“阿斯瑪？”卡卡西有些意外，“你怎麼跑暗部大樓來了？火影大人有事？”阿斯瑪雖然身份特殊，但一般不會直接來暗部找他。
“沒事就不能來找老朋友聊聊天？”阿斯瑪走進來，反手關上門，目光隨意地掃過卡卡西桌上攤開的檔案（卡卡西不動聲色地將那份化驗報告卷軸合上），然後拉過一張椅子坐下，“紅說你昨天好像有點心神不寧，讓我來看看你是不是工作壓力太大了。”
卡卡西心裡微微一暖，但立刻警惕起來。是紅的關心，還是阿斯瑪自己察覺到了甚麼？或者，是三代火影的意思？他兒子跑來探口風？
“沒甚麼，就是沒睡好。”卡卡西用萬年不變的藉口搪塞，“倒是你，守護忍十二士的工作不忙？有空來我這裡閒逛。”
“嘛，總有休息的時候。”阿斯瑪聳聳肩，“說起來，你昨天問起警務部隊，是聽到甚麼風聲了嗎？最近宇智波那邊確實有點小動靜。”
“哦？甚麼動靜？”卡卡西順著他的話問。
“也不是甚麼大事。”阿斯瑪壓低了點聲音，“就是好像有幾個分家的年輕小子，最近在偷偷打聽一些關於……老物件的事情。”
“老物件？”
“嗯，一些戰國時期的老卷軸，或者，跟某些消失很久的小家族有關的東西。”阿斯瑪意味深長地看著卡卡西，“我記得你父親白牙前輩，當年好像也收集過一些類似的東西？”
卡卡西的心猛地一跳。
木葉白牙，他的父親旗木朔茂，除了刀術絕世，當年也確實以興趣廣泛、收藏並研究過許多古老忍具和殘缺卷軸而聞名，難道。
他面上不動聲色：“都是很久以前的事了。我父親去世後，那些東西大部分都上交或遺失了。你怎麼突然問這個？”
“隨便問問。”阿斯瑪笑了笑，站起身，“看來你確實沒事，那我就不打擾你工作了。走了。”
他來得突然，走得也乾脆。彷彿真的只是老朋友之間的尋常關心和閒聊。
但卡卡西看著關上的門，眼神卻變得深邃起來。
宇智波在打聽古老卷軸和消失家族的訊息？阿斯瑪特意跑來提起他父親當年的收藏？
這真的是巧合嗎？
還是說，某些潛藏在木葉影子裡的勢力，也因為那些“紅髮”的再次出現，而開始悄然活動了？
他感覺自已彷彿站在一個巨大的漩渦邊緣，看似平靜的水面下，錯綜複雜的暗流正開始加速旋轉。
而他那點“薅羊毛”的小愛好，似乎正不知不覺地，將他卷向這個漩渦的中心。
阿斯瑪離開後，卡卡西辦公室內的空氣彷彿還殘留著些許莫名的張力。他重新坐回椅子上，指尖輕輕敲擊著那份密封的化驗報告卷軸。
父親旗木朔茂的收藏，宇智波一族的異常動向，阿斯瑪看似隨意的探問。
這些碎片化的資訊與昨晚的發現、水門的警告交織在一起，構成了一張模糊卻令人不安的網。
他深吸一口氣，將雜念暫時壓下。無論如何，優先處理眼前的工作。他拿起分析三組整理的關於海上陌生人員活動的報告，快速瀏覽起來。
報告內容大多零碎：有商船在近海目擊到不明旗幟的小型快艇；有邊境哨所發現幾批自稱“藥材商人”的隊伍，證件齊全但行囊沉重且護衛精悍；甚至還有漁民傳言，在某個霧夜聽到了遙遠海面上傳來奇特的、類似誦唱的聲音。
這些情報分散且無法證實，平時可能只會被歸類為“待觀察”而束之高閣。但此刻在卡卡西眼中，卻與“漩渦”、“古老”、“海上”這些關鍵詞隱隱呼應。
他正思索間，辦公室內的一個特定鈴音響了一聲，這是暗部高層緊急會議的召集訊號。
卡卡西立刻起身，將桌上所有敏感檔案鎖進抽屜，戴好面具，瞬間進入了暗部分隊長的狀態。他身形一閃，消失在辦公室內。
暗部會議室。氣氛凝重。
主位上端坐的是火影波風水門，雖然他臉上依舊帶著溫和的笑意，但眼神銳利。兩側是幾位暗部各大隊的隊長以及情報部門的負責人。所有人都戴著面具，氣息收斂，如同蟄伏的陰影。
“人都到齊了。”水門的聲音平穩地響起，“召集各位，是因為我們收到了來自湯之國方向的加密急件。湯隱村正式向木葉提出協助請求，他們境內近期發生了多起詭異的失蹤事件，失蹤者包括村民和低階忍者。現場沒有打鬥痕跡，但殘留著極微弱的、無法識別的查克拉波動，疑似涉及某種，邪神教儀式。”
邪神教？卡卡西面具下的眉頭微蹙。這個名詞他似乎在某些極其古老的禁術卷軸角落裡看到過，記載模糊，隻言片語中提到與不死和獻祭有關。
“湯隱村自身調查受阻，懷疑可能與近期活躍在其沿海的某些神秘船隊有關。”水門繼續道，“考慮到失蹤事件可能升級，以及可能與流入火之國的某些不安定因素存在關聯，我決定派遣一支精銳暗部小隊，以非公開身份前往湯之國協助調查，並探查那些神秘船隊的背景。”
他的目光掃過在場眾人。
“任務等級暫定S級，風險未知。需要擅長偵查、分析，並能應對可能存在的詭異術式的隊員。卡卡西。”
“在。”卡卡西應聲。
“你的分析能力和對非常規查克拉的感知在之前任務中表現出色。由你擔任此次行動的隊長，隊員由你從直屬部下中挑選兩名精銳。即刻準備，一小時後出發。”
“明白。”卡卡西沉聲應道。S級任務，邪神教，神秘船隊，這任務聽起來就麻煩透頂，而且恰好與海上線索相關。是巧合，還是。
“另外，”水門補充道，語氣稍稍放緩，“任務期間，留意任何可能與‘渦之國’遺蹟或漩渦一族傳承相關的線索。根據最新情報，某些活躍在海上的勢力，似乎對古老的封印術格外感興趣。”他說這話時，目光與卡卡西有了一瞬間的接觸。
卡卡西心中一凜。水門老師果然將雲隱據點發現的封印術式殘留與海上動向聯絡起來了，並且直接下達了探查指令。
“是。”卡卡西再次應道。