甘泉宮。
這座曾經因太后趙姬而充滿了奢靡與曖昧氣息的宮殿，如今卻像是被一場突如其來的嚴冬所籠罩。
長信侯嫪毐的叛亂，如同一場荒唐而血腥的鬧劇，被那位高居於咸陽之上的虯龍君，以一種近乎蔑視的方式，輕描淡寫地碾碎了。
鬧劇落幕，留下的，是死一般的沉寂，以及瀰漫在宮殿每一個角落的、名為“絕望”的毒瘴。
漣衣端著一碗剛剛溫好的蓮子羹，邁著細碎而無聲的步子，穿過空曠寂寥的迴廊。她的呼吸很輕，心跳卻如擂鼓，每一步都像是踩在薄冰之上。
殿內，所有珍貴的瓷器與擺件早已被摔得粉碎，取而代之的，是滿地狼藉。曾經不可一世的太后趙姬，此刻正披頭散髮地蜷縮在榻上，華美的宮裝皺得如同醃菜，臉上淚痕交錯，眼神空洞，嘴裡正用一種只有她自己能聽見的音量，反覆詛咒著甚麼。
“都是騙子……都是騙子……”
漣衣將蓮子羹輕輕放在案几上，跪下身，柔聲道：“太后，用些羹湯吧，您已經一天水米未進了。”
回應她的，是趙姬猛然抬起的、佈滿血絲的眼睛。
“滾！”
一隻冰冷的玉枕，攜著趙姬歇斯底里的怒火，狠狠砸在了漣衣的額角。
“砰！”
一聲悶響，漣衣只覺得眼前一黑，溫熱的液體順著她的鬢角緩緩流下。她不敢去擦，甚至不敢有絲毫躲閃的動作，只是將頭埋得更低，任由那股屈辱與疼痛在四肢百骸蔓延。
“一群沒用的廢物！連你也來看本宮的笑話嗎？滾出去！”
趙姬的尖叫聲，如同鋒利的冰錐，刺入漣衣的耳膜。
漣衣默默地叩首，然後弓著身子，如同一隻受驚的鵪鶉，悄無聲息地退出了大殿。
直到殿門在身後合攏，隔絕了那令人窒息的瘋狂，她才敢伸出微微顫抖的手，輕輕觸控了一下額角的傷口。
指尖傳來黏膩的觸感，是血。
她靠在冰冷的宮牆上，緩緩滑坐下來，將臉埋在雙膝之間，肩膀控制不住地聳動。
她沒有哭出聲。
在宮裡，眼淚是最不值錢的東西。
她只是在想，自己的未來，究竟是甚麼模樣。
她今年十七歲，入宮五年。她親眼見過那些比她年長的宮女，最好的結局，不過是在二十五歲後被放出宮，嫁給一個素未謀面的小吏或戍卒，將這輩子最好的年華，連同一個早已被磨平了稜角的靈魂，一同埋葬在柴米油鹽的瑣碎裡。
而更差的……
她想起了那個曾經與她交好的姐姐，只因無意中衝撞了嫪毐的酒興，便被隨意賞給了一個粗鄙的門客，不出三月，便傳來投井自盡的訊息。
嫪毐在時，她們是隨時可能被當成玩物賞賜的牲畜。
如今嫪毐倒了，她們又成了太后發洩怒火的器皿。
這偌大的咸陽宮，金碧輝煌，卻是一座吃人的牢籠。她們這些宮女，就是籠中最卑微的雀鳥，連自己的生死都無法掌控。
難道，自己的一生，就要這樣過去嗎？
就在漣衣被無盡的黑暗與絕望吞噬時，一個熟悉而又帶著些許陌生的聲音，在她身旁輕輕響起。
“你的額頭，流血了。”
漣衣猛地抬頭，看清來人時，眼中閃過一絲驚訝與戒備。
“小雅？”
來人正是小雅。
但此刻的小雅，與漣衣記憶中那個總是低著頭、怯生生的同鄉，已經判若兩人。
她身上穿著一身質料上乘的素色侍女服，剪裁得體，腰間繫著一枚小巧的、代表著虯龍君府身份的銀質腰牌。她的頭髮梳理得一絲不苟，臉上沒有了宮中女子常見的惶恐與麻木，取而代之的，是一種沉靜與自信。
尤其是她的眼睛，明亮而有神，彷彿蘊含著一種漣衣從未見過的、名為“希望”的光。
小雅從袖中取出一塊潔白的手帕，遞了過去。
漣衣遲疑地接過，擦拭著額角的血跡，低聲問道：“你怎麼……來這裡了？”
甘泉宮如今是禁地，若無要事，無人敢靠近。
“我來找你。”小雅的聲音很輕，卻很直接。
她蹲下身，與漣衣平視，目光掃過漣衣額角的傷口，又看了看她那雙寫滿了不甘與恐懼的眼睛，緩緩開口。
“漣衣，你羨慕宮外的鳥兒，能想飛去哪，就飛去哪。這話，你還記得嗎？”
漣uo;衣的身體，猛地一震！
這句話，是她一年前，在一個無人的深夜，對當時唯一能說上幾句體己話的小雅，悄悄吐露的心聲。
她做夢也想不到，時隔一年，會在這種情境下，被重新提起！
“我……”漣衣的喉嚨有些發乾，下意識地想要否認。
但小雅沒有給她機會。
“你不用怕。”小雅的聲音裡，帶著一種奇異的安撫力量，“因為，我今天來，就是想告訴你，那雙能讓你飛出宮牆的翅膀，已經為你準備好了。”
漣衣的瞳孔，驟然收縮。
小雅看著她，一字一句，清晰地說道：“是君上。虯龍君。”
“君上說，宮牆太高，埋葬了太多本該綻放的年華。他願為你，開啟一扇門。”
小雅沒有說任何大義凜然的廢話，沒有提甚麼家國天下，她只是在陳述一個事實，一個對漣衣而言，比任何東西都更具誘惑力的事實。
“君上讓我問你，你願不願意，為自己賭一次？”
漣衣的心，在這一刻，狂跳得幾乎要從胸腔裡蹦出來。
她的大腦一片空白，本能地問道：“賭……賭甚麼？要我……做甚麼？”
“君上甚麼都不要你做。”小雅搖了搖頭，然後伸出了一根手指，“他只要你，在合適的時候，為他開一扇小小的窗。讓他能聽一聽，這甘泉宮裡，風是怎麼吹的。”
“事成之後，”小雅的聲音壓得更低，卻如同驚雷在漣衣耳邊炸響，“黃金千兩，脫去宮籍，入我虯龍君府，成為人上之人。從此，天高海闊，任你飛翔。”
黃金千兩！
脫去宮籍！
成為人上之人！
每一個詞，都像是一柄重錘，狠狠地砸在漣衣的心坎上。
她不是沒想過反抗命運，但她一個無權無勢的弱女子，拿甚麼去反抗？
而現在，機會就擺在眼前。
一個遙遠得如同神明般的男人，那個一言便可定相邦生死、揮手便能平五千叛亂的虯龍君，竟然……竟然注意到了她這樣一隻卑微的螻蟻，並向她遞出了一根足以改變命運的橄欖枝！
風險？
當然有！一旦敗露，便是萬劫不復！
可留在這裡，難道就不是在等死嗎？
與其在這座冰冷的牢籠裡，慢慢枯萎，慢慢腐爛，不如……將自己的性命，當成籌碼，狠狠地賭上一次！
漣衣的呼吸變得急促，眼中那潭死水般的絕望，被一簇瘋狂燃燒的火焰所取代。
那是野心，是慾望，是對自由最原始的渴望！
她抬起頭，死死地盯著小雅，那張清秀的小臉上，第一次浮現出一種近乎猙獰的決絕。
“我該怎麼做？”
……
當晚。
漣衣再次端著一碗安神湯，走進了太后寢宮的外殿。
趙姬已經沉沉睡去，殿內一片寂靜。
漣衣將湯碗放下，正準備退下時，隔著一道屏風的內室，卻隱約傳來壓抑的、男人交談的聲音。
她的心猛地一跳，立刻屏住了呼吸，閃身躲到了廊柱的陰影之後。
那是嫪毐留下的兩名心腹門客的聲音，他們似乎以為太后已經睡熟，正在密謀著甚麼。
“……翡翠虎那邊怎麼說？那位韓國來的貴客，可不是甚麼善茬！”
“他讓我們稍安勿躁，說侯爺雖然倒了，但我們手裡，還有最後一張王牌！”
“王牌？你是說……‘那支隊伍’？”
“沒錯！只要‘青黛’還在我們手裡，那位貴客就必須保我們周全！他想在秦國攪動風雲，就離不開我們這把刀！”
翡翠虎……韓國貴客……那支隊伍……青黛？
一個個陌生的詞彙，如同冰冷的鑰匙，插入了漣衣的腦海。
她不敢再聽下去，用盡全身的自制力，控制著自己的腳步，悄無聲息地退出了大殿。
回到自己那間狹小而陰冷的房間後，漣衣背靠著門板，大口大口地喘息著，心臟狂跳不止。
她知道，她聽到了一個天大的秘密。
而這個秘密，就是她獻給那位虯龍君的……第一份投名狀。
黑暗中，漣衣的嘴角，緩緩勾起一抹既興奮又緊張的笑意。
她的人生，從今夜起，終於不再是一潭死水。
她親手，為自己點亮了一盞燈。
一盞，照亮了深宮裡，那份被壓抑了太久的野心的燈。