陳塘關，總兵府。
暮色沉沉，海風帶著鹹腥的氣息掠過城頭，吹得玄鳥旗獵獵作響。李靖獨坐書房，面前攤著一卷兵書，卻一個字也看不進去。他的目光越過窗欞，落在院中那棵老槐樹上。那是他年少時親手所植，如今已亭亭如蓋，枝葉繁茂。三個兒子幼時，常在樹下嬉戲。金吒沉穩，總護著兩個弟弟；木吒憨厚，摔了跤也不哭；哪吒最是調皮，爬樹摘果，摔下來好幾次，卻從不長記性。
如今，他們都長大了。
金吒的劍術已得文殊廣法天尊真傳，智慧劍意可斬神魂；木吒的祝融之火能焚天煮海，連妖神商羊都曾被他重創；哪吒的紅蓮業火更是威震洪荒。他們都有自己的路要走，有自己的道要守。
李靖不想攔他們，只是偶爾他會想起他們小時候的模樣。金吒第一次握劍時的認真，木吒第一次引火燒傷手指時的倔強，哪吒第一次踩著風火輪歪歪扭扭飛上天時的興奮。那些記憶，如同陳年老酒，越久越醇。
高明的聲音忽然在他識海中響起，打破了這份寧靜：“主人！三霄娘娘佈下九曲黃河陣，廣成子、赤精子、玉鼎真人、太乙真人等十二位金仙盡數被困，頂上三花被削，胸中五氣被閉，法力盡失！闡教三代弟子已紛紛趕往黃河陣前救人！”
李靖手中的兵書，啪地落在案上。
九曲黃河陣、三霄娘娘、混元金斗。
他在北海十年，豈會不知這些名字意味著甚麼？三霄娘娘乃截教內門弟子，修為深不可測。那混元金斗更是開天闢地之初所生的先天靈寶，專削人頂上三花，閉人胸中五氣。闡教十二金仙雖各懷絕技，但在混元金斗面前，也難以全身而退。
他緩緩起身，走到窗前，望向西方。那裡，是潼關的方向。暮色蒼茫，甚麼都看不清。但他知道，此刻的西岐大軍，正面臨著東征以來最大的危機。十二金仙若真有個閃失，闡教元氣大傷，西岐伐紂的大業，也將功虧一簣。
但這些，與他何干？他早已說過，不助朝歌，不助西岐，只守陳塘關。可是……
他的目光落在院中那棵老槐樹上。樹下，金吒和木吒正並肩而立。兩人面色凝重，顯然也已收到訊息。金吒握劍的手微微發白，木吒的拳頭緊握，指節泛青。
“金吒、木吒，你們進來吧。”李靖的聲音平靜如水。
門被推開，兩人一前一後走進書房。金吒走在前面，步履沉穩，但李靖能看到他眼底深處的焦慮。木吒跟在後面，低著頭，不敢與父親對視。
“父親。”金吒單膝跪地，聲音有些沙啞，“師門傳訊，師父他被困九區黃河陣，孩兒不得不去。”
木吒也跪了下來，聲音更低：“父親，弟子也收到了訊息，孩兒……孩兒不能不去。”
李靖知道，文殊廣法天尊對金吒，不僅僅是傳道授業之恩。那是一個師父對弟子所有的期待與關愛，比自己這個為突破修為離去數年的父親更像父親。
木吒也是如此。木吒的祝融之火，是普賢真人一點一點幫他引出來的；他的星力修行，是普賢真人手把手教會的。
還有哪吒。太乙真人為他鑄就根基，傳授神通，護他周全。那紅蓮業火，是太乙真人以自身精血為引，幫他煉化的。哪吒能活到今天，能走到今天，太乙真人功不可沒。
這些恩情，李靖都記在心裡。他更知道，他的兒子們，也記在心裡。
“起來吧。”李靖開口，聲音平靜如常，“為父不攔你們。”
金吒、木吒一怔，抬起頭，眼中滿是意外。他們本以為，父親會阻止他們。畢竟，父親早已說過，不助朝歌，不助西岐。而他們去潼關，就是去幫西岐。
“父親……”金吒欲言又止。
李靖抬手，止住他的話：“你們去西岐，是為了解救師長，報傳道授業之恩。不是為了西岐，不是為了伐紂，更不是為了任何人的野心。”
他的目光如炬，直視著兩個兒子：“金吒，文殊廣法天尊教你劍道，教你做人，教你明辨是非。這份恩情，該不該報？”
金吒重重點頭：“該報。”
李靖又問：“木吒，普賢真人教你祝融之火，教你星力修行，教你堅韌不拔。這份恩情，該不該報？”
木吒眼眶泛紅：“該報。”
“那便去。”李靖的聲音不容置疑，“去把你們的師父救出來。不為闡教，不為西岐，只因為他們教過你們，只因為他們是你們的授業恩師。”
金吒、木吒跪在地上，重重叩首。額頭磕在地磚上，發出沉悶的聲響。一下，兩下，三下。
“起來吧。”李靖扶起他們，從懷中取出兩枚玉符，遞給二人，“此乃人教護身符，危急時刻可保你們一命。帶上它，或許用得上。”
金吒雙手接過，入手溫潤，隱隱有清光流轉。他知道，這是父親向度厄真人求來的寶物，珍貴無比。父親一直貼身收藏，從未示人。
“父親，這……”金吒想要推辭。
李靖擺手：“帶上。你們活著回來，比甚麼都重要。”
金吒不再推辭，鄭重收好。木吒也將玉符貼身收藏，抬起頭，已是淚流滿面。
“父親，我們……”木吒哽咽著說不出話。
李靖拍了拍他的肩膀，一如多年前送金吒去五龍山時那樣：“去吧。你們的師父還在陣中等著你們。他們教了你們這麼多年，如今該你們去救他們了。”
金吒深吸一口氣，將淚水逼回眼眶。他拉著木吒，再次叩首：“父親保重！孩兒……孩兒一定平安回來！”
“去吧。”
金吒、木吒起身，轉身大步離去。走到門口時，金吒忽然停下腳步，回頭看了父親一眼。暮色中，李靖站在窗前，身影挺拔如松。他的鬢邊，已經有了幾縷白髮。
“父親。”金吒低聲道，“您也要保重。”
李靖微微一笑，沒有答話。
金吒轉身，與木吒並肩走出總兵府。身後，殷夫人的啜泣聲隱隱傳來。木吒的腳步頓了頓，想要回頭，卻被金吒拉住。
“別回頭。”金吒的聲音有些沙啞，“一回頭，就走不了了。”
木吒咬牙，跟著兄長，大步走向碼頭。那裡，有船在等著他們。
書房中，李靖站在窗前，望著兩個兒子的背影漸漸遠去。夕陽將他們的影子拉得很長很長，最終消失在暮色中。殷夫人走到他身邊，依偎在他肩頭，淚流滿面。
“夫君，他們……他們會平安回來嗎？”
李靖沉默良久。他想起了九曲黃河陣的兇險，想起了混元金斗的可怕，想起了三霄娘娘的手段。但他更想起了文殊廣法天尊的智慧劍，普賢真人的慈悲心，太乙真人的護短。
“會的。”他緩緩道，“他們的師父還在陣中等著他們。他們不會有事。”
他頓了頓，又道：“況且，他們是我李靖的兒子。李家的兒子，不會輕易倒下。”
殷夫人點頭，淚眼朦朧中，她似乎看到了三個孩子幼時的模樣。金吒牽著木吒，木吒揹著哪吒，三人在老槐樹下嬉戲。夕陽把他們的影子拉得很長，笑聲傳得很遠。
“夫人。”李靖忽然開口。
“嗯？”
“讓人去備些酒菜。等他們回來，好好吃一頓。”
殷夫人破涕為笑：“好。我這就去準備。”
她轉身離去，腳步比方才輕快了許多。李靖獨自站在窗前，望著西方天際最後一抹餘暉。那裡，是西岐東征大軍的方向。他知道，他的兒子們正在趕往那裡。不是為了西岐，不是為了伐紂，只是為了報答師恩。這就夠了。
“高明。”他低聲喚道。
“屬下在。”
“密切監視九區黃河陣的動向。有任何訊息，立刻報我。”
“是！”
李靖轉身，坐回書案前。他重新拿起那捲兵書，一個字一個字地讀下去。彷彿甚麼都沒有發生過。只是案上那杯茶，早已涼透了。