陳平再次揮手，三個樣式古樸的玉盒，一個赤紅如火的玉匣，以及一個灰色布袋，出現在面前。
他首先開啟第一個玉盒。
盒內鋪著柔軟的靈錦，上面靜靜躺著一株蓮花。
蓮花有九片花瓣，每一片花瓣的顏色都帶著九種顏色，赤橙黃綠青藍紫黑白，九色分明，光華流轉，散發出一種純淨而磅礴的生機。
九色金蓮。
他小心翼翼地，用玉刀將九片花瓣分別切下，用九個單獨的寒玉盒盛放。
這株母蓮的蓮子在玉佩空間中已萌發新株，但這九色金蓮，需九千年方可成熟，即便有玉佩空間五百倍加速，也需近二十載光陰才能得到下一批。
每一片花瓣，都珍貴無比。
接著是赤紅玉匣。
開啟匣蓋，一股灼熱而甜鬱的香氣撲面而來。
裡面整齊碼放著數十枚拳頭大小、通體硃紅、表面有天然火焰紋路的果實。
萬年朱果。
他神念一動，九枚品相最佳的朱果自行飛出，懸停空中，每一枚都像一顆小型火玉，散發著光和熱。
他擁有數百枚萬年朱果，此刻取出九枚，心中並無太大波瀾。
最後是灰色布袋。
袋口解開，裡面並非泥土，而是九株有著龍相的奇草！
龍紋草。
龍紋草在玉佩空間中經過二次培育之後，長成了龍紋草樹！
對他而言，只要此樹不枯，龍紋草便取之不竭。
九份結金丹主藥，準備完畢。
輔藥更是不計其數，早已分門別類，整齊排列在側。
陳平看著這些足以讓任何金丹修士眼紅的寶物，眼神平靜無波。
他輕輕拂袖，四象盤龍爐再次落下，矗立在石臺中央。
爐身微震，似乎在回應他。
他屈指，三昧真火點燃。
爐內符文次第亮起，那四條金龍浮雕，在爐火映照下，彷彿活了過來，龍身流轉著暗沉的光澤。
煉丹，繼續。
這一次，目標——結金丹。
……
青雲宗，主峰護山大陣之外。
靈光交織，爆鳴不斷。
各色法器的光芒、法術的輝光，將傍晚的天際映照得忽明忽滅。
喊殺聲、怒吼聲、兵刃碰撞聲、護罩破碎聲，混雜在一起，形成一片死亡的喧囂。
雲水宗聯盟的修士，依舊保持著那種令人惱火的節奏。
他們並不強攻，只是分成數隊，輪番上前，用遠端法術、法器，轟擊著青雲宗的護山大陣光幕。
光幕劇烈盪漾，泛起一圈圈漣漪。
每次攻擊都集中在幾個點上，迫使主持大陣的李靈風和幾位長老，不得不持續投入靈石，維持陣法節點的穩固。
小霞懸在半空，她的臉色比數月前蒼白了許多，眼下有淡淡的青影。
她身上的宮裙依舊整潔，但氣息已不如往日凝實。
她手中不斷掐訣，操控著那枚月輪法寶，化為一道冰冷的弧光，在陣外穿梭。
弧光過處，總有幾個衝得太前、或是躲閃不及的聯盟修士慘叫著跌落。
她的攻擊精準而致命，有效地逼退了數次試圖靠近破壞陣法基石的敵人。
但她無法追擊。
一旦她追出大陣保護範圍，立刻會有數名同階的金丹修士圍上來糾纏。
對方的目的很明確，就是消耗，消耗她的金元，消耗青雲宗的靈石儲備。
白袁手持一柄門板寬的巨劍，守在另一處陣眼附近。
他鬚髮戟張，身上添了幾道新傷，但眼神兇狠如故，將任何試圖靠近的敵人斬退。
他的呼吸粗重，每一次揮劍都帶起沉悶的破風劍罡聲，消耗巨大。
李靈風站在主殿前的廣場高臺上，這裡是護山大陣的中樞之一。
他面前懸浮著十幾面流光溢彩的陣旗，隨著他雙手法訣不斷變化，陣旗微微調整方向，將靈力輸送到最吃緊的方位。
他緊抿著嘴唇，額頭青筋隱現，不是因為操控陣法吃力，而是因為心頭那股越燒越旺的憋悶之火。
又一輪攻擊被打退。
聯盟的修士如潮水般退去，在數里外重新集結，並不遠離，擺出休整的態勢，虎視眈眈。
護山大陣的光幕慢慢平息下來，但明顯比之前黯淡了一絲。
維持陣法運轉的靈石，正在以驚人的速度消耗。
“混蛋！”
一位脾氣火爆的長老忍不住一拳砸在身旁的石欄上，石屑紛飛。“這群無膽鼠輩！有本事真刀真槍來攻山啊！這般消磨，算甚麼英雄！”
“他們本就不是來當英雄的。”
另一位長老苦澀道，“他們是要用最少的代價，拖垮我們。”
李靈風緩緩放下手，陣旗的光芒也隨之收斂。
他轉過身，看向眾人。
每一位長老臉上都寫著疲憊，眼中帶著血絲。
這半年來，這樣的襲擾幾乎沒有間斷過。
所有人都像一根繃緊的弦，不敢有絲毫放鬆。
精神上的壓力，遠比身體的消耗更折磨人。
“掌門，”一位負責清點庫藏的長老走上前，聲音乾澀，“上個月，我們又消耗了庫存靈石的兩成。照這個速度……剩下的靈石，加上各峰緊急徵收上來的，也只夠維持大陣全力開啟……最多五個月。這還不算丹藥、符籙等其他消耗。”
五個月。
李靈風的心往下沉了沉。
最初估計還能支撐一年多，但這半年來，雲水宗聯盟的攻擊頻率和強度，都在緩慢增加。
雖然每次都被擊退，但青雲宗的消耗速度遠超預期。
“知道了。”
李靈風的聲音有些沙啞，“傳令下去，從即日起，所有弟子用度再減三成。優先保障護山大陣、各緊要關隘防禦陣法，以及前線作戰人員的供給。”
“掌門，這……”有長老面露難色。
弟子用度已經一減再減，許多內門弟子都快趕不上外門弟子的待遇了。
再減，恐怕人心浮動。
“照做。”李靈風斬釘截鐵，“非常時期，當用非常之法。告訴所有弟子，今日之苦，是為他日之生。宗門若在，一切皆有彌補之日。宗門若亡……萬事皆休。”
眾長老沉默。
他們明白這個道理，只是執行起來，處處艱難。
李靈風揮了揮手，眾人行禮退下，各自去忙碌。
高臺上只剩下他一人。