“轟！！！”
雙拳挾萬鈞之勢，砸得虛空嗡鳴震顫。
凌然不退反進，迎著拳風踏步向前——
“轟！！！”
拳拳相撞，氣浪掀飛滿地碎石，他喉頭一甜，踉蹌倒退七步，單膝跪地，咳出點點猩紅。
“束手吧。”骷髏俯視著他，聲音如砂紙磨骨，“做我腹中食，總好過魂飛魄散。”
“呵。”凌然抹去嘴角血跡，緩緩站直，“那就——送你回爐重煉。”
“嗤——！”
這一拳撕裂長空，似驕陽隕世，熾光刺得人睜不開眼。
“砰！！！”
正中胸膛！
“噗——！”黑血噴濺如墨，骷髏胸甲徹底塌陷，倒飛途中接連撞斷十餘棵古木，最後狠狠嵌進山壁，只露出半截殘軀。
它咳著黑沫，眼窩裡怨毒翻湧：“小子……我必啖你神魂！”
話音未落，軀體驟然坍縮、扭曲，化作一縷灰霧，飄搖欲散——
“想溜？”
凌然鼻腔裡溢位一聲嗤笑，右手如鷹隼撲食般疾探而出，五指一攏，死死攥住那縷翻湧的灰霧，隨即狠勁一攥！
“呃啊——！”
骷髏喉骨震顫，慘嚎撕裂空氣，聲調尖利得似鈍刀刮過鐵板，裹著蝕骨的痛楚與滔天怨毒。
“噗！”
灰霧應聲坍縮，凝成一枚渾濁幽暗的珠子，穩穩臥在凌然掌心，像一顆剛從寒潭深處撈起的凍石。
“嗯？”
他垂眸一瞥，眉頭微蹙——這珠子色澤沉鬱，比先前那灘綠液更顯幽邃，彷彿吸盡了三更天最濃的夜色。
“這是甚麼玩意兒？”凌然抬眼發問。
一塵道長伸手接過珠子，指尖捻著它緩緩轉動，眯眼端詳片刻，才緩緩開口：“裡頭陰氣濃得化不開，幾乎要滴出水來。”
“陰氣？”凌然眼皮一跳。
心頭念頭電閃而過：這玩意兒，怕是正對他的路子。
“陰氣本源澄澈，不染塵垢，煉化入體，修為一日千里。”一塵道長聲音低沉，“古籍有載，世間確有一味至寶，喚作陰靈果。”
“陰靈果？”凌然一愣，“聽都沒聽過。”
“呃……”
一塵道長頓了頓，搖頭苦笑：“實話說，我也沒親眼見過。但只聽老輩人講，此物萬年難遇，堪稱陰界至珍。”
“你沒嘗過？”
“沒。”他答得乾脆，“陰兵靠它續命養魄，一口下去，陰氣充盈如江河奔湧。”
凌然眯起眼，指尖無意識摩挲著劍柄，正欲細想——
“叮！宿主已獲陰靈果，請即刻吞服！”
腦海裡驟然響起清脆提示音。
“哈！”他眉峰一揚，笑意浮上嘴角。
這趟幽冥界之行，果然沒白闖——不光撈著硬貨，還撞上大運了！
他張口一含，陰靈果滑入舌底。
剎那間，一股凜冽寒流順著食道直墜丹田，如冰河決堤，轟然炸開！
“噼啪！噼啪！噼啪！”
筋骨齊震，似春雷滾過山脊，又似枯枝在火中爆裂。
毛孔盡數舒張，青煙縷縷蒸騰而出，在半空盤旋、聚攏，竟凝成一簇簇瑩潤精氣。
陰靈果非但能愈百骸之傷，更能洗髓伐毛，將血肉錘鍊得如玄鐵鑄就。
“轟——！”
不知過了多久，凌然雙目倏然睜開！
他霍然起身，全身骨骼爆響連成一片，噼裡啪啦，活像灶膛裡豆子炸裂。
“咔嚓！”
一道清脆裂響自脊椎深處迸出。
身形陡然拔高，肩背虯結，肌肉如岩層隆起，整個人似一尊剛從地脈裡掙脫出來的戰神。
“吼——！！！”
他仰天長嘯，聲浪掀得落葉倒卷。
面板泛起冷藍微光，汗毛根根倒豎如鋼針，體表隱約躍動著細碎電弧，滋滋作響。
“呼……”
氣流激盪，捲起塵土與枯葉。
一塵道長怔在原地，嘴巴微張，半天合不攏。
而凌然已橫握桃木劍，周身氣機如淵渟嶽峙，沉凝中透著迫人鋒芒。
遠處徘徊的怨靈觸到那股威壓，頓時如受驚鳥雀，簌簌退散，連靠近半步都不敢。
“你……你怎會強到這種地步？”一塵道長聲音發緊，“莫非……你是失傳已久的鎮魂天師？”
“你知道得太多。”凌然語氣平靜，卻聽得人心頭一沉。
他確實沒從對方身上察覺敵意，可話到嘴邊，仍帶了幾分試探的鋒稜：
“所以，你還打算在這鬼地方耗著？”
“不不不！”一塵道長連連擺手，“我這就走！馬上走！”
“好。”凌然頷首，手腕一抖，桃木劍破空揮斬！
“唰——！”
黑煙騰空而起，眨眼潰散。那些怨靈尖叫著四散奔逃，眨眼沒了影。
一塵道長呆立原地，半晌才回神，脫口嚷道：“我滴個乖乖……剛才到底發生了啥？！”
“走吧，回村。”凌然輕笑一聲，轉身邁步。
“哦！”一塵道長忙不迭跟上，亦步亦趨。
兩人並肩穿林而下，踏出密林邊緣，停在村口土路上。
一塵道長仰頭望天，臉色驟然煞白：“糟了！”
“怎麼？”凌然側身。
“快看天上！”他手指發顫，直指蒼穹。
凌然抬眼——烏雲如墨汁潑灑，層層疊疊壓向地面，天光被吞得一絲不剩。
“這……”他呼吸一滯，心頭莫名一沉。
“太邪門了！”一塵道長皺緊眉頭，聲音繃得極緊。
“嗯。”凌然點頭，目光未移。
兩人靜立不動，仰頭凝望，彷彿兩尊被釘在風裡的石像。
“轟隆——！！！”
悶雷炸響，電光撕裂雲層，刺得人睜不開眼。
“臥槽！”一塵道長腿一軟，一屁股跌坐在地，拍著胸口直喘，“就抬頭瞅一眼，差點被天雷劈成炭條！”
凌然斜睨他一眼，默默將桃木劍橫擱膝上，閉目調息。
“凌然兄弟！”一塵道長爬起來，蹭到他身邊坐下，壓低聲音問，“咱……真能活著回去？”
“不好說。”凌然嗓音平淡，聽不出波瀾。
“服了！真服了！”他豎起拇指，由衷嘆道，“連怨靈見你都繞著走，你不是天師，是閻王爺請來的督工啊！”
凌然唇角微揚，只輕輕一笑。
忽地——
“咔嚓！”
又是一道驚雷劈落，天幕愈發陰沉，彷彿整片天空都在往下塌陷。
“不至於吧……”一塵道長瞳孔放大，喃喃自語。
“我先試試深淺。”凌然低喝一聲，足尖點地，人已如離弦之箭射出！
“咻——！”
破風聲銳利如刀。
他手中桃木劍寒光一閃，直刺前方一隻怨靈咽喉！
那怨靈驚覺回頭，魂火狂跳，轉身就逃，連殘影都來不及留下。
“呵！”凌然鼻腔裡迸出一聲冷笑，手腕一抖，桃木劍脫手而出。
劍身破空，劃出一道冷冽銀光，直貫怨靈眉心，快得只餘殘影。
“噗——！”
悶響如裂帛。
桃木劍深深釘進怨靈天靈，黑血霎時噴濺，在它額角蜿蜒而下。
那怨靈渾身劇烈抽搐兩下，膝蓋一軟，轟然栽倒，四肢攤開，再不動彈。
“嘶……”一塵道長倒抽一口冷氣，盯著地上那具扭曲的屍首，喉結上下滾動。
心底掀起了驚濤駭浪，嘴皮子直打顫：“這……這哪是鬥法？分明是碾壓啊！咱倆差著十萬八千里！”
話音未落，凌然已揚手擲符——第一張符紙騰空燃起，火苗暴漲，倏然扭成一條赤鱗火蟒，呼嘯盤旋；第二張符紙爆燃，烈焰凝成一支淬火鐵箭，箭鏃寒光刺目。
雙符離掌，疾如奔雷，撕開林間薄霧，直撲密林深處。
“轟隆！”一聲沉悶炸響震得枝葉簌簌抖落。
“嗷——！！！”
怒吼驟起，震得樹皮簌簌剝落。凌然與一塵道長齊齊回頭，瞳孔驟縮。
七八頭灰狼弓背齜牙，獠牙森白，從灌木叢中猛躍而出，利爪翻飛，直撲二人面門！
“哎喲我的娘嘞——！”一塵道長尖叫著撲倒在地，雙手抱頭，恨不得鑽進土裡。
凌然卻紋絲未動，右腳猛地踏前半步，右拳攥緊，裹著風聲轟然砸出！
“砰！砰！砰！砰！砰！砰！”
六聲脆響連成一片，最前頭的狼影尚未落地，頸骨已盡數碎裂，癱軟如泥。
“臥槽？！”一塵道長瞪圓雙眼，下巴差點磕在地上。
眨眼工夫，又有數頭惡狼騰空撲來。凌然反手抄起桃木劍，劍尖翻轉點刺，三招兩式，狼屍疊作一堆。
轉眼之間，狼群伏誅，林間只剩腥氣瀰漫。
“你……你到底是怎麼練的？”一塵道長聲音發虛，眼神恍惚。
“打得多了，自然就熟了。”凌然淡聲答完，轉身便走，靴底踩斷枯枝，咔嚓作響。
一塵道長望著他漸行漸遠的背影，長嘆一聲，搖頭苦笑：“人比人，真能氣死人啊……”
他攥緊拳頭，指甲掐進掌心：“不行！我得變強！不為別的——只為有朝一日，能堂堂正正站在她身邊。誰攔，我就掀了誰的山門！”
咬牙低吼完，他拔腿追上。
林間幽暗，腐葉鋪地，凌然腳步沉穩，耳廓微動，始終繃著一根弦。
忽地——一抹猩紅自樹影裡暴射而出，快如毒鏢，直取凌然咽喉！
凌然眼皮一掀，桃木劍橫揮格擋。
“鏘——！”
金鐵交鳴之聲炸開！劍身竟被震得脫手飛出，斜插進三步外的鬆軟泥土裡。那道紅芒懸停半空，微微震顫，似在審視。