“嘖，我說，”
一個略帶戲謔的嗓音突兀地從頭頂傳來，打破了這溫馨的氛圍，“能不能有人歡迎一下我這個老人家？”
時刻留意著這小院動靜的李長生，見有陌生男子被引入後院，心下好奇，便悄無聲息地掠了過來。
此刻正懶洋洋地坐在屋頂上，看著下方“郎情妾意”的一幕，覺得頗有些牙酸，忍不住出聲刷存在感。
月笙頭也未抬，只淡淡道：“先生，你這可算是不請自來，這般失禮，還要我這個做主人的如何歡迎你？”
話音未落，池塘中一枚飽滿的蓮蓬便“嗖”地破水而出，精準地砸向屋頂的李長生。
“李先生！”葉鼎之認出屋頂之人，驚訝地站起身。
“嗯，這蓮子倒是不錯！小夥子，坐下坐下，不用這麼客氣。”
李長生隨手一抄，便將那蓮蓬撈在手中，身形一晃，便如一片落葉般輕飄飄地落在石桌旁，自顧自地剝開蓮蓬，將清甜的蓮子丟入口中。
“好吃你就少吃點，”月笙終於從鞦韆上站起身，將懷中的白兔自然地遞到葉鼎之懷裡，走到石桌對面坐下，睨了李長生一眼：
“記得等會兒走的時候，把蓮子錢給我留下。”
李長生被噎了一下，隨即理直氣壯地反駁：“我還沒找你算賠我昨夜那壺美酒的錢呢！那可是碉樓小築珍藏的秋露白！”
“呵，”月笙挑眉，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“你好意思提？大半夜的偷窺他人院落，李先生覺得，此事若是傳揚出去，於您這學堂李先生的清譽，可有半分益處？”
“偷看？”葉鼎之聞言，眼神瞬間帶上了幾分審視與狐疑，上下打量著李長生。
李長生被兩人看得老臉一熱，尤其是對著月笙那張近在咫尺、毫無瑕疵的容顏，竟一時語塞，方才的理直氣壯瞬間消散。
他摸了摸鼻子，有些尷尬地站起身：“這個……這個……純屬意外，誤會，都是誤會！
咳咳……
學堂裡還有些瑣事未處理，老夫就先告辭了，下次再聊，下次再聊！”
說罷，幾乎是落荒而逃般，身形一閃，便已不見了蹤影。
——
百里東君踏入天啟城的那一刻，月笙正拈著一枚棋子，指尖微頓，似有所感。
她抬眸望向城門口的方向，唇角泛起一絲瞭然的笑意。
目光收回，落在身旁正認真挑選著新鮮花瓣、準備跟著海棠學做花糕的葉鼎之身上。
“鼎之，”月笙放下棋子，聲音溫和道，“上次你見到的那位百里東君也到天啟城了，是為學堂大考而來。你們……同為大考而來，要不要先見上一面互相認識一番？”
“東君？”葉鼎之聞言，將手中一把帶著露水的嬌豔花朵輕輕放在月笙面前的石桌上，順勢在她身旁的石凳坐下。
“你是說，劍林大會之上你的那位朋友？”他沉默了片刻，搖了搖頭，語氣有些複雜：“還是……等學堂大考之時，再見吧。”
話雖如此，葉鼎之眼底卻掠過一絲不易察覺的猶豫和糾結。