平臺附近，早已有一隊玄武城的修士等候。為首是一名身著黑色將鎧、面容剛毅、眼神如鷹隼般的元嬰中期修士。
三人走下飛舟，立刻有一名身披重甲、氣息彪悍的築基期修士迎了上來，恭敬行禮：“三位可是翡翠谷前來支援的長老？晚輩玄武城執事，趙莽，奉命在此接待。”
木婉清作為三人中明面上戰力最強的，上前一步，遞上調令玉簡：“正是，翡翠谷木婉清、麻黃、柳長青，奉命前來報到。”
趙莽驗過玉簡，態度更加恭敬：“三位長老辛苦了！城主府已備下接風宴，請隨我來。關於丙七十三號基地的情況，稍後會有專人向三位詳細說明。”
城內與城外的荒涼截然不同。街道寬闊，以巨大的青石板鋪就，雖然積雪被打掃乾淨，但石縫間依舊凝結著冰霜。兩旁的建築大多低矮厚重，風格粗獷，多用巨石和靈木構建，窗戶狹小，顯然是為了抵禦嚴寒和可能的攻擊。街上行人不少，大多步履匆匆，神色警惕，身上都帶著兵刃和淡淡的煞氣，顯然多是常年在刀口舔血的戰修和冒險者。
空氣中瀰漫著一種混合了煙火氣、靈材味、淡淡血腥味以及一種北地特有烈酒的氣息。
“好一座戰爭堡壘！”柳長青打量著四周，嘖嘖稱奇，“這防禦陣法，層層疊疊，怕是有上百道吧？光是維持這些陣法，每天消耗的靈石就是個天文數字。”
趙莽聞言，臉上露出一絲自豪：“柳長老好眼力！玄武城乃我人族北疆脊樑，不容有失。陣法消耗雖大，但只要能多擋住一次攻擊，多救下一位同袍，便是值得。”
木婉清點頭表示贊同。
麻黃則更多地在觀察這裡的建築結構、物資流轉節點，以及那些戰修的狀態，心中默默評估著此地的生存壓力和資源潛力。
到達城主府，一位身材高大、面容剛毅、披著黑色大氅的中年男子接待了他們，正是玄武城的副城主之一，元嬰中期的戰修，厲戰海。
接風宴並不奢華，但肉是北地特有的兇獸肉，酒是灼喉的烈酒，充滿了軍旅的豪邁氣息。
厲戰海舉杯，聲如洪鐘：“三位長老遠道而來，厲某代表玄武城，敬三位一杯！北疆苦寒，戰事頻仍，日後還需三位鼎力相助！”
三人舉杯回敬。
酒過三巡，厲戰海切入正題，臉色凝重起來：“丙七十三號基地，位於玄武城西北方向三千里外，原本是一處重要的資源點和前哨站。三個月前，被一隊精銳羅剎鬼和少量阿修羅突襲，守軍傷亡慘重，基地設施損毀大半，不得不放棄撤離。”
他取出一枚玉簡，啟用後呈現出一幅地圖光影，標註出丙七十三號基地的位置和周邊地形。
“那裡靠近‘黑風峽谷’，是羅剎鬼活動頻繁的區域。基地下方有一條中型寒鐵礦脈和幾條伴生的靈玉礦脈，周邊凍土經過多年改造，也能開闢出不錯的寒屬性靈田，戰略價值重要。仙朝的意思，是必須奪回並重建，作為釘在黑風峽谷前的一顆釘子。”
厲戰海看向三人，目光銳利：“任務很艱鉅。羅剎鬼神出鬼沒，擅長隱匿和刺殺，阿修羅力大無窮，肉身強橫。重建初期，是最危險的時刻。三位，可有甚麼要求？”
木婉清率先開口：“我需要基地最新的傷亡報告和羅剎鬼、阿修羅最新的活動規律與戰力評估。”
柳長青介面道：“我需要基地原有的陣法佈置圖，以及周邊地脈能量流向資料。”
麻黃最後說道：“我需要基地被毀前的靈田分佈、礦脈開採情況，以及…儘可能多的北疆特有靈植、礦物種類的樣本和資料。”
厲戰海看著三人，眼中閃過一絲滿意。要情報，要地利，要資源，都是務實之舉。“好！所需資料，稍後便讓人送到三位住處。三日後，會有一支運輸隊前往更前線運送物資，三位可隨行，抵達基地附近後，便需自行前往並開展工作。屆時，會有一隊城防軍護送三位至安全區域邊緣。”
宴席結束後，三人被安排在城主府的客院休息。
柳長青看著窗外玄武城不滅的靈光，搓了搓手：“得，好日子徹底到頭了。三千里，還得自己走最後一段，擺明了不太平啊。”
木婉清擦拭著她的青鸞劍，劍身映照著她堅定的眼眸：“兵來將擋。”
麻黃則已經拿出厲戰海給的資料玉簡，神識沉入其中，開始了他標誌性的“研究分析”工作，嘴裡無聲地念叨著：“黑風峽谷…羅剎鬼偏好陰影環境…或許可以針對性加強‘天雷竹劍衛’的照明和破隱能力…寒鐵礦，伴生靈玉，是製作高階傀儡關節和能量傳導線路的好材料…北疆靈植，耐寒、蘊含冰屬性靈力，或許可以嘗試與我的寄生藤嫁接，培育新品種…”
北疆的挑戰，才剛剛開始。而麻黃帶來的“種田流”和“傀儡海”戰術，將在這片冰與火的戰場上，展現出何等風采，猶未可知。
三日後，一支由五艘中型駝獸運兵車和兩艘裝載物資的大型飛舟組成的隊伍，在晨曦微光中駛離了玄武城，向著西北方向進發。
駝獸是一種馴化的北地巨型生物，形似犛牛，但體型更大，披著厚厚的白色長毛，耐寒負重能力極強，在積雪深厚的冰原上行走比飛舟更穩妥。麻黃三人，以及一隊五十人的玄武城精銳城防軍，便分別乘坐在這幾輛駝車上。
領隊的城防軍隊長是一名面容黝黑、眼神銳利的金丹中期修士，名叫石鋒。他話不多，但行事幹練，對路線和潛在危險點了如指掌。
隊伍在茫茫雪原上行進，速度不算快。窗外是無垠的白色，除了偶爾能看到一些耐寒的苔蘚和低矮灌木，幾乎看不到別的色彩。狂風捲著雪沫，不停地拍打著駝車施加了防風陣法的車窗。
柳長青看著窗外，嘆了口氣：“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。古人誠不欺我。這地方，真是夠荒涼的。”
木婉清閉目養神，但神識始終保持著外放，警惕著周圍。
麻黃則拿著一塊玉簡，不時對照著窗外的地形，似乎在記錄著甚麼。他甚至還讓石鋒隊長停下車，親自下車挖取了一些不同深度的土壤和冰雪樣本，小心翼翼地封裝好。
石鋒隊長對這位行為古怪的長老並未多問，只是默默指揮隊伍警戒。
一名年輕的城防軍士兵好奇地看著麻黃的舉動，低聲問旁邊的老兵：“王頭兒，麻長老這是在幹嘛？挖土能找出羅剎鬼嗎？”
老兵瞪了他一眼：“少多嘴！長老做事，自有道理。聽說這位麻長老是種植大師，估計是在研究這裡的土質，看以後能種點啥吧。”
士兵恍然，看向麻黃的目光多了幾分敬意。在這苦寒之地，能種出糧食和靈藥的人，可比單純的戰修更受人尊敬。
途中並非一帆風順。第二天下午，隊伍遭遇了一小股雪原狼群的襲擊。這些狼群個體實力不過煉氣期，但數量上百，而且極其狡猾，懂得配合。
不等石鋒隊長下令，木婉清已然睜眼，青鸞劍甚至未曾完全出鞘，只是劍鞘輕震，一道無形劍氣橫掃而出，衝在最前面的十幾頭雪原狼瞬間被凌厲的劍意絞殺！剩餘的狼群感受到那恐怖的劍壓，嗚咽著迅速逃竄。
整個過程不過瞬息之間。
石鋒和城防軍士兵們看得目瞪口呆，看向木婉清的眼神充滿了震撼和崇拜。