“成功了！我們成功了！”實驗室內外，爆發出震天的歡呼聲！不少弟子喜極而泣，這不僅僅是技術的勝利，更是信心的重鑄！
矩陣的重啟，為基地注入了強勁的動力。防禦光幕變得凝實厚重，器坊、丹房的效率大幅提升，連弟子們修煉室內的靈氣濃度都提升了不少。
韓立和陳師弟並未滿足於此。他們趁熱打鐵，開始將蟲銅技術推廣應用。新一代的“狼蛛II型”傀儡主體結構全部採用蟲銅，不僅防禦力更強，對金火靈能的利用率也更高，甚至能短暫爆發出接近金丹中期的戰鬥力。
何師姐那邊也傳來好訊息，利用矩陣提供的穩定能量環境，她成功改良了“銅皮鐵骨丹”的丹方，新煉製的“赤銅鍛體丹”效果提升三成，副作用更小，開始作為核心弟子的日常修煉丹藥發放。
基地的實力，在廢墟之上，以一種更加紮實、更加高效的方式，快速恢復和提升著。
然而，木婉清並未被眼前的順利衝昏頭腦。她深知，基地缺乏頂尖戰力（麻黃昏迷）的短板依舊存在。她將目光投向了那處被列為禁地的古傳送陣廢墟，以及…西面嚎風戈壁的深處。
秦虎提到的“異常空間波動”和暗金禿鷲帶來的資訊，都表明那片區域隱藏著巨大的秘密和危險，但也可能蘊含著…機遇。
或許，那裡有能治癒長老的天地奇珍？或者，能找到提升基地整體實力的關鍵？
一個大膽的計劃，開始在她心中醞釀。
能源矩陣的成功重啟和各項工作的穩步推進，讓基地暫時擺脫了生存危機，但高層戰力缺失的隱憂始終存在。木婉清深知，不能一直被動防守，必須主動尋找破局的機會。
經過與柳長青、韓立等人的反覆商議，並徵得雷鳴子（他對雷帝遺蹟依舊念念不忘）的同意後，木婉清決定，組織一支精銳探險隊，深入西面的嚎風戈壁，進行有限度的偵查和探索。
目標有兩個：一，尋找可能存在的、對治療元嬰神魂傷勢有益的天地靈物；二，偵查嚎風戈壁深處的異常情況，尤其是與“黑色骨幡”、“黑斗篷”以及暗金禿鷲所述混戰相關的線索。
探險隊規模不宜過大，貴在精幹。最終確定由韓立帶隊，成員包括陳師弟（負責技術支援和器械維護）、何師姐的一名親傳弟子（負責醫療和靈藥辨識），以及巡防堂最擅長野外生存和偵查的十名築基後期精英。雷鳴子因為傷勢未愈，且目標太大，暫時留守基地，負責協助防禦。
為了這次探險，基地做了充分準備。配備了最新型的“狼蛛II型”傀儡三具，大量“赤銅鍛體丹”和保命丹藥，何師姐特製的解毒劑和抗瘴丸，以及韓立利用藍色水晶改良的、對空間和能量波動更加敏感的行動式探測羅盤。
臨行前，木婉清將韓立叫到一旁，遞給他一個巴掌大小、用蟲銅和藍色水晶碎片打造的小巧陣盤。
“這是…”韓立接過陣盤，感受到其中蘊含的微弱但異常穩定的空間波動。
“這是長老昏迷前，與我推演‘超遠距離能量傳輸’時，製作的幾個‘空間信標’之一。”木婉清低聲道，“啟用後，它能持續散發獨特的空間訊號。萬一…我是說萬一你們遇到無法抵禦的危險，啟用它，或許…能有一線生機。”
韓立鄭重點頭，將陣盤小心收好：“代掌院放心，我們定會謹慎行事，平安歸來。”
目送探險隊乘坐沙行蜥，消失在西方荒涼的地平線上，木婉清心中充滿了擔憂與期待。這次探險，風險極大，但也是基地打破困局的唯一希望。
……
嚎風戈壁，名副其實。一踏入這片土地，彷彿進入了另一個世界。天空是永恆的死灰色，看不到碎星峽那些標誌性的空間裂痕，取而代之的是終年不散的、帶著細微沙礫的狂風，發出如同鬼哭狼嚎般的呼嘯。
地面是堅硬的鹽鹼地和裸露的黑色岩石，幾乎看不到任何植被，只有一些扭曲的、彷彿被某種力量侵蝕過的枯死灌木殘骸。空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味和一種更深的、彷彿金屬鏽蝕的腐朽氣息。
這裡的靈氣比赤銅丘陵更加稀薄和狂暴，甚至帶著一種詭異的“死寂”感，極難被吸收利用。
“大家小心，跟緊隊伍，注意腳下和空中！”韓立大聲提醒，聲音在風嘯中有些失真。他手中的探測羅盤指標在不斷晃動，顯示此地的能量場極其混亂。
探險隊小心翼翼地在戈壁中前行。按照暗金禿鷲模糊意念指引的“西邊很高的石頭山”方向，以及秦虎提到的異常波動區域，韓立不斷調整著路線。
一路上，他們遭遇了數次小規模的襲擊。有潛伏在沙地下的、形似蠍子但尾巴能噴射腐蝕粘液的“沙蠍”，有在空中盤旋、視力極佳、能投擲鋒利骨片的“石像鬼”，甚至有一次，還引來了小股的、似乎是在戈壁中游蕩的鐮刀跳蟲。
這些零散的敵人實力不算太強，在探險隊默契的配合和狼蛛傀儡的強悍戰力下，都被有驚無險地解決。但頻繁的戰鬥和惡劣的環境，也在快速消耗著隊員們的體力和物資。
第三天，他們在一處背風的岩石坳地發現了一些戰鬥痕跡。地面上有被高溫熔化的岩石坑洞，有被巨力砸出的深坑，還有一些深藍色的布片碎片和…幾片破碎的、非金非骨的甲殼。
“是淨化者！還有…那種未知怪物的甲殼！”陳師弟撿起一塊甲殼碎片，仔細辨認，“看痕跡，戰鬥發生的時間不長，就在最近幾天。”
韓立蹲下身，用手指蘸取了一點坑洞邊緣的熔融物質，神識感知：“殘留的能量很奇特，熾熱中帶著一種…分解的特性，不像是常見的火系法術。”
他拿出探測羅盤，對準那片區域，羅盤上的指標立刻瘋狂擺動起來，指向坳地深處。
“裡面有很強的能量殘留，大家小心。”
隊伍結成防禦陣型，緩緩向坳地深處推進。隨著深入，空氣中的能量殘留越發濃郁，甚至讓人感到面板隱隱刺痛。
突然，走在最前面的一具狼蛛傀儡猛地停下，發出警示的嗡鳴！它的前方，地面赫然出現了一個直徑丈許、深不見底的漆黑洞口！洞口邊緣光滑，彷彿被甚麼力量瞬間洞穿、吞噬！一股令人心悸的、混雜著空間紊亂和毀滅氣息的能量，正從洞口中絲絲縷縷地逸散出來！
“這是…空間塌陷？”韓立臉色一變，這種痕跡，與之前古傳送陣被毀時有些相似，但規模小得多。
他小心翼翼地靠近洞口，用羅盤探測。羅盤顯示，洞口下方存在著一個極其不穩定的小型空間裂隙，正在緩慢地自我修復。
“看來，這裡發生過非常激烈的戰鬥，甚至打穿了空間壁壘…”韓立心中駭然。交戰雙方的實力，恐怕遠超他們的想象。
就在他準備下令遠離這個危險洞口時，何師姐的那名弟子忽然指著洞口側下方的一塊岩石叫道：“韓師兄！快看！那是甚麼？”
眾人循聲望去，只見在那塊岩石的縫隙中，一株約莫三寸高、通體呈現瑩白色、葉片如同冰晶般剔透的小草，正頑強地生長著，散發出微弱的、卻異常純淨冰冷的靈氣波動。
小草周圍，那些混亂暴烈的能量彷彿都被隔絕開來，形成了一片小小的淨土。
“這是…‘冰魄護心蘭’？！”那名弟子激動得聲音都變了調，“古籍記載，此物生於至陰至寒之地，卻能護持心脈，溫養神魂，對神魂受損有奇效！雖然年份尚淺，但…但這正是救治長老急需的靈藥啊！”
冰魄護心蘭！能溫養神魂！
所有人都激動起來！沒想到剛剛進入戈壁不久，就找到了如此關鍵的靈藥！
韓立強壓下心中的激動，仔細觀察四周。這株靈藥生長在空間裂隙旁邊，絕非偶然。或許正是這裡紊亂的能量環境，陰差陽錯地造就了它生長的特殊條件。
他示意大家保持警戒，親自上前，小心翼翼地將那株冰魄護心蘭連同根部的一小塊岩石一起挖出，用特製的玉盒封裝好。
收穫固然驚喜，但韓立的心卻更加沉重。這株靈藥的出現，證明此地確實隱藏著能治癒長老傷勢的機緣，但也從側面印證了，這片戈壁深處，存在著何等恐怖的危險。
這才只是邊緣地帶，就遇到了空間塌陷和稀有靈藥，再往深處…
他看了一眼手中指標依舊死死指向戈壁深處的探測羅盤，咬了咬牙。
“繼續前進！”