夜色如墨，血腥味尚未完全退去。
虯龍君府，書房之內，燈火通明。
江昆獨自一人，立於那巨大的沙盤之前。沙盤上，微縮的咸陽城內，代表著叛軍的紅色旗幟已被盡數拔除，只剩下代表著秦軍的黑色令旗，如一片沉默的鋼鐵森林，牢牢掌控著每一寸土地。
這場震動咸陽的叛亂，從爆發到平息，不過短短兩個時辰。
在世人眼中，這是一場由少年天子主導、帝師輔佐的雷霆平叛，是一次王權對僭越者的鐵血清洗。
但在江昆眼中，這不過是一場早已寫好劇本的戲，落幕得精準而完美。
勝利是必然的結果，而真正的藝術，在於編織這張網的過程。
他的思緒，如同倒流的時光，回到了數日之前。
……
數日前，同樣是這間書房，但氣氛卻截然不同。
江昆斜倚在寬大的紫檀木椅上，手中把玩著一枚溫潤的玉佩。他的面前，單膝跪著一道曼妙而危險的身影。
玄影。
她依舊穿著那身便於行動的黑色勁裝，勾勒出驚心動魄的曲線，臉上戴著冰冷的玄鳥面具。但與曾經身為羅網殺手時相比，她身上那股孤狼般的戾氣已然消失，取而代之的，是一種被徹底馴服後的、更加內斂和致命的鋒芒。
“‘虯龍衛’，可以動了。”江昆的聲音很輕，卻讓整個書房的空氣都為之凝固，“我要長信侯府，從今天起，在我眼中變成一座透明的琉璃房子。裡面有幾隻老鼠，幾條狗，何時吃食，何時吠叫，我都要一清二楚。”
“遵命，主人。”玄影的聲音沒有絲毫猶豫。
她就是為此而生的。為他締造黑暗中的帝國，是她如今唯一的生存意義。
然而，片刻之後，玄影還是抬起了頭，面具下的聲音帶著一絲凝重：“主人，‘虯龍衛’的外圍眼線已初步鋪開，但長信侯府的核心區域……極難滲透。”
她詳細解釋道：“嫪毐此人雖狂妄無知，卻也生性多疑。其府邸核心的三百護衛，皆是追隨他多年的門客死士，或是亡命之徒，以重金與酒肉豢養，忠心耿耿，尋常的收買與策反手段，對他們無效。短期內強行滲透，只會打草驚蛇。”
江昆聞言，非但沒有皺眉，反而輕笑出聲。
他放下玉佩，緩步走到玄影面前，伸出一根手指，輕輕點了點她臉上的玄鳥面具。
“玄影，你曾是羅網的‘天’字一等。那你告訴我，羅網是如何掌控麾下那些桀驁不馴的殺手的？”
玄影身體一僵，這個問題觸及了她最不願回憶的過往。她低聲道：“是……恐懼。以最嚴酷的門規，以同伴的性命相脅，以無法解除的劇毒……用恐懼，將每個人都變成提線木偶。”
“所以羅網，永遠只能是陰溝裡的工具，成不了氣候。”江昆的語氣帶著一絲淡淡的鄙夷，“因為恐懼催生的是服從，不是忠誠。一旦出現更大的恐懼，或是足以壓倒恐懼的利益，所謂的服從，便會瞬間崩塌。”
他看著玄影，目光彷彿穿透了面具，直視著她的靈魂。
“而‘虯龍衛’，本君要它成為懸於七國之上的眼睛，是執掌黑暗的權柄。它的根基，不是恐懼。”
“是慾望，是希望，是本君賜予你們的、一個看得見摸得著的未來。你，玄影，本君給了你新生與力量；他們，那些‘虯龍衛’，本君會給他們金錢、地位，以及活在陽光下的尊嚴。”
“記住，這天下，沒有錢和權打不開的門。如果打不開，只是因為你的價碼，還不夠高。”
江昆的這番話，如同一道驚雷，在玄影的腦海中炸響。她從未想過，一個情報組織，竟能以如此陽謀正道的方式來構建！
這比羅網那套陰森恐怖的手段，不知高明瞭多少倍！
她再次俯首，這一次，是發自內心的敬畏與折服：“主人教誨，玄影……受教了。”
“去吧。”江昆揮了揮手，“外圍，本君要你用金錢和前途，砸開那些失意的門客、嗜賭的僕役、或是任何一個心懷不滿的人的嘴。本君要知道嫪毐府邸的人員構成、物資採買、乃至他倒掉的泔水裡有甚麼。”
“是！”玄影領命，身形一閃，便如鬼魅般消失在書房的陰影中。
書房內，重歸寂靜。
江昆踱步回到椅上，端起一杯早已備好的清茶，卻沒有喝。
“從外部鑿牆，太慢了。”他喃喃自語，“一道堅固的門，從外面用斧子劈，耗時耗力。但若能從裡面，輕輕撥開門栓……”
他抬起眼，看向門外侍立的那道纖弱身影。
“小雅，進來。”
小雅聞聲，邁著小碎步，恭敬地走進書房，垂首侍立，緊張得連呼吸都放輕了。
“君上……”
“抬起頭來。”江昆的聲音溫和了許多。
小雅依言抬頭，那張清秀的小臉上，寫滿了不安與孺慕。
江昆看著她，問道：“你在宮裡待了幾年？”
“回君上，奴……我，我從十二歲入宮，至今已有五年。”小雅小聲回答。
“五年，不算短了。”江昆點了點頭，“你在太后宮中當差時，可有相熟的姐妹？”
小雅的身體猛地一顫，她冰雪聰明，瞬間明白了君上的意圖。她的心臟狂跳起來，這既是恐懼，也是一種被君上委以重任的激動。
她努力平復心緒，仔細回憶著，然後用一種極不確定的語氣說：“我……我認識一位同鄉，名叫漣衣。她比我晚一年入宮，如今……如今好像是太后娘娘身邊負責梳妝的貼身宮女之一。”
“哦？此人秉性如何？”江昆的眼中閃過一絲興趣。
“她……她很聰明，也很謹慎，平日裡話不多，但……但奴婢感覺得到，她不甘心一輩子就待在宮牆裡。”小雅將自己對漣衣的印象全盤托出，“她曾偷偷對我說過，羨慕宮外的鳥兒，能想飛去哪，就飛去哪。”
“很好。”
江昆的嘴角，勾起一抹滿意的弧度。
聰明，謹慎，最重要的是……有慾望。
這便是一把完美的鑰匙。
“小雅，你的機會來了。”江昆看著她，一字一句地說道，“本君要你，透過你過去的人脈，聯絡上這位漣衣。”
“告訴她，宮牆外的鳥兒，想要自由飛翔，需要一雙強有力的翅膀。而本君，可以賜予她這雙翅膀。”
“告訴她，我能給她走出宮牆的自由，能給她一輩子都享用不盡的財富，能讓她成為人上之人。”
“我甚麼都不要她做，只需要她……在合適的時候，為我開一扇小小的窗，讓我聽一聽，甘泉宮裡的風，是怎麼吹的。”
小雅聽得目瞪口呆，她從未想過，自己這樣一個卑微的宮女，竟然也能在君上這盤驚天動地的棋局中，扮演一個角色！
她心中的激動與榮幸，瞬間壓倒了所有的恐懼。
“君上放心！”她重重地跪下，聲音因激動而顫抖，“小雅……一定將話帶到！”
一張由外向內，一張由內向外。
一張用金錢與前途開路，一張用自由與未來引誘。
兩張無形的大網，在江昆的輕描淡寫間，同時撒開，目標，直指那個尚在權力迷夢中醉生夢死的長信侯。
……
思緒，從回憶中抽離。
書房內，依舊燈火通明。
江昆將目光從沙盤上移開，重新坐回了主位。
“篤篤。”
門外傳來輕微的敲門聲。
“進。”
玄影的身影再次出現，她摘下了面具，露出一張冷豔絕倫的俏臉，只是眉宇間，帶著一絲前所未有的凝重。
“主人，叛亂已平，咸陽城已在掌控之中。”她先是彙報了結果，隨即話鋒一轉。
“但是，根據我們從嫪毐府邸活捉的一名核心門客口中得知，我們之前的判斷，出現了一個小小的偏差。”
“哦？”江昆端起茶杯，饒有興致地挑了挑眉。
玄影深吸一口氣，沉聲道：“嫪毐麾下，除了那三千門客死士外，似乎還秘密豢養著一支不足百人的‘敢死隊’。這些人，並非秦人，而是來自六國的江湖亡命徒，個個武藝高強，心狠手辣。”
“最關鍵的是，這支隊伍在叛亂當夜，並未出現。而它的首領，極為神秘，即便是嫪毐最親信的門客，也只知其存在，卻從未見過其真面目，更不知其藏身何處。”
這無疑是一個巨大的隱患。
一支不受控制的、藏在暗處的精銳殺手隊伍，隨時可能造成無法預料的麻煩。
玄影說完，緊張地看著江昆，等待著他的雷霆之怒。
然而，江昆的臉上，卻看不到絲毫的怒意或意外。
他只是將杯中的茶水一飲而盡，然後，笑了。
那笑容裡，帶著一絲玩味，一絲……終於提起些許興致的愉悅。
“一支神秘的隊伍，一個神秘的首領？”
“有意思。”
“本君還以為，這咸陽城內的老鼠，已經抓乾淨了。”
“看來，還有一隻更狡猾的，躲在暗處，等著本君……親自去把它揪出來。”