深秋時節，天高雲淡，金黃色的落葉如同翩躚的蝴蝶，在微涼的空氣中打著旋兒，鋪滿了小院的角落。
正午的陽光已不似夏日灼人，變得格外溫煦，暖洋洋地照在人們身上，驅散了秋末的寒意，彷彿是寒冬來臨前，天地饋贈的最後一份溫柔厚禮。
小小的院落裡，此刻熱鬧得如同集市。
老李一家、馬六夫妻、葉清羽和老梁等人，十幾口人齊聚於此，人聲鼎沸，充滿了鮮活的生活氣息。
李破天和黑毛兩個半大小子，正拿著幾根帶著肉渣的大骨頭，滿院子逗弄著破風犬，引得它滿院子撒歡。
鐵柱和長生則一人一輛木質輪椅，並排停在屋簷下那片陽光最好的地方，曬太陽補鈣。
馬六媳婦正拉著胡言說個不停，手裡比劃著，顯然是在探討三輪車某個部件的改進方案。
一旁的馬六這次竟破天荒地沒去找老李吹牛侃大山，而是寸步不離地守在媳婦旁邊，一雙眼睛時不時警惕地掃過胡言那鬍子拉碴的臉——
雖然自信胡言遠不如自己英俊瀟灑，但媳婦最近對自己確實有些冷淡，不得不防啊！
另一邊，綵鳳和小翠則一左一右圍著新來的從芷柔，眼中滿是驚歎與喜愛。
愛美之心人皆有之，這姑娘實在生得太好，肌膚勝雪，眉眼如畫，安靜坐在那裡便自成風景，讓她們看得移不開眼。
三人低聲交談著，不時傳出女子清脆悅耳的笑聲，氣氛融洽。
院子中央，用磚石臨時壘砌簡易灶臺，爐火正旺。
自封為“靈植守護者”的老梁，搓著手，笑嘻嘻地湊到正在案板前麻利處理靈獸肉的老李身邊。
“哎呦！李管事，這割肉切菜的粗活兒，哪能勞您親自動手啊？多不合適！還是讓我老梁來搭把手吧！”
他故意拿腔拿調地打趣。
老李頭也不抬，笑罵著“呸”了一聲。
“滾蛋！少在這兒跟老子耍貧嘴！再胡咧咧，待會兒一塊肉星子你都別想沾！”
老梁也不惱，嘿嘿一笑，黝黑的臉上皺紋都舒展開來，壓低了聲音道。
“老李，說真的，這人啊，真是講個命數。想當初咱們都是一塊兒當雜役的苦哈哈，現在你搖身一變，成了管事，連宗門仙師都對你客客氣氣。我早就知道你是個有運道、有本事的！跟著你幹，準沒錯！”
老李手中握著一把打磨得鋥亮的剔骨刀，聞言手腕翻轉，刀光在空中劃出幾道銀色弧線，動作嫻熟無比，帶著一股豪邁利索的勁兒。
今天他心情大好，打算親自下廚，把要幫忙的孩子們都轟去玩了。
“你老梁也不差！”
老李手下不停，嘴裡回道。
“一大把年紀了，還能討到水靈賢惠的小媳婦，真是祖墳冒青煙，便宜你這老小子了！”
老梁一聽這話，笑得更是見牙不見眼，那張因常年在靈田勞作而曬得更黑的老臉，笑起來格外樸實，甚至帶著點傻氣。
“嘿，那說啥了！美的很！我老梁知足，知足著呢！”
等老梁樂呵呵地走開，長生才轉著輪椅，悄無聲息地來到老李身旁。
“爺爺。”
他輕聲喚道。
“哎呦，長生來了。”
老李放下刀，在圍裙上擦了擦手，笑容慈愛。
“來陪爺爺做飯了？”
長生點了點頭，目光不經意地掃過遠處正與從芷柔說笑，面容明媚的綵鳳，隨即壓低聲音，對老李說道。
“爺爺，綵鳳姐……馬上就到之前說好的那個日子了……”
老李手中的動作微微一頓，臉上的笑容收斂了些，輕輕嘆了口氣。
“是了……你不提，爺爺差點把這件大事給忘了。”
方才滿院的喜悅氣氛，彷彿被這件事悄然沖淡了幾分，老李的心頭瞬間籠上一層難以言喻的沉重。
“長生，這幾天爺爺忙裡忙外，多是綵鳳姑姑在照顧你。”
老李彎下腰，聲音也放輕了。
“她這幾日，心情看著可還好？”
長生聞言，長長的睫毛微微垂下，在白皙的小臉上投下一小片扇形的陰影，恰到好處地遮掩了他眼底複雜的神色。
“爺爺，綵鳳姑姑這幾日看著……和往常沒甚麼兩樣，說說笑笑的。”
他的聲音很輕，帶著孩童特有的清亮，卻又有一絲超乎年齡的沉靜。
“但畢竟……那是骨肉至親，哪能真的一點都不傷心呢？”
老李再次長長舒了一口氣，胸中有些發堵。
“長生，這件事爺爺記在心上了。下午，爺爺就抽空去找你綵鳳姑姑好好談談。”
忽然，老李像是想起甚麼，神色變得有些嚴肅，他看向長生，語氣格外認真。
“長生，爺爺一直沒細問，做那件事……對你自身，可有甚麼損傷或妨礙？”
長生抬起小臉，清澈的目光直直地迎上老李關切的視線，眼底漾開淺淺的溫暖笑意，肯定地搖了搖頭。
“沒有的，爺爺。我做的是成全逝者、安慰生者的好事，是積德行善，不會有甚麼不好的。”
見長生眼神坦蕩，不似作偽，老李這才真正放下心來。
他粗糙的手掌在圍裙上用力擦了擦，然後輕輕撫上長生細軟的發頂，笑容重新變得慈愛而堅定。
“好長生！等再過些時日，你把身子養得更壯實些，爺爺就開始給你行針。爺爺答應過你奶奶，一定要讓你堂堂正正地站起來！說到，就一定做到！”
地面忽然捲過一陣微弱的秋風，帶著深秋的涼意，吹得長生眼角微微泛酸。
他快速地眨了眨眼睛，將那點溼意逼了回去，臉上綻開一個燦爛的笑容。
“爺爺，長生聽話，一定乖乖多吃肉，爭取長得和鐵柱哥哥一樣……胖！”
“哈哈哈哈哈！”
老李被逗得開懷大笑，聲震屋瓦。
“你鐵柱哥哥那不是胖，那叫壯實！是難得一見的好體格！”
爺孫倆在灶臺前的對話和笑聲，感染了整個院子。
李破天像個小炮彈似的飛奔過來，嘴裡嚷嚷著。
“爺爺！爺爺！我來幫您！”
這小子在廚藝上深得老李真傳，很有幾分天賦。
當下，爺孫倆便分工協作，同時照看四個灶臺，切剁翻炒，動作行雲流水，配合默契。
不到半個時辰，令人食指大動的香氣便瀰漫了整個小院。
四盆燉得酥爛入味、香氣四溢的靈獸肉，八個葷素搭配、色香味俱全的炒菜，四道清爽開胃的下酒冷盤，還有老李特意為歡迎從芷柔而做的兩道小姑娘家愛吃的甜品，被一樣樣端上來，整整齊齊地擺滿了拼湊起來的長桌。
清燉靈豬排骨湯色奶白，辣炒靈雞塊紅油誘人，幹炸孜然靈羊排外焦裡嫩，紅燒靈牛肉塊色澤醬紅油亮，軟炸靈蝦金黃酥脆，酸甜靈雞翅令人垂涎，白菜煨靈羊片湯鮮香暖胃，糖醋靈魚造型別致，蛋黃肉丸圓潤飽滿，烤靈鴨皮脆肉嫩，全家福滷貨種類豐富，海鮮疙瘩湯熱氣騰騰，還有那果泥山藥酸甜可口，香酥牛奶棒奶香濃郁……（都是作者愛吃的！）
老李這回算是鉚足了勁兒，狠狠秀了一把廚藝，飛禽走獸，山鮮海味，雖不名貴，卻勝在分量十足，誠意滿滿。
“爺！好香啊！我要吃一大盆肉！”
鐵柱在黑毛的攙扶下，迫不及待地坐到桌邊，看著滿桌佳餚，口水瘋狂分泌，說話都含混不清，咕嚕咕嚕地直咽口水。
“吃！放心吃！鐵柱，這一盆醬骨頭專門給你留的！多吃點，補鈣，長得壯！”
老李豪爽地一指那盆最大的燉骨。
“老李！就知道你疼我！”
馬六一個箭步衝過來，親熱地摟住老李的肩膀，笑得見牙不見眼，帶著點猥瑣的得意。
“知道我就好這一口心肝肚肺的，這一大份滷貨拼盤，肯定是特意給我準備的！”
“馬六子，那你看！老李我啥時候虧待過自己兄弟！”
老李嘿嘿一笑，湊到他耳邊，用只有兩人能聽到的聲音悄聲道。
“最底下，給你鋪了一層大腰子，特意給你小子好好補補！晚上……嘿嘿！”
馬六聞言，老臉一紅，悄摸瞟了一眼自家媳婦那豐腴的身影，難得地顯出了一絲扭捏羞澀，嬌羞地拍了拍老李的後背。
“老李！你真是我親兄弟！沒說的！”
老李特意安排了長生和從芷柔坐在一起。
這兩個，一個是全場年紀最小的孩子，一個是新來的、容貌最出色的姑娘，得到了特殊優待——
擁有最先品嚐那兩道甜點的特權。
待所有菜餚上齊，碗筷擺好，老李端起面前的酒杯，清了清嗓子，洪亮的聲音瞬間壓過了院中的喧鬧。
“咳咳！家人們！同志們！大家靜一靜，聽老李我說兩句！”
院內頓時安靜下來，所有人的目光都聚焦到他身上。
“咱們今天聚在這裡，熱鬧這一場，為的是慶祝四件大喜事！”
老李聲若洪鐘，滿面紅光。
“這一，是慶祝咱們的清羽，下鄉歷練，圓滿歸來！”
“這二，是慶祝咱們的靈田實驗，初步成功，苗子長得倍兒好！”
“這三，是慶祝咱們的新同志，從芷柔小同志，正式加入咱們這個大家庭！”
“最後，就是慶祝咱們的‘東方紅’三輪車廠，已經成功製造完成第一批靈氣三輪！而且兩位購買者的反饋，那是相當良好！”
他看著眾人一個個咧著嘴傻笑，不由得也被逗樂了，大手一揮。
“都愣著幹啥呢！鼓掌啊！給老子使勁呱唧呱唧！”
李破天反應最快，“噌”地一下站起來，少年人用盡了力氣，把手掌拍得通紅，大聲叫好。
“太好了！”
“好——！！！”
鐵柱緊跟著吼道。
他的聲帶正處於變聲期，愈發渾厚，之前像牛哞，現在簡直如同古鐘轟鳴，一開口，震得面前碗裡的甜湯都漾起了漣漪，是那種極其渾厚紮實的洪鐘之音。
從芷柔被這熱烈又質樸的氣氛裹挾著，也不自覺地跟著拍起了手。
一邊拍，一邊覺得臉頰微微發燙。
這是在幹甚麼？！
也太……太讓人不好意思了！
這些修道之人，怎的如此不穩重，如此……
喧鬧！
從芷柔此刻還不知道，這讓她有些面紅耳赤的環節，僅僅只是個開始。
後面還有更刺激的環節在等著她。