更別說那些鬼君以上的老怪物——早被武家、紫家聯手逼進地縫裡苟延殘喘。外頭還有滿山遍野的和尚道士盯著呢，誰不想扒下一顆蘊藏破鏡機緣的魂核？
黃泉路暗流湧動，忘川河濁浪翻騰，精怪鬼修何止千百？可真敢冒頭的，十個裡活不過一個。
凌然卻早沒了興致。尋常鬼君？他現在眼皮都不抬。境界跨過鬼尊門檻，低階魂核已如嚼蠟。
至於鬼尊巔峰……呵，遇上就是送命，哪還輪得到他挑肥揀瘦？
“也該進萬界輪迴羅盤瞧瞧了——除了詭異之力，其他世界，真就再無一絲異種源息？”
念頭剛起，詭異分身便浮上心頭。那具分身威能驚世，只可惜此界乾涸如沙，詭力難尋。若真能在二殿修羅域補全它……怕是抬手就能撕裂虛空。
畢竟，一殿有詭息，二殿掌數百界域，怎可能空空如也？
心念沉落，羅盤啟旋。
視野瞬間塌陷、漆黑，意識如墜深井——這一趟，比上次漫長得多，像沉在冰水裡熬了半生。
再睜眼時，枯風捲葉，撲面而來。
眼前是片死寂林子：虯枝扭曲，落葉焦黃，枝頭蹲著一群啞雀，黑羽森森，鴉喙齊齊朝向他。
寒意順著脖頸爬上來，神智這才徹底回籠。
轟——！
海量記憶炸開：謝玄，十六歲，黃家雜役，出生即入奴籍，從未踏出黃家半步。
那夜後山陰風驟起，他撞見髒東西作祟，奪路狂奔，失足滾下斷崖……屍冷在這片荒嶺。
凌然一眼認出方位——秋水城外，惡鬼山。
任務依舊藏得嚴實，沒給半句提示。
他沒猶豫，俯身盤坐，直接催動噬鬼決。
兩天後，他彈身而起，仰頭望向頭頂千仞絕壁。
崖壁陡峭如刀劈，鬼徒五重天的體魄仍不敢硬攀。他手腳並用，歇了七次，才在嶙峋石稜間喘著粗氣，攀上崖頂。
“事發起於黃家，線索必在那裡。”他甩了甩痠麻的手腕，嘆口氣。
謝玄在黃家，連掃地的粗使丫頭都敢踹他兩腳。同為雜役，沒人搭理他，更沒人信他——這才咬牙逃走。
不知他離家幾日了？回去挨頓板子倒不怕，就怕管事認出這張臉，當場打殺。
可不去？線索斷在這兒，任務卡死，沒別的路可走。
“行吧，回就回。”他抬腳，朝秋水城方向邁去。
本想順道練易容術，可新軀殼的筋肉脈絡尚在適應期——臉能變，皮下的牽扯感卻騙不了人。沒摸透這副身子的每寸張力，易容反倒露餡。
秋水城·黃家。
黃家是本地數得著的世家，可最近，府邸上空總懸著一股壓得人喘不過氣的腥味。
後山發現一具雜役屍體，死狀駭人：胸口豁開，心被生生剜出，死死咬在齒間。
死個下人原不算甚麼，可怕的是——這死法，百年來竟如刻印般精準復現。
整座秋水城，夜裡連狗都不敢吠。
故事，得從無涯峰說起。
百年前，那裡也曾有個人，挖心入口，暴斃當場。
沒人知道，為何人掏了心還能咬住它？
更沒人知道，這詛咒為何愈演愈烈——
百年前，第一例；
五十年前，第二例；
二十五年前，四例；
十二年前，八例；
六年前，十六例；
三年前，三十二例；
一年半前，六十四例。
而今，第一具屍體剛涼透……意味著，新一輪百具之厄，已然啟動。
而依這勢頭，怕是用不了多久——頂多兩年光景，整座秋水城，便將淪為一座死城，雞犬不留，人影全無。
這般慘烈的滅絕之律，令人脊背發涼；更可怕的是，至今無人勘破其門道，更無人能擋、能解、能逃。
秋水城裡，連個像樣的鬼修都尋不見，遑論鬼師以上的高階修士。
須知，鬼徒境的修行者，充其量不過是個走街串巷的捉鬼匠人，對付些遊蕩孤魂尚可勉力應付，真遇上成氣候的陰祟，早嚇得腿軟跪地了。
稍強些的手段，在此地根本施展不開。
凌然甫一踏入城界，目光便如鷹隼般直刺城心上空——
那裡，一團濃稠如血漿的鬼氣正翻湧盤踞，層層疊疊，彷彿凝固了千百年。
它早已不是尋常陰氣，而是吸飽了怨毒與死寂，膨脹至數百米之巨，宛如懸在頭頂的一片血雲。
可惜，凡未啟陰陽眼者，縱然抬頭千次，也只當是天色昏沉罷了。
眼下城裡但凡有點眼力、有點膽氣的，早跑得乾乾淨淨。
就連凌然，腳底板也悄悄繃緊，生出一股拔腿就走的衝動。
這般駭人的鬼氣規模，他活了這些年，還是頭一回撞見。
“究竟是何等災厄？莫非真有鬼帝要降下屠城之令？”凌然眉峰驟鎖。
按常理推斷，鬼帝哪會閒得去碾死一群凡俗螻蟻？既無煉魂之益，又易招來帝境道士聯手圍剿，純屬自毀根基。
“難不成……是詛咒？”
詛咒確實在世間橫行，可如此滔天級數的詛咒，反噬之力足以焚盡施術者三世輪迴。
鬼帝出手？太掉價。鬼尊出手？更是荒謬——那代價，往往是以命抵命，以功德為薪，燒得連轉世機會都不剩。
至於寶物酬謝？那壓根兒不是尊境所能觸碰的層級，唯有真正的大能，才配與修羅鬼王坐下來談買賣。
可轉念再想，這鬼氣又不像詛咒那般滯澀陰冷，倒像是……一頭被封印多年的凶煞即將破土而出，或是某種不可測的變局，正悄然撕開帷幕。
凌然邊思量，邊神色如常，一步踏進了秋水城。
城上空鬼氣翻騰如沸，城內卻喧鬧如市。
也不知撞上了甚麼吉日，滿街紅綢飄舞，燈籠高懸，處處貼著福字、掛著吉祥結，笑語聲、鑼鼓聲、爆竹殘味混作一團。
秋水城之繁華，果然名不虛傳。
可這一切，與凌然毫無干係——此刻這具身子的原主，只是黃家一名微末雜役，名叫謝玄。
黃家，秋水城三大家族之一，府邸坐落之地，正是全城最膏腴的黃金地段。
可凌然剛抬眼，心頭便是一沉：黃家宗宅上空，恰恰正是那團猩紅鬼氣最濃、最滯、最沉的核心所在。
“看來，這次差事，果真落在這兒了。”他無聲一嘆，語氣裡透著幾分疲憊，“就是不知……白無常會不會現身。”
他眉頭微蹙。
白無常若至，此事或有轉機。她那手通幽斷煞的本事，足可鎮住這等凶兆。
可惜，至今未見半縷白影。
不多時，凌然已立於黃府朱門前。
守門兩壯漢一見他，眼神頓時亮得發燙，一個箭步撲上來，鐵鉗似的手掌牢牢扣住他胳膊。
“哈！總算逮著你了！總管大人早放了話——你敢露面，立馬押過去！”
那漢子咧嘴直笑，眼裡全是銀錢晃動的光。
謝玄離府時，連最後半月工錢都沒領，更沒帶走一根黃家草棍，卻被人當賊一樣提溜著，實在荒唐。
“總管找我何事？”凌然垂眸，學著謝玄慣常的怯懦腔調，聲音發虛，“我……不過是個掃地劈柴的雜役罷了。”
兩人一愣。
總管只吩咐抓人，壓根沒說為何抓、因何罪，更沒交代緣由。
“哼！我們只管拿人——瞧你這德行，準不是甚麼好貨！”高個守衛鼻孔朝天，啐了一口。
凌然心下了然：莽夫而已，問也白問。不如靜待那總管開口。
兩名守衛一左一右夾著他，穿過幾重回廊，很快便到了黃府東側一片深宅大院——那是黃家管事們的聚居之地。
而總管王成，就住在其中最闊氣的一座四合院裡。
院門口，照例立著兩個腰挎短刀的青衣護衛。
“站住！你們來幹甚麼？”年輕守衛橫臂攔路。
“總管點名要的人，已帶到，請速通報。”另一人拱手道。
話音未落，一人已快步穿進院門。
片刻之後，一個圓滾滾、油光滿面的胖子，在兩個小廝的左右攙扶下，慢悠悠踱了出來。
他一眼瞅見謝玄，眼珠子霎時泛起兇光，嘴角扯出一道獰笑：
“謝玄！你這狗膽包天的奴才，終於送上門來了！老實交代——是不是偷了黃家的寶貝？還不快交出來！來人，拖去見三老爺！”
三老爺，便是黃家三姥爺。
黃家真正的實權人物之一，掌著大半商脈與庫房鑰匙。
凌然眉心一跳——原來不是總管尋他，是三老爺親自點名？
黃家規矩森嚴，除總管一級外，其餘人等，對這位輩分與權勢皆登頂的人物，只能尊稱一聲“爺”。
凌然萬萬沒想到，謝玄這樣一個連後廚灶灰都掃不乾淨的雜役，竟會被三老爺點名索要，且是專程搜捕。
他翻過謝玄的記憶，此人從未見過三老爺一面，更沒替黃家辦過一件大事，甚至沒踏進過後宅半步。
“走！”總管肥手一揮，親自押著謝玄，朝黃家內院深處而去——
那裡，唯有黃氏嫡系血脈，才有資格安身立命。
沿著一條鋪著青磚、綴滿海棠的長道疾行不久，一座飛簷翹角、門楣漆金的深宅，赫然矗立眼前。