離開議事廳，九曜並未沉浸在教委的讚譽或是對未來的遐想中。他們直接回到了那處專屬於他們的、位於學院深處、被層層陣法隔絕的訓練場。厚重的石門在身後緩緩閉合，其上刻畫的隱匿與防禦符文微微亮起，將外界的喧囂、窺探與浮躁徹底隔絕，只留下場內一片肅殺般的寂靜。
空氣中瀰漫著淡淡的土腥味和金屬摩擦後留下的細微顆粒感，這是高強度對練後留下的痕跡。場地邊緣散落著一些破損的訓練假人殘骸，牆壁上佈滿了深淺不一的劃痕和焦黑的灼燒印記，無聲地訴說著往日修煉的殘酷。
“史萊克七怪…”佈陣師第一個打破沉默，盤膝坐下，手指無意識地在身前乾燥堅硬的土地上划動著複雜而玄奧的符文軌跡，眉頭微蹙。地上的線條時而亮起微光，時而湮滅，模擬著各種能量流動與陣法節點。“玉天恆心高氣傲，骨子裡刻著藍電霸王龍家族的驕傲。能讓他如此鄭重其事地傳信提醒，甚至字裡行間透著一種…難以掩飾的挫敗感和隱隱的懼意，這支隊伍絕不簡單。秦明老師後續傳來的加密資訊也佐證了這一點，評價極高。”
星雨倚靠著一根佈滿刻痕的石柱，輕輕摩挲著手中那柄彷彿由星辰核心雕琢而成的七星權杖。頂端那顆如同蘊藏著縮微星河的晶石自主地流轉著微光，與她自身的魂力產生著奇妙的共鳴。她閉目凝神，纖長的手指拂過玉天恆那封密信，感知著上面殘留的微弱精神印記和情緒波動，緩緩道：“資訊碎片不少。對方明確擁有一位七寶琉璃塔魂師，增幅強度驚人，很可能是寧風致宗主的嫡女寧榮榮；其隊長是一名控制系魂師，武魂是看似廢物的藍銀草，但手段極其詭異多變，疑似雙生武魂，擅長用毒和某種極其精妙陰險的暗器手法，戰術指揮能力堪稱大師級，往往能以弱勝強，是團隊絕對的核心；一名強攻系，邪眸白虎戴沐白，魂技剛猛霸道，氣勢狂野，是正面攻堅手；此人與隊伍中的幽冥靈貓朱竹清武魂契合度極高，可施展出威力絕倫的武魂融合技‘幽冥白虎’，擁有瞬間改變戰局、撕裂防線的恐怖力量；還有一名變異武魂邪火鳳凰馬紅俊，鳳凰火焰灼熱狂暴，擁有持續的大範圍空中打擊能力，且火焰品質極高，難以撲滅。其餘幾人，柔骨魅兔小舞近身柔技詭異莫測，爆發力強；食物系魂師奧斯卡的恢復香腸和飛行蘑菇腸效果奇特，能極大提升團隊續航和機動性。最關鍵的是，他們非常年輕，平均年齡似乎比我們還小一兩歲，但配合默契程度卻高得驚人，彷彿每一個眼神、每一個動作都能心意相通，經歷過無數次的生死磨合與絕對信任的考驗。”
“七寶琉璃塔…寧風致的女兒？”漁夫靠在牆邊，聞言挑了挑眉，手中那張看似破舊卻隱隱泛著水波光澤的漁網無意識地挽了個複雜的水花結，“這倒是有點麻煩。天下第一輔助系武魂的名頭，可不是吹出來的。有她在，對方的持續作戰能力、瞬間爆發力以及狀態恢復都會達到一個極其可怕的程度。必須優先限制，或者…瞬間摧毀。”他的語氣平靜，卻帶著漁夫對待棘手獵物時的冷酷。
“藍銀草控制系？還能用毒和暗器？”蛇君陰冷的聲線從訓練場最陰影的角落響起，彷彿毒蛇吐信。他整個人幾乎與陰影融為一體，只有一雙青色的瞳孔在黑暗中閃爍著幽光，帶著一種發現新奇獵物般的興趣和審視。“聽起來像是個不按常理出牌、喜歡劍走偏鋒的對手。純粹的控場並不可怕，但結合用毒和那種防不勝防的暗器…或許會有點意思，需要格外小心他那無聲無息的偷襲。”他袖中的青蛇劍似乎也感應到主人升騰起的一絲戰意，發出極其輕微的、令人牙酸的嗡鳴。
“幽冥白虎…”鐵虎猛地一拳砸在旁邊一個完好的訓練假人上，轟的一聲，假人上半身直接炸裂開來。他粗壯的手指捏得咔咔作響，眼中兇光畢露，咧開嘴，露出森白的牙齒，“名字聽起來挺唬人，武魂融合技…哼，就是不知道那融合出來的大貓，骨頭夠不夠硬，能不能扛得住老子這雙撕裂過無數狼盜和蠻獸喉嚨的虎爪！”狂暴的戰意在他周身湧動，彷彿一頭隨時欲要撲出的猛虎。
石龍沉默地坐在一旁，用一塊細膩的磨刀石，一遍又一遍地擦拭著他那杆寒光閃閃、龍紋盤踞的龍槍，槍尖鋒芒吞吐，隱含龍吟。甲夫則蹲在地上，巨大的身影如同山嶽，正用粗壯的手指仔細檢查著盾牌上每一道細微的劃痕和凹陷，眼神專注而凝重。兩人都未說話，但緊繃的肌肉和沉靜如水的目光同樣顯示出內心的重視。邊境的血火經歷早已將他們打磨得沉凝如山，他們比任何人都清楚，在任何形式的戰鬥中，任何形式的輕敵和疏忽，都可能付出血的乃至生命的代價。獅子搏兔，亦需全力。
李靖靜靜地站在場地中央，聽著隊員們或凝重、或興奮、或冷酷的討論，手指無意識地在身前微微虛握，一座僅他可見的、虛幻而精緻的七寶玲瓏塔在他掌心緩緩旋轉，塔身光華內蘊，四大真言沉浮不定。片刻後，他緩緩開口，聲音平穩如深潭，卻帶著一種不容置疑的分量和穿透力，瞬間將所有人的注意力吸引過來：
“玉天恆他們的實力，我們最清楚。經過西爾維斯地下魂鬥場的生死磨礪和索托城的挫折，他們的戰力、心性、配合，都比在學院時更勝往昔，絕非吳下阿蒙。能正面擊敗狀態完整、實力大增的皇鬥一隊，這支史萊克的紙面實力和實戰能力，無疑都已站在了本屆大賽的頂尖行列，擁有爭奪冠軍的資格。”
他微微停頓，目光掃過眾人，繼續道：“但更重要的，是指導他們的人——大師，玉小剛。此人的武魂理論，據說冠絕大陸，雖自身實力不高，卻最擅長揚長避短，以弱勝強，能將看似普通的武魂潛力挖掘到極致，化不可能為可能。他的戰術安排，往往天馬行空卻又精準致命。有他在，史萊克七怪就絕不僅僅是我們看到的這些。他們必然還有未顯露的、足以在關鍵時刻扭轉戰局的強大底牌。或許…是比幽冥白虎更可怕的東西。”
他的目光驟然變得銳利如冷電，逐一掃過每一位隊員的臉龐，聲音沉了下去：“大賽之中，藏龍臥虎，匯聚了整個大陸最頂尖的年輕天才。輕敵，是取死之道，是最大的愚蠢。任何一絲疏忽，都可能讓我們陰溝裡翻船，辜負帝國的期望，更辜負我們這兩年在邊境流過的血汗！”
“從今日起，”李靖的聲音帶著明確的指令性，“佈陣師，星雨，由你們兩人負責主導。動用一切我們可以動用的渠道——學院情報處的最高許可權、你們各自家族的特殊關係網、我在邊境軍中留下的舊部人情——不惜代價，儘可能收集所有可能進入決賽圈的強隊詳細資料。重點目標：其一，史萊克戰隊，我要他們每個人從出生到現在能查到的所有經歷、人際關係、每一次出手的詳細記錄；其二，星羅帝國種子隊伍、由皇子戴維斯和朱竹雲帶領的星羅國家學院戰隊，據說他們的幽冥靈貓與邪眸白虎融合技更加成熟殘酷；其三，武魂殿秘密培養的黃金一代，雖然訊息封鎖嚴密，但必然會出現，盡力蒐集任何蛛絲馬跡。最終，我要看到報告上清楚寫著他們每一個人的詳細武魂特性、所有魂技的具體效果、消耗、冷卻時間、精確到級的魂力等級、慣用的戰鬥風格、性格弱點、情緒觸發點、以及所有可能存在的武魂融合技或特殊戰術組合！越詳細越好！”
“是！”佈陣師和星雨同時肅然應聲，眼中閃過睿智與冷靜的光芒。
“其他人，”李靖看向鐵虎、石龍、蛇君、劍七、漁夫、甲夫、雪妖，“繼續鞏固修煉，全力消化這兩個月在邊境戰鬥和生死磨礪中的所得。將那些殺戮中領悟的東西，真正變成你們自己的力量。同時，針對我們預測可能遇到的不同型別對手——例如象甲宗那樣的極致防禦陣容、敏攻係為主的高速突襲隊伍、以強大控制魂師為核心的控場隊伍、以及擁有類似幽冥白虎這種爆發性融合技的隊伍——由佈陣師和星雨提供理論支援，所有人參與，初步制定至少三套以上詳細應對方案，並進行針對性實戰演練。每一種方案，都要有至少兩種變化和後手。”
最後，李靖的聲音陡然拔高了一絲，雖然依舊平靜，但其下卻蘊含著一種劈開一切、碾碎一切的決絕與霸氣：“記住，我們的目標，從來就不僅僅是贏得冠軍那麼簡單。我們要的是以無可爭議的、壓倒性的、讓所有旁觀者都感到絕望和窒息的絕對優勢，碾碎所有攔路的對手！我們要讓‘天鬥九曜’這四個字，成為這一代所有魂師心中不可逾越的鋼鐵高峰，成為他們修行路上永遠的陰影和追逐的目標！我們要讓帝國之威，透過我們的表現，照耀整個賽場，響徹整個大陸！”
沒有激昂的吶喊，沒有狂熱的歡呼。只有九雙驟然銳利如鷹隼、彷彿能洞穿虛空的眼眸，以及那無聲湧動、幾乎令訓練場內光線都為之扭曲凝滯、溫度驟降的磅礴戰意與冰冷煞氣！他們周身的氣息彷彿連成一體，化作一頭蓄勢待發的洪荒兇獸。他們彷彿已經看到了那萬眾矚目、燈光匯聚的中央擂臺，聽到了山呼海嘯般的吶喊與驚呼，而他們，將是那片舞臺上唯一的、絕對的王者，用絕對的實力碾壓一切，書寫屬於他們的、不容置疑的規則與傳奇！
訓練場內的氣氛，瞬間變得如同暴風雨前的大海，深沉而充滿力量。一場針對未來對手的無形情報戰和更加艱苦的針對性修煉，就此拉開序幕。