軍艦島的第二日清晨，空氣中瀰漫著海風特有的鹹澀氣息。
夜在宿舍的硬板床上醒來時，窗外的天空還是深藍色的，只有東方海平面處透出一線魚肚白。他起身做了簡單的伸展運動，感受著身體的狀態——經過一夜休息，之前的疲憊已經完全消散，身體恢復到了最佳狀態。
食堂裡已經聚集了幾個早起的考生。早餐很簡單：烤魚、海菜湯、硬麵包。但所有人都吃得很認真，因為誰也不知道下一場考試會持續多久，需要多少體力。
上午六點整，薩茨準時出現在食堂門口。他沒有說話，只是做了個“跟上”的手勢，然後轉身就走。
十六名考生跟著他穿過島嶼中央的建築群，來到島嶼另一側。這裡是一片相對平坦的沙地，周圍長著稀疏的棕櫚樹。沙地中央立著一塊巨大的石板，上面刻著複雜的圖案和文字。
薩茨站在石板前：“最終考試的第一階段：號碼牌爭奪戰。”
考生們交換眼神。號碼牌？他們每個人胸前都彆著自己的號碼牌，這有甚麼好爭奪的？
“規則如下。”薩茨的聲音平淡無波，“每個人的號碼牌都有對應的分數。自己的號碼牌值3分，另外，組委會會為每個考生分配一個‘目標’，目標的號碼牌值3分。也就是說，每個人需要獲得6分才能透過這一階段。”
他從懷裡拿出一疊信封：“這些信封裡寫著你們各自的目標號碼。同時，信封裡還有一張紙條，上面是目標的照片和基本資訊。現在，來領取你們的信封。”
考生們依次上前領取。夜拿到自己的信封，走到一邊開啟。裡面有兩張紙：一張寫著“目標：405號 小杰”，另一張是小杰的照片和簡單資訊——年齡、出身地、已知能力評估。
夜愣住了。目標是……小杰？
他抬頭看向小杰，對方也剛看完自己的信封，正朝這邊看過來，臉上的表情很複雜。
“看來我們互為‘目標’。”小杰走過來，壓低聲音說。
夜點點頭。這顯然是組委會的安排——將這幾天形成的臨時團隊拆散，迫使考生們互相競爭。
薩茨繼續解釋：“考試時間為七十二小時。期間，你們可以自由行動，使用任何手段獲取號碼牌——偷竊、搶奪、交易、甚至威脅，只要不致命，任何方法都允許。七十二小時後，持有6分及以上者透過，不足6分者淘汰。”
“如果自己的號碼牌被搶走呢？”有人問。
“失去自己的號碼牌，你就少了3分。”薩茨回答，“但你可以搶奪別人的號碼牌來彌補。不過記住，只有目標的號碼牌才值3分，其他考生的號碼牌只值1分。也就是說，如果你失去了自己的號碼牌，就需要搶到三個普通號碼牌，或者一個目標號碼牌加上一個普通號碼牌，才能湊夠6分。”
規則清晰而殘酷。這意味著每個人不僅要保護自己的號碼牌，還要想辦法獲取目標的號碼牌。而其他人也可能來搶你的號碼牌，因為即使不是目標，也能值1分。
“現在，宣佈一些限制條件。”薩茨說，“第一，不能離開軍艦島範圍，違者直接淘汰。第二，不能殺人。第三，考試期間，島上會提供基礎的食物和水，但數量有限，先到先得。第四，可以使用島上任何設施和資源。第五，如果有考生認輸或無法繼續，可以到島中央的醫療站放棄考試，屆時會有工作人員處理。”
他掃視所有考生：“最後提醒一點：獵人考試沒有絕對的盟友。現在，考試開始。”
話音剛落，考生們立刻散開。有些人直接衝向島上的樹林，顯然是準備先隱藏起來；有些人結成臨時小隊，低聲討論策略；還有些人留在原地，觀察其他人的動向。
夜、小杰、酷拉皮卡、雷歐力四人沒有立刻分開。他們走到一棵棕櫚樹下，開始商量。
“現在的情況很麻煩。”酷拉皮卡說，“我和雷歐力互相不是目標，但你們倆……”他看向夜和小杰。
小杰撓了撓頭：“我是405號，目標是404號夜；夜是404號，目標是405號我。也就是說，我們倆必須從對方那裡拿到號碼牌。”
“但我們可以合作。”夜說，“如果我們互相信任，可以交換號碼牌，這樣兩人都獲得3分。然後各自去獲取其他分數。”
“不行。”酷拉皮卡搖頭，“規則不允許直接交換。即使交換了，你們也只有3分，還需要另外3分。而且交換後，你們就失去了自己的號碼牌，萬一被別人搶走，就少了一個得分點。”
雷歐力補充：“更重要的是，我們不知道其他人的目標是誰。如果有人以你們其中一人為目標，即使你們交換了，那個人還是會來搶。”
四人陷入沉思。這確實是個難題。
“我建議暫時分開行動。”夜最終說，“我們先各自隱藏，觀察情況，收集資訊。等了解其他考生的目標和策略後，再製定計劃。”
“同意。”酷拉皮卡點頭，“但我們要保持聯絡。每天中午十二點，在島東側那塊形似海龜的岩石旁碰面，交換情報。”
“小心其他人。”雷歐力提醒，“特別是西索、伊爾迷那些人。他們肯定會主動攻擊。”
約定好後，四人分頭離開。夜選擇了島嶼北側的懸崖區域——那裡地形複雜，有很多天然洞穴可以藏身。
他先找到一個隱蔽的小洞穴，檢查了隨身物品：短刀、繩索、水壺、少量乾糧。號碼牌被他從胸前取下，小心地藏在貼身口袋裡。然後，他開始思考策略。
要獲得6分，有幾個途徑：
1. 保護自己的號碼牌（3分）+獲取小杰的號碼牌（3分）=6分
2. 保護自己的號碼牌（3分）+獲取任意三個其他考生的號碼牌（各1分）=6分
3. 即使失去自己的號碼牌，只要能搶到目標的號碼牌（3分）+任意三個其他號碼牌（3分）=6分
最優選擇顯然是第一種。但問題在於，他和小杰互為目標，這意味著他們必須有一戰。夜不想傷害小杰，但也不想被淘汰。
“也許有第三種方案。”夜自言自語，“我可以幫助小杰保護他的號碼牌，同時保護自己的。然後我們合作，去搶其他人的號碼牌。這樣我們倆都能湊夠分數。”
但這個方案有風險：如果小杰不信任他，或者中途改變主意，夜可能會失去一切。
思考間，夜聽到外面傳來打鬥聲。他悄悄探出頭觀察。
距離洞穴約五十米處，兩個考生正在戰鬥。一個是戴眼鏡的女生彭絲，另一個是玩魔方的男孩巴比。兩人顯然不是互為目標，只是在爭奪對方的號碼牌——因為即使不是目標，也值1分。
彭絲使用一種特殊的毒針作為武器，針尖泛著不祥的紫色。巴比則扔出幾個魔方，魔方在空中變形，展開成帶有尖刺的金屬網。戰鬥很激烈，但兩人都留有餘地，沒有下殺手——規則禁止殺人。
最終，彭絲的一根毒針擦過巴比的手臂，巴比的動作立刻變得遲緩。彭絲趁機上前，摘下了他的號碼牌。
“抱歉了。”彭絲說，“我需要分數。”
巴比坐在地上，臉色難看，但沒有繼續追擊。彭絲迅速離開現場。
夜暗暗記下：彭絲用毒，擅長中距離攻擊；巴比的魔方是機械武器，有變形能力。兩人都不是他的目標，但都可能成為威脅或潛在的合作物件。
他決定開始主動收集資訊。首先要了解島上所有考生的位置、狀態、以及可能的目標關係。
夜離開洞穴，開始謹慎地探索島嶼。軍艦島不大，總面積大約兩平方公里，地形多樣：北側懸崖，南側沙灘，東側樹林，西側礁石區，中央是建築群和醫療站。
他採用游擊戰術：移動時儘量隱蔽，利用地形和植被作為掩護；每隔一段時間就停下來觀察，用耳朵捕捉聲音，用眼睛尋找痕跡；遇到其他考生就遠遠觀察，不輕易暴露自己。
上午十點，夜在樹林邊緣看到了有趣的一幕：西索正靠在一棵樹上，手裡玩著撲克牌。他對面站著三個考生——顯然是個臨時小隊，想聯手對付西索。
“三個人啊～”西索舔了舔嘴唇，“有意思～但還不夠哦～”
話音未落，西索動了。他的動作快得幾乎看不清，撲克牌在空中飛舞，劃出詭異的軌跡。三個考生拼命抵抗，但實力差距太大。不到一分鐘，三人都倒在地上，號碼牌被西索取走。
西索數了數號碼牌：“三個1分，加上我自己3分，還差3分～那麼，我的目標是誰呢？”
他從懷裡拿出信封看了看，然後笑了：“原來是那個小蘋果啊～真期待呢～”
夜心中一動。西索的目標顯然不是自己——否則剛才就會動手。但會是誰？酷拉皮卡？雷歐力？還是其他人？
西索離開後，夜繼續觀察。中午前，他又看到了幾場戰鬥：伊爾迷輕鬆制服了一個考生，半藏用忍術偷走了另一個考生的號碼牌，奇犽……沒看到奇犽，他好像完全消失了。
中午十二點，夜準時來到“海龜巖”。酷拉皮卡和雷歐力已經到了，但小杰還沒來。
“你們那邊情況如何？”夜問。
酷拉皮卡說：“我看到了五場戰鬥。目前已知，西索的目標不是我們四個中的任何一個；伊爾迷的目標可能是奇犽；半藏的目標不明，但他已經獲得了至少兩個號碼牌。”
雷歐力補充：“醫療站已經有三個考生放棄了。都是受傷較重，無法繼續的。”
“小杰呢？”夜問。
“還沒看到他。”酷拉皮卡皺眉，“希望他沒事。”
三人等了一會兒，小杰還是沒有出現。酷拉皮卡看了看時間：“我們不能等太久。這樣，我們分頭去找小杰，下午四點再在這裡碰面。”
“好。”
夜選擇往西側礁石區尋找。那裡的地形更加複雜，巨大的黑色礁石像迷宮一樣散佈在海岸線上。海風很大，帶著鹹腥味和浪花的水汽。
走了大約二十分鐘，夜聽到了微弱的聲音——像是有人在低聲說話。他悄無聲息地靠近，躲在一塊礁石後觀察。
前方不遠處，小杰正和奇犽站在一起。兩人似乎在商量甚麼。
“你的目標是誰？”小杰問。
奇犽聳肩：“一個我不認識的人，199號。你的目標是夜吧？”
“嗯。”小杰點頭，“但我不想和夜戰鬥。我們是朋友。”
“朋友？”奇犽笑了，“在獵人考試裡，沒有永遠的朋友。不過……我理解你的想法。我也不想和某些人戰鬥。”
“某些人？”小杰問。
奇犽沒有回答，但眼神變得複雜。夜猜到了——奇犽的目標可能是伊爾迷，或者伊爾迷的目標是奇犽。這對兄弟的關係顯然不簡單。
“我有個提議。”小杰突然說，“我們合作。你幫我保護號碼牌，我幫你獲得你的目標。然後我們一起去幫夜和酷拉皮卡他們。”
奇犽歪著頭：“聽起來不錯，但很麻煩。而且你怎麼確定夜會配合？萬一他選擇搶你的號碼牌呢？”
“我相信夜。”小杰毫不猶豫，“他不是那種人。”
礁石後的夜心中一動。小杰的信任讓他感到溫暖，但也讓他壓力更大——如果最終不得不和小杰戰鬥，那會是很艱難的選擇。
“隨便你。”奇犽說，“但我要先拿到我的目標號碼牌。那個199號，我剛才看到他在東邊樹林裡。你要一起來嗎？”
“好。”
兩人離開礁石區。夜沒有跟上去，他需要重新思考策略。
小杰願意信任他，這是好事。但他們仍然面臨一個問題：互為目標的兩人，必須有一方獲得對方的號碼牌，或者兩人都放棄這個3分，透過其他方式湊夠6分。
下午的探索中，夜看到了更多戰鬥。考生數量在減少，氣氛越來越緊張。到傍晚時，夜估計已經有至少五人被淘汰或放棄。
下午四點，四人再次在海龜巖集合。這次小杰也到了。
“我遇到了奇犽。”小杰說，“我們暫時合作。”
“我看到了。”夜說，“我也在礁石區。”
小杰有些驚訝，但沒有生氣：“那你怎麼想？關於我們互為目標的事。”
夜認真地說：“我不想和你戰鬥。但我也不想被淘汰。所以，我們需要一個兩全其美的方案。”
酷拉皮卡提出一個想法：“規則說‘不能直接交換’，但沒有說不能‘互相幫助獲取其他號碼牌’。我們可以這樣：夜幫助小杰保護號碼牌，同時獲取其他分數；小杰也幫助夜。等到最後時刻，如果我們都湊夠了其他分數，也許可以……互相讓對方拿到自己的號碼牌？”
“但那樣的話，我們中就會有一人失去自己的3分。”雷歐力指出。
“所以我們需要至少獲得9分。”夜說，“如果我們每人獲得3個其他號碼牌（3分）+自己的號碼牌（3分），就是6分。再多一個，就是7分。這樣即使失去自己的號碼牌，也有4分，再加目標的3分，還是7分。可以有緩衝。”
“但這樣要搶很多號碼牌。”小杰說。
“是的。”夜點頭，“所以我們需要高效率的方法。最好能找到那些已經有多個號碼牌的人，一次性獲得多個分數。”
正討論著，遠處突然傳來巨大的爆炸聲。四人立刻警覺起來。
“過去看看。”酷拉皮卡說。
他們小心地靠近聲音來源。那是島嶼中央的一片空地，場中的景象讓所有人震驚——
西索正站在中央，周圍倒著六個考生。他手裡拿著一疊號碼牌，正在悠閒地數著。
“一、二、三……六個，加上我自己的，九分～還差三分呢～”
西索突然抬頭，看向四人藏身的方向：“啊啦～有新的小蘋果來了～”
四人知道暴露了，只好走出來。西索看到他們，眼睛眯成縫：“正好，我的目標就在你們中間哦～”
氣氛瞬間緊張起來。西索的目標是他們四人中的一個？會是誰？
西索舔了舔嘴唇，目光在四人臉上掃過，最終停在酷拉皮卡身上：“是你哦～404號之後的那位，酷拉皮卡～”
酷拉皮卡臉色一白。被西索盯上，這幾乎等於宣判死刑。
“別緊張～”西索笑了，“我現在還不想動手。因為我發現了一件更有趣的事～”
他從那疊號碼牌中抽出一張：“看，這是誰的號碼牌？”
夜定睛看去——那是405號，小杰的號碼牌！
“小杰的號碼牌怎麼在你那裡？”雷歐力驚呼。
“剛才那幾個倒黴蛋中的一個搶到的。”西索晃了晃號碼牌，“現在，我們來玩個遊戲吧～我用這張號碼牌，換你們的一個承諾～”
“甚麼承諾？”酷拉皮卡警惕地問。
“很簡單～”西索的笑容變得詭異，“在最終考試中，如果遇到我，要全力以赴地和我打一場～特別是你，酷拉皮卡，還有你，夜～你們兩個，我很感興趣哦～”
夜心中一震。西索注意到了他？甚麼時候？
“如果我不答應呢？”酷拉皮卡問。
“那這張號碼牌我就收下了～”西索說，“小杰就少了3分，很難透過考試了哦～”
小杰咬牙：“酷拉皮卡，別答應！我可以用其他方式拿回號碼牌！”
“哦？”西索歪著頭，“你確定能從我這拿回去嗎？”
夜的大腦飛速運轉。西索的提議看似簡單，但背後可能有陷阱。答應他，就意味著在最終考試中必須和他戰鬥，那幾乎是必死無疑。但不答應，小杰就失去了3分，要透過考試會非常困難。
“我答應。”夜突然開口。
所有人都看向他。
“夜！”小杰想阻止。
“西索的目標不是我，而是酷拉皮卡。”夜冷靜分析，“但西索對我也有興趣。所以，我替酷拉皮卡答應。在最終考試中，我會和你全力一戰。”
西索眼睛發亮：“有意思～那你呢，酷拉皮卡？”
酷拉皮卡沉默片刻，最終點頭：“我也答應。”
“很好～”西索將小杰的號碼牌扔過來，夜接住，“記住你們的承諾哦～我期待著～”
說完，西索轉身離開，很快就消失在樹林中。
四人鬆了口氣。夜將號碼牌還給小杰：“收好，別再被搶了。”
小杰接過號碼牌，表情複雜：“謝謝你，夜。但你答應和西索戰鬥……”
“那是以後的事。”夜說，“先透過現在的考試。”
天色漸暗，夜晚即將來臨。四人決定一起行動，這樣更安全。他們找到一個隱蔽的山洞，輪流守夜休息。
夜深了，夜負責第一班守夜。他坐在洞口，看著外面的星空，思考著接下來的策略。
小杰的號碼牌失而復得，這是好事。但他們仍然面臨分數問題。目前四人中：
· 小杰：自己的號碼牌3分（從西索處拿回），暫無其他分數，總分3分。
· 夜：自己的號碼牌3分，暫無其他分數，總分3分。
· 酷拉皮卡：自己的號碼牌3分，暫無其他分數，總分3分。
· 雷歐力：自己的號碼牌3分，暫無其他分數，總分3分。
四人都需要再獲得至少3分。考慮到他們互為盟友，不能互相搶奪，只能從其他考生那裡獲取。
夜在腦海中列出剩餘的考生：西索（已有很多分數，但太危險）、伊爾迷（未知）、半藏（未知）、彭絲（毒針）、巴比（機械魔方）、還有其他幾個叫不出名字的考生。
“最好的目標是那些獨行且實力不強的考生。”夜制定計劃，“明天開始主動出擊。但要小心，不能陷入被圍攻的境地。”
就在這時，他聽到遠處傳來輕微的腳步聲。夜立刻警覺起來，示意洞內的其他人。
腳步聲越來越近，最終，一個人影出現在月光下——
是半藏。
忍者打扮的考生停在洞口外，似乎知道里面有人。他沒有進攻，而是開口說話，聲音平靜：“裡面的人，我有個提議。”
夜站起身，走出山洞，但保持安全距離：“甚麼提議？”
半藏看著他：“我知道你們有四個人，結盟了。我也知道你們需要分數。我有個情報，可以幫你們快速獲得分數。”
“甚麼情報？”
“伊爾迷的目標是奇犽，他已經開始行動了。”半藏說，“而奇犽的目標是我。如果你們幫我解決伊爾迷的威脅，我可以告訴你們一個秘密——關於哪裡可以找到‘已經收集了多個號碼牌的考生’。”
夜思考著。半藏的情報可能有價值，但也不排除是陷阱。
“為甚麼找我們？”夜問。
“因為你們人多，而且看起來不像西索那種瘋子。”半藏說，“我需要盟友。伊爾迷很強，我一個人對付不了。”
洞內，酷拉皮卡也走了出來：“我們可以考慮合作，但需要更多細節。”
三人開始談判。夜注意到，半藏雖然看起來平靜，但眼神深處有一絲焦慮——他真的很擔心伊爾迷。
最終，他們達成協議：四人組幫助半藏防範伊爾迷的襲擊，作為回報，半藏告訴他們一個地點——島南側的一個洞穴，那裡藏著幾個已經收集了多個號碼牌的考生。
“那些考生結成了一個臨時小隊，專門伏擊落單的人。”半藏說，“他們已經搶到了至少八個號碼牌。如果你們能拿下他們，分數就夠了。”
協議達成，半藏離開。夜四人組開始計劃明天的行動。
黎明時分，他們出發前往島南側。根據半藏的情報，那個洞穴很隱蔽，入口被藤蔓掩蓋。裡面應該有至少三個考生。
“我們要小心。”酷拉皮卡提醒，“能搶到八個號碼牌，說明他們實力不弱，而且可能有配合。”
四人悄悄接近洞穴。果然如半藏所說，入口很隱蔽。夜示意其他人分散包圍，然後他第一個進入。
洞穴內部比想象的大，有三個考生正在清點號碼牌。看到夜進來，三人立刻警覺。
“又一個送分的？”一個光頭考生獰笑。
夜沒有廢話，直接動手。他的速度極快，在三人反應過來前，已經擊倒了最近的一個。另外兩人立刻反擊，但這時小杰、酷拉皮卡和雷歐力也衝了進來。
戰鬥很快結束。這三個考生實力不錯，但面對四人圍攻，沒有勝算。他們交出了所有號碼牌——總共九個。
四人退出洞穴，清點戰利品：九個號碼牌，其中三個是“目標”號碼牌（各值3分），六個是普通號碼牌（各值1分）。總價值是3×3+6×1=15分。
“足夠我們分了。”夜說。
他們分配了號碼牌。最終每人獲得：
· 小杰：自己的號碼牌3分+一個目標號碼牌3分=6分
· 夜：自己的號碼牌3分+一個目標號碼牌3分=6分
· 酷拉皮卡：自己的號碼牌3分+兩個普通號碼牌2分+一個目標號碼牌3分=8分
· 雷歐力：自己的號碼牌3分+三個普通號碼牌3分=6分
所有人都達到了6分的及格線。
“我們透過了。”雷歐力鬆了口氣。
“但考試還有兩天。”酷拉皮卡說，“我們必須保護這些號碼牌，直到考試結束。”
四人回到隱蔽處，開始等待。接下來的兩天裡，他們儘量避免戰鬥，只防守不進攻。偶爾有考生試圖搶奪，都被他們擊退。
第七十二小時結束時，薩茨出現在島上，宣佈第一階段考試結束。
最終，透過號碼牌爭奪戰的考生有九人：夜、小杰、酷拉皮卡、雷歐力、奇犽、西索、伊爾迷、半藏、還有一個夜不認識的考生。
“恭喜你們透過第一階段。”薩茨說，“現在，前往最終考場。”
九人跟著薩茨走向島嶼中央。那裡已經搭建起一個簡易的擂臺。
最終考試，即將開始。