他嘴角勾起一抹冷峻的弧度。不管是甚麼牛鬼蛇神，既然讓他賈瑄碰上了，就休想再安然隱匿於這煌煌天日之下。這京城，是時候該好好清掃一下了。
而此刻，重新回到濟世堂後院雜役小屋的阿二，躺在硬板床上，卻久久無法入睡。他摸了摸身上乾淨的衣物，回味著剛才那頓飽飯和賈瑄的話語，心中充滿了前所未有的希望和力量。他不再是那個任人踐踏、命如草芥的番邦奴隸阿二，他是即將成為大周子民的人，他在為這個偉大的國度執行一項秘密的任務。
黑暗中，他的眼睛閃閃發光。他暗暗發誓，一定要辦好公子交代的事，絕不辜負這份天大的恩情和信任。漫長的夜，對一些人來說是陰謀的溫床，對另一些人而言，卻是新生的開始。而一場圍繞忠誠與背叛、陰謀與光明的較量，才剛剛拉開序幕。這五萬字的波瀾壯闊，正從這間小小的客棧客房和雜役小屋，悄然蔓延開來。
好的，我們繼續：
阿二回到濟世堂後院的雜役房，心還在砰砰直跳。夜色已深，藥鋪早已打烊，院子裡靜悄悄的，只有廚房方向隱約傳來值夜婆子輕微的鼾聲。他躡手躡腳地摸回自己那間堆放雜物、僅容一榻的小屋，和衣躺下，卻毫無睡意。
今夜的經歷如同夢幻。賈瑄公子的話語、那乾淨衣物帶來的觸感、飽腹後的踏實，以及那個沉甸甸的任務，都在他腦海中反覆迴響。他不再是那個可以隨意被打罵、生死無人問津的阿二了，他有了一位貴人看重，他在為“大周”做事！這個念頭讓他渾身發熱，連這破舊的小屋似乎都變得不再那麼難以忍受。
但同時，恐懼也隨之而來。王掌櫃的陰沉，櫻子夫人那看似溫順實則銳利的眼神，都讓他不寒而慄。萬一被他們發現……他不敢想下去。賈瑄公子說“大周庇護你的性命”，這句話是唯一的定心丸。
接下來的兩天，阿二努力讓自己表現得和往常一樣，沉默、勤快、略帶畏縮。他更加留意藥鋪裡的動靜，尤其是王掌櫃和櫻子的交談，以及往來的人員。
果然，在阿二回來的第二天下午，藥鋪來了一位看似普通的藥材商人，與王掌櫃在後堂談了許久。阿二藉著送水的機會，隱約聽到那商人抱怨“……‘黑風’那邊催得緊，這次的海路不太平，損耗大了些……”，王掌櫃則壓低聲音回應：“……風險太大，櫻子夫人那邊也……上次的貨，主人很不滿意……”
阿二心中一動，牢牢記住“海路”、“損耗”、“主人不滿意”這幾個詞。他退出來時，正好遇上櫻子從外面回來。櫻子看似隨意地瞥了他一眼，目光在他新換的、雖普通卻合身的褲子上停留了一瞬，臉上帶著慣有的、略顯疏離的微笑，問道：“阿二，今日氣色看起來不錯。”
阿二心裡咯噔一下，連忙低下頭，用慣常的卑微語氣回答：“回夫人，前日得了點賞錢，買了身舊衣裳，不敢髒了鋪子的門面。”
櫻子笑了笑，沒再說甚麼，徑直往後堂走去。但阿二感覺到，那目光似乎在他背上停留了片刻，讓他脊背發涼。這個女人，太敏銳了。
當晚，阿二按照賈瑄的指示，趁夜悄悄溜出藥鋪，前往城西的關帝廟。他在破舊的香爐底下，用一塊小石子壓住一張皺巴巴的紙條，上面用炭筆畫了幾個只有他自己才懂的符號，簡單記錄了“商人至，談黑風、海路、貨損、主怒”的資訊。做完這一切，他像受驚的兔子一樣，迅速消失在夜色中。
悅來客棧內，賈瑄收到了手下從關帝廟取回的紙條。看著上面稚拙卻清晰的符號，他嘴角微揚。這個阿二，比想象中要機靈，也足夠謹慎。
“海路……黑風……主人……”賈瑄輕輕敲著桌面。看來，這不僅僅是一條簡單的間諜線，還牽扯到海上走私，甚至可能與倭國國內的某個勢力（“主人”）有關。王仁這個漢奸，恐怕陷得比預想的還要深。
“馮泰那邊有訊息嗎？”賈瑄問肅立在一旁的手下。馮泰就是他之前聯絡的北鎮撫司千戶。
“回爺，馮千戶傳話，已初步查明，王仁原名王德貴，曾是京郊一個破落書生，因欠下鉅額賭債，五年前曾失蹤過一段時間，回來後似乎闊綽了一陣，但不久又沉寂下去，直到一年前盤下濟世堂。其失蹤那段時間的去向，正在加緊追查。另外，近半年，確實有幾批以藥材為名的貨物，從天津衛碼頭入關，手續看似齊全，但查驗並不嚴格，疑似有關卡人員被買通。”
賈瑄眼神微冷：“繼續查，重點是王仁失蹤那年的經歷，以及所有經手那些‘藥材’通關文書的官吏。還有，查一查最近沿海是否有倭寇或不明船隻活動的異常報告。”
“是！”
手下離去後，賈瑄沉思片刻，又寫了一封密信，這次是發給他在沿海軍中的舊部，要求他們秘密調查近期海上走私活動，特別是與倭國有關的，留意“黑風”這個名號。
一張無形的網，開始悄然撒向京城和沿海。
濟世堂內，氣氛似乎有些微妙的變化。王掌櫃越發陰沉，時常對著賬本發呆，或者無緣無故地發脾氣。櫻子夫人則外出的次數增多了，有時一去就是大半天，回來時雖然依舊面帶微笑，但眼神深處似乎藏著一絲焦躁。
阿二心知，這很可能與賈瑄公子那邊的調查有關。他更加小心，同時也更努力地尋找機會。
機會很快來了。這天，王掌櫃吩咐阿二去後院地窖取一批陳年艾絨。地窖陰暗潮溼，堆滿了各種藥材。阿二依言找到艾絨，在搬動旁邊幾個沉重的藥櫃時，他假裝失手，讓一個藥櫃傾斜，露出了後面一小片牆壁。他趁整理的機會，用手仔細摸索，果然發現牆壁有一處的磚石似乎有些鬆動！
他心中狂跳，不敢久留，連忙扶正藥櫃，抱起艾絨離開了地窖。但他記住了那個位置。
當晚，他又去了關帝廟，留下了“地窖西牆，第三排左數第五磚，似有異”的資訊。
賈瑄收到資訊後，意識到地窖裡可能藏有關鍵證據。但他沒有輕舉妄動。現在去查，只會打草驚蛇。他需要等待一個合適的時機，或者，一個能讓王仁和櫻子自亂陣腳的契機。
這個契機，很快以另一種方式到來了。
幾天後的一個傍晚，藥鋪快要打烊時，突然來了幾個穿著體面、但眼神彪悍的漢子，指名要見王掌櫃。王仁見到來人，臉色微變，連忙將幾人讓進後堂，並示意夥計們提前關門。
阿二正在收拾櫃檯，見狀心生警惕，藉口打掃後院，悄悄靠近後堂窗戶。
只聽裡面一個粗豪的聲音低聲道：“王掌櫃，咱們明人不說暗話！上次那批貨，在海上折了三成的兄弟！‘黑風’大哥很生氣！你們給的訊息不準，害我們差點撞上水師巡船！這筆賬，怎麼算？”