黑巖島的歲月，在海浪永無止境的拍岸聲中悄然流淌。李靖依舊守著他那位於坊市邊緣的簡陋攤位，如同礁石般沉默而堅韌。數月下來，“角落那個手藝不錯、價格公道的年輕陣法師”的名聲，漸漸在底層散修和海客中傳開。他的傷勢在每日不間斷的調養和偶爾煉化低價妖獸內丹下，已好了七七八八，修為也艱難卻穩定地恢復到了練氣八層左右。雖然距離重返築基遙遙無期，但至少不再是那個初來時奄奄一息、任人魚肉的落魄模樣。
更重要的是，他對這片陌生天地的認知日益加深。透過修復各式各樣破損的法器陣盤，他接觸到了大量亂星海特有的材料：能微弱共鳴星力的“潮汐石”、蘊含陰寒水元的“墨玉珊瑚”、質地堅韌異常的“海鱷皮”……他如飢似渴地學習、辨識、試驗，將其特性一點點融入自己的陣法體系中。他嘗試著在傳統陣紋中引入引導星力的細微結構，雖只是初步摸索，卻已讓他煉製出的陣盤效果比同類產品勝出一籌，更適應這片星海的環境。這份獨特的競爭力，讓他的攤子雖不起眼，卻也有了幾個固定的老主顧。
坊間流傳的訊息也多了起來，近來修士們交談中總是帶著一絲不易察覺的憂慮。據說遙遠的外星海深處，高階妖獸異動頻頻，甚至有些原本盤踞深海的兇猛海獸，竟開始反常地出現在內星海邊緣區域，襲擊過往船隻的頻率明顯增高，使得海上的航路比往日兇險了數分。這種不尋常的躁動，讓包括星宮在內的各大勢力都加強了戒備。
這一日，為了尋找品質更好的“潮汐石”以嘗試製作更高效的聚星陣盤，李靖來到了黑巖島西側一處風高浪急、人跡罕至的海蝕崖下。此處礁石嶙峋，海浪咆哮著撲上峭壁，砸碎成萬千白沫。
正當他凝神搜尋之際，遠處海面上突如其來的劇烈靈力波動與爆炸聲打斷了他的專注！其間夾雜著妖獸暴戾的嘶吼與人類修士驚怒的呼喝！
李靖心中一凜，立刻收斂全身氣息，宛如靈貓般悄無聲息地攀上一塊巨大的黝黑礁石，借其遮掩，向波動傳來處極目望去。
數里之外，一幕驚心動魄的海上激戰正在上演！一艘懸掛著“海猿商會”旗幟、長約二十餘丈的木製帆船，正被三頭形貌猙獰的巨獸瘋狂圍攻！那巨獸形似放大無數倍的海蠍，通體覆蓋著幽黑髮亮的厚重甲殼，尾部一根猙獰的鉤刺高高翹起，閃爍著令人心悸的慘綠色毒芒，正是臭名昭著的二階巔峰妖獸——黑毒蠍尾獸！此獸平日多在特定深海區域活動，如今竟出現在島嶼附近，無疑印證了外星海妖獸異動的傳言。
商船撐起的淡藍色防護光罩已是明滅不定，搖搖欲墜，船體多處木板碎裂，桅杆歪斜。甲板上，十餘名修士正拼死抵抗，各種法術靈光與符籙不要錢般砸向妖獸，卻收效甚微，那蠍尾獸甲殼極其堅硬，等閒攻擊難傷分毫。反而妖獸每一次尾鉤砸落，都引得光罩劇烈震顫，毒液噴濺，在光罩上腐蝕出滋滋作響的白煙，不時有修士被震傷或被透過光罩縫隙滲入的毒氣燻倒，發出痛苦的呻吟。
形勢已是岌岌可危！
李靖眉頭緊鎖。黑毒蠍尾獸通常活躍於遠海，極少如此靠近島嶼，且性情兇殘，極為難纏。他本心不願多事，亂星海危機四伏，明哲保身乃是常態。但眼看那商船光罩即將徹底破碎，船毀人亡的慘劇就在眼前。那商會旗幟並非兇惡之輩，船上修士亦是在為生存苦苦掙扎。
就在他心念電轉、權衡利弊之際，只聽得“砰”的一聲脆響！商船的防護光罩終於不堪重負，徹底崩碎開來！
為首那頭最為雄壯的蠍尾獸發出一聲興奮的嘶鳴，猙獰的尾鉤化作一道慘綠閃電，撕裂空氣，直刺向甲板上一位正指揮眾人、身穿淡藍色星紋法袍的中年修士！那中年修士顯然是真元耗損過巨，面色蒼白，面對這索命一擊，眼中已不禁流露出絕望之色！
間不容髮！
李靖眼中銳光一閃，不再猶豫！救人可以，但必須隱藏實力，速戰速決！
他動作快如鬼魅，雙手自儲物袋中一抹，三面早已準備好的、用妖獸腿骨打磨而成、刻滿了“銳金”、“破甲”符文的簡易陣旗便已扣在手中。看準三頭蠍尾獸因擊破光罩而心神稍懈的剎那，他臂膀猛地一甩！
咻！咻！咻！
三面骨制陣旗如同三道不起眼的灰色流光，破空而去，精準無比地分射至三頭蠍尾獸上空，呈三才方位瞬間落下！
“嗡——！”
一聲低沉的嗡鳴響起！三面陣旗光芒大放，瞬間勾連成一個直徑不過數丈的淡金色光陣！光陣之中，並非尋常防禦或困敵之力，而是充斥著無數細碎、鋒銳、極具穿透性的金色氣芒，如同一個微型的劍氣風暴，驟然降臨，精準無比地將三頭蠍尾獸的頭顱、節肢關節、尾鉤連線處等相對脆弱之地籠罩其中！
這並非甚麼高深陣法，卻是李靖基於豐富經驗臨時構思的“跗骨劍陣”，追求極致的瞬間爆發與破防，專攻弱點！
嗤嗤嗤嗤！
一陣令人頭皮發麻的密集切割聲驟然響起！
三頭蠍尾獸猝不及防，複眼、觸鬚、關節處瞬間被那突如其來的銳金之氣切割得皮開肉綻，雖然傷勢不算致命，但那劇痛和突如其來的打擊徹底打亂了它們的攻勢，引得它們發出痛苦而暴怒的嘶鳴，瘋狂地甩動頭部和尾鉤，一時間竟忘了繼續攻擊商船。
“好機會！何方道友相助？趙星雲拜謝！”那死裡逃生的藍袍中年修士先是一愣，隨即狂喜，高聲道謝的同時，反應極快，立刻厲聲喝道：“集中火力！攻左側那頭受傷最重的！”
船上修士本已絕望，此刻見峰迴路轉，頓時士氣大振，各種攻擊如同雨點般傾瀉向那頭被李靖重點照顧、複眼都在流血的蠍尾獸。
李靖一擊得手，毫不停留。他深知那簡易劍陣維持不了幾息，雙手再次連彈，數張自己改良、摻入了一絲星力用以干擾妖獸感知的“迷霧符”與“驚神符”脫手飛出，在獸群周圍炸開，化作大片帶有微弱眩暈效果的渾濁霧氣，進一步加劇了它們的混亂。
在劍陣、符籙干擾和商船修士的集火三重打擊下，那頭受傷最重的蠍尾獸很快發出一聲哀鳴，被一道熾烈的火系法術轟碎了半個腦袋，龐大的屍身沉入海中。
剩餘兩頭蠍尾獸見狀，獸瞳中閃過一絲畏懼，發出不甘的嘶鳴，猛地甩尾砸起漫天浪花，轉身扎入深藍的海水之中，迅速消失不見。
海面上頓時只剩下破損的商船、漂浮的雜物和淡淡的血腥氣。劫後餘生的修士們癱坐在甲板上，大口喘息，臉上滿是後怕與慶幸。
那名為趙星雲的藍袍修士，整理了一下略顯凌亂的衣袍，壓下體內翻騰的氣血，朝著李靖藏身的礁石方向，鄭重地拱手行禮，聲音清晰而誠懇：“在下星宮麾下，黑巖島巡察使趙星雲，多謝道友仗義出手，救我等於危難之間！近來海路不靖，妖獸頻出，若非道友，我等今日絕無幸理！大恩不言謝，還請道友現身一見，容趙某當面致謝！”
李靖聞言，心中微動。星宮？看來在這片海域，星宮勢力確實不小。此人身為巡察使，態度倒是不卑不亢，頗有氣度。他提及的“海路不靖，妖獸頻出”也與坊間傳聞相符。
他略作沉吟，覺得這是一個接觸本地勢力的機會，便不再隱藏，從礁石後緩步走出。他依舊將修為維持在練氣八層左右，臉上帶著恰到好處的疲憊和謹慎，拱手還禮道：“在下李靖，一介散修，途經此地，恰逢其會，出手不過是自保順便之舉，趙巡察使不必如此客氣。”
趙星雲見李靖如此年輕（外貌），修為看似不高，卻能在那等危急關頭，以如此精妙迅捷的陣法遠端退敵，眼中不禁閃過濃濃的驚異與讚賞。他飛身落下船頭，來到李靖面前，再次鄭重道：“李道友過謙了！方才那陣法時機之精準、攻敵之要害，絕非尋常陣法師所能及。如今外星海妖獸異動，海上越發危險，正急需道友這般精擅應對妖獸的人才。此恩，星雲銘記於心！”
他態度熱情而真誠，堅持邀請李靖上船一敘。船上眾修士也紛紛投來感激的目光。
李靖推辭不過，便隨他上了船。趙星雲命人奉上靈茶，茶葉雖非極品，卻也比李靖平日所用好上太多，靈氣盎然。兩人於甲板殘骸間相對而坐，交談起來。趙星雲再次表達謝意，並看似隨意地問起李靖的來歷。
李靖心中早有腹稿，依舊沿用那套說辭，自稱來自某個偏遠閉塞、早已與世隔絕的小島，世代研習一些祖傳陣法，此次是首次外出闖蕩，不幸遭遇風浪與海獸，流落至此，對亂星海格局一無所知。
趙星雲見他言語謹慎，不願多談出身，也不深究，反而對其口中的“祖傳陣法”大感興趣，尤其是那手瞬間激發、專攻妖獸弱點的佈陣手法，更是讚不絕口。
“李道友身懷如此絕藝，正應對當下時局，卻屈居於此地小坊市，實乃珠玉蒙塵。”趙星雲語氣誠摯，發出邀請，“我星宮肩負維穩海域之責，近來因妖獸異動，正是用人之際，尤重陣法、煉器、制符等輔修之道的人才。宮中不僅有其相關典籍可供參閱，更有前輩高人可交流請教。道友若是不棄，不如隨趙某回星宮據點稍作休整，或許能有更廣闊的天地供道友施展才華，共同應對妖獸之患。即便暫且無意加入，亦可作為星宮客人，讓我等一盡地主之誼。”
李靖聽出了對方招攬之意，心中飛快權衡。孤身一人在這陌生海域掙扎，資源匱乏，資訊閉塞，前途茫茫。若能借星宮之力，無疑能更快站穩腳跟，獲取資源，更能深入瞭解這個世界，包括妖獸異動的真相。雖有捲入勢力事務之險，但機遇顯然大於風險。
他面上露出恰到好處的猶豫與感激，最終抱拳道：“趙巡察使盛情相邀，在下感激不盡。既如此，便厚顏叨擾了。”
趙星雲聞言大喜：“太好了！道友絕不會後悔今日決定！”
於是，破損的商船在李靖簡易陣法的幫助下，勉強穩住船身，朝著黑巖島中心星宮據點的方向緩緩駛去。
星宮據點位於島嶼中心一處被陣法籠罩的山谷之中。與外界坊市的混亂喧囂截然不同，一入谷口，便覺氣氛肅然。兩旁崖壁陡峭，其上隱約可見巡邏修士的身影。谷內建築多以巨大的青黑岩石壘砌而成，風格冷峻硬朗，佈局規整，隱隱暗合某種陣法韻律。空氣中的靈氣濃度明顯高於外界，顯然設有不俗的聚靈大陣。隱約能感到一絲緊張的氣氛，巡邏隊伍的頻次似乎比往常更高。
趙星雲領著李靖，經過層層崗哨查驗，方才進入谷核心心區域。往來修士皆身著統一制式的淡藍或月白服飾，袖口繡有星辰環繞的圖案，個個氣息精悍，行動間頗有法度，修為普遍在練氣中後期，甚至偶爾能感受到築基修士掠過的強橫氣息。
趙星雲直接將李靖引至一處守衛尤為森嚴的石殿，拜見了此地的最高主事者——金丹初期的錢執事。錢執事面容清癯，三縷長鬚，眼神開闔間精光隱現，自帶一股不怒自威的氣勢，眉宇間似乎帶著一絲因近期事務繁忙而產生的倦色，但更多的是銳利。
趙星雲將海上遇險、李靖如何以精妙陣法擊退蠍尾獸的經過詳細稟報，言語間對李靖的陣法造詣極盡推崇，並特別強調了其手法對應對妖獸的有效性。
錢執事聽罷，目光落在李靖身上，那目光平和卻極具穿透力，彷彿要將他裡外看透。李靖穩住心神，不卑不亢地行禮問好。
“哦？以練氣之身，臨危佈陣，瞬退三頭二階巔峰妖獸？”錢執事語氣平淡，卻帶著一絲審視，“李道友，空口無憑，如今多事之秋，老夫需謹慎行事，可否讓老夫開開眼界？”
李靖知道這是必經的考核，恭敬應道：“謹遵執事吩咐。”
他當下取出幾面自己平日練手製作的、融入了星力迴路的簡易陣旗，就在這石殿之內，步踏罡鬥，手法嫻熟流暢地佈置起來。不過十數息，一座小巧卻結構精密的“小千幻星陣”已然成型。此陣並無太大攻防威力，卻能在方寸之間引動微弱星力，演化出種種迷惑神識的簡單幻象，更難得的是與周遭環境中的星力產生細微共鳴，執行起來異常流暢自然，顯露出佈陣者對星力運用的獨到理解。
錢執事原本淡然的目光漸漸亮起，尤其是感受到那陣法與天地間星力的微妙呼應時，眼中更是閃過一絲難以掩飾的驚訝。他隨手屈指一彈，一道細微卻凝練的靈力射入陣中。
只見陣內星光微漾，幻象迭生，雖未能完全化解那道靈力，卻將其偏轉削弱數分，展現出了不俗的韌性與變化之道。
“好！”錢執事撫掌輕贊，臉上首次露出真切的笑容，那絲倦容似乎也淡了些，“陣法基礎紮實，更難得的是懂得引星力入陣，與天地交感，已然摸到了一絲陣法真諦的門檻。尤其難得的是，此法用於偵查、干擾乃至困殺靈智稍低的妖獸，效果尤佳。趙巡察使，你此次立功不小，為我星宮覓得一急需人才！”
他轉向李靖，態度明顯熱情了許多：“李道友，如你所見，近來外星海頗不平靜，妖獸活動日益頻繁猖獗，我星宮維穩壓力倍增，正是用人之際，廣納四方賢才。以道友之能，埋沒於市井實屬可惜。老夫在此誠摯邀請道友加入星宮，可從客卿做起。星宮願為道友提供清幽洞府、每月定額靈石丹藥俸祿、並可憑功勳兌換宮中藏經閣陣法典籍閱覽之權。平日需完成一些指派的陣法任務，多是加強據點防禦、煉製應對妖獸的陣盤等，自由度尚可。待他日立下功勳，或修為精進，轉為正式執事、乃至長老，也非不可能。不知道友意下如何？”
條件之優厚，遠超李靖預期，顯足了誠意，也點明瞭當前急需他這類人才的原因。
李靖心知這已是目前能爭取到的最好局面，不再猶豫，躬身行禮，聲音清晰而堅定：“多謝錢執事厚愛！星宮大名，晚輩早已如雷貫耳，能得此良機，為穩定海域盡一份力，是晚輩的造化。李靖願加入星宮，盡綿薄之力，但憑執事差遣！”
“好！爽快！”錢執事朗聲大笑，“值此非常之時，正需非常之才！趙巡察使，你即刻帶李客卿去辦理身份玉牌，分配甲字柒號洞府，領取客卿服飾與本月用度。李客卿，好生做事，星宮絕不會虧待任何一位有才之士。”
“謹遵執事教誨！定不負所托！”李靖再次恭敬應答。
手持鐫刻著星辰圖案、觸手溫潤的客卿玉牌，李靖住進了位於山谷靈氣節點上的甲字柒號洞府。洞府內有石床、石桌、蒲團，陳設簡單卻乾淨整潔，更重要的是此地靈氣充沛，遠勝他之前所有住處。每月還有二十塊下品靈石和一瓶適合練氣期修士服用的“蘊星丹”俸祿。
然而，身處這相對安穩優越的環境，李靖卻未有半分鬆懈。每當夜深人靜，他盤坐於蒲團之上，感受著洞府內濃郁的靈氣，思緒卻時常飄回那遙遠的天南。石堅、羅林慨然赴死的背影，柳明月被魔爪擒獲時那蒼白的容顏，蕭刃決絕融入自爆光焰的最後一瞥，凌絕霄劍碎人廢、被空間亂流吞噬的慘狀……一幕幕畫面如同夢魘，又如同熾熱的烙鐵，深深烙印在他的神魂深處。外星海的妖獸異動，星宮的招攬，既是危機，也是他積蓄力量、等待龍吟的起點。腳下的路，才剛剛開始。