燭火在龐統幾乎要噴出火來的逼視下瘋狂跳躍，將阿笙的臉龐映得忽明忽暗。
房間裡的空氣此刻緊繃到了極點。
阿笙緩緩開口，聲音不再有之前的俏皮或輕快，而是帶著一種前所未有的、屬於上位者的平靜與莊重，一字一句，清晰無比：
“龐統，我不叫阿笙。”
她的目光坦然地迎視著他瞬間凝固的震驚眼神。
“我姓趙。全名，趙靈兒。”
這個名字如同九天驚雷，在龐統腦海中轟然炸響。
他高大挺拔的身軀猛地一震，眼中翻騰的怒火瞬間被難以置信的驚駭取代。
“趙靈兒！”
“平國公主？！”
平國公主，當今天子唯二的親妹。
那個在深宮之中以聰慧、果敢甚至有些離經叛道聞名於宗室朝堂的公主。
“你”
她，她怎麼會是眼前這個自稱孤女、在山野間遊蕩的阿笙？
趙靈兒看著龐統臉上風雲變幻的神情，繼續平靜地說道，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊和釋然：
“我和我那位坐在龍椅上的哥哥不一樣。他被文官集團和所謂的祖宗之法困住了手腳，選擇了求和，畏遼。而我，則是主戰派。”
說到這裡，她的語氣變得堅定有力，那雙清澈的眼眸此刻閃爍著銳利的光芒。
“我一直希望，大宋能重振武備，能真正重視你們這些在邊疆浴血的將士！而不是讓重文輕武的腐朽風氣，繼續消磨這個國家的脊樑。”
她微微停頓，眼中掠過一絲對兄長複雜的情感：“哥哥，也曾被我慷慨激昂的陳詞說動過。可是，”
她的聲音低沉下去，帶著一絲苦澀:“他坐在那個位置上，顧慮太多。”
“他現在最大的心病，就是你們龐家。手握重兵、功高震主、他不敢，也不能真正放手去扶持武將，他怕養虎為患，怕有朝一日龍椅易主。”
她毫不避諱地說出了那位天子現在最深沉的猜忌。
龐統的瞳孔劇烈收縮。
皇帝對龐家的忌憚，他心知肚明。
但他萬萬沒想到，這份猜忌，竟然會以這種方式，如此赤裸裸地從一個孤女口中，不，是從當朝公主口中說出！
“所以，我選擇了離開皇宮。”
趙靈兒的目光變得悠遠，彷彿回到了決定離開的那一天。
“我想用自己的眼睛去看看，我趙家的江山，我大宋的子民，到底過著怎樣的日子。”
“我想讓哥哥知道，他躲在深宮高牆之內，聽到的天下承平，和他治下真實的百姓疾苦，到底有多大差距！”
她的語氣帶著一種近乎悲壯的使命感。
“遇見你的那一刻，”趙靈兒重新將目光聚焦在龐統震驚未消的臉上。
坦誠地說道:“我第一眼就認出了你的身份。”
“大宋鎮邊大將軍龐統的畫像，我在宮中見過。
重傷瀕死的你，躺在邊境的亂石堆裡…”她眼中閃過一絲後怕。
“那是天意，也是我的選擇。我救你，是出於不忍見忠良將星隕落。但留下來照顧你，甚至答應跟你去府邸…”
趙靈兒微微吸了口氣:“確實帶著目的。我想知道，被朝廷如此猜忌、手握重兵的龐大將軍，私下裡究竟是何等樣人？
你是否真的忠於大宋？
對朝廷，對那位猜忌你的皇帝，又是何種態度？”