第三天的清晨，溼地的霧氣比昨天更加濃重。
夜在木屋中醒來時，聽到外面傳來考生們的低聲交談和收拾裝備的聲音。陽光艱難地穿透濃霧，在地面投下朦朧的光斑。他坐起身，檢查了一下自己的狀態：肩膀和手臂的擦傷已經基本癒合，只剩下淡淡的紅痕；疲憊感完全消失，身體恢復到了最佳狀態。
這恢復速度再次證明了身體的異常。夜沒有深究，現在不是時候。
小杰、酷拉皮卡和雷歐力也相繼醒來。四人簡單洗漱，吃了點乾糧——木屋提供的早餐只是硬麵包和清水，但總比沒有好。其他考生也在做同樣的事，所有人都知道，今天的考試只會比昨天更難。
上午八點，薩茨準時出現在木屋前的空地上。他身後站著兩位新的考官：一個身材異常肥胖的男人，幾乎有正常人的三倍寬，穿著寬鬆的袍子，臉上帶著憨厚的笑容；另一個是身材嬌小的年輕女人，一頭粉色短髮，穿著廚師服，腰間掛著各種廚具，表情嚴肅挑剔。
“第三場考試的考官。”薩茨簡短介紹，“門淇，卜哈喇。考試內容由他們決定。”
門淇上前一步，雙手叉腰，目光掃過所有考生。她的眼神銳利得像刀子，彷彿在審視一堆食材：“我是門淇，美食獵人。這位是卜哈喇，同樣是美食獵人。第三場考試的內容是——”她頓了頓，嘴角勾起一絲意味深長的笑容，“烹飪。”
考生們愣住了。烹飪？在殘酷的獵人考試中？
“美食獵人？”一個考生疑惑地重複，“那是甚麼？”
門淇眉頭一挑：“連美食獵人都不知道？看來需要好好教育一下你們。美食獵人，是獵人協會中的一個專門類別，我們探索、發現、研究世界上所有的食材，從最普通的穀物到最危險的魔獸，從最深的海底到最高的山峰。我們的目標是尋找極致的味道，理解食物與生命的聯絡。”
卜哈喇笑呵呵地補充：“簡單說，我們就是專門尋找和製作美味食物的獵人。”
“但是……”雷歐力低聲對夜說，“這和獵人考試有甚麼關係？”
門淇似乎聽到了他的話，轉向這邊：“問得好。烹飪和獵人有甚麼關係？那我告訴你——生存。一個合格的獵人必須能夠在任何環境下獲取食物，能夠判斷甚麼是能吃的，甚麼是不能吃的，能夠用有限的資源做出維持生命的食物。在荒野中，一個有毒的蘑菇可能比一頭猛獸更致命；在極端環境下，知道如何獲取水分和營養可能決定生死。”
她走到考生們面前，一個個審視過去：“所以第三場考試就是烹飪測試。第一個測試：烤全豬。”
“烤全豬？”有考生重複。
“對，在這片溼地中，生活著一種叫做‘狂牙野豬’的生物。”門淇指向霧氣籠罩的森林，“你們的任務是在兩小時內，捕捉一隻狂牙野豬，然後烤製成熟，交給卜哈喇品嚐。他滿意了，你們就透過。”
卜哈喇摸著圓滾滾的肚子，笑容滿面：“我很期待哦。記住，要烤得外焦裡嫩，火候恰到好處。”
考生們面面相覷。聽起來不難，但所有人都知道，獵人考試的“簡單”任務背後一定藏著陷阱。
“狂牙野豬是甚麼樣子的？”一個考生問。
門淇從口袋裡拿出一張照片傳閱。照片上的生物確實像野豬，但體型更大，肩高至少一米五，獠牙長而彎曲，眼睛血紅。它的皮毛是深棕色的，背部有一排堅硬的鬃毛。
“它們通常是群居，攻擊性強，獠牙能輕易刺穿樹幹。”門淇說，“另外提醒你們，溼地裡的植物有些有毒，有些能作為香料。如何選擇和利用，也是測試的一部分。”
“現在，開始！”
話音剛落，考生們就像離弦的箭一樣衝進森林。夜四人組也立刻行動，但他們沒有盲目地跟著大部隊，而是選擇了另一個方向。
“狂牙野豬是群居動物。”酷拉皮卡邊跑邊說，“如果我們遇到一群，四個人很難應付。需要單獨引開一隻。”
“我來。”小杰主動請纓，“我從小在森林裡和動物打交道，知道怎麼引開它們。”
“太危險了。”雷歐力反對，“那東西的獠牙看起來能輕易把人撕碎。”
“但我們沒時間猶豫。”夜看了看懷錶，“兩小時聽起來充裕，但包括捕捉、宰殺、烤制，時間其實很緊。我建議分兩組：小杰和我去引豬，酷拉皮卡和雷歐力準備烤制場地和材料。”
四人迅速達成共識。小杰和夜進入森林深處，酷拉皮卡和雷歐力在林間空地尋找合適的烤制地點。
森林中的霧氣稍微稀薄了些，但能見度依然有限。夜和小杰小心翼翼地前進，耳朵豎起，捕捉著任何異常的聲音。大約十分鐘後，他們聽到了動靜——沉重的腳步聲，還有呼哧呼哧的喘息聲。
兩人藏到樹後觀察。前方有一小群狂牙野豬，大約七八隻，正在泥地裡打滾。最小的也有小牛犢那麼大，最大的一隻公豬看起來至少有三百公斤，獠牙像兩把彎刀。
“那隻小的。”夜低聲說，指向邊緣一隻相對較小的野豬，“看起來剛成年，容易對付。”
“怎麼引開？”小杰問。
夜想了想：“我製造動靜引開大豬，你去抓小豬。記住，不要硬拼，儘量引導它到陷阱區。”
他撿起一塊石頭，用力扔向豬群另一側的樹叢。石頭砸在樹幹上發出響聲，豬群立刻警覺起來。那隻大公豬低吼一聲，朝聲音方向衝去，其他豬也跟上。
但那隻小豬猶豫了一下，落在了後面。機會！
小杰像貓一樣悄無聲息地接近，手中拿著準備好的藤蔓套索。夜從另一側包抄，防止小豬逃跑。
小豬似乎察覺到了危險，開始後退。小杰抓住時機，甩出套索——準確地套住了小豬的後腿。小豬受驚，瘋狂掙扎，但小杰緊緊拉住藤蔓，夜也上前幫忙。
就在這時，那隻大公豬突然折返！它發現了小豬的困境，憤怒地衝過來，獠牙對準了小杰。
“小杰小心！”夜大喊。
小杰迅速鬆開藤蔓，向側方翻滾。公豬的獠牙擦著他的肩膀劃過，撕破了衣服。夜趁公豬衝過身邊的瞬間，抽出短刀，狠狠刺向它的側腹。
刀尖刺入，但只進去了一點點——野豬的皮太厚了。公豬吃痛，轉身攻擊夜。夜靈活地後退，躲開了一次又一次的衝撞。
“跑！”夜對小杰喊，“引它到陷阱區！”
兩人開始逃跑，公豬緊追不捨。小豬也掙脫了套索，但驚慌中跑向了另一個方向。
“分開了！”小杰邊跑邊說，“公豬追我們，小豬跑了！”
“計劃有變。”夜快速思考，“我們直接抓這隻大的。雖然難，但肉質可能更好。”
他們跑向預先和酷拉皮卡約好的地點——一片相對開闊的林間空地，周圍有幾棵大樹。公豬追進空地時，突然腳下一空，掉進了一個淺坑——那是酷拉皮卡和雷歐力挖的簡易陷阱。
坑不深，只能困住公豬幾秒鐘，但足夠了。夜和小杰立刻轉身，用準備好的粗木棍抵住公豬，防止它跳出。酷拉皮卡和雷歐力也從藏身處衝出，四人合力，終於將公豬制服。
接下來的工作更加血腥。宰殺、清理、處理，這需要技巧和力氣。好在四人都有些經驗：小杰在鯨魚島經常處理魚類和獵物；酷拉皮卡的知識面廣，知道如何處理大型動物；雷歐力作為醫學生，對人體（和動物）結構瞭解；夜雖然失憶，但身體本能地知道該怎麼做。
“奇怪。”雷歐力一邊處理內臟一邊說，“我從來沒宰過豬，但這些動作好像很自然。”
“我也是。”夜說，他正在用短刀分割豬肉，“好像做過很多次一樣。”
處理完野豬，他們開始準備烤制。酷拉皮卡收集了合適的木材——溼地的樹木大多是硬木，燃燒時間長且穩定。小杰在附近找到了一些能用作香料的植物：一種類似迷迭香的灌木，一種有檸檬清香的草，還有幾種可食用的蘑菇。
“門淇說過，溼地的植物有些有毒。”酷拉皮卡仔細檢查每一種植物，“我們必須小心。”
他憑藉豐富的知識，篩選出了安全的種類。夜則開始搭建烤架——用粗樹枝搭成架子，下面生火。火候是關鍵，太旺會烤焦表面，太弱裡面不熟。
“需要旋轉烤制，讓受熱均勻。”夜說，他正在製作一個簡易的旋轉機構，“但我們的時間可能不夠。”
小杰看著處理好的豬肉：“我們可以分割成小塊，這樣熟得快。”
四人分工合作：夜和小杰分割豬肉，酷拉皮卡調配香料，雷歐力控制火候。時間一分一秒過去，其他考生的方向也陸續升起炊煙，顯然大家都在努力。
一個半小時後，他們的烤豬完成了。金黃色的外皮，油脂滴在火中發出滋滋聲，香氣四溢。他們切下一大塊最完美的部分，裝在臨時製作的木盤上，走向考官的營地。
其他考生也陸續帶著作品出現。有些人烤得不錯，有些人明顯失敗了——要麼烤焦了，要麼半生不熟，還有人選擇了錯誤的部位，肉質太老。
卜哈喇坐在一張巨大的桌子後，面前擺滿了盤子。他看起來非常開心，每一份烤豬都嘗一點，然後給出評價。
“這個太老了，淘汰。”
“這個沒烤熟，淘汰。”
“這個香料用錯了，有苦味，淘汰。”
淘汰率很高。夜注意到，卜哈喇雖然體型龐大，但味覺極其敏銳，一點瑕疵都能嚐出來。
輪到他們時，小杰將盤子放在桌上。卜哈喇切下一小塊，放入口中，閉上眼睛仔細咀嚼。
幾秒鐘後，他睜開眼睛，臉上露出燦爛的笑容：“好吃！外皮酥脆，內部多汁，火候恰到好處。香料搭配也很巧妙，既有野味的原始香氣，又有植物的清新。合格！”
四人鬆了口氣。但就在這時，門淇走了過來：“等等。我聞到了特殊的香味，你們用了甚麼香料？”
酷拉皮卡回答：“溼地裡找到的檸檬香草和一種類似迷迭香的植物，還有一些野生蘑菇。”
門淇自己嚐了一口，點點頭：“不錯，你們找到了溼地中少數幾種安全的香料植物，而且搭配合理。但是——”她話鋒一轉，“烤全豬隻是開胃菜。真正的測試現在開始。”
考生們愣住了。還有第二道？
門淇走到空地中央，拍了拍手：“第一道測試淘汰了四十三人，剩下八十一人。現在，第二道測試：壽司。”
“壽司？”有考生重複，“那是甚麼？”
門淇嘆了口氣：“看來需要從基礎教起。壽司是某個島國的傳統食物，簡單說就是用醋飯搭配各種食材，通常是海鮮。但在這裡，你們需要用溼地裡的食材製作。”
她展示了幾張照片：“這是標準的壽司形態。你們需要在一小時內，製作出讓我滿意的壽司。注意，我說的是‘讓我滿意’，不是卜哈喇。我的標準比他嚴格得多。”
氣氛瞬間緊張起來。大多數考生連壽司是甚麼都不知道，更別說製作了。
“現在，開始！”
考生們像無頭蒼蠅一樣亂轉。有些人試圖模仿照片，但做得一塌糊塗；有些人直接放棄，坐在地上發呆；還有些人嘗試用現有的豬肉做，但被門淇直接否決：“壽司的主料通常是海鮮或生食，用烤豬肉？不及格！”
夜四人組聚在一起討論。
“我們完全不懂壽司。”雷歐力沮喪地說，“這怎麼透過？”
酷拉皮卡思考著：“門淇說是用溼地裡的食材。溼地有河流，應該可以抓到魚。但關鍵是做法——我們根本不知道壽司的具體制作方法。”
小杰突然說：“看那邊！”
他們順著他指的方向看去，有幾個考生似乎知道怎麼做。其中一個亞洲面孔的考生動作熟練，正在處理一條剛抓到的魚。他切魚、握飯、成型，一氣呵成。
“他會做。”夜說，“我們可以觀察學習。”
四人悄悄靠近觀察。那個考生確實專業，他做的壽司精緻美觀，完全符合照片上的樣子。但當他端給門淇時，門淇只嚐了一口就搖頭：“米飯的醋比例不對，魚的切法也有問題。不合格。”
那個考生臉色蒼白地退下。顯然，門淇的標準高得離譜。
“看來只是外形像還不夠。”酷拉皮卡分析，“需要真正的技術和知識。但我們沒有時間學習。”
夜盯著那個失敗考生做的壽司，大腦飛速運轉。他的眼睛像照相機一樣記錄下每一個細節：米飯的形態、魚片的厚度、擺放的角度。然後，他在腦海中模擬製作過程，分解每一個動作，理解每一個要點。
“我可以試試。”夜突然說。
“你會做壽司？”雷歐力驚訝地問。
“不會，但剛才看會了。”夜走向河邊，“我需要魚和米飯的材料。”
他們在河裡抓到幾條肥美的魚，又用溼地的一種野生稻穀蒸了米飯——沒有醋，但夜找到了一種酸味植物汁液代替。然後，他開始了。
他的動作起初有些生疏，但越來越熟練。切魚片時，刀工精準，每一片厚度均勻；握飯時，力度恰到好處，既緊實又不壓死；成型時，形態標準，完全符合照片。
小杰、酷拉皮卡和雷歐力目瞪口呆地看著。夜的動作流暢得像是做了幾十年的壽司師傅，但他明明說自己是第一次做。
“你……你真的不會？”雷歐力問。
“身體好像會。”夜自己也感到驚訝，“看了一遍，手就知道該怎麼動。”
幾分鐘後，一碟精緻的壽司完成了。夜將其端給門淇。
門淇懷疑地看著他：“你是第一次做壽司？”
“是的。”
“看了一遍就學會了？”
“應該是。”
門淇拿起一塊，仔細端詳：“形態完美，甚至比剛才那個自稱學過的人做得更好。”她放入口中，咀嚼，表情從懷疑轉為驚訝，再轉為讚賞。
“合格！”她宣佈，“不僅合格，而且是到目前為止最好的作品！”
其他考生都看向夜，眼神複雜。有些人羨慕，有些人嫉妒，有些人警惕——這個失憶少年展現出了超常的學習能力。
但門淇的話還沒完：“還有十五分鐘，其他人繼續。另外，剛才那位考生——”她看向夜，“你能教教其他人嗎？”
夜愣了一下：“教？”
“對，獵人考試雖然競爭激烈，但也鼓勵互助。”門淇說，“如果你願意分享你的技術，我會在評價時考慮這一點。”
夜看了看小杰他們，又看了看周圍焦急的考生。他點點頭：“我可以教。”
接下來的十五分鐘，夜成為了臨時導師。他快速講解壽司的基本要點：米飯的處理、魚的處理、成型技巧。雖然時間短暫，但有幾個學習能力強的考生確實做出了像樣的作品，透過了門淇的測試。
時間結束時，透過第二道測試的考生只剩下三十九人——又淘汰了一半。
門淇站在透過者面前，表情嚴肅：“美食獵人不僅僅是為了吃，更是為了理解和尊重食物。每一種食材都有它的生命和價值，我們的職責是發現它們的美，讓它們以最好的形態被享用。今天的考試，有些人只是機械地完成任務，有些人則真正理解了食物的意義。”
她的目光掃過夜：“你，404號，展現出了美食獵人的天賦。不是因為你做得最好，而是因為你願意分享。獵人世界需要競爭，但也需要合作。記住這一點。”
卜哈喇笑呵呵地補充：“今天的考試就到這裡。大家好好休息，明天還有第四場考試。哦對了，剩下的烤豬肉大家可以分食，別浪費食物。”
考生們鬆了口氣，但心情複雜。一天之內，人數從一百二十四人銳減到三十九人，獵人考試的殘酷性展露無遺。
夜四人組回到自己的營地，分享著剩下的烤豬肉。肉質鮮美，香料入味，確實是難得的美味。
“你以前真的沒做過壽司？”雷歐力再次確認。
“真的沒有。”夜說，“但我的身體……好像能快速學習和複製看到的技術。就像學語言、學戰鬥一樣。”
酷拉皮卡沉思：“這可能是一種特殊的天賦。獵人世界中，有些人的學習能力遠超常人，他們被稱為‘天賦者’。你可能就是其中之一。”
小杰好奇地問：“那天賦能透過訓練獲得嗎？”
“通常不能，是天生的。”酷拉皮卡說，“但如果夜是天賦者，那他的過去可能不簡單。這樣的人通常會被特殊組織培養或關注。”
夜沉默地吃著肉。他的過去，依然是個謎。但每一次展現出的異常能力，都讓這個謎更加複雜。
夜幕降臨，溼地的霧氣再次升起。明天，第四場考試，只剩下三十九人競爭。夜看著篝火跳動的火焰，心中明白，真正的強者之間的較量，現在才剛剛開始。