中午，劉管事拖著恍惚的身軀走在回家的路上。
她無意識地摩挲著手腕上那串藍色珠子，指腹觸到冰涼的珠面時，突然打了個寒顫，整個人瞬間清醒。
珠子在夕陽下泛著詭異的光澤，內裡似有暗流湧動。
劉管事死死地盯著這串珠子，然後猛地攥住珠串，想要扯斷……
咕隆——
一聲來自深海的低鳴在她腦海中炸響。
剎那間，她彷彿被拖入萬丈海底，巨大的水壓碾碎胸腔，無數觸手從黑暗深處纏繞而來。
那是一種超越恐懼的窒息感，像是被某種恐怖存在的目光穿透靈魂。
呼——劉管事倉皇鬆手，幻象驟然消散。
她踉蹌著扶住路邊的青石，冷汗已浸透後背。
家門近在咫尺，卻像隔著深淵。
推開門的瞬間，濃烈的腥臭味撲面而來。
劉管事捂住口鼻，跌跌撞撞衝向裡屋。
昏暗的臥房裡，一個半人高的橡木桶矗立在床邊，桶壁佈滿抓痕，周圍青石地板上的水漬泛著詭異的藍色熒光。
嘩啦！
木桶突然劇烈震動，鐵鏈碰撞聲如雷霆炸響。
劉管事僵在原地，看著水花從桶口噴濺而出，在空中凝結成細小的冰晶。
足足半刻鐘後，動靜才漸漸平息。
她顫抖著挪到桶邊。
渾濁的藍水中，一個形如骷髏的男人靜靜懸浮著。
他的面板呈現出溺水者才有的青灰色，脖頸和手腕處長出了密密麻麻的吸盤，隨著呼吸緩緩收縮。
最駭人的是那雙眼睛。
沒有眼白，只有兩顆漆黑的珠子，像是被挖空的深海洞穴。
當男人的目光落在劉管事滲血的手腕上時，那些吸盤突然全部張開，發出的響聲。
劉管事倒退兩步，後背抵上冰冷的牆壁。
再...再忍忍。她聲音發顫，等富貴透過外門考核，你就能...
男人的眼球轉動了一下，漆黑的瞳孔裡浮現出令人心碎的悲哀。
一滴渾濁的液體從眼角滑落，在水面暈開淡淡的藍色。
劉管事緊緊捂住嘴巴，眼淚從指間滑落。
五天前，丈夫完成宗門任務回來，很是興奮。
說他無意中發現了一個神奇的靈寶，甚至能幫助兩個兒子直接築基。
那時的他們怎會想到，那串珠子會成為全家的夢魘？
吃...吃靈丹吧。她勉強爬起來，從袖中取出一枚補氣丹。
丹藥懸浮在空中，緩緩送入男人嘴邊。
那些吸盤立刻瘋狂蠕動，將丹藥連同周遭的水流一起吸入體內。
男人的喉嚨裡發出一聲悶響，隨即痛苦地蜷縮起來。
藍色液體從毛孔中滲出，將整桶水染得更加渾濁。
劉管事別過臉去，指甲深深掐進掌心。
她知道丈夫正在經歷怎樣的折磨——每顆補氣丹都在延緩魔氣侵蝕，卻也讓他求生不得求死不能。
為了孩子...她喃喃自語，彷彿這樣就能減輕內心的痛苦。
整理好衣襟，劉管事最後看了一眼木桶。
她轉身離去時，沒看見丈夫突然睜開的眼睛裡，閃過一絲不屬於人類的藍光。
正午的陽光透過窗欞，在周子淵的臥房裡灑下斑駁的光影。
李取出銀針，在燭火上消過毒，手法嫻熟地刺入周子淵腿上的穴位。
嘶——周子淵倒吸一口涼氣，李管事，今天這針怎麼格外疼？
老李虎眸微眯，指間銀針微微泛著青光：我在針上附的靈氣多了一些，可以幫你更快的疏通淤堵的經脈。
扎完針，老李狀似隨意的問：子淵啊，咱們修仙界還有魔氣這種東西呢？
周子淵聞言神色一凜，下意識問道：李管事怎麼突然問這個？有誰沾染魔氣了嗎？
沒有沒有，老李我就是好奇。
老李轉身坐到茶桌上，慢悠悠的給自己倒了一杯茶。
子淵，你說這魔氣都是從哪裡來的呢？看你剛才的神情，這玩意很危險嗎？
何止危險。
周子淵一臉嚴肅。
魔氣乃是墮神遺留在世間的氣息，與我等修士修煉的靈氣截然相反。
修士若沾染魔氣，輕則靈脈盡斷淪為廢人，重則爆體而亡；
即便是魔修，若控制不住過量魔氣，也會心脈盡毀而亡。
老李想起醉仙樓那隻章魚怪：昨日，城中的醉仙樓裡，來了一個打著佛修旗號的邪修，老李我不僅識破了那邪修的計謀，還抓到了一隻沾染了邪氣的妖獸！
沾染了邪氣的妖獸？
周子淵眉頭緊鎖。
李師傅說的，難不成就是蘇師姐帶回來的那隻被魔氣侵蝕的深海夢魘？
對！當時正是被蘇仙師帶走了。
周子淵將自己得到的小道訊息告訴了老李。
我聽內門的師兄說，滄水深處疑似出現新魔物，導致海域靈獸大規模魔化。甚至有些築基期靈獸竟能提前化形...
等等，老李聽到這裡有些疑惑，靈獸修煉也分等級？
周子淵點頭：與人族相似，但多一個階段。靈獸需先開智，才能感應靈氣、引氣入體。靈植亦是如此。
開了智就能說話？
哪有那麼容易。
周子淵失笑。
至少要築基期才能口吐人言，元嬰期方能化形。不過...
他猶豫片刻。
據說沾染魔氣的靈獸會提前獲得某些能力，但代價是神智癲狂。
老李心頭一跳。
李冰花不光能跑能跳，還能說話？難不成那臭丫頭也被魔氣沾染了？
不對啊，那丫頭平時還挺正常的，跟那沾染了魔氣的章魚一點也不一樣。
就是一碰到魔氣就開始發瘋，像只愛極了......的鬣狗......
他趕緊岔開話題：那若是修士被魔氣沾染，可有解救之法？
周子淵眼中閃過一絲憐憫：若只是肢體沾染，尚可斷肢求生；
但若是心脈或死穴被侵...
只能等死了......死後屍體還要送至後山焚魔谷焚燒，以防魔氣擴散。
真正是死無全屍啊！
老李心思轉動。
焚魔谷在後山何處？老李很是好奇。
後山西北角的山坳裡，有陣法封鎖。
周子淵好心囑咐老李：李管事一定要跟孩子們說，千萬不要靠近那裡，魔氣會逸散出來，沾染了就不好了，切不要好奇。
行！回頭我好好囑咐他們兩個。
老李乾笑兩聲，總覺得這周子淵說的是自己，便連忙轉移話題，說起來，蘇小蘭姑娘跟你挺熟啊？我看她跟鐵柱也認識...
噗——周子淵突然笑出聲，能不熟嗎？她本就是鐵柱的未婚妻啊！
老李手一抖，老臉一紅，她就是那個...退婚的未婚妻？
周子淵嘆了口氣：這事說來話長。蘇師姐是內門天驕，鐵柱卻...你也知道。蘇家自然不願女兒嫁給一個傻子，便強行退了婚。但蘇師姐重情義，這些年一直暗中照拂鐵柱。
老李頓時想起自己曾在蘇小蘭面前打聽鐵柱未婚妻的事，臊得耳根發熱。
好傢伙，當著正主的面八卦，這可真是...
不過...周子淵突然壓低聲音，蘇師姐最近在查一樁怪事。據說宗門內有人私藏魔染之物，導致多名弟子出現異狀。李管事若是發現甚麼異常，務必告知。
老李心頭一震，劉管事手腕上那串藍珠在腦海中閃過。他不動聲色地點頭：一定一定。
起針時，老李想到之前在書裡看到了一句話：任何事物都有兩面性。
子淵啊，你說這魔氣除了害處，就真沒半點用處？
周子淵沉吟道：倒也不是。據說魔氣能激發潛能，讓修士短時間內實力暴漲。但代價是壽元銳減，神智癲狂...
他忽然盯住老李，李管事，你該不會...千萬不要做傻事啊！宗門對於濫用魔氣的行為，可是絕不會姑息的！
哪能啊！老李連忙擺手，我就是個種地的，惜命著呢！
離開周家，老李心事重重地往靈植園走去。