柳長青從指揮中心連滾帶爬地跑了出來，看著眼前的景象，先是愣了一下，隨即雙手叉腰，仰天大笑：“哈哈哈！老子就知道！老子佈置的陣法天下無敵！配合老麻的傀儡，木師妹的神劍，就這幫土雞瓦狗，也敢來捋虎鬚？呸！”
他得意洋洋，彷彿這場勝利全靠他一個人似的。不過此刻也沒人跟他計較，勝利的喜悅沖刷著一切。
木婉清緩緩從空中落下，臉色有些蒼白，氣息也有些不穩。連續激戰兩名元嬰，尤其是最後擊殺影刺鬼將，消耗了她大量的心神和靈力。她看著歡呼的人群，看著雖然殘破卻依然屹立的基地，冰冷的嘴角，極其細微地向上彎了一下，如同冰雪初融。
她走到麻黃身邊，將那顆影刺鬼將的鬼核和陰影短刺遞給他：“你的戰利品。”
麻黃接過，神識掃過，點了點頭：“不錯的材料，尤其是這柄短刺，蘊含的陰影和死亡法則很奇特，值得研究。”他頓了頓，看向木婉清，“辛苦了。”
木婉清搖搖頭，目光掃過那些損毀的傀儡和正在被傀儡收集整理的同伴遺體（主要是韓鐵山小隊之前戰死的隊員），眼神微微一黯：“可惜，還是沒能全殲。”
“戰爭，難免傷亡。”麻黃語氣平靜，“能以如此小的代價，取得如此戰果，已是僥倖。那名逃走的阿修羅戰將和少數羅剎鬼，短時間內不可能再組織起有效的進攻了。我們贏得了寶貴的發展時間。”
這時，柳長青湊了過來，看著麻黃手裡那枚漆黑的鬼核，好奇道：“老麻，這玩意你能用來幹嘛？煉器？還是餵你的傀儡？”
“或許可以嘗試製造一種能夠隱匿、擅長刺殺的陰影傀儡。”麻黃若有所思，“或者，解析其中的陰影法則，提升現有傀儡的潛行能力。”
柳長青打了個寒顫：“得，以後誰要是得罪了你，怕不是睡覺都得睜一隻眼，防著不知道從哪裡冒出來的陰影傀儡。”
正說著，負責清點戰場的韓鐵山快步走來，臉上帶著一絲凝重：“麻長老，我們在清理那名影刺鬼將殘留物的時候，發現了這個。”
他遞過來一塊半個巴掌大小、材質非金非木、邊緣不規則，似乎是從甚麼東西上碎裂下來的黑色令牌。令牌一面刻著一個扭曲的、如同多眼怪物的詭異圖案，另一面則是一些無法辨認的、彷彿活物般蠕動的符文。
一股極其隱晦、卻讓人極其不舒服的邪異氣息，從令牌上散發出來。
“這是……”柳長青湊過來一看，眉頭立刻皺了起來，“這圖案……我怎麼感覺有點眼熟？好像在哪裡見過……”
木婉清也凝神看去，清冷的眸子裡閃過一絲厭惡：“很邪惡的氣息，不屬於常見的羅剎鬼或者阿修羅的風格。”
麻黃接過令牌，神識仔細探查，臉色逐漸變得凝重。他感應到，這令牌內部，蘊含著一絲極其微弱，但位階極高、充滿了混亂與墮落意味的精神烙印。
“這不是羅剎鬼或者阿修羅的東西。”麻黃緩緩開口，語氣帶著一絲不確定，“這上面的氣息……更古老，更……詭異。似乎與某種……域外的邪神崇拜有關。”
“域外邪神？”柳長青和木婉清同時一驚。
在北疆，雖然主要敵人是羅剎鬼和阿修羅，但關於某些更加詭異、更加不可名狀的域外存在的傳說，也一直在高層修士中隱秘流傳。那些存在，往往比羅剎鬼和阿修羅更加危險，更加難以理解。
“難道這次羅剎鬼和阿修羅的聯合進攻，背後還有別的推手？”木婉清沉聲道。
麻黃摩挲著那塊冰冷的令牌，眼神深邃：“看來，這黑風峽谷的水，比我們想象的還要深。這塊令牌，或許是一個線索。”
勝利的喜悅，被這突如其來的發現蒙上了一層陰影。
更大的謎團和潛在的威脅，似乎正隱藏在那片終年被風雪和煞氣籠罩的黑風峽谷深處。
大戰後的清理和修復工作，持續了整整三天。
傀儡工坊和研傀室內，叮叮噹噹的聲音不絕於耳。損毀的傀儡被拖回來進行修復，無法修復的則被拆解，有用的零件回收利用。新的傀儡也在加緊生產，以填補戰損的空缺。
柳長青忙著修復和重新佈置防禦陣法，嘴裡不停地念叨著“虧大了虧大了”，但手上的動作卻一點不慢，甚至還在原有的基礎上進行了一些最佳化。
木婉清則在靜室調息恢復，那一戰的消耗對她來說也不小。同時，她也在消化與兩名元嬰強者交戰的經驗，尤其是與阿修羅戰將的硬撼和與影刺鬼將的搏殺，讓她對劍道的理解似乎又精深了一絲。
麻黃是最忙碌的。他不僅要指揮傀儡進行基地的修復和擴建（此戰證明了基地防禦的可靠性，但也暴露了一些薄弱環節，需要加強），還要分析研究這次的收穫——冰煞魂晶、陰影短刺、邪異令牌，以及從戰場上收集到的各種羅剎鬼和阿修羅的組織樣本。
韓鐵山小隊和冰風哨站派來支援的人員，則主要負責處理那些繳獲的常規戰利品，以及……掩埋同伴的遺體。他們在基地旁邊選了一處向陽的山坡，立起了一座簡單的墓碑，上面刻著所有在此地戰死的人族修士的名字。
悲傷與榮耀，共同銘刻在這片剛剛用鮮血澆灌過的土地上。
第四天，石堅站長再次來到了基地。這次，他帶來了更多的補給品和一些從玄武城換來的緊缺物資，同時，也帶來了一個重要的訊息。
“三位長老，你們這一戰，可是在整個北疆都傳開了！”石堅一見面，就激動地說道，“以區區三人之力，依託新建基地，硬撼超過六百敵軍，陣斬一名元嬰鬼將，重創一名元嬰阿修羅戰將，幾乎全殲來犯之敵！這可是近年來少有的大捷！玄武城方面已經決定，將丙七十三號基地的等級提升為‘乙級前進基地’，並正式授予三位長老組建‘青木旗’的權力，可以自行招募一定數量的修士入伍，聯盟也會撥付相應的資源和功勳！”
乙級基地！自行招募修士！這意味著基地不再是一個孤立的據點，而是真正被納入了北疆防線的體系，擁有了更大的自主權和資源傾斜！
柳長青聞言，眼睛頓時亮了：“可以自己招人了？太好了！老子早就受夠了人手不足的憋屈！到時候招他幾百個小弟，看誰還敢來惹我們！”
木婉清雖然沒說話，但眼神中也流露出一絲認可。有了足夠的人手，基地的防禦和對外行動能力都能得到極大提升。
麻黃則更關心實際利益：“聯盟撥付的資源，甚麼時候能到？另外，關於招募修士，有甚麼具體限制和標準？”
石堅笑道：“資源第一批應該很快就能透過專門的運輸隊送來。至於招募，原則上只要身家清白，願意遵守軍規，修為在煉氣後期以上均可。當然，具體招募和稽核，由三位長老自行決定。如今三位長老名聲大噪，想必願意來投奔的修士不會少。”
他頓了頓，壓低聲音道：“而且，因為這次大勝，聯盟功勳殿已經為三位長老記上了大功！尤其是麻長老您那神乎其神的傀儡之術，可是引起了不小的轟動，據說連玄武城的大匠作都對此極為感興趣，可能會派人來交流學習。”
聽到“交流學習”，柳長青立刻警惕起來，對麻黃擠眉弄眼：“老麻，核心技術可得捂緊了！別被人偷學了去！”
麻黃淡淡一笑，不置可否。他的傀儡之術，核心在於他那獨特的、融合了巫族傳承和現代（前世）科學思維的神識控制體系與能量理論，並非簡單的製造工藝可以模仿。
送走石堅後，三人站在已經修復大半的指揮中心樓頂，望著初具規模的基地。