依舊是雜役峰，依舊是那令人窒息的疲憊和飢餓。
但這一次，陳平是“看”著自己。
看著那個躺在炕上，因為長期營養不良而顯得瘦骨嶙峋、眼底深處卻燒著一簇不肯熄滅的火的少年。
如果沒有玉佩，會怎樣？
這個問題，像一顆種子，被丹藥的力量催發，在他此刻異常清晰、異常抽離的意識裡生根，發芽。
會和王胖子硬頂嗎？
用這把鈍柴刀，趁他不備，砍過去？
然後呢？被其他監工抓住，打死，或者廢掉，扔進後山喂野獸。
毫無意義……
還是會默默忍受，直到像其他很多人一樣，在某次沉重的勞役後病倒，咳血，然後悄無聲息地死在某個寒冷的夜裡，屍體被草蓆一卷，丟到亂葬崗？
不。
這不是他。
陳平“看”著那個少年眼中的火苗，他知道，那不是認命的火，那是不甘的火，是遲早要燒起來的火。
即便兔子是弱小的，吃草的，但被逼到絕境，蹬鷹啄眼，兔子急了也咬人。
這是本性。
是生存的本性。
當活下去都成為奢望，當所有的路都被堵死，反抗就成了唯一的選擇，哪怕那反抗看起來再可笑，再微不足道。
那不是勇敢，是絕境裡迸發出的……最原始的本能。
是“性”啊，是生來如此，無法被徹底磨滅的東西。
那個躺在炕上的少年，眼皮顫動著，手指無意識地摳著身下粗糙的草蓆。他餓，他累，但他更恨。
恨王胖子的刻薄，恨這不公的世道，恨自己為甚麼這麼弱。
這恨意，像毒蛇一樣啃噬著他，也像柴火一樣，讓那簇火苗燒得更旺。
他會怎麼做？
他會等，會忍，但不是無休止地忍。他會找一個機會，一個能讓王胖子倒黴，又能讓自己得到好處，還不會立刻引來滅頂之災的機會。
靜室內，陳平盤坐的身體，呼吸的頻率似乎發生了極其微小的變化。
四周空氣中，一絲絲極淡的金色光點，從虛空中滲透出來，受到某種牽引，緩緩沒入他的身體。
不知不覺中，凝聚出了一道新的金性。
這就是人生的感悟帶來的好處！
意識裡的畫面繼續推進。
少年陳平開始觀察，計算。
他知道王胖子每天傍晚，會去上面的人那裡彙報，然後偷偷溜到後山一個僻靜角落，那裡藏著他從剋扣的雜役口糧裡攢下來的幾小袋靈米。
王胖子很小心，每次都繞路，但他盯了很久，摸清了規律。
他也知道，倉庫看守在交接班時，會有很短的空檔。
他知道哪個區域的圍牆有個不起眼的狗洞，被雜草掩著。
他知道夜裡巡邏的護院甚麼時候會打盹。
機會來了！
一個沒有月亮的夜晚，烏雲遮住了星光。
少年陳平像幽靈一樣從通鋪上溜下來，赤著腳，踩在冰冷的地面上，沒有發出一點聲音。
他熟門熟路地穿過雜役區破敗的巷道，避開偶爾響起的咳嗽聲和夢囈。
來到倉庫後牆，撥開雜草，那個狗洞還在。
他瘦小的身體勉強擠了過去，衣服被粗糙的石塊刮破，面板傳來刺痛，他不管。
倉庫裡很黑，瀰漫著穀物和乾草藥的味道。
他心跳得很快，在寂靜中像擂鼓。
他摸到存放靈米的麻袋，解開繩子，雙手插進去，捧出滿滿一把顆粒飽滿、散發著淡淡靈氣的米粒。
他沒有猶豫，迅速將米粒塞進懷裡一個早就準備好的小布袋裡。
只捧了兩把，他就停手，重新系好麻袋口，抹去痕跡。
不能多拿，多了容易被發現。
然後，他像進來時一樣，悄無聲息地退出去，從狗洞鑽回。
他沒有回通鋪，而是繞了一大圈，來到後山，王胖子藏靈米的那塊大石頭後面。
他掏出懷裡那小半袋靈米，想了想，倒出大約三分之二，小心翼翼地埋進石頭旁邊的鬆軟土裡，埋得不深，稍稍扒開浮土就能看到。
剩下的三分之一，他重新藏好。
做完這一切，他回到住處，躺下，心臟還在劇烈跳動。
懷裡那點靈米隔著薄薄的布料，貼著他的面板，傳來一點點微弱的暖意。
他睜著眼，直到天色微亮。
接下來的幾天，他一切如常，甚至幹活更賣力，對王胖子更加恭敬，吹王胖子的馬屁！
王胖子對他的態度，也沒有了那麼苛刻！
這是生存之道……
每天深夜，他會偷偷取出幾粒靈米，含在嘴裡，用唾液慢慢化開，吞嚥下去。
那一絲絲微弱的靈氣和飽腹感，讓他乾涸的身體得到一絲滋潤。
半個月後，倉庫靈米失竊的事終於被上面的人發現。
數量不多，但性質惡劣。
上面的人大發雷霆，下令徹查。
王胖子是管事，首當其衝。
他當然不認，但少年陳平在一個“偶然”的機會，向一個比較和善的老雜役“無意”中透露，曾看見王胖子鬼鬼祟祟在後山埋東西。
老雜役將信將疑，報告了上去。
帶著人挖開那處浮土，看到那包靈米時，王胖子的臉瞬間慘白。
他大喊冤枉，說有人陷害。
但證據“確鑿”，誰會信一個貪婪成性的監工的話？
何況，他平時剋扣雜役口糧，中飽私囊的事，大家心知肚明。
管事懶得深究，直接下令，重打五十棍，革去監工之職，扔到最苦最累的礦洞去做苦力，至死方休。
王胖子被拖走時，那怨毒的眼神掃過人群，掃過低著頭，且顯得惶恐不安的少年陳平。
陳平垂著眼，手指在袖子裡微微顫抖，不是因為害怕，是因為激動。
上面的人仁慈……
雜役們分吃了那袋作為“贓物”的靈米，每人分到一小把。
陳平也分到了，和他偷偷藏起來的那些差不多。
他嚼著香甜的靈米，感受著久違的飽足感和絲絲靈氣在體內化開，眼神平靜。
他知道，第一步，走通了！