他的出現並未引起太多注意，一個練氣中期的外門弟子，在這裡顯得格格不入。
片刻後，一位精神矍鑠的老者走上拍賣臺，簡單幾句開場白後，拍賣會正式開始。
前幾件拍品多是些精品法器、稀有丹藥和功訣，競價激烈，氣氛逐漸升溫。麻黃始終沉默地看著，心中默默計算著其他人的出價能力和風格，為最後的目標做準備。
“下一件拍品，”老者提高了聲調，一名侍女捧上一個紫檀木盤，上面蓋著紅色的錦緞。“七節劍竹種子一批，共十五粒。此竹堅韌無比，內生劍紋，靈氣導性極佳，乃煉製木系飛劍或溫養本命劍胚的上佳靈種，品階已達七品下！”
錦緞揭開，十五粒呈淡金色、隱約有七道環狀紋路的種子靜靜躺在盤中，散發出銳利而純淨的木靈氣。
大廳內頓時響起一陣細微的騷動，無數道灼熱的目光瞬間聚焦在那木盤之上。
“起拍價，八百中品靈石，或等價靈物。每次加價，不得少於五十靈石！”
老者話音未落，競價聲便此起彼伏地響起。
“九百！”
“一千！”
“一千一！”
價格飛速攀升，很快突破了兩千靈石大關。出價者主要是前排的幾位宗門修士和一位身穿錦袍的富商模樣之人。
麻黃深吸一口氣，終於第一次開口，聲音清晰而穩定：“兩千五百靈石。”
這個大幅度的加價讓場內微微一靜，不少目光帶著詫異掃向他這個陌生的年輕面孔。
短暫的沉寂後，前排一名陰鷙青年冷哼一聲：“兩千六！”
“兩千八。”麻黃毫不遲疑。
“三千！”另一個聲音加入，是那位富商。
價格到了這個地步，競價者只剩下三家。麻黃面無表情，每次加價都毫不猶豫，彷彿他喊出的只是一個數字。他實際上已是孤注一擲，剛才出售靈谷所得的靈石已快要見底。
當麻黃報出“三千七百靈石”的價格時，場內陷入了短暫的沉默。那陰鷙青年惡狠狠地瞪了他一眼，最終還是不甘地閉上了嘴。富商也搖了搖頭，選擇了放棄。
“三千七百靈石，第一次！”
“三千七百靈石，第二次！”
就在麻黃以為勝券在握之時，一個清脆而略帶慵懶的女聲從二樓包廂傳來：“四千靈石。”
眾人譁然，紛紛抬頭望向那聲音來源的包廂，簾幕低垂，看不清裡面人的模樣，但能坐在那裡，本身就代表了身份和實力。
麻黃的心猛地一沉。這個價格，已經完全超出了他的能力範圍。他沉默著，拳頭在袖中微微握緊。
老者環視全場，尤其是看了一眼麻黃的方向，見再無動靜，便最終落槌。
“恭喜天字三號廂的貴客，拍得此批七節劍竹種！”
目標近在咫尺卻最終失之交臂，一股強烈的失落感湧上麻黃心頭。他面無表情地站起身，準備離開這個讓他體會到巨大實力差距的地方。
然而，就在他即將走出拍賣場時，一名侍者悄然來到他身邊，低聲道：“這位公子，我家主人有請，就在後堂一敘。”
麻黃眉頭微皺：“你家主人是？”
侍者恭敬地回答：“正是方才拍下劍竹種的那位貴客。”
好的，這是接下來的內容：
麻黃腳步一頓，心中瞬間閃過數個念頭。對方剛以壓倒性的財力奪走了自己志在必得之物，此刻突然相邀，是意圖炫耀，另有圖謀，還是，他暗自戒備，但表面依舊平靜。在這百寶樓內，安全應是無虞，且看對方究竟意欲何為。
“帶路吧。”他淡淡道。
侍者躬身引路，繞過喧鬧的大廳，穿過一條佈置著靜音禁制的迴廊，來到一處雅緻的偏廳。廳內燃著清心寧神的檀香，與外面的喧囂隔絕開來。
方才在二樓包廂的那位女修正端坐在一張花梨木椅上，手邊小几上擺著的，正是那盒剛剛拍得的七節劍竹種。
見到真人，麻黃眼中不由掠過一絲訝異。這女子並非他想象中的雍容貴婦或威嚴前輩，看上去年歲似乎並不比他大多少，身著一襲水青色法衣，樣式簡潔，卻隱隱有流光浮動，顯然絕非凡品。她容貌清麗，但最引人注目的是那雙眼睛，沉靜通透，彷彿能洞察人心，卻又帶著一絲與年齡不符的疏離與淡然。其氣息內斂至極，以麻黃的神識竟完全無法探知其深淺，猶如霧裡看花。
“請坐。”女子開口，聲音與拍賣時一般無二，清脆中帶著些許慵懶，她抬手示意對面的座位，目光在麻黃身上停留了一瞬，似乎帶著幾分審視的好奇。
“前輩相召，不知有何指教？”麻黃依言坐下，不卑不亢地問道。對方修為遠高於他，稱一聲前輩自是應當。
女子並未直接回答，反而伸出纖長手指，輕輕點了一下那盛放劍竹種的紫檀木盒，唇角微揚：“你似乎，非常想要這個？”
“是。”麻黃回答得乾脆利落，並無遮掩，“晚輩乃靈植夫，追尋更高品階的靈種，是份內之事。”
“靈植夫！”女子輕輕重複了一遍，眼中閃過一絲瞭然，隨即又道，“能以練氣中期修為，在內坊無獲後毫不猶豫直闖這青石鎮，並在拍賣會上與數人競價比拼至三千七百靈石，只為一批七品靈種。這份決斷力和財力，可不像一個普通的靈植夫弟子該有的。”
她語氣平淡，彷彿只是陳述事實，卻讓麻黃心中微凜。對方似乎對他之前的舉動頗為了解。
“一點機緣巧合罷了。”麻黃含糊道，不願多提靈谷之事。
女子似乎也不深究，話鋒一轉：“我請你來，並非為了炫耀或是戲耍。這批種子，於我而言，並非不可或缺。”
麻黃心神一動，抬眼看向她。
只見那女子指尖輕輕一推，竟將那個價值四千靈石的木盒，推到了麻黃面前的桌几上。
“若你答應為我做一件事，它們便是你的了。”
饒是麻黃心性沉穩，此刻也不禁怔住。四千靈石的珍貴靈種，只為換他做一件事？此事定然絕不簡單。
“前輩需要晚輩做甚麼？”他沒有立刻去碰那盒子，而是沉聲問道。天下沒有免費的午餐，尤其是在這修真界。
女子對他的謹慎似乎頗為滿意，微微頷首：“放心，並非讓你去行險搏命，也非違背道義之事。只是需要你的一項，或許可稱之為‘天賦’。”
她身體微微前傾，那雙洞察人心的眸子直視著麻黃：“我要你在一年之內，用你所能做到的最好方式，將這批‘七節劍竹’培育出來。屆時，我需取其中九成成熟的靈竹或種子。剩餘一成，以及期間的所有培育心得，皆歸你所有，如何？”