給別人啊……”宋堂遠話剛說一半，就自己停住了，恨不得抽自己一巴掌。這種獨門的診療手法，凝聚了陳墨幾十年的行醫經驗和心血，堪稱壓箱底的本事，誰會輕易教給外人？更何況，這關係到人命，稍有差池就會釀成大禍，根本不是隨便傳授就能掌握的。
陳墨看著他懊惱的模樣，忍不住笑了，點了點頭說道：“你倒是反應快。我且問你，就算我把這手法教給別人，讓他給你把脈開這藥，你敢喝嗎？”
這話如同一道驚雷，瞬間點醒了宋堂遠。他猛地一拍大腿，恍然大悟。他差點忘了最關鍵的一點——這藥一旦把控不當就會致命，生命沒有重來的機會，容錯率為零。讓一個剛學會手法的人給自己開藥，他是萬萬不敢的，換做任何人，恐怕都不會拿自己的性命去冒險。
宋堂遠臉上露出幾分不好意思的笑容，連忙道歉：“實在抱歉，是我想簡單了，考慮得不周全。”
“沒甚麼不好意思的，我跟你說這麼多，就是想讓你明白，也幫我轉達給你們所長，別在這上面白費功夫了。有這精力，不如多研究點切實可行的專案。”陳墨的語氣緩和了幾分，又補充道，“我這張藥方的效果，上級領導難道不清楚嗎？他們當然清楚。可為甚麼不下令推廣研究？就是因為他們知道，這東西不靠譜，無法批次普及，與其浪費資源在虛無縹緲的捷徑上，不如踏踏實實做些務實的事。”
宋堂遠沉默了。道理他都懂，可人心都是如此，明明眼前擺著一條看似能一步登天的捷徑，即便知道走不通，也很難輕易甘心。就像所裡研究這張藥方，所有人都抱著一絲僥倖，希望能找到突破點，一旦成功，就能創下不朽的功績。可現實往往就是如此，越是看似誘人的捷徑，越藏著無法逾越的鴻溝。
過了好一會兒，宋堂遠才重重地嘆了口氣，點了點頭說道：“我知道了，陳墨。你的話，我會一字不落地轉達給我們所長。”
“你回去告訴你們所長，最好就此收手，及時止損。”陳墨的語氣嚴肅了幾分，“當然，他也可以選擇繼續研究，但我敢保證，到時候必然會有上級領導對他有看法。畢竟，浪費寶貴的科研資源在無法實現的專案上，本身就是一種失職。”
這句話讓宋堂遠心裡一震。他清楚，陳墨絕非危言聳聽。陳墨常年為中樞領導問診，隨時都能接觸到高層，他的態度和看法，很可能會影響到上級對藥科所工作的評判。若是所長執意不聽，繼續耗下去，恐怕真的會引火燒身，影響自己的仕途。
“你放心，陳墨。我一定把你的意思傳達到，並且盡力勸說所長叫停實驗。”宋堂遠語氣鄭重地保證道。此刻，他已經徹底打消了僥倖心理，明白繼續研究下去，只會得不償失。
正事談完，兩人緊繃的氣氛也緩和了不少，漸漸陷入了閒聊模式。陳墨靠在沙發上，看著窗外飄落的雪花，隨口問道：“對了堂遠，上次你們中藥所所長被牽連調查，被一併帶走處理了，你怎麼沒順勢往上挪一挪？你這個副所長的年限也不短了，資歷和能力都足夠。”
提到這件事，宋堂遠臉上露出幾分無奈，語氣中滿是唏噓：“還不是因為我堂弟那檔子事，多少對我有點影響，政審這一關就沒能順利透過。沒辦法，只能繼續熬著了。”
他比陳墨大好幾歲，今年已經五十歲了。在體制內，這個年齡若是還沒能往上再進一步，往後就基本沒甚麼機會了，只能等著退休，給年輕人騰位置。一想到這裡，宋堂遠就忍不住心生感慨。
他抬眼看向陳墨，心裡更是五味雜陳。眼前這位是他們班年齡最小的同學，如今卻已是協和醫院的核心骨幹，中樞保健組的重要成員，身份地位遠非他們這些人能比。剛才進門時，他分明看到衚衕口停著陳墨的專車，這待遇，更是讓無數人望塵莫及。真是貨比貨得扔，人比人氣死人。
宋堂遠壓下心頭的感慨，換了個話題，笑著說道：“對了陳墨，咱們這些老同學，也有好幾年沒聚過了。過完年，我找個時間組織一下，咱們大家湊在一起吃頓飯，聊聊天。費用還是老規矩，以家庭為單位分攤，不讓任何人吃虧。”
“好啊，我沒意見。”陳墨笑著點頭答應，“你看著安排就行，到時候提前通知我，我一定抽空過去。這麼多年沒見，也確實該和老同學們聚聚了。”
就在這時，丁秋楠端著一壺剛沏好的熱茶走了進來，笑著和宋堂遠打了個招呼：“堂遠，聊得怎麼樣了？快嚐嚐我剛泡的茶，暖身子。”她一邊說，一邊給兩人續滿了茶水，動作嫻熟又溫柔。
“多謝秋楠，這茶真香。”宋堂遠端起茶杯抿了一口，笑著說道，“和陳墨正聊著呢，正事都談完了，閒聊幾句老同學的近況。”
丁秋楠笑著應了幾句，又叮囑兩人慢慢聊，自己則轉身去了廚房，繼續忙活包包子的事，不打擾他們老同學敘舊。
看著丁秋楠離去的背影，宋堂遠忍不住感慨道：“嘖嘖，陳墨啊，你這日子過得是真舒心。你看看你們兩口子，這麼多年了，感情還是這麼好，家裡也打理得井井有條。再看看我和我們家那口子，整天為了柴米油鹽吵吵鬧鬧，還有孩子們的事操心，頭髮都快愁白了。跟你比起來，我們這些人，真是白活了。”
陳墨笑了笑，語氣平淡卻滿是幸福：“家家有本難唸的經，你只看到了表面的安穩。日子都是自己過出來的，互相包容，互相體諒，自然就能過得舒心。你也別羨慕我，你家裡的日子，不也一樣有滋有味嗎？”
“話是這麼說，可心裡還是忍不住羨慕。”宋堂遠嘆了口氣，“重新高考之後，第一批大學生都已經畢業分配到單位了。過完年，他們就會正式到崗，一個個年輕有活力，有知識有文化。要不了一兩年，我們這群老傢伙，就該給年輕人退位讓賢了。歲月不饒人啊！”
“這是自然規律，誰也避免不了。”陳墨語氣坦然，“我就算長得再顯年輕，年齡也擺在這兒，比你也多蹦躂不了幾年。不過，咱們雖然年紀大了，但經驗還在，就算退居二線，也能給年輕人搭搭手，傳傳經驗，也算沒白在崗位上待這麼多年。”
兩人又閒聊了幾句過往的趣事，回憶起大學時的青蔥歲月，心中都泛起一陣唏噓。不知不覺，幾十年的時光就這麼匆匆而過，曾經的少年郎，如今都已兩鬢染霜，各自在人生的道路上負重前行。
眼看時間不早了，宋堂遠便起身告辭：“陳墨，秋楠，時間不早了，我也該回去了。所長還在等著我覆命呢，估計都快急壞了。”
陳墨起身挽留：“不再坐會兒？等秋楠把包子包好，嘗兩個再走？”
“不了不了，下次吧。”宋堂遠笑著擺手，“我得趕緊回去把情況跟所長彙報，免得他惦記。等過完年，咱們老同學聚會，到時候再好好喝幾杯。”
陳墨也不再挽留，親自把他送到門口。宋堂遠推著腳踏車，走進漫天風雪中，回頭對著陳墨揮了揮手，才漸漸消失在夜色裡。陳墨站在門口，看著他離去的背影，直到再也看不見，才轉身回到院子裡。
走進廚房，就見丁秋楠正忙著拌包子餡，醒好的麵糰放在暖氣片旁，鼓鼓囊囊的，散發著淡淡的麥香。“客人走了？”丁秋楠頭也不抬地問道，手上的動作卻沒停。
“走了，回去給他們所長覆命了。”陳墨走過去，挽起袖子，幫忙擇菜，“聊得還算順利，他應該能說服他們所長叫停實驗。”
“那就好，省得以後再有人來麻煩你。”丁秋楠笑了笑，“我這半天，把包子餡拌好了，面也醒透了，等會兒就能開始包了。晚上給毛球它們蒸上一籠，讓它們也好好過個年。”
陳墨點了點頭，目光掃過客廳，就見三個孩子已經從房間裡出來了，正圍坐在書桌旁，自覺地一起看書學習，互不打擾。陳文蕙認真地翻看醫書，時不時做著筆記，顯然是受了陳墨的影響，對中醫產生了濃厚的興趣；陳文軒和王越月則湊在一起，討論著數學題，偶爾低聲爭執幾句，很快又達成共識，臉上露出豁然開朗的笑容。
看著孩子們認真的模樣，陳墨心中滿是欣慰。歲月匆匆，孩子們都已經長大了，懂事了，不再是當年需要他和丁秋楠時刻操心的小不點了。
兩人一起忙活了一會兒，丁秋楠忽然想起了甚麼，抬頭問道：“對了陳墨，初二或者初三，咱們是不是還要去療養院，給伍叔拜年啊？”
“嗯，必須去。”陳墨毫不猶豫地點頭，語氣帶著幾分敬重，“伍叔對咱們家有恩，當年若不是他幫忙，我也走不上今天這條路。不去給他拜年，回頭他該跟我置氣了。”
伍叔是陳墨的老領導，也是他的伯樂，當年在陳墨最困難的時候，伸手拉了他一把，還推薦他進入中樞保健組。這麼多年來，兩人一直保持著深厚的情誼，每年過年，陳墨都會親自去療養院給伍叔拜年。
“那咱們今年過去，帶點甚麼東西好？”丁秋楠問道，“你前幾天拉回來那麼多年貨，挑幾樣伍叔喜歡的帶上。”
“不用太複雜，伍叔為人樸實，不喜歡那些花裡胡哨的東西。”陳墨想了想，笑著說道，“他去年不是說，喜歡吃咱媽做的滷肉嗎？到時候咱們帶點滷肉過去，再拿兩瓶他愛喝的老酒，就足夠了。比起那些貴重的禮品，這些他反而更受用。”
“好，那我回頭就跟咱媽說一聲，讓她提前準備好滷肉。”丁秋楠點了點頭，記在了心裡。
廚房的暖光映著兩人的身影，窗外的雪花越下越大，將整個院子覆蓋得嚴嚴實實，一片銀裝素裹。屋內，煤爐燒得正旺，暖意融融，包子餡的香氣混合著麥香，瀰漫在空氣中，滿是過年的煙火氣。
陳墨看著身邊忙碌的丁秋楠，又看了看客廳裡認真學習的孩子們，心中一片安穩。歲月流轉，世事變遷，他從一個懵懂的少年，成長為一名知名的中醫，身邊有愛人相伴，有子女繞膝，有親友扶持，已然是人生圓滿。那些圍繞著藥方的暗流湧動，那些職場上的爾虞我詐，在這份安穩與幸福面前，都顯得微不足道。
他抬手，輕輕拍了拍丁秋楠的肩膀，語氣溫柔：“別忙活太久，累了就歇會兒。過年嘛，圖的就是個舒心自在。”
丁秋楠抬頭，對著他露出一個溫柔的笑容：“知道了，你也別太累了。等包完包子，咱們就早點休息，明天還要去集市上買點東西，給孩子們添點新玩意兒。”
三個孩子聽到“新玩意兒”，都忍不住抬起頭，眼裡閃過一絲期待，隨即又低下頭，繼續認真學習。看著孩子們可愛的模樣，陳墨和丁秋楠相視一笑，心中滿是暖意。
夜色漸深，風雪漸停，月光透過窗戶灑進來，照亮了屋內的溫馨。歲月沉香，初心未改，在這歲末寒冬，陳家的小院裡，藏著最樸實的幸福，也藏著對新年最美好的期盼。而遠在南方的藥廠，那位廠長還在為聘請研究員的事奔波，藥科所的所長也即將面臨艱難的抉擇，圍繞著那張藥方的風波，尚未完全平息，只是此刻的陳家，正沉浸在這份難得的安穩與幸福之中，靜待新年的到來。
幾天後，宋堂遠再次找到了陳墨，帶來了藥科所的訊息。所長在聽完他的轉達後，雖然心中不甘，但也明白繼續研究下去只會得不償失，最終還是決定叫停實驗，將科研資源轉移到其他務實的專案上。這場圍繞著藥方的鬧劇，終於暫時落下了帷幕。
陳墨對此並不意外，他早就料到所長會做出明智的選擇。畢竟，在仕途和虛無縹緲的功績面前，大多數人都會選擇前者。
除夕越來越近，家家戶戶都開始忙著貼春聯、掛燈籠，準備年夜飯，整個衚衕都瀰漫著濃濃的年味。陳墨也難得放下了工作，和丁秋楠一起，帶著孩子們打掃衛生、購置年貨，將家裡佈置得煥然一新。陳琴和王建軍也時常過來幫忙，一家人熱熱鬧鬧，其樂融融，滿是團圓的喜悅。
歲月匆匆，又是一年歲末。陳墨站在院子裡，看著紅彤彤的燈籠掛在屋簷下，看著孩子們歡快地追逐打鬧，看著愛人忙碌的身影，心中感慨萬千。這一路走來，有風雨，有坎坷，有榮耀，有輝煌，但最終沉澱下來的，還是這份簡單而純粹的幸福。新的一年，新的開始，他只願家人平安健康，親友和睦順遂，歲月靜好，初心不改。