是字面意思？還是……
她低頭瞥了眼自己森然裸露的肋骨，又抬眼打量凌然——雖說自己是具女骨，可通體慘白、關節泛青，連皮肉都欠奉，哪來的“下口”一說？
“咯咯咯……小娃娃，你這話裡裹著幾層骨頭渣子？”她嗓音如枯枝刮過石板，尖利又陰冷。
“沒別的意思，就是咽不下去。”凌然擺擺手，眉峰一壓，“對了，那個道門修士呢？你把他弄哪兒去了？”
他實在納悶——那道士修為深厚，手段凌厲，卻在她面前栽得無聲無息。
“扔哪兒了？”白骨精嗤笑一聲，指骨輕彈，“是他自個兒腿軟溜走的，我連指尖都沒碰他一下。”她忽地歪頭，眼眶裡鬼火灼灼，“倒是你，讓我牙根發癢，真想嚼碎了嚥下去。”
“可惜，我見你就倒胃口。”凌然臉色一沉，喉結滾動，“你們白骨精就不能換個模樣？這副架子擱誰眼裡都瘮得慌——我哪怕閉著眼、蒙著嘴，也張不開這個口啊！”
白骨精啞了半晌，幽火忽明忽暗。
“你是人族？要啃我？”她聲音陡然拔高，像被掐住了氣管，“這話不該從一個清氣縈身、毫無煞氣的正道修士嘴裡蹦出來！”
“不吃！你這身骨頭縫裡怕是爬滿蛆蟲，光是想想，胃裡就翻江倒海。”凌然斬釘截鐵，拳頭攥得咯咯響。
“呵——就憑你們人族這點賤骨頭，也配吞我？”她冷笑未落，身形已如撕裂的舊帛，簌簌飄至凌然跟前。
“站住！別靠近！離我遠點！”凌然一手死死捏住鼻翼，吼得震耳欲聾。
“咯咯咯……還裝不怕？今兒我就讓你魂飛魄散，連輪迴的邊兒都摸不著！”她獰笑著逼近，聲音像鈍刀颳著生鏽鐵皮，刺得人耳膜生疼。
“滾開！再噁心我，老子劈了你！”凌然暴喝，掌心雷光炸裂，一拳裹著銀白電蛇轟然砸出！
可下一瞬，他瞳孔驟縮——
拳頭擦著她顴骨掠空，而那雙鬼爪已撕開空氣，快得只剩殘影，直撲他面門！
“噗！”
十指狠狠摳進他臉頰，卻撞出一聲金鐵交鳴的脆響！
兩人齊齊怔住。
“你這張臉……是拿玄鐵鑄的？”白骨精的聲音飄忽不定，透著難以置信。
“你這爪子……竟能破我皮？”凌然心頭猛震——他對自己筋骨之堅最清楚不過，可眼前這頭比他低兩境的鬼物，竟是他平生所遇，第一個真正傷到他的邪祟！
白骨精一族，果然不是虛名——上古鬼族中，最擅蝕骨奪魄的狠角色。
“你……到底是人是鬼？”她聲音發緊，鬼火亂顫。
人族血肉，怎可能硬過她的蝕魂爪？
“人也好，鬼也罷，今日你必葬身此地。”凌然嘴角一扯，笑意冷得滲血。
天雷訣應念而動，周身雷霆暴湧，電弧噼啪炸裂，一拳挾著萬鈞之勢轟然砸出——
“天雷拳！給我滅！”
“乳臭未乾的小崽子，真當有點雷光，就能在我跟前耀武揚威？”白骨精冷哼，雙爪如毒蠍尾鉤，直取凌然天靈蓋，勢要掀開顱骨、掏心剜肺！
拳爪相撞的剎那——
轟隆！！！
忘川河面炸開百丈浪牆，沉底千年的白骨如雨迸射；岸邊成片彼岸花被狂風捲起，花瓣碾作血色齏粉！
“呃——！”
凌然只覺胸口捱了一記重錘，整個人倒飛出去，五臟似被絞成爛絮，劇痛鑽心。
胸前衣袍寸寸崩裂，十道深可見骨的爪痕猙獰綻開，傷口邊緣迅速泛起墨黑屍毒，蠕動如活物。
幸而天雷訣天生克陰鎮邪，否則單憑這毒，縱使他筋骨如鋼，不出半炷香也會化作一灘腥臭膿血。
而白骨精亦被震得肩胛骨斷裂三根，可她只是抖了抖臂骨，斷茬處竟有灰霧繚繞，隱隱再生。
“哈哈哈……我們白骨精，最不怕斷骨！斷了？忘川河底多的是現成架子，隨便撿一副拼上便是！”她癲狂大笑，聲震四野。
凌然眉心緊鎖，眸中驚色難掩。
這哪是對手？分明是噩夢成精！
此刻他竟生出一種錯覺：自己像個手無寸鐵的凡人，面對遊蕩孤魂，連躲都躲不贏。
“束手就戮吧。”她話音未落，雙爪已撕裂空氣，凌然剛扭身，後背便被狠狠貫入——
“嗤啦！”
劇痛炸開，他如斷線紙鳶般砸進忘川濁水，脊背皮開肉綻，鮮血混著黑水翻湧。
還不等他浮起，白骨精已如鬼魅潛入水中，一把揪住他衣領將他拎出水面，五指併攏，化作寒光凜冽的骨刃，直捅他心口！
就在此刻——
凌然猛然攥住她手腕，渾身雷霆轟然炸開！
“啊——！！！”
鬼王城方向，傳來一聲淒厲到變調的嘶嚎。
不過眨眼工夫，她氣息急墜，幽火搖曳欲熄。
臨消散前，她拼盡最後力氣一爪拍在凌然胸前，隨即身影潰散，化作點點磷火，沉入忘川深處。
方圓數里翻騰的血霧，霎時如潮退去。
凌然嗆著黑水浮出河面，連咳數聲，噴出大口烏稠腥血。
“上古鬼族……果然名不虛傳。若她藏於暗處偷襲，我怕是連怎麼死的都不知道。”他抹了把臉，神色凝重如鐵。
一頭天君境的白骨精已如此棘手，其餘上古鬼族，恐怕更是深不可測。
這黃泉帝國，果真藏龍臥虎，水深似淵。
滿地精怪鬼妖橫行，不知那些道門高人，又是如何周旋應對的？
正思忖間，幾道破空之聲由遠及近，疾馳而來。
那是五名修士組成的精銳小隊，衣著各不相同，氣度卻都凌厲逼人。
修為全在天君七重之上，氣息沉凝如淵。
領頭的是個面如冠玉的青年，眉宇間透著書卷氣，手中一把素白摺扇輕搖，袍袖翻飛間盡顯從容。
他左側站著一位青衫曳地的女子，面覆輕紗，身形窈窕，眉目清麗如畫，一笑便似春水初生，可惜薄紗微掩，只餘三分神韻，愈發引人遐想。
她身畔另立著一名黑衣少女，通體裹在貼身玄甲之中，面罩遮得嚴嚴實實，唯有一雙桃花眼露在外面——眼波流轉，豔而不妖，冷中帶媚。
最後是兩名青年道士，一胖一瘦，貌不驚人，可凌然一眼掃去，心口竟微微發緊：這兩人不動聲色，卻比那白骨精更令他脊背生寒。
“咦？那白骨精呢？我明明鎖定了她的殘息，剛靠近就斷了……怪事，真怪！”
胖道士撓了撓後腦勺，目光四下一掃，忽而定在凌然身上。
“莫非是嗅到咱們來了，提前溜了？”瘦道士眯起眼，指尖捻著一枚銅錢，輕輕一彈。
儒雅青年慢條斯理合攏摺扇，唇角微揚：“問問他，不就清楚了？”
他朝凌然拱了拱手，聲音清朗：“道友有禮，方才那位白骨精，可曾往哪個方向去了？”
凌然搖頭，嗓音略啞：“她重傷我後便遁走，我連她影子都沒看清。”
這話半真半假，他豈敢吐露實情？萬一被這五人看出破綻，麻煩就大了。
“唉，果然是被驚走了……”青衣女子輕嘆一聲，指尖撥開面紗一角，舌尖俏皮地一舔，“好不容易撞上一隻落單的白骨精，可惜啊可惜。”
她聲音如珠落玉盤，清亮又潤耳，凌然活到現在，還是頭回聽見這般悅耳的嗓音。
“可不是嘛！”黑衣少女抬手扶額，眸光直直落在凌然臉上，“你真沒瞧見她往哪邊跑？”
凌然剛張嘴，那儒雅青年已笑著開口：“亭雪，何必多此一問？白骨精來去如煙，他一個傷號，怎可能盯得住？”
亭雪摘下面罩一角，撥出一口蘭香：“可萬一漏了蛛絲馬跡呢？那魂核可是煉魂至寶，錯過一次，再難尋第二回。”
“話是不錯，可眼下連風往哪吹都不知道。”瘦道士攤手搖頭，“先點天香，循香追跡吧。”
眾人頷首，轉身騰空而去。
凌然望著他們消失的方向，心頭微震。
魂核？
他壓根沒聽過這詞。
等人走遠，他掏出幾株止血續骨的靈藥嚼碎吞下，盤膝坐定，催動《天雷決》引雷入體，加速癒合。
幾個時辰後，皮肉傷已好得七七八八，唯獨幾處斷骨仍隱隱作痛。
他咬牙起身，拖著未愈之軀，朝忘川河畔的黃泉路掠去。
忘川河雖喚作“河”，實則浩渺如海，水色幽暗，寬不可測。
凌然御空疾馳近一個時辰，才望見黃泉路的輪廓。
那是一條鋪滿清石的陰冥古道，寬闊得能並行十輛鬼車，陰風嗚咽穿行其間，道上密密麻麻全是新死的魂靈——有的由陰差引路，有的被接引童子牽著手，步履蹣跚。
忽然，整條大道上的魂影齊齊側身退避，硬生生讓出中間一條筆直通道。
連那些遊蕩的散修、隱匿的道士也紛紛垂首靠邊。
凌然自然照做。
這是下界鐵律：誰若擅闖中道，當場魂散，永世不入輪迴。
就在此時，淒厲高亢的嗩吶聲撕裂長空，紙錢如雪紛揚而下，寒風刺骨，颳得人魂魄生疼。
轉瞬之間，黑白無常踏著陰雲現身於道心。