她生得明豔，可惜丈夫命薄——某夜忘了抱神寶入眠，被陰氣鑽了空子，活活魘死。她守寡不足一月，屋裡就鑽進個漢子，喘息粗重，動靜響亮。
凌然神識一掃，那漢子正賣力起伏，汗珠亂濺——竟是李光棍。
這老光棍面相粗糲，嘴笨舌拙，三十好幾仍是光桿一條，倒也不稀奇。
“呵……腰勁倒是足。”凌然唇角微揚，靜觀片刻，轉身便走。
學點門道，總沒壞處……
可惜這莽漢只會悶頭猛衝，連個調情的花樣都不會，看得人直搖頭。
回屋躺下，呼吸勻長，眨眼便沉入夢鄉。
可剛閤眼不到兩個時辰，“咚、咚、咚”三聲叩門，又急又顫，硬生生把他拽回現實。
開門一看——赤著腳、衣襟微敞的嫂嫂站在門外，臉色慘白如紙。
“爺爺！快開門……我……我出大事了！”
凌然閉眼假寐，鼾聲均勻。她敲了一陣，終於停手，似也意識到這般深夜裸身叩門有多失禮，慌亂扶牆退去。
至於牧野長康為何毫無動靜？自然是他暗中隔絕了音息。
開甚麼玩笑——孫媳婦半夜袒露相見，不是催長輩早登極樂麼？
待她踉蹌離去，凌然才慢悠悠起身，悄然掠向她家。
神識浮空一掃，屋內景象盡收眼底：
李光棍仰面癱倒，口吐白沫，氣息斷絕；胯下血糊一片，皮肉翻卷，似被硬生生扯斷根脈，血流如注，人早涼透。
“……”凌然眼皮一跳。
這也太狠了？把自己乾沒了的，他真沒見過第二例。
更叫人無語的是，這潑辣嫂嫂平日爭強鬥狠樣樣佔先，如今人命橫陳眼前，卻連最起碼的鎮定都丟了，竟一頭撞向爺爺房門？
真是林子大了，啥鳥都往裡飛。
轉眼間，她已抖著手抄起李光棍的神寶，又摸出一枚備用神寶，咬牙拖起屍身，跌跌撞撞奔向不腐天河。
片刻後，屍體沉入幽水，她踉蹌返家。
剛推門進屋，凌然卻見一道黑影貼著牆根滑入——鬼祟如鼠，動作熟稔。
“嘖，餓狼盯上熱灶了。”凌然懶得細看，轉身欲走。
卻在抬步剎那，目光頓住，落回李光棍屍身上。
“咦？不對……這不是村裡人。”他瞳孔微縮，“是青頭鬼，而且是鬼尊境的青頭鬼？它不該專挑黃花閨女下手麼？”
他心頭一凜，剛疑是自己眼誤——
那鬼影已閃至嫂嫂身後，袖中飄出一縷青煙，她身子一軟，便被攔腰抱起，拖入帳中。
“色膽包天的孽障。”凌然冷笑一聲，五指虛握，隔空一攝——
那青頭鬼連哼都未及哼出，便如斷線紙鳶般騰空而起，懸在半尺高空，四肢抽搐，鬼氣狂洩。
區區鬼君修為，竟能隱匿至此，也不知練了哪門子歪門遁術，差點蒙過他的神識。
“啊？你……你是……”青頭鬼盯著眼前這個不過十歲模樣的凌然，喉頭一緊，聲音都劈了叉。
十歲的鬼君？怕不是自己魂火太弱，眼花了。
這根本不可能！
可凌然沒給它半點喘息的機會——五指驟然合攏，咔嚓一聲，那顆青灰頭顱應聲炸裂，腦漿混著幽光迸濺。他指尖一勾，一枚泛著龜紋的幽藍魂核便浮出殘魂，隨即手腕一揚，整具潰散的魂體如破麻袋般被甩進草叢深處。
“這玩意兒，下不了嘴。”凌然皺著鼻子，嫌棄地甩了甩手指。
反正魂體裡那點駁雜鬼氣對他毫無用處，真正要緊的，是那枚剛挖出來的魂核。
剛含入口中，一股冰涼意直衝識海——竟有功法烙印！名喚《龜息決》，可惜斷得厲害，只剩三成心訣、兩頁口訣，連起手式都不全。
“無妨，從根上重練也行。”凌然眸子一亮，“這法子藏氣斂息的本事，倒是正合我用。”
說幹就幹，當場盤坐調息。
《龜息決》不講玄虛，只重吐納節律，氣息如龜潛淵，動靜皆無聲無息。練起來毫不費力，偏偏太順了，順得凌然連一絲成就感都撈不著。
才六天，他已能隨心收放氣息強弱，連境界波動都能掐得毫厘不差——當然，再怎麼裝，也變不出比自己高出一階的實力。
而這六天裡，石鬼村翻了天。
李光棍的屍首在不腐天河裡泡得發脹，浮在水面時渾身沒一處傷，偏偏魂燈滅盡，連影子都被水吞了乾淨。大夥兒翻遍他那間漏風的土屋，神寶蹤跡全無，最後只能咬定：自絕於河。
牧野雲龍那幾日更是大門不出、二門不邁。
一來是腿腳不便，硬撐著露面，反倒惹人疑心；
二來嘛……老光棍那枚溫潤生光的鎮魂玉珏，此刻正壓在她枕下，萬萬不能叫人瞧見——否則，臉皮真要糊在泥地裡刮不起來了。
這些彎彎繞繞，凌然心裡門兒清。
村裡人草草刨了個淺坑，把李光棍埋了，墳前豎了塊歪斜石碑，連名字都刻得潦草。
凌然蹲在碑前，指尖拂過石面粗糲的刻痕，忽然怔住：“我的任務，到底是甚麼？”
救全村人？做不到。
揪出詭異源頭？更不現實——若真有這本事，白無常早該踩著陰風現身了。
她只會在兩種時候落下來：一是凌然被逼到絕境、命懸一線；二是兩人攤開卷軸，共接一道輪迴令。
至於這萬界輪迴羅盤究竟怎麼算賬……凌然自己也摸不準。
“既然誰也踏不出這禁忌之地……”他抬眼望向遠處山影，“那我的任務，說不定就是——親手撕開這條鐵律。”
念頭一起，再不猶豫。他轉身回院，踮著腳蹦到牧野長康跟前，奶聲奶氣道：“爺爺，中午晚上都不用喊我吃飯啦，我去嫂嫂家玩咯～”
沒辦法，牧野雲龍這具身子骨，細胳膊細腿，說話不帶奶音才怪。
“去吧去吧。”牧野長康笑呵呵點頭。那丫頭疼凌然，每次見他都要塞滿手零嘴，雖說偶爾眼神飄得有點邪乎，可誰讓這年頭，寂寞這東西，本就難熬呢？
凌然心知肚明，只笑不點破。
出了院門，他腳尖一點，身形倏然拔高，壓根沒往牧野雲龍家方向拐，而是直奔村北——地圖上標著不腐天河北岸那條舊道。
那裡，是逃荒人踩出來的活路。
穿過密不透風的老林，眼前豁然鋪開一片蒼茫草原，風吹草低，連綿到天邊。
沒錯，這才是離村最順的出口。
不到半日，凌然已掠出林海，足尖點在起伏的草浪上，朝著初升朝陽的方向疾馳。風聲在耳畔撕扯，視野盡頭，草原終於被一道莽莽山脊截斷。
再往後？沒人知道。
石鬼村的人，連馬都沒幾匹，更別說飛了——最遠走到這兒，已是極限。
翻過草原，便是無邊無際的群山，山勢越深，林木越古，樹幹粗得三人合抱，枝椏虯結如鬼爪，遮得日光都成了碎銀片。
飛到入夜，山仍未盡。反而越往裡，空氣越沉，連呼吸都像含著沙礫。
這時，詭異的氣息濃得化不開，陰寒刺骨，連半步鬼尊的修為都壓不住那股鑽心蝕骨的侵蝕感。
好在兜裡還揣著那盞青頭鬼的引魂燈，昏黃光暈勉強撐開一方安穩；再加身懷兩件異寶，雖擋不住全部侵襲，但配上他獨有的噬鬼之力，倒也堪堪形成一道銅牆鐵壁。
可越深入，山腹中湧出的灰霧越霸道——不是尋常陰煞，不是地底穢氣，更非人間鬼祟能散出的腥羶味。
“這灰氣……不對勁。”凌然眯起眼，掌心噬鬼之力隱隱發燙，“不像下界的東西。”
下界邪祟，再兇也跳不出五行牢籠：火克金、水克火、木克土……修士以五行之力鎮鬼，本就是天地規矩。
可這灰霧，卻像一把鈍刀，無聲無息削著規則本身。
凌然心頭一沉——連他這門連五行都懶得搭理的《噬鬼決》，對這灰氣竟也束手無策。
何等可怖。
而今日這一路，他吞噬的詭異之量，早已突破往日極限，胃裡沉甸甸發燙，彷彿吞下了一整座將熄的火山。
“境界卡死不動？那便——煉一具分身出來！”
凌然雙目灼灼，瞳底似有赤焰燃起。
這股詭譎之力，與天雷、天陽二力相較，非但毫不遜色，甚至隱隱壓過一籌，鋒芒畢露。
凌然一口吞納，直接煉化，旋即著手凝塑詭譎分身。
山中盤踞的詭氣濃烈得近乎實質，所蘊藏的兇戾威能，遠非雷霆靈石所能比擬——那點微光，在此地連螢火都不如。
僅用一日，他便鑄就了分身的骨架，森然如墨玉雕成，泛著幽冷啞光。
骨架初成，凌然忽覺周遭侵蝕驟減——並非徹底停歇，而是削弱約莫一成。
別小看這一成！其消退之量，竟堪比石鬼村黑夜裡不腐天河深處整夜翻湧的詭瘴總量。
進步之巨，令人瞠目。
飛遁一夜，天光初透，凌然卻愕然發現：縱是白晝，山中密林依舊漆黑如墨，伸手不見五指之處，詭影仍在遊走蠕動。
“倒好，白天也能繼續煉形。”他低語一句，身形一折，直撲那最濃重的幽暗腹地。