殘破龍珠入手，陳塘關瞬間成為洪荒焦點。
侯府靜室，禁制全開。李靖掌心託著那枚佈滿裂痕、卻內蘊浩瀚龍力的金色寶珠。珠內那道微弱的蒼老龍魂意志，正斷斷續續地向他傳遞著悲愴與懇求：
“祖龍……後裔……氣息……助我……”
“珠內……殘存吾族……最後精血……與傳承……”
“不可……落入妖族……或貪婪之輩……”
“大劫……將至……龍族……一線生機……”
同時，珠身傳來無數紛雜畫面碎片：太古龍族翱翔九天的輝煌，三族大戰的慘烈，龍族隱退的無奈，以及……對某種潛伏在深海無盡深淵之下的、以龍族遺骸怨念為食的恐怖存在的深深忌憚。
“原來怒濤關下那物，被龍族稱為‘噬龍幽影’，乃上古魔神隕落後屍骸怨氣與無數龍族戰死者殘念結合所化，專克龍族，亦貪婪吞噬一切生靈……”李靖恍然，心中寒意更甚。這龍珠，既是機緣，亦是巨大因果與靶子。
他嘗試以自身祖龍精粹與先天戰仙體氣血溫養龍珠，珠身裂痕微不可察地彌合了一絲，內裡龍魂意志也清晰了些許。一段更加清晰的意念傳來：“祖龍逆鱗……殘餘……藏於……珠核心心……煉化……可得……傳承……與……定位……”
祖龍逆鱗殘片！李靖心頭劇震。那是祖龍身上最堅硬、蘊含其本命神通與部分大道感悟的至寶！即便只是殘片，價值也遠超尋常先天靈材。難怪那“噬龍幽影”和各方勢力如此瘋狂。
但煉化需要時間，更需要安全的環境。眼下，最缺的就是時間與安全。
“侯爺！”李福的聲音在室外響起，帶著焦急，“朝歌費仲、尤渾二位天使，持大王緊急手諭求見！說是有大王口諭，關乎龍珠！”
來了。李靖眼神一冷，將龍珠收起，走出靜室。
正堂中，費仲、尤渾不復前幾日客套，面色肅然，甚至帶著一絲倨傲。尤渾展開一卷明黃帛書，尖聲道：“鎮海侯李靖接大王口諭！”
“臣在。”李靖躬身。
“大王聞卿得獲東海龍族遺寶，心甚慰之。然此等上古重器，關乎國運，豈可私藏？限卿於三日之內，將龍珠並龍族遺寶清單，一併封存，由天使護送回朝，獻於太廟，以鎮國運。卿忠心可嘉，朕另有重賞。若有延誤，或藏私匿寶，以謀逆論處！——！”
口諭簡短，霸道，不容置疑。直接要將龍珠收歸朝歌，連“協助探查”的遮羞布都不要了。
“臣，領旨。”李靖面無表情地應下。
費仲上前一步，皮笑肉不笑：“李侯爺，大王對您可是寄予厚望。這龍珠雖好，卻是燙手山芋，留在侯爺這裡，恐惹禍端。早早獻上，大王念您功勞，加官進爵，指日可待啊。”他目光閃爍，壓低聲音，“不瞞侯爺，南嶺妖族，還有那些東海散修老怪，可都盯著呢。侯爺雖勇，雙拳難敵四手。獻寶朝廷，由大王和太師處置，豈不省心？”
軟硬兼施，威逼利誘。
李靖心中冷笑，面上卻露出為難之色：“二位天使有所不知。那龍珠之內，似有上古龍族殘魂禁制，極不穩定。臣得珠時，便覺其能量狂暴，需以特殊法門徐徐煉化禁制，方能確保取出時不會自毀或引發大禍。強行封存移動，恐有不測。臣正閉關設法穩定，三日期限……恐怕有些倉促。”
“哦？竟有此事？”費仲將信將疑，與尤渾對視一眼。他們不通修行，但龍族秘寶有禁制也說得通。“既如此，侯爺需加緊行事。我等便在此等候，三日之後，無論成與不成，皆需有個交代。大王那邊，拖延不得。”
“這是自然。”李靖點頭，“二位天使可暫居府內，若有進展，必先通稟。”
打發走朝歌使者，李靖回到書房，金吒、木吒已在等候，臉色凝重。
“父親，朝歌這是明搶。”金吒沉聲道，手腕佛珠微微發燙，“那費仲、尤渾，身上有淡淡妖氣纏繞，怕是已與某些勢力有所勾連。”
木吒也道：“城外巡邏隊發現，有幾個來歷不明的修士在關外徘徊，氣息與南嶺妖族相似。還有……我感覺南方那顆妖星，注視感更強了。”
壓力從三方而來：朝歌強索，妖族環伺，深海恐怖（噬龍幽影）雖暫退，但必不甘心。
“玉虛宮那邊……”李靖看向金吒。
金吒搖頭：“文殊師尊傳音，言此乃弟子劫難，亦是機緣。玉虛宮不便直接介入人間王朝索寶之事，以免落下口實。但若有人以大欺小，違背規矩，師門自不會坐視。” 這話說了等於沒說，關鍵還在“規矩”二字。朝歌以君王名義索要，在“規矩”內。
李靖沉默片刻，忽問：“金吒，你手腕佛珠與那日菩薩現身，可有關聯？”
金吒神色微變，坦然道：“是。弟子途中偶得前人遺澤，得此《心經》與念珠。那日菩薩現身，或與此有關。師尊言此乃弟子緣法，需自行面對。弟子……近日誦讀《心經》，雖覺智慧清明，對劍道亦有助益，但心神深處，偶有梵音迴響，引人出世之念。”他語氣帶著一絲困擾與堅定，“然弟子之道，在劍，在玉虛，在守護。此緣，弟子會小心應對。”
“木吒，你呢？”
木吒摸了摸頸間鎮星佩：“南嶺妖星似認定弟子身具其血脈傳承，屢次試圖召喚。幸有師尊所賜玉佩與及時護持。但……弟子有時能模糊感應到一些星辰畫面，似與上古妖族祭祀有關。”他眼中閃過一絲迷茫，“父親，我到底是……”
李靖抬手止住他話頭，目光掃過兩個兒子：“你們身上因果，為父知曉。但記住，你們首先是我李靖的兒子，是人族，是玉虛弟子。外力可借，不可迷；根源需明，不可棄。眼下難關，需我父子三人，同心共渡。”
他取出一枚空白玉簡，神念刻印，將龍珠內關於“噬龍幽影”的部分資訊、以及朝歌施壓、妖族窺伺的情況錄入，然後遞給金吒：“將此簡內容，透過玉虛秘法，傳給你太乙師叔。不必求援，只陳述事實，尤其點明‘噬龍幽影’對龍族遺澤的貪婪，以及……此物或許對哪吒師弟的‘混沌熔鍊’有參考價值。”
金吒眼睛一亮：“父親是想……”
“禍水東引，爭取時間，也為哪吒造勢。”李靖眼神深邃，“太乙師弟護短，且對哪吒之事傾盡心血。若知有此等專克龍族、蘊含混沌魔神怨念的‘材料’，又關乎哪吒安危與道途，他豈會坐視？即便不親自前來，也必會有所反應。而只要玉虛宮，尤其是乾元山一脈明確表露對龍珠或相關事物的關注，朝歌和妖族動手前，就得多掂量幾分。”
“另外，”李靖看向木吒，“你嘗試主動溝通那妖星，但非接受召喚，而是……詢問。問它，可知‘噬龍幽影’底細？問它，南嶺妖族對此等以龍族（乃至萬靈）怨念為食的魔神遺孽，是何態度？將問題拋回去。”
木吒有些緊張：“這……若引來更強關注……”
“關注已然引來。不如主動出擊，挑明矛盾。妖族內部也非鐵板一塊，那妖星若真是上古星神遺念，或許對‘噬龍幽影’這類東西並無好感，甚至視為威脅。”李靖分析道，“即便不成，也能攪亂對方心思，為我們多爭取一絲主動。”
金吒、木吒領命，各自去辦。
李靖獨自面對窗外陰沉海天。三日之期，如懸頂之劍。但束手就擒，絕無可能。龍珠關乎祖龍傳承，更可能內含龍族應對“噬龍幽影”乃至未來大劫的某些資訊，絕不能輕易交出。
“或許……可以‘部分’獻出。”他心中念頭急轉，“龍珠核心的祖龍逆鱗殘片與最精純的精血、傳承必須留下。但外殼那些相對駁雜的龍力、部分無關緊要的龍族知識，或許可以剝離出來，做成一件‘次品’或‘仿品’……”
這需要極高的煉器修為和對龍珠的深刻理解。他自身雖得龍池造化，但於煉器並非專精。混沌無極塔雖是伴生靈寶，但更偏向鎮壓、防禦、演化，而非精細剝離。
“若是太乙道人在此就好了……”李靖想起太乙真人洞府中那琳琅滿目的法寶胚胎與丹爐。乾元山一脈，精於煉器煉丹。
正思索間，懷中龍珠微微一熱，那道蒼老龍魂意志再次傳來：“若有……崑崙……煉器高手……輔以……吾族秘法……或可……剝離外殼……掩人耳目……”
李靖精神一振。龍魂殘念竟也支援此法，且有秘法相助！
“金吒！”他立刻傳音。
片刻後，金吒返回，手中玉簡已發出。
“立刻再傳訊太乙道人，除先前內容外，加一句：為應對朝歌索取，欲行李代桃僵之計，需頂尖煉器之術與龍族秘法配合，剝離龍珠外殼，煉製‘偽珠’。懇請道兄念在哪吒與東海危局，遣一具煉器化身，攜相關器物秘法，火速馳援陳塘關！此事成，哪吒所需‘混沌魔神怨念樣本’或可取於‘噬龍幽影’，龍珠核心精粹亦可供參詳！”
李靖語速極快，這是險棋，但也是生機。直接求援煉器化身，比求整體庇護更具體，也更能打動太乙。且將哪吒利益與龍珠核心直接掛鉤，加大籌碼。
金吒不敢怠慢，再次施展秘法傳訊。
訊息發出，父子三人在書房靜候，時間點滴流逝，每一息都沉重如鉛。
兩個時辰後，金吒腰間一枚玉虛弟子令牌驟然亮起！太乙真人的神念直接穿透虛空，帶著一絲急切與興奮在李靖父子三人腦海中炸響：
“好你個李靖！倒是會給道爺我找事！龍珠？噬龍幽影？還有混沌魔神怨念？有點意思！煉器化身已從乾元山出發，攜‘八卦紫金爐’虛影與‘千幻塑形法’，半日即到！給我守住龍珠，等道爺化身來了再動手！”
聲音消失，留下李靖三人面面相覷，隨即鬆了口氣。太乙真人答應了，而且反應如此迅速激烈！
半日……只要再撐半日，等太乙化身攜專門器物秘法抵達，便有希望造出足以瞞過朝歌使者甚至大部分探查的“偽龍珠”！
然而，就在此時，異變突生！
並非來自城外窺伺者，也非朝歌使者發難。
而是源自木吒！
他脖頸間的鎮星佩毫無徵兆地“咔嚓”一聲，裂開一道縫隙！同時，他雙目驟然變得空洞，瞳孔深處倒映出南方那顆赤紅妖星的虛影！一股狂暴、灼熱、充滿蠻荒召喚意味的星力，無視距離，強行灌入他體內！
“木吒！”李靖與金吒大驚，同時出手想要鎮壓。
但木吒身上猛地爆發出遠超他自身修為的赤紅星光，將李靖和金吒暫時彈開！他口中發出非己的、蒼老而桀驁的聲音：
“小輩！既身負吾族星神血，何故抗拒？借你之身，一觀那令龍族隕落之珠！若真是祖龍遺澤……合該歸我南嶺所有！”
話音未落，木吒（或者說佔據他部分意識的星神意志）抬手，一道赤紅星光如箭，竟直射李靖懷中隱藏龍珠的位置！同時，他周身星光匯聚，隱隱要與遙遠南嶺的某處建立更穩定的通道！
“放肆！”李靖怒喝，混沌無極塔虛影瞬間凝實，塔身一震，混沌之氣垂落，將那赤紅星光擊散，同時鎮壓向木吒周身暴走的星力。
金吒也拔劍出鞘，智慧劍意斬向那無形的星神意志連線。
父子合力，加上鎮星佩雖裂仍有的殘餘鎮壓之力，終於勉強將那強行降臨的意志壓制回去。木吒眼中赤紅消退，恢復清明，臉色慘白如紙，癱軟在地，氣息萎靡。
“父親……大哥……我……”他虛弱的眼中滿是恐懼與自責。
李靖扶住他，渡入氣血穩住其根基，臉色陰沉如水。南嶺妖族，竟然用這種方式，不惜損傷木吒神魂，也要強行窺探甚至搶奪龍珠！
“他們等不及了……”李靖看向窗外，天色漸暗，海風帶著肅殺。“太乙化身抵達前這最後幾個時辰，恐怕……最難熬。”
他將受損的龍珠氣息再次盡力收斂，混沌無極塔虛影懸於府邸上空，毫不掩飾地散發出先天靈寶的威壓。金吒持劍立於庭中，劍意沖霄。木吒服下丹藥，勉強調息，鎮星佩的裂痕被李靖以法力暫時封住。
侯府，如臨大敵。
而關外，幾道隱藏的妖氣，果然變得更加躁動不安。朝歌使者所在的院落，燈火通明，人影綽綽，似在密議。
深海之下，一雙猩紅巨眼，再次於黑暗中緩緩睜開，鎖定了陳塘關方向，充滿了貪婪與毀滅的慾望。
半日之約，分秒必爭。
父子同舟，共抗劫波。
最漫長的一夜，即將開始。