灰燼沼澤，入目皆是一片死寂的灰。灰色的天空，灰色的霧氣，灰色的泥沼，連那些枯死不知多少年的樹木，也只剩下焦黑的、扭曲的枝幹，如同伸向天空的絕望手臂。霧氣濃郁，肉眼難以及遠，神識探出，也感到一種粘滯感，受到不小的壓制。
空氣中瀰漫的腐爛氣味更加濃重，還夾雜著一種類似硝石燃燒後的刺鼻味道。腳下的“地面”鬆軟而危險，看似堅實的灰黑色苔蘚之下，可能隱藏著吞噬一切的泥潭。
“此地不宜久留，霧氣有毒，長時間吸入會侵蝕肺腑，麻痺神經。”何師姐迅速判斷出霧氣的性質，取出一些避毒丹分發給眾人，“含在舌下，可抵禦一段時間。”
“地圖上標註，穿過這片沼澤，有一處廢棄的前哨站，或許可以在那裡稍作休整，並讓空痕梭徹底恢復。”韓立攤開一張簡陋的獸皮地圖，這是離開南苑前，宗門提供的關於南疆戰區邊緣的粗略地圖，很多地方都語焉不詳。
“這鬼地方，地圖有甚麼用？”一名弟子小聲嘀咕，看著四周幾乎一模一樣的灰色景物，感到一陣茫然。
麻黃沒有說話，他閉上雙眼，神識海中星圖緩緩旋轉。代表他們位置的光點正在這片代表“灰燼沼澤”的模糊區域內移動。星圖雖然無法顯示具體的地形細節，但卻能提供大致的方向和距離，比那簡陋的地圖可靠得多。
“跟我走。”麻黃睜開眼，選定了一個方向，率先向前行去。他每一步落下，腳下都會泛起一絲微不可查的空間漣漪，將鬆軟的泥沼微微固化，使得後面的人能夠安全透過。這是他對空間之力的一種精妙運用。
隊伍在濃霧中艱難前行，速度不快。所有人都打起了精神，警惕地注視著四周。沼澤中並非完全沒有活物，偶爾能看到一些色彩斑斕、長相怪異的毒蟲在泥水中穿梭，或者聽到遠處傳來令人毛骨悚然的、似獸非獸的嘶吼。
突然，前方帶路的麻黃停下了腳步，抬手示意隊伍停止。
“怎麼了？長老？”木婉清上前低聲問道。
麻黃目光銳利地看向左側一片看似平靜的泥沼：“有東西過來了，數量不少，速度很快。”
眾人聞言，立刻緊張起來，紛紛祭出法器，結成防禦陣型。
咕嘟…咕嘟…
左側的泥沼開始冒起大量的氣泡，灰色的泥漿翻滾著，彷彿有甚麼東西要破土而出。
下一刻，數十隻形態怪異的生物從泥漿中鑽了出來！它們大約半人高，形似巨大的蜥蜴，但全身覆蓋著灰黑色的、沾滿粘稠泥漿的鱗甲，四肢短小卻異常粗壯，爪子鋒利。最奇特的是它們的頭部，沒有眼睛，只有一個巨大的、不斷開合的圓形口器，裡面佈滿了層層疊疊、如同銼刀般的利齒。
“是‘盲齒鱷’！沼澤裡常見的低階妖獸，靈智低下，但性情兇悍，擅長潛伏偷襲，皮糙肉厚！”柳長青迅速認出了這種生物。
那些盲齒鱷似乎將麻黃一行人當成了獵物，發出“嘶嘶”的怪叫，四肢刨地，如同離弦之箭般衝了過來，腥臭的口涎滴落在泥地上，發出“嗤嗤”的腐蝕聲。
“結陣！防禦！”柳長青大喝。
金剛伏魔陣再次亮起金光，將隊伍護住。衝在最前面的幾隻盲齒鱷狠狠撞在金光上，發出沉悶的響聲，被彈飛出去，但立刻搖頭晃腦地爬起來，再次悍不畏死地衝上。它們的牙齒啃噬在金光上，發出令人牙酸的摩擦聲。
其他弟子也紛紛出手，飛劍、法術、符籙如同雨點般落下。然而這些盲齒鱷的鱗甲防禦極強，普通的飛劍難傷，火球冰錐打在它們身上，效果也大打折扣。
“攻擊它們的口腔和腹部！那裡是弱點！”韓立觀察敏銳，立刻喊道。
幾名擅長操控飛劍的弟子立刻改變策略，飛劍如同游魚，專門尋找機會刺向盲齒鱷張開的口器或是相對柔軟的腹部，果然效果顯著，接連有幾隻盲齒鱷被刺穿要害，翻滾著倒地不起。
但盲齒鱷的數量太多，而且皮糙肉厚，一時難以盡數消滅。戰鬥陷入了僵持。
麻黃微微皺眉，他不想在此地浪費太多時間和法力。他心念一動，一直處於待命狀態的十八具“力士黃竹”傀儡同時邁步上前！
這些傀儡沒有花哨的技巧，只有最簡單直接的力量！它們揮動巨大的拳頭，或者直接用自己的身體衝撞！每一次攻擊都勢大力沉，如同重錘擊鼓！
砰！砰！砰！
沉悶的撞擊聲不絕於耳。盲齒鱷引以為傲的鱗甲在力士黃竹傀儡的巨力面前，顯得脆弱不堪！被拳頭砸中的，骨斷筋折；被撞到的，如同破麻袋般飛出去老遠。
傀儡大軍如同虎入羊群，瞬間就將盲齒鱷的陣型衝得七零八落。再加上弟子們有針對性的攻擊，很快，數十隻盲齒鱷就被盡數殲滅，只留下一地狼藉的屍體。
戰鬥結束，眾人鬆了口氣，看向那些沉默退回原位的力士黃竹傀儡，眼中都帶著驚歎。這些大傢伙，在正面攻堅和對付這種皮糙肉厚的敵人時，實在是太好用了。
“收集一些完好的鱗甲和利齒，或許煉器能用得上。”陳師弟吩咐弟子打掃戰場，他自己則對那些盲齒鱷的屍體很感興趣。
短暫休整後，隊伍繼續前進。有麻黃的星圖指引，他們避開了好幾處明顯的危險區域和深不見底的泥潭。
終於，在濃霧中行進了約莫兩個時辰後，前方出現了一片相對乾燥的高地，高地上，隱約可見一些殘破的建築輪廓。
“到了，就是那裡，廢棄的前哨站。”韓立對照著地圖和眼前的景象，確認道。
眾人精神一振，加快了腳步。
登上高地，眼前的景象卻讓人有些失望。所謂的廢棄前哨站，只剩下幾段倒塌的石牆，和一些焦黑的木樁，幾乎被苔蘚和藤蔓完全覆蓋，荒涼破敗，看不出任何價值。
“看來這裡廢棄很久了。”木婉清嘆了口氣。
麻黃卻走到一處相對完整的斷牆前，伸手觸控著冰冷潮溼的石壁，神識仔細探查著。
“不，未必沒有價值。”他忽然說道，指尖靈力微吐，震開了牆壁上厚厚的苔蘚，露出了下面一些模糊的刻痕。
那似乎是一些簡陋的地圖示記，以及一些看不懂的符號，但其中一個指向沼澤深處的箭頭，旁邊刻著一個骷髏頭的圖案，格外顯眼。
“看來，曾經的駐守者，給我們留下了一點‘禮物’。”麻黃嘴角微勾，“韓立，記錄下來。或許，這對我們瞭解這片沼澤，有點幫助。”
這個發現，讓原本失望的眾人重新提起了興趣。在這片陌生的、危機四伏的土地上，任何一點前人的經驗，都可能救他們的命。