石門的縫隙如同巨獸的咽喉，吞沒了賈瑄五人，旋即在一陣低沉的摩擦聲中，緩緩向內合攏，將外界的嘶吼、搏殺與渾濁的光線徹底隔絕。最後一縷微光消失的剎那，沉重的撞擊聲傳來——石門完全關閉。
絕對的黑暗，如同濃稠的墨汁，瞬間包裹了五人。冰冷刺骨的水流充滿壓迫感，帶著比門外濃郁十倍的陳腐、腥甜與一種難以言喻的、彷彿沉澱了萬古歲月的死寂威壓。耳畔，只剩下自己沉悶的心跳、水流穿過甬道的細微嗚咽，以及……從甬道深處持續傳來的、令人牙酸的鎖鏈拖曳聲和隱約的低沉咆哮。
“穩住，別慌。”賈瑄的聲音透過水流傳來，低沉卻帶著奇異的鎮定力量。他摸索著從腰間取出一個特製的防水皮囊，拔開塞子，一縷幽藍色的、並不明亮卻足夠照亮方圓數尺的冷光散發出來——這是用特殊深海藻類與螢石粉末製成的“冷光珠”，光線穩定，且不易驚動某些對光敏感的存在。
幽藍的光暈下，甬道的景象呈現在眾人眼前。這是一條明顯由人工開鑿、向地下深處傾斜的通道，寬度約一丈，高度約兩人，兩側和頂部都是整齊切割的巨大青石，石壁上刻滿了密密麻麻的、與皮冊和石板上相似的扭曲符號與圖案，只是更加龐大、更加精細，也更加……令人不安。那些符號在冷光的映照下，彷彿在緩緩蠕動，散發著淡淡的、幾乎不可見的暗紅色微光。
腳下的水流帶著他們緩緩向深處漂去。甬道並非筆直，而是蜿蜒曲折，如同巨蟒的腸道。越是深入，水溫越低，那股甜腥氣越濃，威壓感也越強，彷彿正逐漸靠近某個沉睡的、不可名狀的龐然巨物的心臟。
“大人，您看牆上！”一名供奉指著側壁低聲驚呼。
只見在某個拐角處的石壁上，出現了一幅相對完整的浮雕。畫面中央，是一個巨大的、彷彿由無數觸手和眼睛構成的扭曲漩渦，漩渦下方，無數細小的人形（或者類人形）生物呈跪拜狀，向著漩渦獻祭著甚麼。而在漩渦的上方，隱約刻繪著星辰與雲紋，雲紋間似乎有宮殿樓閣的輪廓——那風格，竟與大周皇城建築有幾分神似！更令人心驚的是，在漩渦與“天宮”之間，有一個模糊的、手持權杖（或長戟）的高大人影，似乎正在“溝通”或“駕馭”兩者。
“獻祭……溝通天地……或者說，溝通‘深淵’與‘人間’？”賈瑄心中寒意更甚。這浮雕描繪的，恐怕就是“霧隱客”或者說獻王餘孽所追求的終極目標——利用歸墟（深淵）的力量，達成某種不可思議的目的，甚至可能……染指皇權天道！
他們繼續向下。鎖鏈拖曳的聲音越來越清晰，那低沉的咆哮也愈發明顯，其中夾雜著痛苦、憤怒，還有一種……難以言喻的古老與混亂。
不知漂了多久（在水下和對強大精神壓迫的感知中，時間感變得模糊），前方隱約出現了一點不同於冷光珠的、暗紅色的光芒。同時，水流的速度似乎加快了，被一股無形的力量吸向那紅光來源。
“小心！”賈瑄低喝，眾人連忙調整姿勢，穩住身形。
甬道豁然開朗！
他們被水流衝入了一個巨大的、難以估量邊界的地下空間！
冷光珠的幽藍光芒在這裡顯得微不足道，只能照亮附近一小片區域。目力所及，是無邊無際的黑暗水域。而在空間的中心，距離他們約數十丈遠的地方，赫然懸浮著一團巨大無比的、不斷緩慢蠕動的暗紅色光團！
那光團直徑至少有十丈以上，並非實體，更像是由無數暗紅色的、如同活物般的能量流和符文構成，中心處不斷明滅，彷彿一顆緩慢搏動的、邪惡的心臟。光團表面，無數細小的、扭曲的觸鬚狀光影伸向四面八方，沒入周圍的黑暗水域和石壁之中。那些之前感受到的無形精神壓迫和詭異嗡鳴，其源頭正是這裡！
更令人震撼的是，在這巨大暗紅光團的下方，隱約可見一個更加龐大的、如同山嶽般的黑色輪廓，大部分沉在更深的水底，只露出小部分嶙峋的背脊。那輪廓……絕非任何已知的生物或建築形態，充滿了非人的、幾何狀的扭曲與尖銳，僅僅是驚鴻一瞥，就讓人心神劇震，幾欲瘋狂！那些沉重的鎖鏈聲，似乎就是從這黑色輪廓與周圍石壁（或水底）連線處傳來！
而在光團與黑色輪廓之間，靠近他們這一側的水中，懸浮著一座巨大的、以某種黑色石材構築的圓形祭壇。祭壇分三層，每一層邊緣都矗立著雕刻有扭曲神魔形象的石柱，柱頂燃燒著幽綠色的、毫無溫度的火焰。祭壇中央，是一個凹陷的池子，池中並非水，而是……粘稠如漿、不斷翻滾冒泡的墨綠色液體，正是他們在水月庵發現的那種粘液的濃縮版！池子周圍，散落著一些白骨和尚未完全腐爛的、疑似人體的殘骸！
祭壇上，此刻正站著七八個人！
他們都穿著與浮雕上類似的、深色帶有暗紋的寬大袍服，戴著兜帽，看不清面容。為首一人身形較高，手持一根頂端鑲嵌著暗紅色晶石、雕刻著密密麻麻符文的骨杖，正面向那巨大的暗紅光團，高舉骨杖，口中吟誦著低沉、拗口、充滿詭異韻律的咒文。其餘人則環繞祭壇跪拜，手中捧著各種奇形怪狀的器皿，裡面盛放著似乎還在微微蠕動的血肉組織、閃爍著異光的礦物粉末、以及……浸泡在液體中的、似乎是剛剛剝離的、帶著血絲的人體器官！
他們在進行活祭！以那墨綠粘液池為媒介，向那暗紅光團，或者說向光團下方那恐怖的黑色輪廓，獻祭生命與靈魂，以維持或增強某種聯絡！
賈瑄五人伏在入口處的陰影裡，藉著水流的掩護和冷光珠的微弱光芒，震驚地看著這遠超想象極限的邪惡場景。那暗紅光團散發出的精神汙染強大到即便隔著這麼遠，也讓他們頭腦發脹，耳邊幻聽滋生，心底負面情緒翻湧。而光團下方那黑色輪廓，僅僅瞥一眼，就讓人產生一種渺小如塵埃、理智即將崩碎的絕望感。
“那是……甚麼東西？”一名供奉聲音發顫，幾乎握不住手中的分水刺。
“深淵的投影……或者，是某種被召喚或囚禁於此的……‘古神’碎片？”賈瑄強迫自己移開目光，死死盯著祭壇上那些黑袍人。他的目標很明確——摧毀這個儀式，打斷那光團與黑色輪廓的聯絡，至少，要破壞掉這個祭壇和那池粘液！或許，那就是“牽引”之力的放大器！
“大人，動手嗎？”陳五眼中燃燒著怒火，盯著那些黑袍人和祭壇上的血腥。
“等。”賈瑄壓低聲音，“他們專注於儀式，是我們最好的機會。看到祭壇邊緣那些連線光團的暗紅色‘觸鬚’了嗎？還有池子周圍刻畫的符文……待會聽我號令，第一目標，破壞祭壇核心符文和那池粘液！第二，攻擊持骨杖的為首者！記住，動作要快，務必一擊即中，然後立刻向側方石壁下的陰影撤退，那裡似乎有縫隙可以藏身！”
眾人屏息凝神，如同潛伏的毒蛇，等待著最佳的出擊時機。
祭壇上，儀式似乎進入了關鍵階段。持骨杖的黑袍人聲音越來越高亢，骨杖頂端的暗紅晶石爆發出強烈的光芒，與上方那暗紅光團的核心產生了明顯的能量連線，一道道暗紅色的電弧在兩者間跳躍。墨綠粘液池沸騰得更加劇烈，散發出濃郁的、令人作嘔的甜腥氣。池邊的白骨和殘骸彷彿受到了某種力量的牽引，緩緩沉入池底，化為更加精純的黑暗能量，順著池壁的符文向上流淌，注入那暗紅光團。
光團搏動的節奏明顯加快，體積似乎也微微膨脹，散發出的精神壓迫呈幾何級數增長！賈瑄甚至感覺到，懷中那片暗金色的“葉子”再次開始發燙、震顫，與那光團產生了強烈的共鳴！
不能再等了！
就在持杖黑袍人將骨杖猛地指向粘液池，似乎要完成最後一步獻祭的瞬間——
“動手！”賈瑄厲喝一聲，身形如同離弦之箭，第一個從陰影中暴射而出，直撲祭壇！他手中並非刀劍，而是早已扣在掌心的三枚特製“破罡釘”——專破內家真氣和詭異能量場的歹毒暗器，直取持杖黑袍人的後心、後腦與持杖的手臂！
陳五與另外三人也同時撲出，兩人揮動分水刺，狠狠斬向祭壇邊緣幾處關鍵的、閃爍著符文的連線節點；另外兩人則掏出備好的、裝有特製火油與白磷的密封陶罐，奮力砸向那翻滾的墨綠粘液池！
事發突然，祭壇上的黑袍人顯然沒料到，在這絕對核心的禁地，水下數十丈的深處，竟然會有外人闖入！持杖者反應極快，在破空聲襲來的剎那，猛地回身，骨杖橫揮，一道暗紅色的能量屏障瞬間在身後成型！
“叮叮叮！”三枚破罡釘撞在屏障上，發出刺耳的尖鳴，竟被彈開兩枚，只有一枚勉強穿透，卻也力道大減，只在那黑袍人肩頭帶起一溜血花。
“大膽！何人敢擾聖祭？！”持杖黑袍人驚怒交加，聲音透過水流傳來，嘶啞難聽，卻帶著一股不容置疑的威嚴與……非人的空洞感。
與此同時，陳五他們的攻擊也已到位！分水刺斬在符文節點上，爆發出刺眼的火花和能量亂流，兩處節點應聲而毀，連線光團的暗紅“觸鬚”頓時黯淡、斷裂了幾根！而砸向粘液池的陶罐也轟然碎裂，特製火油遇水不滅，與白磷混合，瞬間爆燃起慘白色的、溫度極高的火焰，將那翻滾的粘液池籠罩！
“啊——！！！”粘液池彷彿有生命般發出刺耳的“尖叫”（精神層面的），池面劇烈翻滾，墨綠色的液體被火焰灼燒，迅速蒸發、碳化，散發出更加惡臭的濃煙和狂暴的混亂精神波動！整個祭壇的儀式能量流轉瞬間被打斷、反噬！
“噗！”持杖黑袍人身體劇震，似乎受到了反噬，噴出一口暗紅色的血液，融入水中。他兜帽下的眼睛（如果還有眼睛的話）爆發出駭人的紅光，死死鎖定突襲的賈瑄等人：“褻瀆者！死！”
他手中骨杖一揮，剩餘完好的暗紅“觸鬚”猛地調轉方向，如同數條猙獰的巨蟒，攜帶著恐怖的邪惡能量與精神衝擊，向著賈瑄五人抽打、纏繞而來！同時，祭壇上其他黑袍人也反應過來，紛紛發出怪叫，抽出隨身的奇形兵刃（骨刃、珊瑚刺、帶著倒鉤的魚叉等），撲殺過來！
更可怕的是，隨著儀式被打斷和粘液池被破壞，上方那巨大的暗紅光團劇烈地波動起來，發出憤怒的、如同億萬生靈哀嚎的嗡鳴！光團下方的黑色輪廓，似乎也微微震動了一下，鎖鏈聲驟然加劇，一股更加古老、更加混亂、更加充滿毀滅慾望的恐怖意志，如同甦醒的火山，緩緩抬起了它無形的“頭顱”，鎖定了這片空間中的所有“螻蟻”！
戰鬥，在深淵之畔，瞬間爆發，且一開始就進入了最慘烈、最絕望的階段！
賈瑄揮刀格開一道抽來的暗紅“觸鬚”，那觸鬚蘊含的力量大得驚人，震得他虎口發麻，更有一股陰冷邪惡的精神力順著刀身試圖侵入。他悶哼一聲，強行運功逼退，同時對陳五等人吼道：“按計劃，撤向石壁陰影！”
五人邊戰邊退，向著之前觀察到的、側方石壁下方那片有著許多裂縫和凸起、易於隱藏的地帶移動。然而，黑袍人加上那些受控制的暗紅“觸鬚”攻勢猛烈，更可怕的是，那甦醒的恐怖意志帶來的精神威壓越來越強，讓他們的動作越來越遲緩，頭腦越來越昏沉，彷彿下一刻就要失去自我，淪為瘋狂的祭品。
“大人！這邊裂縫好像很深！能進去！”一名供奉在石壁陰影處發現了一道足夠一人鑽入的、傾斜向下的狹窄裂縫，裡面黑漆漆的，不知通向何處。
“進去！”賈瑄當機立斷。留在開闊水域只會被圍毆致死，鑽入裂縫，或許還能憑藉地形周旋，甚至……找到其他出路或這恐怖之地的弱點！
五人拼死逼退一波攻擊，魚貫鑽入那道狹窄裂縫。裂縫內更加黑暗，水流幾乎不流通，充滿了淤積的泥沙和腐敗物的氣味。他們艱難地向深處擠去，身後，黑袍人的怒吼和暗紅“觸鬚”拍打在石壁上的巨響不斷傳來，顯然對方不肯罷休。
裂縫曲折向下，似乎通往更深處。不知爬了多久，前方忽然傳來微弱的水流聲和……一絲不同於祭壇區域的、更加冰冷、更加“純粹”的古老氣息。
賈瑄心中一動，加快速度。又前進了一段，裂縫豁然開朗，他們竟然從另一處石壁鑽了出來，進入了一個相對較小的地下石窟。
石窟中央，並非祭壇或光團，而是一個不大的、水極其清澈平靜的深潭。潭水彷彿自帶微光，呈現出一種深邃的幽藍色。而在深潭的正中央，水面上，懸浮著一件東西——
那是一枚拳頭大小、通體漆黑、非金非玉、表面佈滿天然形成的、如同星辰漩渦般玄奧紋路的奇異印章。印章靜靜地懸浮在那裡，彷彿亙古如此，散發著一種與祭壇光團截然不同的、更加內斂卻也更加浩瀚深邃的威嚴與混亂。它周圍的潭水，似乎都因為它的存在而產生了奇異的扭曲和波紋。
賈瑄的瞳孔驟然收縮！
這紋路，這氣息……他絕對不會認錯！
這正是當年從歸墟海眼最深處帶回的、那枚引發一切事端的核心古印的原型，或者說……是它的另一部分？！亦或是……與之同源的、更完整的某種存在？！
原來，“霧隱客”和獻王餘孽尋找、供奉、試圖溝通和利用的“源頭”，並不僅僅是那暗紅光團和下方的黑色輪廓，還有這枚……或許才是真正關鍵的——深淵之印！