炮仗碎屑在院角堆成小丘，積雪被曬得半化不化，踩上去黏糊糊的沾鞋底。陳琴夫婦提著帆布包走出院門時，家媛還扒著門框戀戀不捨，直到王建軍掏出顆水果糖塞給她，才蹦蹦跳跳地跟著走了。陳墨站在門廊下揮手，看著姐夫那件洗得發白的幹部服消失在衚衕拐角，轉身踢了踢腳下的炮仗捻子 —— 三家人熱熱鬧鬧住了三天，驟然散場，院子裡倒顯得空曠起來。
“總算清淨了。” 丁秋楠抱著膝蓋窩在沙發裡，指尖劃過書頁上的字跡，眼神卻有些發直。茶几上還擺著沒收拾的果盤，蘋果皮氧化成褐色，瓜子殼堆成小山。陳諾和陳念趴在裡屋的小床上睡得正香，呼吸均勻，小臉紅撲撲的，昨天玩瘋了的勁頭還沒緩過來。
衛生間的沖水聲打破寂靜，陳墨擦著手走出來，看見媳婦這副無精打采的模樣，忍不住笑了。“怎麼，人一走就沒精神了？” 他挨著沙發坐下，胳膊自然地搭在她肩上。丁秋楠往他懷裡蹭了蹭，把書丟在一邊：“可不是嘛，前幾天院裡滿是說話聲，現在安靜得能聽見鐘擺響。”
“那要不要做點有意義的事？” 陳墨低頭在她耳邊輕咬了一口，指尖順著她的腰側往上滑。丁秋楠瞬間紅了臉，伸手在他胳膊上擰了一把：“大白天的發甚麼瘋！孩子們還在裡屋呢！” 這三天家裡人多，倆人連單獨說話的功夫都少，更別提溫存了，可眼下這光景，她實在沒心思。
陳墨正想耍賴，忽然聽見小白和小花 “汪汪” 地叫起來，爪子扒著大門直蹦。小黑倒是沉穩，慢悠悠從裡屋溜達出來，耳朵豎得像天線，盯著門口一動不動。丁秋楠推了推他：“準是有人來了，你去看看。” 陳墨起身走到院門口，剛掀開棉門簾，就聽見敲門聲。
“來了，誰啊？” 他隔著門喊。
“陳墨哥，是我，婁曉娥。秋楠姐在嗎？” 門外傳來女聲，帶著點怯生生的意味。
陳墨心裡犯嘀咕 —— 婁曉娥怎麼這時候來了？聽聲音倒是沒提許大茂，難道是單獨過來的？他拉開門閂，門外果然站著婁曉娥，懷裡抱著個裹得嚴實的孩子，旁邊還站著一對穿著體面的老夫妻，男的西裝革履，女的穿藏青色棉襖，頭髮梳得一絲不苟。
“曉娥新年好，快進來。” 陳墨側身讓開，目光落在那男人手上 —— 提著個沉甸甸的紅木箱子，看著就分量不輕。“這位是婁董吧？新年好。這位是婁夫人？快請進。” 他笑著打招呼，心裡已然明白幾分。
婁父婁母客氣地回著 “陳大夫新年好”，腳步剛邁進門，小白和小花就湊上來，喉嚨裡發出嗚嗚的低吼。“去去，都是客人。” 陳墨揮手趕開狗，衝屋裡喊，“秋楠，曉娥帶著她父母來了！”
丁秋楠趕緊從沙發上起來，撩開簾子迎出來，看見婁曉娥懷裡的孩子，立馬笑了：“哎喲，這是小寶貝吧？快讓我抱抱。” 她小心翼翼地接過孩子，又給婁父婁母讓座，“叔叔阿姨快坐，外面冷吧？秋楠，給客人倒茶。”
婁母把手裡的網兜放在茶几上，裡面裝著四樣禮：兩瓶水果罐頭、一包桃酥、一塊藍布、一瓶紅星二鍋頭，都是眼下稀罕的物件。“來就來，還帶這麼多東西幹嘛。” 丁秋楠客氣著，眼角瞥見婁父把紅木箱子放在腳邊，心裡也咯噔一下。
婁父剛坐下，就忍不住往四周打量 —— 客廳頂上掛著吊扇，牆角立著暖氣片，桌上還放著部黑色電話，這配置別說普通人家，就是機關幹部家裡也少見。他越發篤定自己來對了，臉上的笑容也更恭敬了些：“陳大夫，您家這暖氣真暖和，孩子住著不受罪。”
“家裡倆娃太小，梁明遠主任幫忙弄的暖氣，圖個方便。” 陳墨隨口應著，給婁父遞過茶杯。梁明遠是協和中醫科主任，這名字一出口，婁父眼神更亮了 —— 能跟協和主任稱兄道弟的，絕不是普通醫生。
幾人有一搭沒一搭地聊著天，從過年的餃子說到孩子的奶粉，丁秋楠和婁曉娥湊在一邊逗孩子，時不時插兩句話。陳墨沒提許大茂，婁家也沒人吭聲，這默契倒顯得有些微妙。聊了約莫一刻鐘，婁父給婁曉娥使了個眼色，後者抿了抿唇，小聲說：“陳墨哥，我爸…… 有件事想請教您。”
陳墨放下茶杯，指尖在杯沿輕輕摩挲：“婁董，要不咱們去書房聊？” 婁父立馬站起身，提起腳邊的紅木箱子：“哎，好，麻煩陳大夫了。” 丁秋楠見狀，趕緊端著茶壺跟進去，給兩人倒上茶，識趣地退了出來，還順手帶上了門。
書房裡很安靜，陽光透過窗欞灑在書桌上，映出一層薄塵。陳墨指了指對面的椅子：“婁董請坐。” 婁父坐下後，把紅木箱子放在桌上，手指在箱面上反覆摩挲，像是下定了很大決心。
“陳大夫，上次曉娥帶回來您的話，我都記著。” 婁父深吸一口氣，聲音壓得很低，“去年的報紙我全找齊了，前前後後看了三遍，有些地方…… 還是想不通。” 他抬眼看向陳墨，眼神裡滿是焦灼。
陳墨端起茶杯喝了一口，茶霧氤氳了他的眉眼：“婁董有話直說，不用客氣。”
婁父沉默片刻，忽然站起身，對著陳墨深深鞠了一躬：“先生何以教我？” 這聲 “先生” 喊得懇切，倒讓陳墨愣了一下。他放下茶杯，指尖敲擊著桌面：“婁董，我就是個醫生，當不起‘先生’這稱呼。”
婁父卻沒起身，直勾勾地看著他：“陳大夫要是普通醫生，絕不會讓梁主任親自幫忙弄暖氣，更不會有膽子指點我看報紙。” 他彎腰開啟紅木箱子，裡面鋪著深紅色絨布，整整齊齊碼著一沓沓十元紙幣，約莫有一萬塊，旁邊還躺著五根小黃魚，金條上的印記清晰可見。“這是我的一點心意，只求先生指點迷津，告訴我往後的路該怎麼走。”
陳墨的目光在箱子裡掃了一圈，沒甚麼波瀾。他太清楚這箱子裡的分量了 —— 在這 “先生產後生活” 的年代，一萬塊錢能買兩套院子，小黃魚更是硬通貨。可婁父敢拿這麼重的禮，必然是真的慌了。
“婁董最近見過不少老朋友吧？” 陳墨忽然開口。婁父猛地抬頭，眼裡滿是震驚：“您怎麼知道？”“猜的。” 陳墨輕笑一聲，“報紙上的字，明眼人都能看見，只是有人敢信，有人不敢信罷了。”
婁父的臉色瞬間白了。這段時間他確實找了不少舊時商界的朋友，有幾個家裡已經人去樓空，連鄰居都不知道去向。他自己也想過走，可一把年紀了，實在捨不得故土。更讓他心驚的是，前陣子託人查陳墨的底細，結果沒過兩天，幫忙查人的朋友就被 “請去喝茶”，雖然後來放回來了，可那陣仗嚇得他好幾晚睡不著覺。
“那些人…… 是真的走了？” 婁父的聲音有些發顫。陳墨沒直接回答，而是拿起桌上的銀針，在燈光下看了看：“中醫講究‘固本培元’，遇到大風大浪，得先護住根本。要是根都爛了，再怎麼補救也沒用。” 他頓了頓，放下銀針，“婁董家裡的產業，哪些是‘根’，哪些是‘枝’，該剪的就得剪。”
婁父琢磨著這話，額頭上滲出細汗：“您的意思是…… 收縮產業？可那些鋪子都是我一輩子的心血。”“留得青山在，不怕沒柴燒。” 陳墨端起茶杯，語氣平淡，“再者說，現在國家提倡‘公私合營’，順勢而為，總比逆勢而行好。”
這話像驚雷一樣炸在婁父耳邊。他不是沒想過公私合營，可總抱著僥倖心理，覺得能再撐幾年。現在聽陳墨點破，才徹底清醒過來。他看著箱子裡的錢和金條，忽然覺得有些可笑 —— 這些東西在時代浪潮面前，根本不值一提。
“那…… 要是我想走呢？” 婁父試探著問。陳墨抬眼看他，眼神深邃：“婁董覺得，故土難離，還是身家性命重要？” 婁父沉默了，手指緊緊攥著箱沿，指節發白。
陳墨見狀，輕輕推回紅木箱子：“婁董，您覺得我缺錢嗎？” 他指了指窗外，“這院子，這暖氣，還有我在協和的工作，足夠我養家餬口了。您這禮，我不能收。”
婁父看著被推回來的箱子，心裡五味雜陳。他忽然明白，陳墨要的不是錢，而是一份人情，一份日後或許能用得上的交情。“那…… 先生的意思，我懂了。” 他重新合上箱子，站起身，“這份恩情，婁某記在心裡。”
陳墨送他走出書房時，丁秋楠正和婁曉娥聊得熱鬧，看見兩人出來，趕緊停了話頭。婁母已經把孩子抱在懷裡，看見婁父的神色，就知道事情成了，臉上露出釋然的笑容。
“陳大夫，秋楠姐，我們就不打擾了。” 婁曉娥站起身，懷裡的孩子正好醒了，咿咿呀呀地抓著丁秋楠的衣角。丁秋楠笑著逗了逗孩子：“以後常來玩，別總帶著東西。”
送走婁家三口，丁秋楠才拉著陳墨問：“婁叔叔找你到底啥事？那箱子裡裝的啥呀？” 陳墨把她摟進懷裡，低頭在她額頭上吻了一下：“沒甚麼，就是問點生意上的事。” 他沒細說，有些事，還是不讓她知道的好。
丁秋楠眨了眨眼，也沒多問，只是指著茶几上的罐頭說：“這水果罐頭給孩子們留著，桃酥明天給媽送去點。” 陳墨笑著點頭，目光落在院門口的紅木箱印上，輕輕嘆了口氣 —— 這年代，每個人都在找自己的活法，而他能做的，不過是在風浪裡，護住自己想護的人罷了。
小黑忽然蹭到他腳邊，尾巴搖得歡。陳墨彎腰摸了摸它的頭，抬頭看向天空，雪已經徹底化了，露出灰濛濛的天，可他知道，用不了多久，陽光總會穿透雲層，照進這院子裡來。