採購完畢，天色已晚。麻黃婉拒了林依依共進晚餐的邀請，帶著金大寶和金小寶返回迎賓苑。
華燈初上，玄武城的夜晚依舊喧囂，但某些偏僻的巷道，卻顯得格外寂靜黑暗。
走在回迎賓苑的路上，麻黃的神識始終保持著外放。他隱隱感覺到，有幾道不懷好意的氣息，從離開坊市開始，就一直若即若離地跟在後面。
“果然來了麼……”麻黃心中冷笑。白天教訓了那個趙括，又露了財（採購了大量高階材料），被人盯上也在意料之中。
他不動聲色，依舊不緊不慢地走著，甚至故意挑了一條相對僻靜的小路。
金大寶和金小寶似乎也察覺到了甚麼，緊張地靠近了麻黃。
就在他們走到一處巷道轉角時，異變陡生！
兩側牆角的陰影中，猛地射出數道烏光！速度快如閃電，帶著腥臭之氣，顯然是淬了劇毒的暗器！
與此同時，前後巷道口，也瞬間出現了四名蒙面黑衣人，手持利刃，氣息陰冷，修為赫然都在金丹初期以上！他們配合默契，顯然不是普通的劫匪，而是訓練有素的殺手！
“小心！”金大寶驚呼一聲，就要操控隨身攜帶的護衛傀儡。
然而，麻黃的動作比他們更快！
他甚至沒有回頭，只是袖袍輕輕一拂。
一股無形卻磅礴的靈力如同潮水般向後湧出！那幾道淬毒烏光如同撞上了一堵無形的氣牆，瞬間以更快的速度倒射而回！
噗噗噗！
陰影中傳來幾聲悶哼，顯然有人中了自己的暗器。
與此同時，麻黃腳下步伐一錯，身形如同鬼魅般消失在原地，下一刻，已然出現在前方那兩名攔路的黑衣人面前！
那兩名黑衣人大驚失色，他們甚至沒看清對方是怎麼過來的！倉促間揮刀便砍！
麻黃伸出兩根手指，看似緩慢，卻精準無比地夾住了劈砍而來的刀鋒！
叮！
如同金鐵交鳴！那勢大力沉的一刀，竟被他用兩根手指硬生生夾住，再也無法寸進！
兩名黑衣人眼中露出駭然之色，想要抽刀後退，卻發現刀身如同焊在了對方指間，紋絲不動！
麻黃手指微微用力。
咔嚓！
那柄品質不俗的長刀，竟然如同脆弱的琉璃般，從被他手指夾住的地方，寸寸斷裂！
緊接著，他屈指一彈，兩片斷裂的刀尖如同擁有生命般，化作兩道寒光，瞬間沒入了兩名黑衣人的咽喉！
兩人瞪大了眼睛，捂著噴血的喉嚨，緩緩倒地，氣絕身亡。
這一切發生在電光火石之間！
後方那兩名黑衣人剛剛解決掉被反彈回來的暗器，就看到同伴瞬間斃命，嚇得魂飛魄散，轉身就想逃跑！
“既然來了，就留下吧。”
麻黃冰冷的聲音在他們耳邊響起。
他甚至沒有回頭，只是反手向後一拍！
一股凝練的掌力隔空轟出，如同無形的巨錘，狠狠砸在那兩名逃跑黑衣人的後心！
“噗！”
兩人如同斷線的風箏，向前撲飛出去，撞在牆壁上，筋骨盡碎，眼看也是活不成了。
從襲擊開始到結束，不過短短兩三息的時間。
四名金丹殺手，全軍覆沒！
金大寶和金小寶張大了嘴巴，看著如同做了一件微不足道小事的麻黃，眼中充滿了無盡的崇拜。
“旗主……您……您也太厲害了吧！”金小寶結結巴巴地說道。
麻黃拍了拍手，彷彿撣去不存在的灰塵，神識掃過那幾具屍體，眉頭微皺。
這些人身上沒有任何標識，使用的功法兵器也很大路貨，顯然是被人滅口或者本身就是死士。查不出幕後主使。
是趙家？還是烈陽旗？或者陰煞宗？都有可能。
“看來，這玄武城的水，比我想的還要渾。”麻黃淡淡地說了一句，“走吧，回去。”
他帶著兩個小子，若無其事地離開了這條瀰漫著血腥氣的巷道，彷彿只是散了個步。
然而，這個訊息，卻如同長了翅膀般，迅速傳到了某些有心人的耳中。
四名金丹殺手，被青木旗旗主舉手投足間秒殺！
這份實力，再次讓那些對青木旗心懷不軌的勢力，感到心驚和忌憚。
這個新晉的麻旗主，不僅手段強硬，其本身的實力，也深不可測！
第二日，麻黃接到了聯盟的正式通知，讓他前往聯盟秘庫，領取此次黑風峽谷之戰的部分獎勵，以及甲級戰旗應有的部分資源配額。
聯盟秘庫位於玄武城地下深處，守衛極其森嚴，需要經過數道複雜的陣法驗證和身份核查，方才得以進入。
帶領麻黃的，依舊是那位厲鋒長老。
行走在深邃的通道中，厲鋒忽然開口道：“麻旗主，昨日在坊市和回來的路上，似乎不太平靜？”
麻黃神色不變：“些許跳樑小醜，勞厲長老掛心了。”
厲鋒深深看了他一眼：“樹大招風。青木旗崛起太快，難免引人嫉恨。不過，麻旗主手段果決，倒是省去了聯盟不少麻煩。”
他這話意有所指，顯然已經知道了昨晚巷道發生的事情。
麻黃微微一笑：“人不犯我，我不犯人。青木旗只想安穩發展，為防線效力，但若有人覺得我們好欺負，那便打錯了算盤。”
厲鋒點了點頭，不再多說。他欣賞這種有實力又有原則的年輕人。
很快，兩人來到了秘庫大門前。那是一扇高達十丈、通體由不知名金屬鑄造、表面刻滿了無數流動符文的大門，散發著古老而強大的氣息。
厲鋒取出一枚造型奇特的令牌，按在門上一個凹槽處，同時打出數道法訣。
嗡！
大門上的符文依次亮起，發出沉重的轟鳴聲，緩緩向內開啟。
一股混雜著藥香、靈材氣息以及歲月塵埃的味道撲面而來。
秘庫內部空間極大，彷彿另一個小世界。一排排高大的貨架整齊排列，上面分門別類地擺放著各種靈光閃耀的物品。有裝在玉瓶中的丹藥，有封印在玉盒中的靈草，有閃爍著各色光芒的礦石材料，有懸浮在光球中的法器法寶，甚至還有一些被禁制籠罩的、氣息古老的玉簡和獸皮卷。
琳琅滿目，寶光沖天！
饒是麻黃見多識廣，也被這聯盟積攢了不知多少年的底蘊微微震撼了一下。
“按照功勳，青木旗可在此挑選價值十萬上品靈石的資源，或者等價物品。”厲鋒說道，“麻旗主請自便，時間為一個時辰。”
十萬上品靈石！這絕對是一筆鉅款！足以支撐一箇中型宗門數年的開銷！可見聯盟此次對青木旗的獎勵之豐厚。
麻黃沒有客氣，神識如同水銀瀉地般鋪開，迅速掃過一排排貨架。
他首先關注的，是那些能夠修復和強化元嬰化身的珍稀材料。很快，他便鎖定了幾種：一小塊“星辰核心碎片”，一截“萬年養魂木”，以及一瓶“九天息壤”。這些都是可遇不可求的寶物，價值不菲，幾乎就用掉了一半的額度。
接著，他又挑選了一些用於升級傀儡核心和能源系統的高階材料，比如“雷擊木芯”、“太陽精金”等。
然後，他走向了存放功法玉簡的區域。青木旗現在不缺基礎功法，但缺乏一些高深的、尤其是適合葉知秋這種特殊劍道，或者能夠提升傀儡術的傳承。
他的神識掃過一排排玉簡，忽然，一枚通體漆黑、沒有任何光澤、彷彿能吸收所有光線的玉簡，引起了他的注意。
這玉簡被放置在一個不起眼的角落，旁邊的標註只有簡單的三個字——《傀儡真解（殘）》。
麻黃心中一動，將神識探入其中。
剎那間，一股龐大而晦澀的資訊流湧入他的腦海！並非具體的傀儡製造圖紙，而是更加本源的東西——關於靈魂烙印、能量迴圈、物質重構、乃至一絲涉及“創造”與“靈性”的至高奧義！
這《傀儡真解》雖然只是殘篇，但其立意之高，原理之深，遠超麻黃目前所掌握的任何傀儡知識！甚至觸及到了他前世某些科學理論的邊界！
“好東西！”麻黃眼中精光一閃，毫不猶豫地將這枚玉簡取下。雖然只是殘篇，但其價值，在他眼中甚至超過了那些珍稀材料。
最後，他又用剩餘的額度，兌換了大量實用的丹藥、符籙和一批用於佈置高階陣法的材料。
一個時辰很快過去，麻黃帶著挑選好的物品，心滿意足地離開了秘庫。
這次秘庫之行，收穫遠超預期。尤其是那《傀儡真解（殘）》，讓他看到了將傀儡術推向一個全新高度的可能。
當他回到迎賓苑時，卻發現葉知秋正站在院中，似乎在等他。她的手中，拿著一份燙金的請柬。
“旗主，方才城主府派人送來請柬，邀請您參加明日晚上的‘北疆英才宴’。”葉知秋將請柬遞上。
北疆英才宴？麻黃接過請柬，眉頭微挑。這可是玄武城高層專門為北疆年輕俊傑和各方勢力代表舉辦的宴會，規格很高。
看來，經過這幾天的風波，他和他代表的青木旗，已經真正進入了北疆頂尖勢力的視野。
明日的宴會，恐怕又是一場不見刀光劍影的博弈。
北疆英才宴，設在城主府內一座名為“攬月閣”的華麗宮殿之中。
夜幕降臨，攬月閣內卻是燈火通明，觥籌交錯。受邀前來的，皆是北疆年輕一代的佼佼者，各大戰旗、宗門的核心弟子或代表，以及玄武城內一些重要家族的子弟。男的英武，女的靚麗，個個氣度不凡，修為精湛。
麻黃依舊是一身樸素的青袍，帶著葉知秋準時赴宴。葉知秋換上了一套較為正式的黑色勁裝，承影劍並未揹負，而是收於儲物戒中，但她那清冷絕倫的容顏和生人勿近的氣質，依舊讓她一出現，就吸引了不少目光。
兩人的到來，引起了一陣小小的騷動。這幾日，關於青木旗和這位麻旗主的各種傳聞，早已在玄武城年輕一代中傳開。
“看，那就是青木旗的麻旗主！”
“看起來好年輕啊！聽說他昨天在坊市隨手就打發了趙括那個紈絝？”
“何止！昨晚還有四個金丹殺手想動他，結果被他反手就全滅了！”
“他旁邊那個黑衣女子，就是傳說中的‘寂滅劍’葉知秋吧？好冷的氣質……”
“聽說她以金丹初期修為，一劍就斬了黑風峽谷的元嬰怪物？真的假的？”
議論聲低低響起，目光中有好奇，有探究，有忌憚，也有不服。
麻黃神色自若，帶著葉知秋在一個相對安靜的角落坐下。
很快，便有侍者送上美酒佳餚。宴會的氣氛逐漸熱烈起來，年輕人之間互相敬酒，交流修煉心得，談論北疆局勢，倒也顯得其樂融融。
然而，總有人不想讓氣氛太過和諧。
“麻旗主，久仰大名！”一個聲音響起，只見烈陽旗的少旗主炎爍，端著酒杯走了過來，臉上帶著虛假的笑容，“前日在下多有得罪，還望麻旗主海涵。這杯酒，我敬您，算是賠罪。”
他這話看似道歉，實則將前日的衝突輕描淡寫地揭過，還想讓麻黃喝下這杯“賠罪酒”，若麻黃喝了，便顯得他大度，若是不喝，反倒顯得小氣。
麻黃看了他一眼，並未舉杯，只是淡淡道：“炎少旗主言重了，小事而已，不必掛懷。”
既未接受道歉，也未喝酒，直接將對方晾在那裡。
炎爍臉上的笑容一僵，眼中閃過一絲怒意，但很快掩飾下去，自顧自地將杯中酒飲盡，乾笑道：“麻旗主果然大度。”
他目光一轉，落在葉知秋身上，眼中閃過一絲淫邪和征服欲，笑道：“這位便是葉姑娘吧？聽聞葉姑娘劍術通神，在下不才，對劍道也略有研究，不知可否請教一二？”
他竟然直接向葉知秋髮起了挑戰！顯然是想在眾人面前找回場子，或者……別有用心。
頓時，周圍的目光都匯聚過來，充滿了看好戲的意味。
葉知秋連眼皮都沒抬一下，彷彿沒聽到。
炎爍碰了個釘子，臉色更加難看，強笑道：“葉姑娘這是……看不起在下？”
葉知秋終於抬起頭，冰冷的目光掃了他一眼，只吐出兩個字：
“聒噪。”
噗嗤！
旁邊有人忍不住笑出聲來。這葉知秋，也太不給面子了！
炎爍的臉瞬間漲成了豬肝色，握著酒杯的手指因為用力而發白。他從小到大，何曾受過如此羞辱？
就在他即將發作之時，一個溫和卻帶著不容置疑威嚴的聲音響起：
“今日乃是英才盛宴，以武會友固然可以，但需點到即止，莫要傷了和氣。”
眾人望去，只見一位身著月白長袍、面容俊雅、氣質溫潤如玉的年輕男子，緩步走了過來。他腰間佩著一柄連鞘古劍，氣息淵深，赫然也是金丹後期修為。
“是‘皓月劍’白子淵！”
“城主府的白公子！”
“他居然也來了！”
人群中響起一陣低呼，顯然這白子淵在玄武城年輕一代中威望極高。
白子淵先是對麻黃和葉知秋友善地點了點頭，然後看向炎爍，溫言道：“炎兄，給我個面子，如何？”
炎爍雖然囂張，但在白子淵面前卻不敢造次，只得恨恨地瞪了葉知秋一眼，悻悻退下。
白子淵這才對麻黃拱手笑道：“麻旗主，葉姑娘，在下白子淵，久仰二位大名。二位在黑風峽谷力挽狂瀾，揚我北疆之威，子淵佩服不已。”
態度謙和，令人如沐春風。
麻黃也起身還禮：“白公子過獎了，份內之事。”
兩人寒暄了幾句，白子淵談吐不俗，見識廣博，對北疆局勢和修煉之道都有獨到見解，讓麻黃也暗自點頭。此子不愧是城主府培養的接班人，氣度修為皆屬上乘。
經過白子淵的打圓場，宴會的氣氛重新緩和下來。
然而，麻黃能感覺到，暗流依舊在湧動。烈陽旗、陰煞宗，甚至還有其他一些勢力，看向他們的目光，並不友善。
這場宴會，既是交流的平臺，也是一次各方勢力年輕一代的暗中較量和試探。
青木旗想要在這北疆核心之地真正站穩腳跟，前方的路，還很長。