第二天，天剛矇矇亮，基地就已經恢復了喧囂。
傀儡們不知疲倦地工作著，中央主樓的牆體又壘高了一丈有餘，靈田的面積也擴大到了二十畝，新播種的靈谷在保溫陣法下悄然孕育著生機。
韓鐵山派回冰風哨站的人，也在中午時分帶著兩位頭髮花白、面板黝黑、身上帶著濃郁土石氣息的老者回來了。這兩位就是冰風哨站經驗最豐富的老礦工，李老漢和張老漢，都是煉氣期八九層的修為。
兩位老漢看到基地裡那密密麻麻、行動有序的傀儡時，都嚇了一跳，差點以為是碰到了甚麼妖怪。在韓鐵山再三解釋下，才戰戰兢兢地跟著麻黃來到了位於基地東南角的礦洞入口。
礦洞入口原本被坍塌的巨石和積雪封堵了大半，此刻已經被幾具玄鐵力士傀儡清理開來，露出一個黑黝黝的、不斷向外散發著陰寒之氣的洞口。洞口邊緣還殘留著一些戰鬥的痕跡和早已乾涸發黑的血跡。
“麻……麻長老，就是這裡了。”李老漢指著礦洞，聲音有些發顫，“這寒鐵礦洞，以前可是咱們丙七十三號基地的命根子之一，出產的寒鐵品質很好。陷落那天，聽說裡面的礦工和守衛……都沒能逃出來。”
張老漢也補充道：“這洞裡情況複雜，岔道很多，而且越往深處越冷，據說最深處連線著地下寒脈，偶爾還會滋生一些喜陰寒的妖物。以前開採的時候，都得有築基期的修士帶隊，佈置好取暖和照明陣法才敢下去。”
麻黃點了點頭，神識探入礦洞，但只延伸了百丈左右，就被一股濃郁的陰寒之氣和混亂的金屬煞氣阻擋，難以深入。
“無妨，我自有辦法。”麻黃說著，心念一動。
片刻後，十具經過特殊改裝的玄鐵力士傀儡邁著沉重的步伐走了過來。這些傀儡明顯與普通的力士不同，它們的軀殼上額外覆蓋了一層暗金色的金屬鍍層，關節處銘刻著強化符文，手中拿著的也不是工具，而是厚重的金屬塔盾和特製的礦鎬。它們的核心能源也換成了更高品質的火屬性靈石，以抵禦洞內的寒氣。這是麻黃昨晚連夜改造的“礦坑專用探索傀儡”。
除此之外，還有兩具天雷竹劍衛跟在後面，它們負責應對可能出現的妖物，天雷之力對陰寒妖物有剋制之效。
“進去，探測礦洞結構，清理障礙，標記危險區域，收集礦樣。”麻黃透過神識，向這十二具傀儡下達了清晰的指令。
咔噠、咔噠……
十具探索傀儡眼中亮起紅色的光芒，排成兩列，邁著堅定的步伐，率先走入了黑暗的礦洞。兩具天雷竹劍衛則如同幽靈般，悄無聲息地跟在後面，它們手中的竹劍上，隱隱有電光流轉。
李老漢和張老漢看得目瞪口呆。他們挖了一輩子礦，還是第一次見到用這種“鐵疙瘩”下礦洞的！這能行嗎？它們能分辨礦脈走向？能避開危險？
麻黃沒有解釋，只是靜靜地站在洞口等待。他的神識雖然無法深入洞內，但與傀儡之間的靈魂連結卻不受影響，可以透過傀儡的“眼睛”和感測器，實時感知洞內的情況。
柳長青和木婉清也被這邊的動靜吸引了過來。
“喲，這就開始挖礦了？老麻你這效率可以啊！”柳長青湊過來，看著黑黝黝的礦洞，“裡面情況怎麼樣？”
“初步探測，洞口附近坍塌嚴重，但主幹道基本完好。煞氣和寒氣濃度很高，對生靈不友好，但對傀儡影響不大。”麻黃一邊接收著傀儡傳回的資訊，一邊回答道。
木婉清感應著礦洞內散發出的陰寒氣息，提醒道：“小心些，這種環境，容易滋生‘地煞陰魔’或者‘冰屍’之類的邪祟。”
話音剛落，礦洞深處就傳來了沉悶的撞擊聲和細微的、如同玻璃破碎般的“咔嚓”聲，緊接著，是幾聲短促而尖銳的、非人的嘶鳴，隨即戛然而止。
透過傀儡的視野，麻黃“看”到，在礦洞的一個岔道深處，突然撲出了幾具渾身覆蓋著白毛、動作僵硬、指甲烏黑尖長的“冰屍”。這些冰屍似乎是由以前死去的礦工或守衛，在極寒和煞氣環境下異變而成，實力大約在築基初期左右。
它們撲向探索傀儡，尖利的指甲抓在傀儡暗金色的鍍層上，只留下淺淺的白痕。而探索傀儡則揮動沉重的礦鎬，如同打地鼠般，幾下就將這幾具冰屍砸成了真正的碎塊。跟在後面的天雷竹劍衛甚至沒來得及出手，只是釋放出微弱的雷電場，就將那些試圖從冰屍殘骸中飄出的殘魂煞氣淨化一空。
“遇到幾隻冰屍，已經清理。”麻黃平靜地向木婉清和柳長青說道。
柳長青嘖嘖稱奇：“得，有你這傀儡在，以後這種髒活累活危險活，都讓它們包圓了！咱們坐鎮指揮就行，舒服！”
木婉清也微微點頭，顯然對傀儡的表現很滿意。
隨著時間的推移，探索傀儡不斷將洞內的資訊傳回。
礦洞主幹道長達數里，內部岔道眾多，如同迷宮。大部分割槽域都有開採過的痕跡，但也有一些原本被封堵的、自然形成的裂隙被傀儡重新挖開。
傀儡們發現了多處小型的寒鐵礦窩，品質不錯。還在一個隱蔽的支脈深處，發現了一條伴生的、品質更高的“冰晶玉”礦脈，這種靈玉是製作高階陣盤和部分冰屬性法器的好材料。
此外，傀儡們也標記出了好幾處危險的區域。有的是結構不穩定，容易發生坍塌；有的地方寒氣格外濃重，甚至凝結出了天然的“冰煞”；還有一個巨大的地下冰窟，裡面似乎棲息著某種強大的寒系生物，探索傀儡剛靠近就被一股強大的精神威壓逼退，不敢深入。
“冰窟？精神威壓？”麻黃心中一動，想起了韓鐵山他們遇到的“冰煞妖”。難道這礦洞深處，也連線著那種地方？
他命令傀儡暫時避開那個冰窟，先集中力量清理和加固主幹道，並開始在一些富礦點進行試點開採。
幾具專門負責運輸的傀儡，開始將開採出來的、帶著寒氣的原礦一塊塊運出礦洞。
李老漢和張老漢拿起一塊還帶著冰碴的寒鐵原礦，仔細看了看，又用手敲了敲，臉上都露出驚喜之色。
“好礦！真是好礦！這成色，比我們哨站附近那個小礦坑出的強多了！”李老漢激動地說道。
張老漢也連連點頭：“沒錯！而且看樣子儲量不小！麻長老，有這座礦洞，基地就不愁沒有收入了！寒鐵和冰晶玉，在玄武城都是緊俏貨！”
麻黃臉上也露出一絲笑容。資源，是基地發展的基礎。有了穩定的礦產，就能換取更多的靈石、物資，用來擴大傀儡軍團，強化防禦，支援他的各項研究。
他吩咐傀儡，優先開採一部分高品質的寒鐵和冰晶玉，準備下次送去玄武城，換取急需的物資。
基地的建設，終於邁出了資源自給的第一步。
然而，麻黃的心思，卻更多地放在了那個被標記為“危險”的地下冰窟上。那裡面的東西，讓他這個科研狂人，產生了濃厚的興趣。