“秋葉，你先在這兒穩住心神等一等，陳墨開完會我立馬帶你過去找他。”丁秋楠握著冉秋葉冰涼的手，語氣盡量溫和。她心裡清楚腎衰中晚期的預後有多差，可看著對方滿眼的期盼，實在說不出“沒救了”這種絕情話，只能先穩住冉秋葉的情緒，把希望寄託在陳墨身上。
腦海裡忽然閃過一個模糊的念頭——陳墨從前跟她閒聊時提過，腎衰竭目前唯一可能根治的辦法就是腎移植。她記得協和外科早年曾和醫學院聯合開展過腎移植課題，只是後來趕上特殊時期，課題被迫擱置，這麼多年過去，她也不清楚這項技術有沒有重啟、有沒有新突破。或許，這就是小葉子唯一的希望？丁秋楠心裡暗自思忖，指尖不自覺地收緊了些。
冉秋葉捧著溫熱的水杯，卻絲毫感覺不到暖意，滿臉愁苦地坐在沙發上，眼神空洞地盯著地面。丁秋楠看著她這副模樣，心裡滿是惋惜。冉家這些年的遭遇，她都看在眼裡、記在心裡，簡直是一波未平一波又起，從未真正安穩過。
從特殊時期開始，冉家就深陷困境：冉秋葉的父母被下放到農場勞改，常年受苦；妹妹冉葉年紀輕輕就被送去下鄉插隊，在農村顛沛流離；冉秋葉自己也被學校停了教學工作，發配去掃校園、幹雜活，一身才華無處施展。好不容易熬到風波過去，父母順利返城，冉葉考上大專脫離農村，冉秋葉也恢復了教師工作，一家人才總算看到點曙光，沒曾想冉葉又突然查出這種絕症。
這些年的磨難，硬生生把一個曾經明媚嬌俏、追求者眾多的姑娘，拖成了如今三十出頭仍未成家的“老姑娘”。丁秋楠嘆了口氣，起身又給冉秋葉續了杯熱水：“別自己鑽牛角尖，陳墨在這方面有經驗，說不定能有辦法。”話雖如此，她自己心裡也沒底，只能反覆安慰對方。
陳墨那邊的院委會，一開就開到了近十一點。這場會議事關醫院下半年的整體規劃，新上任的單院長逐一梳理工作，各科室主任也輪番彙報情況，氣氛嚴肅又緊湊。散會後，陳墨正和中醫科主任梁明遠並肩往外走，討論著中醫科門診擴容的事，丁秋楠就領著冉秋葉匆匆趕了過來。
“陳墨，你可算散會了。”丁秋楠快步走上前，眼神示意他身邊的冉秋葉。陳墨見狀，跟梁明遠打了個招呼先行離開，領著兩人往自己的辦公室走。進了屋，冉秋葉便迫不及待地把冉葉的病情、就醫經過又詳細說了一遍，語氣裡滿是急切與無助，時不時紅了眼眶。
陳墨坐在辦公桌後，手指輕輕敲擊著桌面，眉頭緊緊蹙起，低頭沉思不語。他重生後深耕中醫多年，也接觸過不少腎衰病例，深知中晚期腎衰的棘手——中醫擅長調理臟腑機能、緩解症狀，可面對已經嚴重受損的腎功能，確實沒有起死回生的良方。
見他這副凝重的神情，冉秋葉的心一點點往下沉。協和已經是她能找到的最好醫院，陳墨是她最後的指望，若是連他都束手無策，那小葉子就真的沒救了。辦公室裡靜得可怕，只有冉秋葉細微的抽泣聲。
過了許久，陳墨才緩緩抬起頭，語氣鄭重地說道：“冉老師，根據你說的情況，葉子目前的病情確實不容樂觀。腎功能損傷已經不可逆，中醫調理只能暫時緩解乏力、水腫這些症狀，沒法從根本上解決問題。”
冉秋葉的眼淚瞬間湧了出來，嘴唇顫抖著，卻一句話也說不出來。陳墨見狀，放緩了語氣補充道：“你先別急著絕望，也先回病房陪著葉子。下午我把手頭的工作安排好，過去親自給她把把脈、看看化驗報告，具體情況咱們到時候再細談，好不好？”
“謝謝你，陳大夫。”冉秋葉連忙擦乾眼淚，聲音沙啞地道謝。哪怕只有一絲希望，她也不想放棄。
“不用客氣，咱們是老鄰居、老朋友，本該互相幫襯。”陳墨擺了擺手，目送冉秋葉離開。辦公室裡只剩下他和丁秋楠，氣氛又恢復了沉重。
“陳墨，小葉子真的沒辦法了嗎？”丁秋楠率先開口，語氣裡滿是擔憂。
“腎衰中晚期，想根治，除非做腎移植手術。”陳墨直言不諱，“而且手術成功只是第一步，術後的護理和排異反應才是最關鍵的，風險極大。”
丁秋楠眼睛一亮：“你的意思是，現在已經能做腎移植手術了？我還以為這項技術還在研究階段。”
“協和在前年和去年，已經成功開展過兩例腎移植手術了。”陳墨點頭解釋，“放眼全國，成功案例也有幾十例，但術後存活時間參差不齊。最大的問題不是手術本身，而是術後排異和感染——急性排異、加速性排異，還有各種併發症，術後半年都是高危期。就算熬過這半年，遠期還有慢性排異的風險，後續還要長期服藥控制。”
“那協和做的那兩例，病人恢復得怎麼樣？”丁秋楠追問。
“前年那例是位中年男性，術後恢復得不錯，現在還在定期複查，腎功能基本穩定。”陳墨語氣稍緩，隨即又沉了下來，“去年那例就沒那麼幸運了，術後三個月出現嚴重排異反應，沒能挺過去。”
丁秋楠沉默了片刻，疑惑地問道：“既然有這個技術，協和腎內科的大夫為甚麼不跟冉秋葉他們提？哪怕有風險，也好過直接宣判死刑啊。”
“一來，這項技術目前還不算成熟，誰也不敢打包票，貿然推薦只會承擔巨大的醫療風險和責任。”陳墨語氣凝重，“二來，也是最關鍵的——腎源在哪裡？腎移植對供體配型要求極高，要麼是親屬捐獻，要麼是遺體捐獻，可現在遺體捐獻的觀念還沒普及，親屬配型成功的機率也很低。就算找到腎源，手術費用、術後抗排異藥物的費用，也不是普通家庭能承受的。”
丁秋楠瞬間語塞，她從未想過還有這麼多阻礙，原本燃起的一絲希望又黯淡下去。“那……只能聽天由命了？”
“先別急著下結論，我下午去看看葉子的具體情況，結合脈象和化驗結果，再想想有沒有最優方案。”陳墨拍了拍她的肩膀，“你也別太擔心，盡力就好。”
“好，那你下午先過去，我下班就去病房看小葉子。”丁秋楠點了點頭，轉身回了護理部。
陳墨獨自留在辦公室，暫時放下冉葉的病情——沒見到病人、沒掌握完整的病歷資料，再多的猜測也沒用。他的思緒很快飄回了剛才的院委會上，單院長透露的訊息讓他頗為在意。
單院長是一個月前剛上任的新院長，姓氏罕見，讀作“shàn”（四聲）。讓人意外的是，他並非醫學出身，而是純行政幹部，典型的“外行管內行”。不過目前來看，單院長還算穩妥，一直蕭規曹隨，沒有急於對醫院事務進行大刀闊斧的改革。畢竟前任劉院長剛退休，雖卸任了醫院職務，仍在保健組任職，根基深厚，單院長也需要時間站穩腳跟。
會議上最重磅的訊息，是醫院級別即將提升——今後協和總院將直屬於總後勤部管理，不再受地方衛生部門統籌。這對全院職工來說，都是天大的好訊息，醫院級別上去了，在崗人員的行政級別、福利待遇自然也會水漲船高。
陳墨對級別、待遇這些倒是毫不在意，他更關心的是級別提升後的附加福利——醫院將同步更名為“部隊醫學院”，承擔部隊高層次醫療人才的培養任務，屆時將獲得招收研究生的資格。在此之前，協和只能作為進修單位，接收各地醫生前來學習，卻不能獨立培養研究生。
這個訊息讓陳墨滿心振奮。他重生一世，深耕中醫多年，積累了大量臨床經驗和古籍醫案，一直想找機會傳承醫術、培養得力的接班人。若是能招收研究生，他就能系統性地傳授自己的中醫理念，把中西醫結合治療疑難雜症的經驗傳承下去，這比任何級別提升都更有意義。
中午簡單吃過午飯，陳墨讓助手小田開車送他去協和住院部。趁著中午病房探視人少、醫護人員休息，他沒有去腎內科找熟人打招呼，徑直走向冉葉的病房。推開門，就看到冉葉躺在床上昏睡，臉色蒼白如紙，身形消瘦，和從前那個活潑好動的小姑娘判若兩人。
冉秋葉和一位頭髮花白、戴著眼鏡的老者正坐在床邊，見陳墨進來，兩人連忙起身。冉秋葉介紹道：“陳大夫，這是我父親冉教授。爸，這就是我跟您說的陳墨大夫。”
“陳大夫，麻煩你了。”冉教授伸出手，語氣裡滿是懇切。他是大學中文系教授，一生儒雅，此刻卻難掩憔悴與焦慮。
“冉教授客氣了。”陳墨與他握手，隨即走到病床邊，輕輕拿起冉葉的手腕，指尖搭在脈象上。他凝神靜氣，仔細感受著脈象的細微變化——脈象沉細無力，尺脈虛衰，正是腎陰腎陽俱虛、臟腑機能衰敗之象，與西醫的腎衰診斷完全吻合。
隨後，他又接過冉秋葉遞來的化驗報告，逐一翻看：血肌酐、尿素氮指標遠超正常範圍，腎小球濾過率極低，腎功能損傷嚴重。看完報告，陳墨心裡已有了定論，對冉教授和冉秋葉說：“咱們出去說吧，別打擾葉子休息。”
三人來到樓下的車裡，車廂裡的氣氛格外壓抑。陳墨率先開口：“冉教授、冉老師，兩家醫院的大夫應該已經把葉子的病情跟你們說清楚了，我就不重複了。說實話，中醫對中晚期腎衰沒有根治的辦法，只能透過湯藥調理，緩解她的不適症狀、延長生存期。”
他頓了頓，看著兩人黯淡的神情，補充道：“關鍵是發現得太晚了。若是早期發現，透過中醫辨證施治，配合飲食調理，還能維持較好的生活質量，延緩病情進展。可現在腎功能已經嚴重受損，調理的作用也很有限。”說完，陳墨輕輕搖了搖頭，滿是惋惜。
“唉……”冉教授深深嘆了口氣，眼底滿是絕望，卻還是強裝平靜，“多謝陳大夫實言相告，這些天我們也做好了心理準備，只是不甘心……老天對我們家，實在太不公了。”
“陳大夫，難道真的一點辦法都沒有了嗎？”冉秋葉還是不死心，聲音帶著哭腔，眼神裡還殘留著最後一絲期盼。
陳墨猶豫了片刻。腎移植手術風險極高、阻礙極多，說出來或許只會給他們帶來短暫的希望，最終還是失望。可看著冉秋葉撕心裂肺的模樣，想著從前鄰里間的情誼，他還是決定把這個選項說出來：“也不是徹底沒有辦法，還有一個途徑——腎移植手術，或許能延長葉子的存活時間，只是……”
“換腎？”冉教授和冉秋葉異口同聲地驚呼，眼裡滿是難以置信。這個詞對他們來說，既陌生又遙遠，像是天方夜譚。
“沒錯，就是腎移植。”陳墨點頭，耐心解釋，“人體有兩個腎臟，正常情況下，一個腎臟就足以維持體內代謝、排洩的正常運轉。葉子現在是雙腎機能衰竭，透過手術切除病變腎臟，換上一個健康的腎臟，就能恢復正常的腎功能。”
冉教授推了推眼鏡，急切地問道：“陳大夫，你的意思是，要把我女兒的兩個壞腎都摘掉，再換一個好腎？這個手術真的能成功嗎？”
“手術技術上是可行的，協和已經有過成功案例。”陳墨如實說道。
“那哪裡能做這個手術？腎源又去哪裡找？”冉秋葉徹底激動起來，也顧不得男女授受不親，從後排探過身子，一把抓住了陳墨的胳膊，指尖因為用力而泛白，語氣裡滿是迫切。
陳墨被她突如其來的動作微微愣了一下，隨即不著痕跡地輕輕抽出胳膊，語氣依舊溫和卻保持著分寸：“冉老師，你先冷靜些。這個手術的難度和阻礙，比你想象的要大得多，咱們慢慢說。”他能理解冉秋葉的急切，卻也需保持醫者的沉穩和處事的分寸，避免給對方不切實際的希望。
冉秋葉這才意識到自己的失態，臉頰瞬間泛紅，連忙收回手，有些侷促地道歉：“對不起，陳大夫，我太著急了。”
“沒關係，我能理解你的心情。”陳墨擺了擺手，緩緩說道，“首先是腎源，必須找到配型成功的供體，親屬捐獻的配型成功率相對較高，比如你和冉教授，都可以去做配型檢測。其次是手術風險，剛才我也說了，術後排異、感染的風險極大，費用也很高。最後，就算手術成功，葉子也需要長期服用抗排異藥物，終身複查，不能掉以輕心。”
車廂裡再次陷入沉默。冉教授和冉秋葉對視一眼，都從對方眼裡看到了震驚與猶豫——這個訊息像一束微光，照亮了絕望的處境，可微光背後，是重重阻礙。他們需要時間，好好消化這個訊息，也需要好好商量，做出最艱難的抉擇。
陳墨沒有催促，只是靜靜坐在副駕駛位上。他能做的，就是把所有情況如實告知，給他們一個選擇的機會。至於最終要不要走這條路，還要看冉家的決定，也要看命運是否能眷顧這個多災多難的家庭。而他，會盡自己所能，提供一切醫療上的幫助與建議。