一、安居
墜星谷的第一個月，在平靜中緩緩流逝。
阿二用星垣殘骸中尚能使用的金屬材料，在谷底西側、靠近瀑布深潭的位置，搭建了一座簡易的木石結構小屋。小屋依山而建，半嵌入巖壁，屋頂覆蓋著防水的樹皮和乾燥的銀白草葉，看起來簡陋，卻異常堅固。
屋前開墾了一小片菜地，種子是從山谷中找到的幾種可食用植物的果實——那些植物在星力殘留的影響下發生了良性變異，結出的果實飽滿多汁，富含靈氣。
深潭裡有魚，山壁上有野果，林間偶爾能捕到小型動物。
自給自足的生活，逐漸步入正軌。
小五的身體恢復得最快。孩子每天在谷中奔跑、攀爬、與那些發光的植物“對話”，左眼深處的銀黑微光越來越穩定。他開始能夠主動控制那種“視界”——不是被動接收萬物的情緒，而是可以選擇性地感知特定物件的能量流動。
“阿二哥哥，那棵樹很傷心。”某天午後，小五指著山谷東側一棵特別高大的銀葉樹說，“它的根下面……壓著東西。”
阿二跟著孩子過去，挖開樹根下的泥土。
發現了一具幾乎完全石化的遺骸。
遺骸穿著星垣研究員的制服，懷中抱著一本以特殊金屬薄片製成的筆記。三千七百年的歲月讓筆記表面佈滿鏽蝕，但內頁的文字在星力保護下依然清晰。
阿二小心取出筆記，帶回小屋。
二、星嵐的筆記
筆記的主人，正是星嵐。
不是之前那種跨越時空的留言，而是她作為研究員時期的真實記錄。
翻開筆記，娟秀的字跡記錄著她在淵眼觀測站的日常研究、困惑、領悟，以及……對未來的擔憂。
星隕紀元3740年·霜月三日
今日與‘樣本C-734’建立了穩定的精神連線。
它告訴我，它不恨我們。
它只是……很困惑。
為甚麼光明可以存在，黑暗就必須被驅逐？
為甚麼秩序被奉為圭臬，混沌就必須被消滅？
我無法回答。
因為我開始懷疑……我們一直以來的認知，是不是錯的。
——星嵐
星隕紀元3740年·霜月十五日
首席守印使大人今日視察觀測站。
我向他彙報了關於‘混沌意識’的研究發現，建議重新評估封印策略。
他沉默了很久，最後說：‘星嵐，你的發現很重要。但星垣已經無法回頭了。’
‘三千年的文明慣性，億萬生靈的恐懼，整個世界的共識……這些都比真相更沉重。’
‘我們只能繼續向前，哪怕前方是懸崖。’
那一夜，我失眠了。
——星嵐
星隕紀元3741年·霜月一日
大撤離開始了。
觀測站的大部分人員將被轉移，只留下自願者繼續研究。
我選擇了留下。
不是勇敢，而是……我必須知道答案。
如果混沌真的有意識，真的有情感，那我們三千年的戰爭，究竟算甚麼？
——星嵐
筆記的後半部分，字跡開始變得凌亂、急促。
霜月十七日·凌晨
感染擴散了。
第七區淪陷，三名研究員異變。
我們退守主儲藏區。
但我發現……那些‘感染者’，並沒有失去意識。
他們只是……‘融入了’某種更大的存在。
那個存在在說：‘回家……帶我回家……’
——星嵐
霜月十八日·黃昏
通訊中斷。
從監控殘像中看到了……星垣的崩碎。
一切都結束了。
但我的研究還沒有。
我決定成為‘橋樑’。
自願讓‘樣本C-734’與我的意識融合。
如果必須有人理解混沌，那就讓我來。
如果必須有人承擔這份痛苦，那就讓我來。
願後來者……能找到更好的路。
——星嵐·絕筆
筆記到此結束。
阿二合上金屬薄片，久久無言。
賈瑄坐在他對面，那雙異色眼睛在燭光下明暗不定：
“所以她真的做到了……用自己作為容器，承載了混沌意識的一部分。”
“所以她才能在三千七百年後，透過碎片與我們對話。”阿二點頭，“她一直在等……等有人願意聽。”
小五趴在桌邊，小手輕輕撫摸筆記的表面：
“嵐姐姐……很溫柔。”
孩子能感知到跨越時空的情感殘留。
“我們完成了她的遺願。”賈瑄輕聲道，“至少在鎮龍淵，平衡開始了。”
“但外面的世界呢？”阿二望向窗外漆黑的夜空，“三千七百年過去，這裡的人們……還記得星垣嗎？還記得那場戰爭嗎？還是說……一切都被遺忘了？”
沒有人能回答。
三、不速之客
平靜在第二個月被打破。
那是一個陰雨綿綿的午後，阿二正在瀑布深潭邊修補漁網，忽然聽到山谷東側傳來異常的聲響。
不是野獸，不是風聲。
是……金屬碰撞聲，以及人聲。
他立刻警覺，示意賈瑄和小五留在小屋，自己則施展輕功，悄無聲息地躍上山壁，藏在一處岩石後向下窺視。
山谷東側的入口——那條被植被半掩的裂縫處，此時正有十幾個人影在艱難地鑽進來。
這些人穿著統一的深灰色勁裝，外套輕甲，腰間佩刀，背上揹著摺疊弓弩和行囊。他們的動作幹練，眼神警惕，顯然受過專業訓練。
更引人注目的是，為首的是一個年輕女子。
她約莫二十出頭，身形高挑，面容冷豔，一頭黑髮束成利落的高馬尾。身上穿的雖也是灰色勁裝，但材質明顯更精良，輕甲上鐫刻著複雜的雲紋圖案。她腰間懸掛的不是刀劍，而是一柄細長的、劍鞘上鑲嵌著藍色晶石的直刃劍。
女子身後，跟著一個鬚髮皆白的老者，老者手持羅盤狀的法器，法器上的指標正瘋狂旋轉，指向山谷中央的星垣殘骸。
“小姐，就是這裡。”老者壓低聲音，“羅盤感應到的‘異常星力源’，就在那座晶石殘骸中。”
年輕女子抬頭望向殘骸，眼中閃過銳利的光：
“確定是古代遺蹟？”
“確定。”老者點頭，“這星力的性質……與史書記載的‘天墜星隕’事件完全吻合。這裡就是三千七百年前，那顆‘妖星’墜落之地。”
妖星？
阿二眉頭一皺。
“古籍記載，妖星墜落時，天現異象持續三月，周圍百里生靈塗炭。”女子沉聲道，“此後此地成為禁地，凡是擅入者，要麼莫名失蹤，要麼瘋癲而亡。”
“但三百年前，禁制開始減弱。”老者補充道，“近年來，陸續有冒險者進入谷中探索，雖然大多無功而返，但也有少數人聲稱……在谷中看到了‘鬼火’和‘幻影’。”
“幻影……”女子眯起眼睛，“恐怕不是幻影那麼簡單。”
她揮手示意，手下十幾人立刻散開，呈扇形向山谷中央的殘骸推進。
動作專業，配合默契，顯然不是普通的冒險者或盜墓賊。
阿二心中迅速盤算。
這些人明顯是衝著星垣殘骸來的。從他們的裝備、紀律、以及那個老者的法器來看，很可能屬於某個有組織的勢力——也許是某個國家的官方探索隊，也許是某個修行宗門，又或許是……專門尋找古代遺蹟的尋寶組織。
無論哪種，都不是善茬。
他悄然退後，返回小屋。
四、交涉
“有人進來了？”賈瑄立刻察覺。
“嗯，十二個人，訓練有素，為首的是個年輕女子，還有個懂術法的老者。”阿二快速說明情況，“他們說是來找‘古代遺蹟’的，把我們這裡當成了‘妖星墜落地’。”
“妖星……”賈瑄苦笑，“星垣文明在他們眼中，只是帶來災禍的妖星嗎？”
“三千七百年，足夠讓真相變成傳說，讓傳說變成神話，讓神話變成怪談。”阿二道，“問題是，我們現在怎麼辦？”
“接觸。”賈瑄做出決定，“躲著反而會引起懷疑。既然他們能找到這裡，說明外界對這片區域已經有了一定關注。與其等他們發現我們，不如主動現身，掌握主動權。”
“有風險。”
“但必須冒。”賈瑄看向小五，“我們不能永遠躲在這裡。總有一天要出去，要了解這個新時代。這些人……或許是個機會。”
阿二沉默片刻，點頭：
“我去交涉，你和孩子留在屋裡。如果有變，立刻從瀑布後的密道撤離。”
“你一個人太危險。”
“我能應付。”阿二握了握裁星劍的劍柄，“只要他們中沒有真正的‘高手’。”
他指的是那些能夠御氣飛行、施展神通的高階修行者。
從剛才的觀察看，那些人雖然訓練有素，但氣息強度最多相當於江湖上的二三流好手。唯一看不透的是那個年輕女子和老者——女子身上有微弱的靈力波動，老者則明顯修習過某種術法。
但應該還沒到需要忌憚的程度。
“小心。”賈瑄不再堅持。
阿二推開屋門，走了出去。
五、對峙
當阿二從木屋方向現身時，那隊人立刻警覺起來。
“有人！”
十幾把弓弩同時抬起，箭矢寒光閃閃，對準了阿二。
為首的女子抬手示意手下稍安勿躁，冷冽的目光上下打量阿二：
“你是何人？為何在此？”
她的聲音清脆，帶著一種居高臨下的威嚴。
阿二平靜回應：“住在這裡的人。”
“住在這裡？”女子皺眉，“此地乃‘墜星禁地’，百年無人敢居。你……”
她的話戛然而止。
因為她看到了阿二腰間懸掛的裁星劍。
劍雖在鞘中，但那種跨越千古的凜然劍意，依然透過劍鞘散發出來。劍柄上鐫刻的星象符文，更是與她手中古籍記載的“妖星遺物”圖案有七分相似。
“你腰間的劍，從何而來？”女子的聲音陡然轉冷。
“祖傳之物。”阿二面不改色。
“祖傳？”女子冷笑，“據我所知，此劍樣式與三千七百年前‘天墜星隕’事件中出現的‘妖星遺物’完全相同。你祖上……莫非與妖星有關？”
這話已經帶上了明顯的敵意。
她身後的手下們，弓弩拉得更滿，氣氛驟然緊繃。
阿二心中暗歎。
看來“妖星”在這個時代的認知中，確實是邪惡不祥的象徵。這些人不是來探索遺蹟的學者，更像是來“清除隱患”的執法者。
“小姐，此人來歷不明，又持有妖星遺物，恐非善類。”老者低聲道，“不如先拿下，再行審問。”
女子點頭：“拿下。”
十幾名手下立刻圍攏上來！
阿二眼神一冷。
他不想動手，但更不想束手就擒。
右手緩緩按上劍柄。
就在戰鬥一觸即發的瞬間——
“且慢。”
一個溫和的聲音從木屋方向傳來。
賈瑄牽著小五，緩緩走出。
六、星君之相
當賈瑄現身的那一刻，所有人都愣住了。
不是因為他的容貌，也不是因為他的衣著。
而是因為……那雙眼睛。
左眼銀白如星，右眼深邃如淵。
異色雙瞳在午後的陽光下，流轉著神秘莫測的光芒。更驚人的是，隨著他的出現，山谷中的銀白植物開始自主發光，空氣中瀰漫的星力濃度驟然提升！
就連瀑布深潭的水面，都泛起了粼粼的銀光！
“這……這是……”老者手中的羅盤法器，指標瘋狂旋轉，最終“啪”的一聲，竟直接炸裂！
“星……星君顯聖……”老者聲音顫抖，噗通一聲跪倒在地！
那些持弩的手下們也面面相覷，手中的弓弩不由自主地垂下。
他們雖是訓練有素的戰士，但也都是這個時代的凡人。面對這種超出常理的異象，本能地產生了敬畏。
只有那個年輕女子，雖也震驚，卻並未慌亂。
她死死盯著賈瑄的眼睛，又看了看賈瑄身後的小五——孩子的左眼瞳孔深處，也隱隱有銀黑微光流轉。
“你們……到底是甚麼人？”女子的聲音依舊冰冷，但多了一絲凝重。
賈瑄走到阿二身邊，平靜地看向女子：
“如你所見，住在這裡的人。”
“至於這雙眼睛……”他指了指自己的異色雙瞳，“是病。一種很難治好的病。”
這個回答既承認了異常，又將其歸結為“病”，巧妙地避開了直接解釋。
女子顯然不信，但也沒有立刻拆穿。
她的目光在賈瑄、阿二、小五三人之間來回掃視，最後落在賈瑄臉上：
“我叫‘雲昭’，乃‘大夏王朝欽天監’下屬‘異象調查司’第七隊隊長。”
大夏王朝。
欽天監。
異象調查司。
這些名詞，阿二從未聽過。
三千七百年，果然已經改朝換代了無數次。
“此地三百年前被列為‘三級異象區’，由欽天監定期巡視。”雲昭繼續道，“三個月前，此地星力波動突然加劇，羅盤檢測到‘異常源’。我奉命前來調查。”
她盯著賈瑄：“你們住在這裡，與此異象有何關聯？”
賈瑄坦然道：“我們三個月前來到這裡，發現此地適合療養，便定居下來。至於異象……或許與我們無關，只是巧合。”
“巧合？”雲昭冷笑，“你們一來，異象就出現？你們身上又有妖星遺物，又有異瞳症狀，還說無關？”
她揮手，手下重新抬起弓弩：
“我現在懷疑你們與‘古代禁忌遺物’有關聯，涉嫌危害王朝安全。請你們配合調查，隨我返回欽天監。”
這是要抓人了。
阿二眼神一厲，就要拔劍。
賈瑄卻輕輕按住了他的手。
“可以。”賈瑄平靜道，“我們願意配合調查。”
阿二愕然看向他。
賈瑄微微搖頭，用眼神示意：不要動手，跟他們走。
為甚麼？
阿二心中疑惑，但基於對賈瑄的信任，還是鬆開了劍柄。
雲昭顯然也沒料到對方會這麼配合，愣了片刻，才點頭：
“很好。那就請三位隨我們出谷。”
她示意手下上前，卻沒有用鐐銬，只是做了個“請”的手勢。
算是保留了基本的尊重。
阿二、賈瑄、小五三人，被十二名灰衣人“護送”著，向山谷出口走去。
在離開前，賈瑄最後回頭看了一眼那座木屋，看了一眼餘嬤嬤安眠的草坡，看了一眼山谷中央的星垣殘骸。
眼中閃過複雜的神色。
這一走，不知何時才能回來。
但……或許這才是真正的“開始”。
離開墜星谷。
踏入新世界。