李靖如同一道融入幽暗水色的影子，在冰冷高壓的深海之中疾馳。煉神返虛後期的修為，配合天蠶蛻變後對力量精妙入微的掌控，讓他將自身氣息收斂到極致，即便偶爾有巡邏的水族隊伍從附近掠過，也絲毫未能察覺這道幾乎與深海環境融為一體的暗流。
他並未直接前往陳塘關方向。敖丙不是蠢人，必然在通往陳塘關的各條路徑上佈下了重兵與嚴密監控。他需要先了解外界局勢，聯絡可能的舊部，找到敖丙佈局的薄弱環節。
數日後，李靖抵達了一處位於東海與南海交界處的三不管海域——亂流淵。這裡海底地形複雜，暗流叢生，靈氣紊亂，歷來是逃犯、散修乃至一些躲避仇家的妖族藏身之所。同樣，也是訊息最為靈通混雜之地。
他收斂了大部分氣息，將修為壓制在化神期左右，化作一個面容普通、帶著風霜之色的人族散修，踏入了一座建立在巨大珊瑚骨架之間的水下黑市——鬼藻集。
黑市中光線昏暗，各色奇形異狀的生靈穿梭往來，交談聲、議價聲、爭吵聲混雜在汩汩的水流聲中。空氣中瀰漫著腥氣、藥香以及淡淡的血腥味。李靖目標明確，徑直走向集市深處一個不起眼的、由巨大硨磲殼搭建的簡陋鋪面，招牌上只有一個模糊的、彷彿被水流侵蝕了萬古的戈形印記。
這是他當年還是普通修士時，於此地結識的一位老情報販子“龜雖壽”的據點。此人修為不高，但訊息極為靈通，且信譽尚可。
推開以水藻編織的門簾，內部空間狹小，只點著一盞昏暗的鮫油燈。一個揹著厚重龜殼、鬚髮皆白的老者正趴在一塊玉板上，用放大鏡仔細研究著甚麼。
“客官需要甚麼？新到的南海鮫人淚，還是北冥玄冰魄？”龜雖壽頭也不抬，聲音蒼老而沙啞。
“我想打聽些……‘硬貨’的訊息。”李靖壓低聲音，用的是當年與龜雖壽約定的暗語，“關於東邊那位‘三太子’，還有……陳塘關。”
龜雖壽拿著放大鏡的手微微一頓，終於抬起頭，渾濁的眼睛透過厚厚的鏡片打量著李靖。那目光看似昏花，卻帶著一種洞察世事的精明。
“客官面生得很，打聽的可是要掉腦袋的訊息。”龜雖壽慢悠悠地說著，放下了放大鏡。
李靖不動聲色，將一小袋散發著精純靈氣、取自秘境邊緣的靈晶放在玉板上。“價錢好說。”
龜雖壽瞥了一眼那品質極高的靈晶，眼中閃過一絲訝異，隨即又恢復了古井無波。“東邊那位，近來火氣很大。數月前龍宮似乎出了些岔子，鎮海殿都塌了一角，據說是被人族奸細鬧的。如今整個東海都被‘九幽玄水大陣’罩著，許進不許出，搜查得緊吶。那位三太子更是頒下嚴令，活要見人，死要見屍。”
他頓了頓，壓低了聲音：“至於陳塘關……情況不妙。龍宮麾下的海妖日夜騷擾關城水域，雖然還未大規模攻城，但關外漁村已被摧毀殆盡，航運徹底斷絕。關內物資開始匱乏，人心浮動。聽說……李總兵至今未歸，生死不明，城內由副將暫時統領，怕是……支撐不了太久了。”
李靖心中猛地一沉，儘管早有預料，但親耳聽到關城危急、自己被傳生死不明，依舊感到一股灼痛與怒火直衝頂門。他強行壓下情緒，聲音依舊平穩：“可知那鬧龍宮的‘奸細’，究竟是何人？下落如何？”
龜雖壽搖了搖頭，意味深長地看了李靖一眼：“嘿嘿，那等人物，豈是我等能知曉的？傳聞是個狠角色，硬生生在龍宮核心殺了個七進七出，還毀了重要陣法。至於下落……眾說紛紜，有說早已隕落，有說被秘密關押，也有說……已然逃出生天。誰知道呢？”他話鋒一轉，“不過，客官若是對陳塘關之事感興趣，老朽倒是另有一個訊息，或許值點價錢。”
“請講。”
“大約半月前，有一小隊人族修士，自稱是陳塘關潰兵，冒險潛入這片海域，似乎在尋找甚麼，或是想繞過龍宮封鎖線回歸關城。他們行蹤隱秘，但似乎……惹上了不該惹的麻煩，被‘血蛟幫’的人盯上了。”龜雖壽指了指集市另一個方向，“血蛟幫是這片水域的地頭蛇，幫主是一條修煉了千年的血紋蛟，手段狠辣，背後似乎……和龍宮某些勢力有些不清不楚的關係。”
陳塘關潰兵？！
李靖眼中精光一閃！這極有可能是他派出的鷹嘴嶼倖存者，或是關城內派出的聯絡精銳！
“他們現在何處？”
“最後一次露面，是在西南方向的‘沉船礁’一帶。那裡地形複雜，沉船無數，是個藏身的好地方，但也容易被人甕中捉鱉。”龜雖壽說完，便重新拿起放大鏡，不再看李靖，意思很明顯，訊息到此為止。
“多謝。”李靖將那一小袋靈晶推過去，毫不猶豫地轉身離開硨磲殼店鋪。
沉船礁！
他必須立刻趕去！
就在李靖離開鬼藻集，化作一道流光直奔沉船礁的同時。
碧波潭龍宮，一座偏殿內。
敖傾心悄然回歸，她換上了一身素雅的宮裝，遮掩了氣息，如同尋常龍女一般，彷彿只是外出散心歸來。但她剛回到自己的居所“凝珠苑”，一名心腹侍女便匆匆而來，神色緊張地遞上一枚玉簡。
“公主，您可算回來了！這是三太子殿下今早頒佈的諭令，嚴查所有龍族子弟近期行蹤，尤其是……曾與外界有所接觸者。”
敖傾心心中一凜，接過玉簡，神識探入。玉簡中措辭嚴厲，要求所有龍族登記近半年行蹤，並提供證明，若有隱瞞，嚴懲不貸。這分明是敖丙在清查內鬼，目標直指可能協助李靖之人！
她面上不動聲色，揮退侍女，獨自立於窗前，望著窗外幽暗深邃的海水，手心卻微微沁出冷汗。敖丙的疑心果然極重，她雖然利用秘境時間差以及之前佈置的些許障眼法，勉強解釋了這段時日的“閉關”，但難保不會露出破綻。尤其是，她體內那絲因秘境交融而悄然孕育、如今已隱隱能感知到的微弱生命氣息……這若是被察覺，便是萬死莫贖之罪！
她下意識地撫上小腹，眼中閃過一絲複雜至極的光芒，有茫然，有恐懼，更有一種連她自己都說不清的、奇異而堅韌的母性。這個孩子，是錯誤，是劫難，卻也是她與那個人之間，唯一無法斬斷的牽連。
“必須儘快想辦法……至少要保住他/她……”敖傾心喃喃自語，眼神逐漸變得決絕。她需要力量，需要籌碼，需要在這場即將到來的風暴中，為自己和這個意外到來的生命，尋得一線生機。父親的營救計劃，或許要提前了，而且，必須更加周密，甚至……不惜藉助一些非常規的力量。
沉船礁，位於一片古老的海底戰場遺蹟之上。無數巨大船舶的殘骸堆積如山，形成一片迷宮般的區域。幽暗，死寂，只有一些發光的藻類和喜暗的生物點綴其間。
李靖悄無聲息地潛入其中，神識如同水銀瀉地，仔細搜尋著每一寸區域。很快，他在一艘巨大的、斷裂成兩截的遠古戰艦殘骸內部，感知到了幾道微弱而熟悉的人族氣息，以及……一股濃烈的血腥味和包圍在外的、帶著腥臊氣的妖氛！
他眼神一冷，身形如鬼魅般穿過扭曲的金屬通道，來到了殘骸深處一個相對完整的艙室。
艙室內，五六個渾身帶傷、衣衫襤褸的人族修士正背靠背圍成一圈，手持法器，死死盯著艙室入口方向。他們個個帶傷，氣息萎靡，眼中充滿了疲憊與絕望。為首的一名大漢，臉上有一道猙獰的疤痕，正是李靖麾下親衛隊的一名什長——王雷！
而在艙室唯一的出口處，十幾名形態各異、妖氣騰騰的水妖堵在那裡，為首者是一個手持分水叉、渾身覆蓋著血色鱗片的蛟首大漢，正是血蛟幫的幫主——血蛟！其氣息，赫然達到了煉神返虛初期！
“王雷！識相的就乖乖交出從龍宮偷出來的東西，然後自縛跟我回去見三太子！或許還能留個全屍！”血蛟獰笑著，手中分水叉閃爍著嗜血的紅光。
“呸！敖丙走狗！要殺就殺，哪來那麼多廢話！”王雷啐出一口帶血的唾沫，眼神兇狠，毫無懼色。
“找死！”血蛟眼中兇光一閃，正要下令強攻。
就在這時，一個冰冷的聲音，如同來自九幽寒風，突然在死寂的艙室內響起：
“他的命，你收不走。”
聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，讓所有在場者心神劇震！
血蛟猛地回頭，只見一個身穿青袍、面容普通的人族修士，不知何時，竟已無聲無息地站在了他們身後，堵住了他們的退路！
“甚麼人？！”血蛟又驚又怒，他竟然完全沒察覺此人是如何出現的！
而艙室內的王雷等人，在聽到這個聲音的剎那，先是一愣，隨即眼中爆發出難以置信的狂喜光芒！
“總……總兵大人？！”
王雷的聲音因激動而劇烈顫抖，幾乎不敢相信自己的眼睛！
李靖緩緩抬起頭，那普通的面容上，一雙眸子如同寒星，落在了血蛟身上。沒有驚天動地的氣勢爆發，但那股無形的、如同萬丈海淵般深沉的壓迫感，卻讓血蛟和其麾下眾妖，瞬間如墜冰窖，渾身血液都彷彿要凍結！
“給你們三息時間，滾。”
李靖開口，語氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷。
血蛟臉色劇變，他從眼前這個看似普通的人族身上，感受到了一種致命的威脅！那是一種遠超他境界的、源自生命本能的恐懼！
“你……你到底是誰？！”血蛟強忍著戰慄，色厲內荏地喝道。
李靖沒有回答，只是緩緩抬起了右手，食指指尖，一縷混沌色的氣流悄然縈繞。
“三。”
血蛟瞳孔驟縮！
“二。”
死亡的陰影如同實質般籠罩下來！
“一……”
“撤！快撤！”血蛟終於崩潰，發出一聲驚恐的尖叫，再也顧不得甚麼任務、甚麼龍宮賞賜，帶著手下連滾帶爬地衝出艙室，瘋狂逃竄，瞬間消失在沉船礁的黑暗之中。
艙室內，陷入了死一般的寂靜。
王雷等人看著那如同神兵天降、一言逼退強敵的總兵大人，激動得熱淚盈眶，紛紛跪倒在地：“總兵！您……您還活著！太好了！”
李靖看著這些傷痕累累、卻依舊不屈的舊部，心中亦是心潮澎湃。他快步上前，扶起王雷：“兄弟們，受苦了。起來說話，陳塘關如今具體情況如何？你們為何在此？”
王雷抹了把臉，激動地開始彙報……
李靖歸來，舊部重逢。逼退血蛟只是開始，更大的風暴，正在東海之上醞釀。陳塘關的危局，敖丙的搜捕，敖傾心與她腹中秘密面臨的威脅……所有線索，即將交織成一張更加兇險的巨網。