“我還喘著氣。”凌然嗓音低沉，卻穩得很。
下鋪的鐵狼這才把心口那團硬塊嚥下去。
“你啞巴啦？半天不吭聲？”鐵狼埋怨起來，“再這麼嚇我，我這就捲鋪蓋去隔壁找阿朱睡！”
阿朱是隔壁屋裡那個小子，和鐵狼打小一塊兒偷溜出山門買糖糕，交情厚實。
“剛眯著，就被你嚷醒了。”凌然隨口應著，眼睛卻掃向頭頂那張空蕩蕩的上鋪——
甚麼也沒瞧見。
可一股陰寒，順著脊椎往上爬。
不是雪夜刮來的刺骨冷風，倒像有雙溼冷的手，貼著後頸緩緩滑過。
老輩人講“第六感”，其實不是玄話——那是魂識在顫，是活人的神念，撞上了遊蕩的殘魂。
常人肉身裹得嚴實，靈體近不了身；唯有魂魄離竅，才可能被感知。
而鬼，正是未散的魂，在怨氣裡泡久了、在戾氣裡淬硬了，才凝成的形。
尋常亡魂，頭七一過，便循著黃泉引路去了……
“哎喲，對不住啊……真不是故意的。”鐵狼撓撓頭，聲音壓得只剩氣音，“沐風，你說……他倆，是不是撞邪了？我聽人講，這屋子‘不淨’。”
凌然心頭一跳——這傻子居然也聽到了風聲。
他不動聲色：“哪來的鬼影？是你自己心裡長草罷了。”
話音未落，門縫底下倏地掠過一道血影！
雪光映得它格外扎眼，紅得發亮，像剛從血管裡潑出來的熱血。
咚——
門板猛地一震。
凌然瞳孔驟縮。
咚——
又是一記悶響，力道更沉。
下鋪的鐵狼早已把腦袋埋進被子，肩膀直抖。
隔壁屋裡的嘀咕聲戛然而止。
咚、咚——
兩聲連敲，像釘棺的錘子，一下一下砸在人心上。
凌然抬眼望向窗欞——月光斜劈進來，在青磚地上割出一道冷白刀鋒。
子時三刻。
腳步聲忽從隔壁響起，由遠及近，停在門前。
“誰啊？”是阿朱的聲音，帶著剛醒的沙啞——朱愧，鐵狼從小穿一條褲子長大的兄弟。
他以為有人尋事，翻身坐起，順手捻亮了油燈。
“人敲門，只敲三下。”
凌然語調平得像口枯井。
燈焰猛地一跳，朱愧僵在原地，火苗在他瞳孔裡晃。
“沐風！你他媽找死是不是？大半夜詐屍？信不信我現在衝過去抽你耳光？”朱愧吼得整面牆嗡嗡響。
下鋪的鐵狼渾身一抽，差點從床板滾下來。
“那你去開門。”凌然只回了這一句。
朱愧腳尖懸在半空，卡住了。
“呵，老子倒要看看，哪個不要命的敢裝神弄鬼！”他冷笑一聲，故意扯開嗓子壯膽，“大半夜擾人清夢，是活膩了還是皮癢了？”
轟——
門被踹開。
門外，雪地空蕩，樹影靜立，連片雪花都沒飄錯位置。
“誰？出來！”朱愧朝黑黢黢的院裡咆哮，“再裝神弄鬼，老子一劍劈了你腦殼！”
啪！
門甩得震天響。
他轉身狠狠剜了凌然一眼，罵罵咧咧鑽回隔壁屋，一頭栽進被窩。
凌然沒再開口，拉高被子蓋住耳朵，翻個身，竟真沉沉睡去。
再睜眼，是被鐵狼搖醒的。
“沐風！快！快起來！出人命了！真的出人命了！”鐵狼嗓音劈了叉，抖得不成樣子。
凌然一把掀開被子坐起。
“怎麼了？”他盯著鐵狼慘白的臉，眉峰微蹙。
“阿朱……阿朱沒了！快！跟我走！”
凌然抓起外袍，跟著鐵狼衝出這間黴味撲鼻的破屋。
沒走幾步，就到了外門弟子慣常練功的老槐樹下。
那兒人少，多是些膽大包天的愣頭青。
撥開圍攏的人群，地上攤著一具糊滿暗紅血痂的屍身——
屍身旁邊，赫然鋪著一張完整的人皮。
皮上的五官、眉骨、唇線，分明就是朱愧的臉。
他右手緊攥著一把豁了口的鐵劍，劍刃上還粘著碎肉與筋膜。
顯然，是他自己，一刀一刀，活剝了自己。
凌然喉結滾動了一下。
“他怎麼死的？”他目光掃向人群裡一個叫成雪的弟子。
“昨夜子時，門又被敲了……阿朱抄起劍就往外衝，再沒回來。”成雪聲音發乾，“今早我們才敢出來尋人……”
“我攔過他，說別開門，可他根本聽不進去。”
凌然指尖一收。
鬼叩門，四聲索命。
朱愧躲過了第一輪三響，卻沒逃過第四聲——那聲敲在心尖上的催命符。
性子太烈，嘴上不服軟，骨頭硬，終究硬不過陰司的賬簿。
這到底是怎麼回事？接連奪走兩條人命，竟還嫌不夠？
看來得趕緊弄點牛眼淚回來才行，至於開天眼——算了，太費工夫，眼下也等不起。
“沐風，咱乾脆離開宗門吧！太瘮人了！七天裡死了三個人，我……我骨頭縫裡都發涼！”成雪臉色發白，手指不自覺地絞著衣角。
“快瞧！執法堂的人來了！”人群裡突然有人壓著嗓子喊了一嗓子。
凌然一偏頭，正見圍觀者自動分開一條道，三名穿赤紅勁裝的青年大步走了進來。
他們胸前繡著一枚碩大的硃砂字——
罰。
為首的執法堂弟子蹲下身，仔細檢視屍首，又朝另兩人飛快遞了個眼色。起身時，目光如刀，掃向人群。
“誰是他同屋的？”
凌然和另外三人齊刷刷站了出來。
“就是你們？昨晚他甚麼時候出去的？”那人聲線冷硬，像鐵片刮過青磚。
“半夜三更走的，再沒回來。”成雪聲音發顫，搶先答道。
“對，我們還攔過他！”鐵狼緊跟著點頭。
“我睡死了，啥也不知道。”胖子劉成龍搓著手，嗓音發虛。
“我也一樣，一覺到天亮。”凌然語氣平淡，像在說天氣。
“最近他得罪過誰？或者你們整間屋子，惹上過甚麼麻煩？”那人眉峰一壓，追問得極緊。
四人齊齊搖頭：“剛入門不久，連山門朝哪開都摸不清，哪敢招惹人？”
“那好，你們先回房待著，其餘人散了吧，現場交給我們處置。”為首那人一揮手，乾脆利落。
人群這才嗡嗡議論著，三三兩兩退開。
凌然卻擰緊了眉頭。
這結案也太草率了。
前兩個死者，屍身都是當場被化骨液蝕得只剩幾縷青煙。
而眼前這三人動作老練、眼神沉穩，分明是幹過不止一回。
他們清楚那屋子不對勁。
恐怕整個宗門上下，心知肚明。
可為何偏偏還要把新人往裡塞，眼睜睜看著送命？
凌然心裡一沉——宗門，一定藏著不能見光的東西。
他沒回山門，反而徑直出了宗門，直奔附近一座城池。
花光了沐風全部積蓄，換來一小瓷瓶牛眼淚，外加黑狗血、硃砂、黃符紙，又添了桃木劍和八卦羅盤這些尋常法器。
返程路上，他咬破指尖，在黃紙上一口氣畫了十幾張天雷滅鬼符，符紙邊緣還泛著未乾的暗紅。
回到宗門，凌然第一件事，就是衝向那間屋子。
成雪和鐵狼果然還在。
“沐風，真不跟我們一起走？”劉成龍已把包袱捆得結結實實，“這破宗門，我是一刻也不想待了！霸王條款誰受得了？憑甚麼非得住死過人的屋子？”
“都暴斃仨了！下一個說不定就是我！長生我是想，但絕不是在這兒乾等著嚥氣！”
“你也別指望成雪和鐵狼了，他們不會動。”
成雪苦笑一聲，攤開手：“我家窮得揭不開鍋，好不容易擠進仙宗，全村放鞭炮慶賀。我要是灰溜溜回去，我爹怕是要拿扁擔把我打出十里地。”
“再說，每月一顆靈石——一百金幣啊！夠我家十年吃喝！人為財死，鳥為食亡，大不了豁出去，橫豎家裡還能領到這個月的撫卹。”
“我家也差不多。”鐵狼嘆口氣，肩膀垮下來，“鬼誰不怕？可比起餓死，我寧願賭這一把。”
“沐風，我們不勸你，你想怎麼幹，就怎麼幹。”
凌然點點頭，只道：“那我也豁出去了。”
這話一出，兩人眼睛頓時亮了。
多一個人，就多一分底氣。
畢竟，那屋子才剛吞掉三條命。
“行，我不攔你們了。”劉成龍背起包裹，轉身推門而出。
就在他跨出門檻那一瞬，凌然瞳孔驟然一縮——
門外昏光裡，劉成龍肩頭赫然趴著一團蠕動的黑霧，濃得化不開，像墨汁滴進清水，無聲無息地纏著他脖頸。
凌然早用牛眼淚洗過雙眼，進屋後一直沒察覺，直到此刻才映入眼簾。
他眉心一跳。
“怪了……這是甚麼邪祟？打哪兒冒出來的？”他神色繃緊，心頭髮沉。這東西來去無跡，比傳說中白骨精一族還難防幾分。
它不像附體，不像寄生，倒像是憑空凝成的一團怨念，真正意義上的——無影無蹤。
“胖子，等等！”凌然一把叫住他。
“你改主意了？”劉成龍猛地回頭，臉上竟浮起一絲喜意。
畢竟此時已是黃昏，那片黑林子雖不大，可林中樹影疊疊，早已暗得伸手不見五指。多一人同行，就是多一道活命的指望。他本就膽小，巴不得有人搭把手。
凌然搖搖頭，從懷裡掏出個三角布囊，塞進劉成龍手裡。