全場無聲。
白玉廣場上數萬修士，彷彿被施展了定身術，所有動作都凝固了。
薛曉。
天寶閣的符道宗師，三階上品符師，金丹期的大能。
這種立於修仙界頂端的人物，剛剛說了甚麼？
收徒？
收一個練氣九層的散修為徒？
寂靜只持續了三息。
下一刻，壓抑到極點的喧譁，如同火山噴發，瞬間席捲了整個廣場。
“聽錯了？我一定是聽錯了！薛宗師要收徒？”
“收那個王林？一個練氣士？”
“憑甚麼！他憑甚麼！我宗門的首席弟子，築基後期，帶重禮求見薛宗師，連門都沒進去！”
“這世界亂了套了！一個練氣期的，走了甚麼運，能入金丹宗師的法眼！”
無數道目光，混雜著震驚、不解、狂熱的羨慕、還有毫不掩飾的嫉妒，全部匯聚在評委席上那個魁梧的身影。
王林。
這一刻，他成了風暴的中心。
神符門的石臺上，蕭逸的身體開始發抖。
不是氣的，是無法理解，是信念崩塌。
指甲刺入掌心，血肉被撕開，一滴滴鮮血從指縫間滲出，他卻感覺不到任何疼痛。
腦中只有一個聲音在反覆轟鳴。
不可能。
這絕對不可能。
他輸了，在符道上輸給了王林，他認了。
可現在，他連做夢都不敢想的機緣，他宗門長輩耗費無數心力都無法企及的目標，就這麼輕飄飄地，落在了他最看不起的那個廢物身上。
憑甚麼？
為甚麼會這樣？
巨大的荒謬感和被剝奪感，沖垮了他的理智。
一股腥甜湧上喉頭。
“噗！”
蕭逸張口噴出一道血箭，身體向後軟倒，直接昏死過去。
“蕭師兄！”
“師兄暈過去了！”
神符門的弟子們一片大亂，手忙腳亂地扶住蕭逸，有人掐人中，有人喂丹藥，現場的騷動，卻沒有引起太多人的關注。
所有人的視線，依舊死死鎖定在評委席。
他們在等。
等那個叫王林的小子，做出回應。
雖然在所有人看來，這根本不是一個需要選擇的問題。
拒絕金丹宗師的收徒邀請？
除非腦子被驢踢了。
這是潑天的富貴，是一步登天的階梯。
高臺上，踏紅塵端著茶杯，指尖輕輕摩挲著溫熱的杯壁。
他的視線落在薛曉面前的王林身上。
那個年輕人，面對金丹宗師的招攬，面對這足以改變一生的機緣，臉上沒有狂喜，沒有激動，甚至沒有太大的情緒波動。
只有平靜。
好一份心性。
踏紅塵的目的，達到了。
薛曉此人，是純粹的符痴，為了符道可以捨棄一切。
《符道真解》和掌握了“符陣融合”之法的王林，對他來說，是無法拒絕的誘惑。
只要王林拜師，薛曉這位遊離於太初聖地權力核心之外的金丹符師，就等於被徹底拉攏了過來。
一位金丹符師。
源源不斷的二階、甚至三階高階符籙。
這筆生意，天寶閣，大賺。
而王林，面對薛曉那充滿期盼和狂熱的視線，腦子也在飛速運轉。
拜師？
這確實是個好選擇。
王林原本的計劃，是利用天寶閣這個平臺，找個靠山，獲取資源，然後低調修煉。
現在，一個更硬，更粗，更無法撼動的靠山，主動送到了面前。
不抱，才是傻子。
三階上品符師，金丹宗師，當自己的師父。
這意味著甚麼？
意味著符道一途，有最頂級的名師指點，可以避免無數的彎路和瓶頸。
意味著，從此有了一個堅實的後盾。誰想動王林，先要考慮能不能承受一位金丹宗師的雷霆之怒。
更意味著，海量的，普通修士連想都不敢想的修煉資源，會向王林傾斜。
這是一條通往強者的捷徑。
至於自由？
王林從不認為弱者配擁有自由。
所謂的自由，只是強者劃定好的牢籠。
只有自己成為制定規則的強者，才能得到真正的自由。
拜薛曉為師，就是獲取力量最快，最穩妥的途徑。
百利，而無一害。
想通了所有關節點，王林不再有任何遲疑。
王林整理了一下身上的天寶閣服飾，後退一步。
然後，在全場數萬道目光的注視下，對著面前的薛曉，雙膝跪地，行了最標準，最鄭重的拜師大禮。
“弟子王林，拜見師尊！”
聲音沉穩，洪亮。
沒有諂媚，激動，只有對師者，對強者的尊敬和虔誠。
“好！好！好！”
薛曉聽到那聲“師尊”，看見王林跪下的身影，整個人激動得滿面紅光，連說了三個“好”字。
他急忙上前，親手將王林從地上扶起。
“快起來！快起來！從今天起，你就是我薛曉的關門弟子！”
薛曉一把抓住王林的手臂，那張佈滿皺紋的老臉，笑得合不攏嘴。
“走！現在就跟為師回去！為師要好好看看，那上半部的《符道真解》，到底記載了何等驚天動地的玄妙！”
他已經等不及了。
甚麼符師大會，甚麼比賽流程，都見鬼去吧。
哪有研究無上符道典籍重要！
“薛長老，且慢。”
就在薛曉拉著王林，準備直接離開廣場的時候，一個不鹹不淡的聲音響了起來。
踏紅塵放下了茶杯，慢步走了過來。
“恭喜薛長老，喜得高徒。”
他先是客氣地道賀，接著話鋒一轉。
“不過，這符師大會還沒結束。王林，畢竟還是代表我天寶閣參賽的弟子。”
“若是中途退賽，傳了出去，對我天寶閣的聲譽，總歸是不太好聽。”
薛曉的眉頭皺了起來，臉上明顯帶著不快。
剛要開口，就看到踏紅塵對著他，遞過來一個意味深長的眼神。
薛曉一怔，隨即明白了踏紅塵的意思。
是啊。
王林現在，已經是他薛曉的弟子了。
那麼王林接下來的表現，就不再只代表天寶閣。
更代表他薛曉，這位符道宗師的臉面！
自己剛收的開山大弟子，在東洲最頂級的符師大會上，要是連前三都進不去，甚至表現平平。
那他薛曉這張老臉，以後還往哪裡放？
豈不是告訴全天下，他薛曉眼光不行，收了個廢物？
“咳咳。”
薛曉乾咳兩聲，掩飾住自己的急切。
“踏紅塵道友所言極是。”
他點點頭，然後轉過身，用一種前所未有的嚴肅表情，對著王林說道。
“徒兒，這第三關，你必須給為師好好表現！”
“拿出你的全部本事，讓那些沒見過世面的井底之蛙，好好看看甚麼才是真正的符道！”
“為師相信，以你的天賦，奪得此次大會的魁首，不過是探囊取物！”
薛曉的話，充滿了絕對的自信。
在他看來，自己的徒弟，身懷失傳的《符道真解》，領悟了傳說中的“符陣融合”之法，簡直是符道降世的聖人。
區區一個符師大會，對手不過是一群築基期的小輩。
拿個魁首，不是手到擒來？
王林聽到這話，心裡叫苦。
師父啊，您老人家也太看得起我了。
我才練氣九層。
在場剩下的，哪個不是築基期的修士？靈力渾厚程度是我的十倍不止。
我拿甚麼去跟人家爭魁首？
心裡這麼想，王林臉上卻不敢表露分毫。
王林只能擺出恭敬而又自信的姿態，對著薛曉，對著踏紅塵，重重一拱手。
“是，師尊！弟子定不負您厚望！”
演戲而已，誰不會。
牛皮已經吹出去了，到時候就算拿不到魁首，也只能怪自己“修為尚淺，靈力不濟”，總不能怪到他這個剛入門的弟子頭上。
就這樣，一場足以震動整個東洲修仙界的拜師大典，在萬眾矚目之下，落下了帷幕。
王林這個名字，在這一天，從一個無人知曉的散修，一躍成為整個太初聖地，都炙手可熱的人物。
他的身份，已經變成了“符道宗師薛曉唯一親傳弟子”。
這個光環，註定要隨著參加大會的各宗修士，傳遍大陸的每一個角落。