清晨的第一縷陽光刺破湖面薄霧時，夜已經結束了第一次系統性的身體測試。
他站在村子東面一片僻靜的卵石灘上，微微喘息，汗水浸溼了單薄的棉布背心。腳邊是用石頭擺出的簡易標記：一條十米長的起跑線，一個半人高的石堆作為跳躍障礙，還有幾塊大小不一的卵石用於力量測試。
結果令人困惑，甚至有些不安。
“百米衝刺，沙灘軟地，10.8秒。”夜低聲複述剛才的資料。這個成績是在三次測試中取的最優值，第一次11.5秒，第二次11.1秒，第三次當他真正全力爆發時，時間跳進了11秒內。
這不是普通少年應有的速度。即便考慮到這具身體可能接受過訓練，這個成績也太過異常——尤其是在鬆軟的沙灘上，穿著簡陋的布鞋。
夜走到那堆半人高的卵石前。他退後十米，助跑，起跳。身體在空中舒展開，腿部肌肉爆發出驚人的力量。他輕鬆越過石堆，落地時甚至有餘裕調整姿態，減少衝擊。
垂直跳躍高度預估：至少八十厘米。而世界級運動員的紀錄在九十厘米左右。
然後是力量。夜撿起一塊腦袋大小的卵石，估重約十五公斤。他單手握住，輕鬆舉過頭頂，保持這個姿勢開始計時。一分鐘、兩分鐘、五分鐘……直到十分鐘後，手臂才開始出現輕微的酸脹感。
“耐力也異常。”
夜放下石頭，走到水邊蹲下，用冰涼的湖水洗臉。水面上倒映出他的面容：黑髮黑眸，五官清秀，看起來確實只有十六七歲。但那雙眼睛裡沒有同齡人應有的青澀或迷茫，只有沉靜的觀察和思考。
這副身體是個謎。超常的學習能力，超常的體能，以及一片空白的過去。
“也許我真的不是‘普通人’。”夜對著水中的倒影說。這句話用本地語言說出，發音標準得彷彿從小在此長大。語言學習速度也是異常的一部分——僅僅三天，他已經能流利對話，甚至開始掌握一些方言詞彙。
遠處傳來腳步聲。夜站起身，看見杜克沿著湖岸走來，手裡提著兩個水桶。
“起這麼早？”杜克走近，看了一眼地上的石頭標記，“又在折騰自己？”
“測試一下身體能力。”夜接過一個水桶，和杜克一起走向村裡的水井，“有些結果……不太正常。”
杜克瞥了他一眼：“比如？”
夜簡單說了測試資料。杜克聽完，沉默地走了一段路，才開口：“你知道村裡最強壯的年輕人能舉起多重嗎？”
“不知道。”
“老傑克家的兒子，在城裡碼頭幹過搬運工，能單手舉起二十公斤的麻袋，但最多堅持一分鐘。”杜克說，“而你，十五公斤十分鐘。這不是‘有點力氣’，這是怪物級別的耐力。”
兩人走到水井旁。這是口老井，井口石圈被繩索磨出深深的凹痕。杜克搖動軲轆，木桶沉入黑暗的井底，傳來沉悶的入水聲。
“我之前說過，你可能失憶前是手藝人。”杜克一邊搖軲轆一邊說，“但現在看來，沒那麼簡單。獵人、念能力者、軍隊特種兵、秘密組織的成員——這些才更可能擁有你這樣的身體。”
木桶被搖上來，清水在桶中晃動。夜提過水桶，感受著重量——大約十公斤。他可以單手輕鬆提起，但為了不顯得太過異常，還是用雙手提著。
“我不知道。”夜誠實地說，“但身體好像記得很多事情。比如剛才測試時，我知道如何分配呼吸，如何在跳躍時調整重心，如何在舉重時保持最佳姿勢。這些都是本能。”
“肌肉記憶。”杜克提著另一桶水，兩人往回走，“身體記得，但腦子忘了。這種情況我聽說過，一些受過嚴酷訓練的人在大腦受創後，會失去記憶，但身體技能還在。”
回到杜克家，夜開始幫忙做早飯。灶臺裡的火需要重新點燃，他找來乾草和木柴，用打火石敲擊——第一次嘗試，火星就準確落在乾草上，火苗迅速升起。
“你以前一定經常生火。”杜克在旁邊看著，“動作太熟練了。”
夜沒有回答。他確實感覺做這些事毫不費力，就像呼吸一樣自然。切菜時，刀刃在手中靈活轉動，切出的野菜絲均勻細長；煮粥時，他能準確判斷水量和火候，完全憑直覺。
早飯是魚粥和烤餅。兩人坐在木桌旁，杜克咬了口烤餅，突然說：“今天村裡有活計，你要不要一起去？”
“甚麼活計？”
“北邊樹林要清理一片空地，準備蓋新倉庫。需要人手搬運木材和石塊，工錢按天算，一天五百戒尼。”杜克說，“對你來說可能有點大材小用，但可以接觸更多人，也能看看你在實際勞作中的表現。”
夜想了想，同意了。他需要錢——雖然杜克沒有提，但他不能一直白吃白住。而且，在集體勞作中觀察他人，也能更好地評估自己的“異常”程度。
早飯後，兩人來到村中心的空地。已經有十幾個村民聚集，大多是青壯年男性，也有幾個健壯的婦女。領頭的是村長，一個五十多歲、鬍子花白的男人，名叫巴爾。
“杜克，來了？”巴爾招呼道，目光落在夜身上，“這就是你從湖裡撿回來的小子？”
“他叫夜。”杜克說，“力氣不錯，我帶他來幫忙。”
巴爾打量了夜幾眼：“看起來是挺結實。行，今天的工作是搬運木材。從伐木點運到空地，一根兩戒尼，多勞多得。”
伐木點在村子北面一公里的樹林邊緣。夜跟著隊伍出發，一路上觀察著其他人。村民們大多身材健壯，面板被曬成古銅色，手上佈滿老繭。他們三三兩兩聊著天，話題無非是漁獲、天氣和村裡的瑣事。
到達伐木點時，夜看見了今天的工作物件——二十多根新砍伐的松木，每根長約四米，直徑二十到三十厘米不等。粗略估算，每根重量在五十到八十公斤之間。
“兩個人抬一根。”巴爾分配任務，“杜克，你和夜一組。小心點，別閃了腰。”
杜克看向夜：“能行嗎？這可不輕。”
夜走到一根中等粗細的松木前。這是松木，木質不算最重，但新鮮砍伐的木材含水量高，重量會增加。他估算這根大約六十五公斤。
“我試試。”夜說。
正常來說，兩個人抬六十五公斤的木材並不算特別困難，關鍵在於平衡和耐力。但夜想測試的是：自己一個人能承受多少？
他沒有立即動手，而是先觀察其他人如何操作。幾個村民正在用繩索捆綁木材，製作簡易擔架。兩人一組，將擔架杆穿過繩索，然後同時抬起。
夜學他們的方法，用繩索捆好木材，但沒有找擔架杆，而是直接將繩索在手中挽了幾圈。
“你要一個人抬？”旁邊一個年輕村民驚訝地問，“這可不輕啊！”
“試試看。”夜深吸一口氣，腰腿發力。
木材離地的瞬間，他調整重心，將大部分重量轉移到雙腿和腰部。六十五公斤——確實不輕，但遠未到他的極限。他可以承受，而且有餘力。
“還行。”夜說，聲音平穩。
他邁步朝村子方向走去。起初幾步有些搖晃，但很快找到節奏。步伐穩健，呼吸均勻，速度甚至比兩人抬的小組還要快一些。
周圍的村民都看呆了。
“這小子……怪物嗎？”
“杜克從哪撿來這麼個力氣怪？”
杜克跟在夜身邊，臉上也寫滿驚訝。他知道夜力氣大，但親眼看到這一幕，衝擊力還是超乎想象。
一公里的路，夜中途沒有休息，一口氣將木材運到空地。放下時，他額頭滲出細汗，但呼吸只是略微加快。
巴爾走過來，眼神複雜地看著夜：“你以前是幹甚麼的？”
“不記得了。”夜擦去汗水，“但身體好像很習慣這種勞作。”
“不是習慣，是超越。”巴爾搖搖頭，“村裡最強壯的年輕人，一個人最多能搬五十公斤，還得中途休息兩次。你……算了，繼續幹吧。工錢照算，一根兩戒尼。”
那天上午，夜一個人搬運了八根木材。他沒有每次都逞強一個人搬，有時也和杜克搭檔，但在搭檔時，他明顯承擔了更多重量，步伐依然輕快。
中午休息時，村民們圍坐在一起吃乾糧。夜分到一塊黑麥麵包和鹹魚幹，他默默吃著，聽周圍的人聊天。
“聽說了嗎？西邊的灰巖村出事了。”一個叫馬可的村民說。
“甚麼事？”
“有怪物襲擊牲畜。上週丟了五隻羊，前天晚上連看門的狗都被拖走了，地上留下好大的爪印。”
“又是野獸吧？山裡總有熊啊狼啊的。”
“不像。”馬可壓低聲音，“灰巖村的人說，那爪印有三趾，像鳥又像蜥蜴，而且特別大，一個印子就有臉盆那麼大。還有人說晚上聽見奇怪的吼聲，不像任何已知的動物。”
村民們面面相覷，氣氛變得有些凝重。
杜克問：“獵人協會知道嗎？”
“聽說灰巖村派人去城裡報告了，但不知道有沒有獵人接任務。”馬可說，“那種偏僻小村，就算有怪物，獵人也不一定願意去。除非報酬夠高，或者事情鬧大。”
夜默默聽著。“怪物”、“獵人協會”、“任務”——這些詞串聯起來，勾勒出這個世界更真實的一面：未知的危險，以及專門處理危險的專業人士。
下午的勞作繼續。夜又搬運了七根木材，全天總計十五根，賺了三十戒尼。這對村民來說是相當不錯的收入，大多數人一天能運十根就算能幹了。
收工時，巴爾把工錢發給每個人。遞給夜時，他說：“明天還來嗎？我們需要把石料也運過來。”
“來。”夜接過那幾枚硬幣。戒尼是銅色金屬幣，正面印著某種植物的圖案，背面是數字“1”。三十戒尼，按杜克的說法，夠買十斤麵粉或者五斤鮮魚。
回杜克家的路上，夜問起灰巖村的事。
“灰巖村在湖西邊，離這兒三十多里路，是個採礦村。”杜克說，“山裡確實有野獸，但臉盆大的爪印……那可不是普通的熊或狼。”
“您見過真正的怪物嗎？”
杜克沉默了一會兒：“年輕的時候，在城裡酒館聽冒險者說過。有些生物……不符合常理。特別大，特別強，有的還會使用奇怪的能力。獵人就是處理這些的專家。”
“怪物和念能力者，哪個更危險？”
杜克看了夜一眼：“你怎麼知道念能力者危險？”
“湯姆先生提過，說念能力很強大，但也很危險，自學可能喪命。”
“他說得對。”杜克說，“怪物再可怕，也是野獸，靠本能行動。念能力者是人，有智慧，有目的。一個惡意的念能力者，可能比十頭怪物更危險。”
夜記下這句話。他意識到，在這個世界生存，需要警惕的不只是自然環境，還有同樣擁有超凡力量的人類。
晚飯後，夜沒有像往常一樣看書，而是坐在門廊上，開始有意識地感知自己的身體。
閉上眼睛，注意力集中在呼吸上。吸氣，空氣進入肺部，氧氣透過血液輸送到全身。呼氣，二氧化碳排出。他能感覺到心臟沉穩的搏動，血液在血管中流動的輕微脈動。
更深一層。
肌肉的狀態：有些疲勞，但恢復速度很快，酸脹感在明顯消退。
骨骼的強度：剛才搬運木材時，承受壓力最大的腰部和腿部骨骼，沒有任何不適。
神經反應：即使閉著眼，也能清楚感知到周圍環境——風吹過面板的觸感，遠處湖水的聲音，甚至杜克在屋裡洗碗時碗碟碰撞的細微聲響。
“這不僅僅是‘鍛鍊得好’能達到的狀態。”夜睜開眼睛。
他的身體就像一臺精密調校過的機器，各項機能都處在人類理論上的巔峰，甚至有所超越。而且這種狀態似乎是“預設設定”，不需要刻意維持。
杜克洗完碗出來，坐在夜旁邊的臺階上，點燃菸斗。
“在想你的身體？”老人問。
夜點點頭：“如果我真的受過特殊訓練，或者是甚麼組織的成員，為甚麼會被丟在湖裡？受傷失憶？還是任務失敗被拋棄？”
“也可能不是被拋棄。”杜克吐出一口煙，“也許是保護。你受了重傷，同伴把你放在小船上，順水漂到這裡，希望有人救你。但他們自己可能遇到了麻煩，沒能回來找你。”
這個推測比“被拋棄”更讓人能接受一些。
“杜克先生，”夜轉過頭，“如果我想了解更多關於獵人、念能力、怪物這些事情，應該去哪裡？”
“城市。”杜克毫不猶豫，“大城市的圖書館有更多公開資料，酒館裡有更多傳聞。還有獵人協會的分部——雖然普通人進不去，但可以在外面觀察，接觸一些相關的人。”
“哪座城市最近？”
“往東走，三天的馬車路程，有一座叫‘湖畔鎮’的小城。再往東兩天，就是‘澤佛爾城’，算是這一帶最大的城市了。”杜克說，“你想去？”
“遲早要去。”夜說，“但在那之前，我需要攢夠路費，也需要更多準備。比如……學習戰鬥技巧。”
杜克笑了：“想學打架？村裡可沒這種老師。我們最多就是打漁時和湖裡的魚搏鬥，或者趕走偷吃的野獸。”
“任何能提升生存能力的東西都有用。”夜說，“辨識可食用植物，野外取火，簡單傷口處理，躲避危險天氣……這些您都可以教我。”
“這倒是可以。”杜克點點頭，“從明天開始，勞作之餘，我教你些野外生存的東西。不過——”
老人看著夜，表情嚴肅：
“你得答應我，在真正準備好之前，別去招惹那些超出常理的東西。怪物也好，念能力者也好，都不是你現在能應付的。活著，比甚麼都重要。”
“我答應。”夜認真地說。
那天夜裡，夜做了一個短暫的夢。
夢中，他站在一片黑暗的空間裡，周圍有無數發光的線條在流動。那些線條構成複雜的圖案，像是某種電路圖，又像是神經網路的對映。他伸手去觸碰，線條立刻纏繞上來，融入他的面板。
一個聲音在耳邊低語：
“適應性進化啟動……基礎模板載入完成……開始環境匹配……”
夜猛地驚醒。
窗外月色如水，湖面平靜無波。
他坐起身，看著自己的雙手。月光下，面板看起來普通而正常。但剛才夢中的感覺如此真實——那些線條，那個聲音，還有“適應性進化”、“基礎模板”這些詞。
“我到底是甚麼？”夜低聲問。
沒有答案。只有窗外的湖水，一如既往地沉默。
他重新躺下，閉上眼睛。無論過去如何，無論這具身體隱藏著甚麼秘密，現在他能做的只有一件事：
活下去，變強，然後去尋找答案。
從明天開始，從每一件小事開始。
窗外的湖面上，一條魚躍出水面，濺起細小的水花，在月光下閃了一瞬，又歸於沉寂。
夜調整呼吸，讓自己重新進入睡眠。
明天，又是新的一天。
而每一天，他都在離答案更近一點。