兩年半多數月。
王林盤膝坐在新開闢的石室裡，周身靈力緩緩流轉。
將近三年時間，他幾乎把自己泡在那條暗河邊。
除了每日必要的吐納和果腹，剩下的每分每秒，都用來鑽研《踏天》。
這門遁法的難度，遠超他最初的預期。
從入門到小成的跨越，就像一道天塹，橫亙在前路上。
王林站在暗河邊，腳下淡藍色的靈光亮起。
他深吸一口氣，雙腳在水面連點，身形騰空而起。
一尺。
兩尺。
三尺——
“啪嗒！”
平衡崩潰的瞬間，王林整個人直直栽進冰冷的河水裡。
這是今天第八十三次失敗。
他從水裡爬起來，甩掉頭髮上的水珠，臉上沒有半分氣餒。
失敗？
習慣了。
這三年來，他栽進水裡的次數，沒有一萬次也有八千次。
每一次失敗，都是一份寶貴的資料。
王林在石壁上刻下新的符號，那是他用來記錄失敗原因的密碼。
“第八十三次，騰空至三尺二寸時，左腳靈力輸出偏差，導致重心右偏，平衡崩潰。”
他將這些資料全部記在心裡。
踏空，不是簡單的靈力輸出，而是在脫離水面的瞬間，將周身靈力分散成無數個細微的支點，均勻分佈在雙腳之下，形成虛空中的“立足點”。
這需要把水靈力的掌控，精細到髮絲般的程度。
一絲一毫的偏差，都會讓整個平衡體系崩潰。
王林不急不躁。
他把踏空這個動作，拆解成上百個細微步驟，逐一攻克。
第一步，腳掌離開水面的瞬間，靈力從聚合狀態轉為分散狀態，耗時零點零五個呼吸。
第二步，靈力在雙腳下方形成薄膜，厚度控制在三分之一寸，耗時零點零三個呼吸。
第三步，重心從水面轉移至虛空支點，身體前傾角度七度，耗時零點零二個呼吸。
……
每個步驟，他練了成千上萬次。直到肌肉形成記憶，直到神識可以在瞬間完成所有操作。
日復一日。
石室外的世界如何變化，王林不關心。他的世界，只剩下這條暗河，和那門永遠練不完的《踏天》。
直到那一天。
……
王林十五歲生日。
體內靈力自動運轉，沒有任何徵兆，沒有任何波瀾。丹田中的靈力漩渦突然加速，一股全新的力量在經脈中奔湧。
練氣五層。
突破了。
“砰！”
暴漲的靈力瞬間沖垮了腳下的平衡，王林整個人像塊石頭，筆直地砸進水裡。
水花四濺。
他從水底爬起來，渾身溼透，頭髮貼在額頭上，看起來狼狽極了。
但他顧不上這些。
突破了！
王林盤膝坐在岸邊，開始感受體內的變化。
靈力比之前渾厚了一倍不止，奔流在經脈中，充盈而澎湃。
神識也變得更加敏銳，能感知到的範圍擴大了整整三分之一。
但這些都不是重點。
重點是——
他對靈力的掌控，變了。
就像一個人習慣了舉起十斤的重物，突然換成二十斤，手上的力道必然會失準。
修為暴漲，反而讓他對《踏天》的靈力輸出失控了。
“得重新適應。”
王林花了整整一個月。
他把之前記錄的所有資料全部推翻，根據新的修為，重新計算每個步驟的靈力配比。
練氣五層的靈力，比練氣四層純淨得多。
這反而成了優勢。王林驚喜地發現，修為提升後，對水靈力的掌控變得更加遊刃有餘。
原本需要全神貫注才能維持的平衡，現在只需要分出三成心神，就能穩穩托住身體。
又是半個月過去。
王林站在暗河邊，腳下靈光閃爍。
他沒有急著嘗試踏空，而是開始在暗河的激流段行走。
湍急的水流沖刷著雙腳，每一步都需要重新調整平衡。
這比靜水難十倍不止。
“砰！”
王林再次跌進水裡。
但這次，他沒有立刻爬起來。
他任由冰冷的河水包裹全身，腦子裡卻在飛速思考。
《踏天》總綱裡有四個字——水為我用。
之前他一直理解成“掌控水流”，但現在他忽然明白了。
不是掌控。
是順應。
水流湍急，不要去對抗它，而要借它的勢。
就像乘風破浪的船，不是劈開浪頭，而是順著浪的方向前行。
王林從水底一躍而起，雙腳落在激流表面。
這次，他沒有強行維持平衡，而是放鬆身體，讓靈力順著水流的方向流動。
腳下的水面，突然凝出一層薄薄的寒霜。
那是水靈力與河水產生共鳴的徵兆！
王林整個人藉著水流的推力，如同離弦之箭，在暗河中疾馳而出！
速度快得驚人！比他在陸地上奔跑，還要快三成！
“成了！”
小成！
《踏天》小成——借水而行！
王林停在河道盡頭，胸膛劇烈起伏。
興奮的情緒在心頭翻湧，但下一秒，他就強迫自己冷靜下來。
這門遁法雖強，但有個致命缺陷——離了水，就廢了大半。
若是遇到沙漠、荒山那種鳥不拉屎的地方，《踏天》能發揮的作用，恐怕連三成都不到。
必須想辦法補足這個短板。
王林想起姜玉妍說過的話——修到小成，可以踏空氣中的水汽。
他閉上眼，神識散開，嘗試感知空氣中那些稀薄的水汽。
有。
確實有。
但太少了。
以他現在的修為，根本無法凝聚足夠的支撐力。
這需要對靈力掌控達到更高的境界。
“得實戰驗證一下。”
王林不是那種閉門造車的人。
再完美的功法，不經過實戰檢驗，都是紙上談兵。
他決定出去一趟，找頭妖獸試試手。
目標，一頭常年棲息在沼澤地帶的一階中期毒蟾。
沼澤多水，正好適合發揮《踏天》。
出發前，王林花了整整三天勘察地形。
他圍著那片沼澤轉了十幾圈，把每個地形特徵都記在腦子裡，然後制定了五套不同的撤退路線。
第一套，從正北方向撤離，途徑一片密林，可以利用樹木遮蔽身形。
第二套，從東南方向撤離，那邊有條小溪，可以借水遁走。
第三套，從西邊撤離，那邊地勢較高，視野開闊，不容易被伏擊。
第四套，從南邊撤離，那邊有他提前挖好的地洞，可以躲藏。
第五套，原地堅守，利用沼澤地形周旋。
五條路線，每條都演練了不下百遍。
甚至沿途，他還佈置了十幾處陷阱和隱蔽點。
確保無論遇到甚麼意外，都能全身而退。
準備就緒。
王林站在沼澤邊緣，沒有立刻動手。
他蹲在一塊岩石後面，整整觀察了一個時辰，確認那頭毒蟾周圍沒有其他妖獸，也沒有修士活動的痕跡，才小心翼翼地踏上沼澤。
腳下靈光一閃。
泥濘的沼澤表面，在他腳下變得堅實如鐵。
王林如履平地，速度比在陸地上奔跑還快三成。
那頭毒蟾趴在沼澤中央，渾身墨綠色，面板上長滿疙瘩，正閉著眼假寐。
感知到有東西靠近，它猛地睜開眼，鼓脹的喉囊一震——
“呱！”
一團墨綠色的毒霧從它口中噴出，朝王林籠罩而來！
王林早有準備。
腳下輕點，整個人藉著沼澤水面的反作用力，橫移出丈許距離。
毒霧擦著他的衣角飛過，落在沼澤上，瞬間將泥土腐蝕出一個大坑。
“嗤！”
玄水針從袖口激射而出！
三根細針，淬了劇毒，在空中劃出三道詭異的弧線，分別射向毒蟾的眼睛和咽喉！
“呱呱呱！”
毒蟾瘋狂掙扎，面板上的疙瘩炸開，噴出無數細小的毒刺！
王林身形連閃，在沼澤上踏出道道殘影，所有毒刺全部落空！
他繞到毒蟾身後，屈指一彈，一枚腐靈丹飛出，砸在毒蟾背上！
“嗤嗤嗤——”
腐蝕的聲音響起。毒蟾的面板冒出青煙，血肉模糊，痛得它在沼澤裡翻滾。
王林正準備補刀——
“吼！”
沼澤深處，突然傳來一聲低沉的咆哮！
一頭體長丈餘的巨鱷，從淤泥中猛地竄出！
渾身覆蓋著堅硬的鱗甲，獠牙森森，眼中滿是貪婪！
一階後期！
沼澤巨鱷！
王林瞳孔一縮。
心跳瞬間加速，腎上腺素瘋狂分泌。
但多年養成的謹慎，讓他強迫自己冷靜。
沒有絲毫猶豫——放棄毒蟾！
腳下連點，整個人如同一道青煙，朝著最近的撤退路線疾射而去！
身後，傳來巨鱷憤怒的咆哮，和重物砸進沼澤的巨響。
王林頭也不回，全速狂奔！