深秋，寒意漸濃。
草木枝葉上凝結的露珠在初升朝陽的照射下，閃爍著晶瑩的光芒。
隨著溫度回升，漸漸蒸發，使得空氣裡瀰漫著溼潤的涼意。
深吸一口，沁人心脾，卻也帶著幾分凜冽。
站在蘇小蘭平穩飛行的靈劍上，老李的腦子也在高速運轉。
他已經想好了初步對策。
他打算動用之前為破天積攢下來的那些宗門積分，再想辦法湊上一些，全部用來給黑毛打通關節。
他快速盤算著：自己目前名下，總共有一千零七十個積分。
之前和趙管事約定好，只要試驗田裡的靈植順利成熟並透過品質檢測，就能再獲得一千積分的獎勵。
這樣加起來，滿打滿算也才兩千出頭。
可宗門白紙黑字的規定擺在那兒，要想將黑毛合規地保送進外門，需要足足五千積分！
這還差著一大半呢！
老李的眉頭緊緊皺起，形成一個深刻的“川”字。
他開始在腦海中飛速搜尋自己在青霄宗內所有可能用得上的人脈關係網，像過篩子一樣仔細篩選。
直到四人緩緩降落在青霄宗外門那氣派的接待處前，老李心中已然有了一個大致可行的輪廓和路線圖。
外門弟子區域位於雜役處的上方，與莊嚴肅穆的長老殿大致處於同一水平高度，兩者背向而建，象徵著外門是通往內門和宗門核心的重要階梯。
老李打眼望去，只見一片規劃整齊、氣勢恢宏的建築群映入眼簾。
首當其衝的，是一座飛簷斗拱、高三層的巍峨主樓，匾額上龍飛鳳舞地寫著“外事堂”三個大字，顯得格外莊重。
主樓後方，是鱗次櫛比、排列得如同棋盤般整齊的高大屋舍，清一色的青瓦白牆，透著嚴謹與秩序。
更遠處，還能隱約看到幾棟造型各異的建築，似乎是授課的學堂、演練法術的道場以及具有其他功能的教學活動場所。
老李還是第一次來到外門弟子的居住和修行區域，心中很是震撼。
這外門弟子的住處雖談不上如何奢華，但一眼望去，管理嚴格，規整劃一，隱隱帶著一種令行禁止的肅穆感。
這氛圍，很有幾分他記憶中軍隊宿舍的感覺，這讓老李莫名感到一陣親切和熟悉。
“破天。”
老李收回目光，對孫子囑咐道。
“你先跟著小蘭姐姐去辦理報道手續，爺爺要帶黑毛去辦點別的事，隨後就到。”
李破天懂事地點點頭。
他已經是個半大的小子了，而且之前在宗門也待過一段時間，平日裡接觸的，也都是宗門裡的人。
因此，對於爺爺不能全程陪同自己報道這件事，他並不感到害怕或不安。
“小蘭，這孩子就麻煩你多費心了。”
老李又對蘇小蘭說道。
蘇小蘭微笑著點頭應承。
就憑昨日在長老殿上，李破天能放棄為自己爭取好處，反而一心惦記鐵柱腿傷的那份純善心意，她也會盡力將這孩子安排妥當。
“李管事，你儘管去忙你的，我先帶破天進去了。”
蘇小蘭說著，便領著李破天走向那座高大的外事堂。
李破天回頭跟爺爺和黑毛揮了揮手，然後深吸一口氣，挺起尚且單薄的胸膛，毅然邁步走進了那扇代表著新起點的大門。
老李目送孫子進去後，便帶著黑毛，腳步匆匆地來到了雜役處杜管事辦公的那處清靜小院。
許久未見，杜管事乍一看到老李，一時間還有些恍惚，隨即放下手中的筆，從書桌後站起身來，語氣帶著一絲不易察覺的緊張。
“老李？你今天怎麼有空過來了？是試驗田那邊……出了甚麼問題嗎？”
這試驗田可算得上是他上任總管事之後，燒起來的第一把火，關乎他的政績和臉面，可千萬不能出任何差池！
畢竟，不管是他爹還是翠孃的爹，可就指望著他能靠著這個專案，在雜役處徹底站穩腳跟呢！
老李快步上前，拱手行了個禮，臉上是恰到好處的笑容，不顯得刻意諂媚，卻又讓人感覺十分舒服受用。
“哎！杜管事！看您說的，咱們那試驗田好著呢！苗壯根肥，長勢喜人！
要不是看您新官上任，千頭萬緒，實在太忙，老李我都想厚著臉皮，三番五次地來請您去視察指導工作呢！”
杜管事聞言，心裡頓時放下了一半。
不是試驗田出了問題就好！
當初因為這試驗田專案，牽扯出靈土採購的貪汙大案，內門相關管事經歷了一輪大洗牌。
如今，全宗門上下的管事們，可都暗戳戳地盯著這試驗田的進度和結果呢！
“那就好，那就好啊！”
杜管事臉色緩和了許多，重新坐下，但還是不忘叮囑。
“老李，你切記，這試驗田關乎重大，不僅僅是咱們雜役處的心血，更是很多雙眼睛看著的，你一定得上心，不能出半點紕漏！”
老李立刻挺直腰板，臉上換上鄭重其事的神情，又是一番情真意切的表態。
“杜管事您放一百二十個心！就是我老李自己蔫吧了，也絕不會讓試驗田裡的任何一棵靈植苗子蔫吧！保證完成任務！”
杜管事看著他這副信誓旦旦的模樣，眼中流露出了滿意的神色。
老李見狀，趁熱打鐵，說出了自己今日前來的真正目的。
“杜管事，有個事兒，老李我想麻煩您一下，不知當講不當講……”
他搓了搓手，語氣帶著適當的猶豫。
杜管事目光輕輕掃過老李身旁顯得有些拘謹的黑毛，心下了然，以為老李是想給這個年輕人在雜役處謀個差事。
這倒也不是甚麼難事，面對老李這個能力不錯，又懂得看眼色的得力干將，杜管事自然願意做個順水人情，鞏固一下關係。
“老李啊，不用這麼客氣。”
杜管事笑了笑，語氣頗為和藹。
“咱們都認識、共事這麼久了，你對雜役處的貢獻，大家都是有目共睹的。不過是給這孩子安排個職務嘛，小事一樁，包在我身上。”
老李一聽，便知道杜管事會錯了意，連忙擺手解釋道。
“不不不！杜管事，您誤會了。老李我今天來，不是想給黑毛在雜役處找活幹。我是想來問問您……關於宗門積分的事情。”
隨後，老李上前一步，壓低聲音，將黑毛已經引氣成功，想進入外門，以及趙管事那邊的關係，還有目前積分缺口巨大的困境，都原原本本、條理清晰地說了一遍。
杜管事聽完，眉頭不由得微微皺了起來，手指無意識地在桌面上輕輕敲擊著。
“刑罰堂的那位首席弟子炎陽……確實是個眼裡揉不得沙子、極其不好糊弄的角色。”
杜管事沉吟道。
“老李，還是你想得周到。
否則，就算你這侄子走了趙管事的關係，暫時進了外門，若是日後被炎陽師兄查到手續不全，直接被宗門列入黑名單，那可就真是偷雞不成蝕把米，得不償失了！
不瞞你說，我也得到了訊息，最近都在忙著清查咱們雜役處過往的賬目，看是否有缺漏和不合規之處，生怕被那炎陽抓到錯處，拿來立威……”
他思索再三，臉上還是露出了為難的神色，並沒有立刻鬆口。
“老李，按情分來說，我實在是想幫你這個忙。”
杜管事嘆了口氣。
“但是……這試驗田的靈植畢竟還沒有最終收穫，檢測結果也未出。
如果我現在就擅自做主，將那一千分獎勵積分提前預支給你……
嚴格算起來，這絕對不符合宗門的規定和流程啊……”
他的聲音裡充滿了無奈的為難。
自己這個管事的位置坐得也並不十分穩固，屁股底下還沒完全焐熱呢，實在不能冒這麼大的風險，為了幫老李而落下把柄。
黑毛一直安靜地站在一旁，看著老李為了自己，這樣放低姿態、小心翼翼地求人，心中很不是滋味，酸澀難言。
李叔為了他，真是煞費苦心，連臉面都顧不上了……