極晝的光芒持續炙烤著大地，將廢墟世界變成一個巨大的、悶熱的蒸籠。
依靠變異巨蜥肉度過最初的食物危機後，聚居點內部的氣氛並未輕鬆多少。
那種肉質粗糙腥柴，只能果腹，難以提供持久的能量和必要的營養，更別提長期食用的心理負擔和潛在風險。
這天下午，老張和王會計頂著悶熱，再次完成了對庫存物資的緊急清點。
兩人臉上的表情比外面的天氣更加陰沉。
他們快步找到正在隧道里記錄蔬菜生長資料的林澈和一旁守護的林莫。
“林小子，”老張的聲音乾澀，帶著一種近乎絕望的疲憊
“情況……很不好。”
林澈放下記錄板，看到兩人的臉色，心立刻沉了下去：
“張叔，王叔，怎麼了？”
王會計哆哆嗦嗦地攤開手裡的賬本，手指點著上面的數字，聲音發顫：
“地道里種的菜，加上最後那點巨蜥肉乾……省著吃，最多……最多還能撐七天。”
七天。
這個數字像重錘一樣敲在每個人心上。
但老張接下來的話，更是雪上加霜
“吃的還能想法子，但……鹽！我們的鹽，就算按最低量配給，也只剩三天的量了！”
鹽！
林澈的瞳孔驟然收縮。在末世，鹽的重要性甚至某種程度上超過了食物！
人體缺鹽會導致電解質紊亂、神經功能失調、乏力虛弱，最終器官衰竭而死。
而且鹽是儲存食物不可或缺的材料！
沒有鹽，即使找到食物，也無法長期儲存，人體的消耗也會加速！
“只剩三天？！”林澈的聲音都變了調。這個危機比食物短缺更加致命和緊迫！
“是啊！”王會計哭喪著臉
“上次從安全區換來的鹽，看著多，但這半年極夜，醃肉、做菜、再加上大家出汗多
消耗得太快了！本以為極夜結束能想辦法，結果又碰上這鬼極晝和風暴……”
老張一拳砸在旁邊的牆壁上，灰塵簌簌落下
“媽的！真是屋漏偏逢連夜雨！沒鹽，大家夥兒很快連路都走不動，還談甚麼找吃的？！”
隧道里陷入一片死寂。
連一旁沉默的林莫，眉頭也緊緊鎖死，眼神變得更加銳利。
他深知鹽的重要性，在野外生存時，獲取鹽分往往是最困難的挑戰之一。
“必須立刻找到鹽的來源。”
林澈強迫自己冷靜下來，大腦以前所未有的速度運轉
“附近……哪裡有鹽？大型超市上次去過了，就算有也早就被搜刮乾淨了。鹽礦？不可能。化工廠？太遠，而且危險……”
他的目光快速掃過隧道牆壁，忽然，定格在那些因為潮溼而微微泛出白色結晶的牆角！
“鹽鹼地！”林澈猛地抬頭，“或者……蒸發製鹽！”
“啥？鹽鹼地？蒸發？”老張和王會計一臉茫然。
“末世前，這座城市靠近海邊嗎？或者有沒有大型的鹽鹼灘塗？”林澈急聲問。
老張努力回憶著，猛地一拍大腿：“有！城東過去三十多里地，有一片老大的沿海灘塗！
末世前好像還是個甚麼保護區？後來海平面變化，不知道淹了沒有！”
“灘塗……”林澈眼中燃起希望的光芒
“海水本身就是鹽的來源！就算被淡水稀釋過，只要找到合適的窪地或者遺留的鹽田，利用現在極晝的高溫暴曬，就有可能析出粗鹽！”
他越說越快，思路越來越清晰
“就算找不到現成的鹽田，我們也可以自己製造簡易的蒸發池！
挖坑，引入海水或高鹽分的地下水，利用陽光暴曬！雖然效率低，雜質多，但至少是希望！”
“可是……三十多里地……還要靠近海邊……”
王會計面露懼色，“這一路上得多危險？而且海邊……誰知道現在變成甚麼樣了？”
“再危險也得去！”
老張咬牙道，眼中閃過一絲狠厲，“沒鹽就是個死！不如拼一把！林小子，你說怎麼幹？”
所有人的目光都集中在林澈身上。
林澈深吸一口氣，目光掃過老張、王會計，最後落在林莫身上。
林莫的眼神沉靜而堅定，對他微微點了點頭——無論去哪裡，做甚麼。
“組織一支精銳小隊。輕裝簡行，只帶武器和必要的容器工具。
目標：沿海灘塗，尋找一切可能獲取鹽分的方式——現成鹽結晶、鹽滷水、或者開闢簡易蒸發場。”
林澈快速下達指令“張叔，你留守，聚居點不能亂。老胡傷沒好，也留下。這次，我和林莫帶隊。”
“不行！”老張立刻反對，“林小子你身體還沒好利索！海邊太危險了！”
“我必須去。”林澈態度異常堅決
“只有我知道如何辨別和獲取安全的鹽分，如何規避可能的有毒物質。這是技術活。”他看向林莫
“而且，有他在。”
林莫上前一步，站在林澈身側，無聲地表達著支援。
老張看著他們，張了張嘴，最終沉重地嘆了口氣：
“……好吧。但你們一定要小心！實在不行就撤！人比鹽重要！”
計劃一定，整個聚居點立刻如同精密的機器般再次運轉起來。
所有還能使用的容器——塑膠桶、鐵皮罐子、甚至厚實的塑膠袋都被蒐集起來。
工具方面，帶上了鐵鍬、斧頭、過濾用的粗布，以及最重要的——武器和彈藥。
林澈仔細地向選拔出來的六名隊員講解著注意事項：
如何初步判斷鹽分濃度，如何避開可能被化學汙染的區域，如何應對海邊可能出現的未知變異生物……
每個人的臉色都無比凝重。他們知道，這次出行，關乎整個聚居點的存亡。
第二天一早，極晝的天光依舊慘白灼人。一支小型車隊——
一輛改裝過的越野車和一輛摩托車——
駛出了聚居點大門，再次義無反顧地扎入了那片危機四伏的廢墟世界。
車上，林澈攤開那張殘破的舊地圖，仔細核對著方向。
林莫駕駛著越野車，眼神銳利地掃視著前方和兩側。其他隊員緊握武器，神情緊張。
路途比想象中更加艱難。
風暴過後，許多道路被積水沖毀或被廢墟掩埋，他們不得不頻繁繞路。
高溫和缺水也開始考驗著每個人的意志。
途中，他們遭遇了幾波小規模的變異生物襲擊，有地上跑的，也有天上飛的。
但在林莫精準的指揮和隊員們拼死的合作下，都有驚無險地度過。
隨著越來越靠近地圖上標註的海岸線，空氣中的鹹腥味逐漸濃重起來，還夾雜著一種難以言喻的、腐朽的氣息。
地面的景象也開始發生變化。出現了大片大片的、裸露的、覆蓋著白色結晶的泥濘灘塗，植被稀少而怪異。
許多建築的殘骸半埋在淤泥裡，上面掛滿了各種海洋生物的殘殼和汙漬。
末世後的海平面變化和氣候劇變，顯然已經徹底改變了這裡的地貌。
“應該就是這附近了。”林澈示意停車。
車隊在一片地勢稍高、相對乾燥的廢墟後停下。眾人下車，被眼前的景象震撼了。
一望無際的、灰黑色的泥濘灘塗延伸至遠方，與灰黃色的天空相接。
遠處，曾經的大海如今變得渾濁不堪，波濤洶湧，拍打著早已面目全非的海岸線。
空氣中瀰漫著濃烈的鹽腥、腐爛和一種……說不出的怪異氣味。
灘塗上，隱約可見一些巨大的、扭曲的、從未見過的海洋生物骨架，還有一些正在泥漿中緩慢蠕動的、形態詭異的節肢或軟體生物。
這裡安靜得可怕，是一種充滿死亡氣息的寂靜。
“分頭尋找！”林莫壓低聲音下令
“兩人一組，不要分散！注意腳下和周圍！發現任何像鹽的東西或者鹹水窪，立刻發訊號！”
隊員們立刻兩人一組，小心翼翼地踏入這片陌生的、令人不安的區域。
林澈和林莫自然一組。林澈負責辨認和檢測，林莫負責警戒和保護。
灘塗泥濘難行，每走一步都深陷其中。
林澈仔細地觀察著地面，不時蹲下身，用手指沾一點白色結晶放入口中嘗味，又迅速吐掉。
“這個不行……苦的，可能含鎂或其他有毒礦物質……”
“這個有點鹹，但雜質太多……”
時間一分一秒過去，烈日灼烤，汗水浸透了每個人的衣服。
希望似乎正在隨著體力的消耗而逐漸流失。
“林先生！這邊！這邊有個水窪！水是鹹的！”遠處，一個小組發出了壓抑的歡呼！
林澈和林莫立刻趕過去。
只見在一個低窪處，確實有一個不大的水坑，裡面的水渾濁不堪，但邊緣析出了大量的白色晶體。
林澈再次嚐了一點，眼中終於爆發出驚喜的光芒：
“是鹽！主要是氯化鈉！雖然雜質很多，但初步提純後應該可以食用！”
太好了！眾人一陣激動！
“快！裝起來！”林莫立刻下令。
隊員們拿出容器，開始小心地收集水坑裡的滷水和邊緣的鹽結晶。
然而，就在此時——
咕嚕嚕……
旁邊的泥漿突然冒起了一陣詭異的氣泡！
林莫眼神一凜，猛地將林澈拉向身後，舉槍對準了冒泡的地方！
嘩啦！
泥漿炸開！一條體型碩大、佈滿噁心的吸盤和粘液、長著尖銳口器的、類似變異章魚或水蛭的怪物猛地從泥漿中竄出，直撲向最近的一名隊員！
“小心！”
砰！砰！
林莫和另一名隊員幾乎同時開火！子彈打在怪物滑膩的身體上，濺起一片粘液！
那怪物發出一聲尖銳的嘶叫，猛地縮回泥漿，瞬間消失不見！
但下一秒，更多的氣泡在周圍的泥漿中冒起！
“不好！我們被包圍了！快撤！”林莫厲聲吼道！
隊員們驚恐地抓起裝了一半的容器，拼命向車子的方向撤退！
泥漿如同沸騰般翻滾！
數條同樣的怪物從中竄出，發出令人毛骨悚然的嘶叫，朝著他們發起了攻擊！
槍聲再次激烈響起！一場在泥濘灘塗上的遭遇戰瞬間爆發！
而他們不知道的是，在更遠處的渾濁海面上，一個更大的、如同小山般的陰影，正緩緩朝著海岸方向移動而來……