茫茫雪原，三道流光低空飛掠，正是麻黃、木婉清和柳長青三人。他們身後，跟著三十六具步伐沉重、踩得積雪嘎吱作響的玄鐵力士傀儡，而在更遠的前方和側翼，十八具天雷竹劍衛如同幽靈般潛行，負責警戒。
“這鬼地方，真是夠勁道！”柳長青一邊飛，一邊緊了緊衣袍領口，儘管有靈力護體，那無孔不入的寒意還是讓他有點齜牙咧嘴，“風跟刀子似的，刮在臉上生疼。老麻，你那傀儡不怕冷就算了，你本人怎麼也跟個沒事人一樣？”
麻黃飛在他身側，聞言只是淡淡瞥了他一眼：“心靜自然涼，心躁自然熱。柳師兄，你靈力運轉過於急促，散逸的熱量反而更容易被寒氣帶走。”
“得，又來了，你這套理論跟我家後山那眼冷泉一樣，凍死個人。”柳長青撇撇嘴，“我這不是緊張嘛！誰知道哪個雪堆後面就貓著個羅剎鬼，給你來下狠的。”
一直沉默飛行的木婉清忽然開口，聲音清冷如這冰雪：“前方三十里，左翼，有微弱煞氣波動，已被天雷竹劍衛清除。是兩隻低階雪魈，並非羅剎鬼。”
柳長青嚇了一跳：“啥？已經幹掉了？木師妹你這神識夠敏銳的啊！我這還沒感覺呢！”
木婉清沒理他，只是對麻黃道：“麻師兄，你的傀儡偵查範圍和控制精度，似乎比傳聞中更高。”
麻黃微微頷首，算是預設。他心裡卻在盤算別的事：“這碎冰原的煞氣分佈頗有規律，似乎受到地脈影響。若能找到煞氣節點，或許能佈置一個匯聚煞氣的陣法，用來淬鍊傀儡軀殼，或者……試試培育‘煞血藤’？風險有點大，但值得研究。”
他這科研之魂一燃燒起來，頓時覺得這冰天雪地也沒那麼難熬了，反而像個巨大的、等待探索的實驗室。
柳長青見兩人都不怎麼搭理他，自覺無趣，只好把注意力放在四周環境上。看著下方被冰雪覆蓋的、奇形怪狀的冰丘和深不見底的裂縫，他嘀咕道：“這地方，要是掉下去，估計得摔成八瓣。老麻，你說咱們要不要弄幾根繩子，把大家連起來？萬一誰失足了，還能拉一把。”
麻黃還沒說話，木婉清就冷冷道：“柳師兄若是對自己的御空術沒信心，可以跟在力士傀儡後面步行。”
“步行？”柳長青看著下方那能埋進半個人的積雪，腦袋搖得像撥浪鼓，“那還是算了，我這細皮嫩肉的，可經不起這般折騰。”
三人一路插科打諢，倒也沖淡了幾分行程的孤寂與緊張。有傀儡在前方探路，避開了好幾處隱藏的冰縫和天然的迷陣，行程頗為順利。
約莫飛了兩個時辰，前方出現了一片相對開闊的谷地。谷地中央，依稀可以看到一些殘破的建築輪廓，大部分都被積雪掩埋，只有少數斷壁殘垣倔強地探出頭來，訴說著此地曾有的規模。
“到了，就是這裡，丙七十三號基地。”木婉清停下遁光，懸浮在半空，看著下方的廢墟，眉頭微蹙。
柳長青也收斂了玩笑之色，咂咂嘴：“好傢伙，這破敗程度，比資料裡描述的還慘。這哪裡是基地，分明就是個大型垃圾場啊！屋頂都沒了，牆也塌了大半，這怎麼住人？喝風飲雪嗎？”
麻黃則已經降落下去，踩在厚厚的積雪上，發出“咯吱”一聲輕響。他蹲下身，拂開表面的積雪，露出下面焦黑、混雜著冰碴和不明汙漬的地面。他用手指沾了點泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又用神識仔細探查。
“有強烈的火系法術殘留，還有羅剎鬼特有的陰煞氣息，以及……阿修羅戰斧劈砍的痕跡。”他站起身，目光掃過整個廢墟，“防守陣法被從內部突破的跡象明顯，看來當初陷落時，基地內部可能出了叛徒，或者被高階羅剎鬼潛入製造了混亂。”
木婉清和柳長青也落了下來，聽到麻黃的分析，臉色都凝重了幾分。
“內部突破？這就麻煩了。”柳長青搓著下巴，“說明這裡的防禦並非鐵板一塊。咱們重建之後，也得提防這點。”
木婉清握緊了劍柄，眼神銳利地掃視著周圍的斷壁殘垣，彷彿能透過冰雪看到當初那場慘烈的戰鬥：“血債，需血償。”
麻黃沒有沉浸在憤怒或感傷中，他已經開始規劃如何利用這片廢墟了。“基地主體結構損毀超過七成，但地基大部分完好。西南角那幾間半塌的石屋，牆體還算堅固，可以優先修復，作為我們初期的落腳點和指揮所。東面那片空地，原本應該是靈田，土壤雖然被煞氣汙染，但深度凍結也抑制了煞氣的進一步擴散，改良起來比預想的或許容易一些……”
他一邊說，一邊從儲物戒中拿出那十八個看似普通的竹箱。手掐法訣，竹箱上的符文依次亮起。
唰！唰！唰！
一道道流光從竹箱中飛出，落在地上，迅速變大，化作一具具造型各異的傀儡。
首先是三百具玄鐵力士，它們一出現，就邁著沉重的步伐，開始按照麻黃神識傳遞的指令，走向廢墟各處。有的開始清理積雪和碎石，有的則合力抬起巨大的斷梁和石塊，開始進行初步的清理和加固工作。金屬摩擦和重物落地的聲音頓時打破了谷地的寂靜。
接著是一百具天雷竹劍衛，它們分散開來，悄無聲息地融入周圍的冰丘和陰影中，佔據了各個制高點和要害位置，眼中閃爍著淡淡的雷光，警惕地監視著四周。
然後是一些功能特殊的傀儡。幾十具通體由某種褐色靈木構成、手臂如同鑽頭或鏟子般的“工兵傀儡”，開始對著地面進行勘探和挖掘，尋找完好的地基和可能埋藏的地下設施。還有十幾具能夠噴灑出蘊含淨化之力水霧的“雲雨傀”，開始對著那些被汙穢的牆體和地面進行初步清潔。
一時間，原本死寂的廢墟，彷彿瞬間活了過來，充滿了“叮叮噹噹”的勞作聲響。
柳長青看得目瞪口呆，好半天才合上嘴巴，用力拍了拍麻黃的肩膀：“老麻！行啊你！這陣仗！不知道的還以為你要在這裡建一座新城呢！這就幹上了？”
木婉清眼中也閃過一絲驚歎。她知道麻黃傀儡多，但親眼見到這如同變戲法般瞬間召喚出數百傀儡，並井然有序地展開工作的場面，還是感到震撼。這效率，恐怕比調派一支千人的修士工兵隊伍還要高。
麻黃拍了拍手，彷彿只是做了一件微不足道的小事：“時間緊迫，先清理出立足之地。柳師兄，麻煩你以那幾間還算完好的石屋為中心，佈置一個臨時的隱匿和防禦陣法，範圍不用太大，能覆蓋核心區域即可。”
“沒問題！看我的！”柳長青來了精神，這種展示他專業能力的時候他可不會掉鏈子。他立刻從自己的儲物錦囊裡掏出各種陣旗、陣盤和靈石，開始忙碌起來。
“木師姐，”麻黃又看向木婉清，“麻煩你帶四具天雷竹劍衛，巡視基地外圍十里範圍，繪製更精確的地形圖，並標註出可能的危險區域和資源點。”
“好。”木婉清言簡意賅，身形一動，便化作一道劍光掠出，四具潛伏在附近的天雷竹劍衛立刻無聲無息地跟了上去。
安排完任務，麻黃自己則走向那片被標記為靈田的區域。他蹲下身，這次不再是粗略查探，而是取出了一系列小巧精緻的工具——玉鏟、藥杵、鑑別藥性的羅盤等等，開始對這裡的土壤進行更深入的分析。
“煞氣濃度，中等偏高，屬性偏向陰寒……土壤靈性幾乎枯竭，但深層似乎有微弱的冰屬性靈力反應……需要補充大量陽屬性或生命屬性的肥料中和煞氣，同時引動地脈深處的冰靈力……”他一邊檢測，一邊喃喃自語，完全沉浸在了自己的世界裡。
柳長青那邊，陣法佈置得飛快，道道靈光升起，很快一個簡易的“小五行匿蹤陣”和“金罡防禦陣”就將核心區域的幾間石屋籠罩起來，隔絕了內外的氣息和聲音。
他看著在外面忙碌的麻黃，又看了看在遠處天際巡視的木婉清，再感受一下週圍那些沉默工作的傀儡，忽然覺得，這北疆之行，似乎……也沒那麼糟糕？
至少，不用他自己親手去搬磚壘牆了。
他美滋滋地從儲物戒裡摸出那壇寶貝“百花釀”，想著等木師妹回來，要不要邀請她和老麻喝一杯，慶祝一下“新家”的初步奠基？
就在這時，負責警戒的一具天雷竹劍衛，透過神識連結向麻黃傳遞了一道急促的警示資訊。
麻黃猛地抬起頭，望向谷地東側的入口方向，眼神瞬間變得銳利。
“有東西過來了，速度很快，帶著濃烈的……血腥氣和羅剎鬼的煞氣！”
柳長青手裡的酒罈子差點掉在地上，他趕緊收起來，臉上那點輕鬆瞬間消失無蹤，取而代之的是屬於元嬰修士的凝重。他身形一閃，來到麻黃身邊，手中已經扣住了幾枚閃爍著雷光的符籙。
“數量多少？甚麼級別？”柳長青沉聲問道，再不見之前的憊懶。
木婉清的劍光也幾乎在同時返回，落在兩人身側，青鸞劍已然出鞘三寸，冰冷的劍意鎖定東側方向。
“一支羅剎鬼狩獵隊，數量約二十，由一名金丹後期級別的鬼尉帶領，其餘皆是築基期。他們似乎……拖著獵物。”木婉清快速說道，她的神識比傀儡更敏銳，已經分辨出了更多細節。
“獵物？”柳長青皺眉。
“是……幾名受傷的人族修士。”木婉清的聲音帶著一絲寒意。
三人對視一眼，都看到了彼此眼中的決斷。
這才剛到地方，麻煩就主動找上門了。
而且，似乎還牽扯到了被俘的同族。