“幽靈號”在深海的寧靜中航行了不知多久，林莫改進的探測系統始終像敏感的觸角，掃描著周圍的環境。
一天，聲吶和生物活性探測器同時顯示，上方海域的變異生物訊號銳減，幾乎達到了可以忽略不計的水平。
水質分析也表明，那種令人不安的未知元素濃度降到了極低的水平。
“這片海域……很乾淨。”林莫盯著資料，得出結論。
這種“乾淨”在末日後的世界裡顯得極不尋常。
兩人決定冒險上浮，一探究竟。潛艇悄無聲息地破開水面，觀察窗外的景象讓他們屏住了呼吸。
天空依舊是那種病態的黃綠色，但能見度尚可。
他們正處於一片被陡峭懸崖環抱的小型海灣附近。
海灣內風平浪靜，海水呈現出難得的、相對清澈的藍色。
最引人注目的是，在懸崖底部，依稀有簡陋的房屋和棧道的輪廓，甚至能看到幾縷裊裊炊煙！
一個倖存者據點！
希望和警惕同時湧上心頭。他們在深海生活太久，雖然反應堆能源近乎無限，水培農場也能提供一些食物
但許多關鍵物資已經見底：藥品、禦寒的衣物、工具、以及一些無法自產的維生素和調味品。
上岸補充物資是必然的選擇。
但危險同樣巨大。
林莫是中央安全區通緝的要犯，他的照片和特徵恐怕早已傳遍各個倖存者據點。
“我上去。”林澈幾乎立刻說道，語氣不容置疑，“你不能露面。”
林莫眉頭緊鎖，下意識就想反對。讓林澈獨自面對未知的陸地、可能存在的危險和人心叵測的倖存者，這比他親自涉險更讓他難以承受。
“不行，太危險。”林莫的聲音低沉而堅決。
“正因為危險，才更不能讓你去！”
林澈抓住他的胳膊，眼神急切而堅定
“他們認得你！我不同，我只是個不起眼的小角色，沒人認識我。我小心一點，只換最必要的東西，換完就走。”
他看著林莫眼中深沉的擔憂，放軟了語氣，近乎哀求：
“林莫，信任我一次。我們在潛艇裡經歷了那麼多，我知道該怎麼保護自己。你在下面接應我，萬一有情況，你才是我們最後的希望。”
林莫沉默著，內心劇烈掙扎。他深知林澈說的是事實，理智告訴他這是最優選擇，但情感上……
他幾乎無法忍受讓林澈離開自己的視線，踏入那片危機四伏的陸地。
最終，理智和對林澈能力的信任佔據了上風。他重重地嘆了口氣，將林澈拉入懷中，緊緊擁抱了一下，然後盯著他的眼睛，一字一句地叮囑：
“準備好一切再行動。有任何不對勁，立刻撤退。我會在指定座標等你，超時未歸，我會……”
他沒有說下去，但眼神中的決絕讓林澈明白那意味著甚麼。
“放心，我會回來的。”林澈用力回抱他，給了他一個安撫的笑容。
接下來的時間，兩人緊張地做準備。林澈換上了一套相對乾淨但刻意做舊的衣物
帶上了一些從潛艇裡找到的、在末日環境下可能算“硬通貨”的小玩意以及自衛用的匕首。
林莫則反覆檢查了潛艇的隱蔽性和緊急上浮、下潛程式，設定了接應座標和時間視窗。
傍晚時分，天色漸暗，有利於隱蔽行動。林澈穿上簡易的防水服，帶著一個防水揹包，從潛艇頂部一個隱蔽的出口，乘上小型充氣艇，悄無聲息地划向那片海灣。
靠近岸邊時，他棄艇涉水，將充氣艇藏匿在礁石縫隙中。
他小心翼翼地沿著懸崖底部前進，警惕地觀察著四周。
沒走多遠，他聽到前方傳來隱約的說話聲。他立刻閃身躲到一塊巨大的岩石後面，屏住呼吸。
是一對中年男女，看起來像是夫妻，正提著水桶和漁網，似乎剛結束一天的勞作，準備返回據點。
他們面容憔悴，衣著破舊但整齊，眼神裡透著一種長期艱辛生活磨礪出的堅韌和……一絲不易察覺的麻木。
林澈心中快速權衡，決定冒險接觸。他調整了一下表情，裝作疲憊不堪、偶然路過的流浪者，從岩石後走了出來。
“誰？！”那對夫妻立刻警惕地停下腳步，男人下意識地將女人護在身後，手中握緊了魚叉。
“別緊張！我沒有惡意！”林澈舉起雙手，露出儘量友善又帶著怯意的笑容，
“我……我是從北邊逃難過來的，在海上漂了好久，看到這裡有煙火……”
那對夫妻打量著他，眼神中的警惕未消，但看到林澈只有一個人，年紀又輕，樣子也確實狼狽，稍微放鬆了一些。
“北邊？那邊不是全完了嗎？”男人甕聲甕氣地問，帶著濃重的地方口音。
“是……是啊，怪物太多了，營地也被攻破了……”
林澈順著他的話，編造著經歷，同時仔細觀察他們的反應
“好不容易找到個小船，漂到這兒……請問，這裡是安全區嗎？能不能……給點吃的喝點水？我可以用東西換。”
他適時地露出懇求的神色。
女人似乎心軟了一些，拉了拉男人的衣角。男人沉吟了一下，問道：
“你有甚麼東西？”
林澈拿出那把多功能軍刀和打火石：
“這個，還有……一些訊息。”他試探著說，“關於外面其他安全區的訊息。”
他緊緊盯著男人的臉。聽到“其他安全區”時，男人的眼神閃爍了一下，但並非好奇或渴望，反而露出一絲……不屑和牴觸？
“哼，甚麼狗屁安全區。”
男人嗤笑一聲
“不是吃人就是被怪物吃。我們這兒挺好，自給自足，不跟外面那些亂七八糟的來往。”
林澈心中一動，繼續試探：
“可是……我聽說中央安全區很強大，有軍隊，有秩序……”
“呸！”男人啐了一口
“秩序？就是管得寬！想讓我們交糧交人，聽他們吆喝？做夢！我們頭兒說了，咱這兒，就是世外桃源，誰也別想來指手畫腳！”
他語氣裡帶著對所謂“中央安全區”明顯的反感和對自家頭領的崇拜。
林澈基本確定了。
這是一個封閉的、排外的、或許帶有一定自治色彩的小型倖存者據點。
他們對中央安全區沒有好感，甚至可能抱有敵意。這對林莫來說，反而是個好訊息。
“是是是，大哥說得對。”林澈連忙附和，“自己能過好才是真的。那……咱們這兒，缺鹽嗎？我有點渠道……”
他故意提到鹽，這是生存必需品，也是試探對方物資情況的切入點。
“鹽？”男人愣了一下，隨即臉上露出一絲得意的神色
“嘿，小子，這你可問著了。咱這兒別的不說，鹽可不缺！後山有個鹹水洞，能曬鹽！”
不缺鹽！
這又是一個重要資訊。
意味著這個據點有穩定安全、沒有被汙染的鹽來源，生存基礎比較穩固。
經過這番交談，那對夫妻對林澈的戒心似乎降低了不少。
女人小聲對男人說：
“看他怪可憐的，要不帶他回去見見頭兒？興許能換點有用的東西。”
男人想了想，對林澈說：
“小子，算你運氣好。跟我們走吧，帶你去見我們頭兒。不過醜話說前頭，別耍花樣，不然……”他晃了晃手裡的魚叉。
“不敢不敢！謝謝大哥大姐！”林澈連忙道謝，心中暗暗鬆了口氣。第一步，混進去，成功了。
他跟在夫妻二人身後，走向那片依偎在懸崖下的、用廢舊木材、帆布和石頭搭建起來的簡陋棚屋區。
空氣中瀰漫著海腥味、煙火味和一種……封閉社群特有的、略顯沉悶的氣息。
林澈一邊走，一邊默默記下路徑、崗哨的位置和整個據點的佈局。
他的心依然懸著，真正的考驗，才剛剛開始。他不知道這個“頭兒”是甚麼樣的人，這個看似平靜的“世外桃源”內部，又隱藏著怎樣的規則和危險。
而深海之下，“幽靈號”中的林莫，正盯著計時器，每一秒都如同一個世紀般漫長。
他的全部心神，都系在了那個剛剛踏上岸邊的、瘦弱卻無比勇敢的身影上。