劇痛如刀絞，他咬緊後槽牙，額上青筋暴起。
“這叫‘噬魂咒’，新調的滋味。”
白無常舔了舔乾裂的嘴唇，聲音陰得能滴出水：
“沾上它，魂先爛，肉後枯，最後剩一副空殼子，站著走路，卻不知自己是誰。”
“再熬一陣，連骨頭都要風化成粉。”
凌然喉結滾動，嚥下一口腥甜，臉色沉得能刮下霜來。
噬魂咒？！
名字聽著就帶鉤子，扎進人心裡拔不出來。
“省省力氣吧。”
白無常歪著脖子，陰惻惻一笑：
“你越運功，毒爬得越快——連那股子腐臭味，都是它在啃你神識呢。”
凌然閉嘴不言，指節捏得咔咔作響。
這毒，比最毒的蛇信還刁鑽，比最深的蠱蟲還陰損，簡直不是藥，是活埋人的棺材釘。
“放心，我會讓你活著，慢慢嘗。”
“把每一分痛，都燉得又濃又稠。”
“哈哈哈——”
“等我吞掉你，境界立馬突破，屆時殺迴天道盟，誰還攔得住我？”
白無常咧著嘴獰笑，眼底血光翻湧，彷彿天道盟的斷碑殘旗已在眼前崩塌。
凌然卻半點不怵，反而笑得更開懷，眼皮微耷，慢悠悠道：
“哎喲，白無常啊，怪不得你總愛自稱老狗——原來真是條咬不動、甩不脫、連骨頭都餿了的老狗。”
“報仇？省省吧。”
“因為你……連喘氣的機會都沒了。”
話音未落，他指尖輕彈，一道清脆的“啪”聲炸開。
剎那間，裹住白無常的那團黑霧轟然炸碎，如墨汁潑進沸水，騰起千重濃雲，翻滾著壓向蒼穹，眨眼就把白無常吞得只剩一道模糊輪廓。
“甚麼？！”
白無常瞳孔驟縮，渾身僵直。
自己祭煉多年的毒瘴靈器，竟像紙糊的一樣，被對方一根手指就戳破了！
“呵。”
“我確實殺不死你。”
“可弄死你，連熱身都算不上。”
“不是挺橫嗎？”
“那就看看——離了這些毒煙瘴氣，你還能蹦躂幾下？”
凌然咧嘴一笑，露出一口雪亮的牙，映著烏雲邊緣透出的冷光。
“小畜生，你敢！”
“我是白無常！動我一根汗毛，天道盟必誅你九族！”
他嘶聲咆哮，身形暴退，雙足猛蹬虛空，拼盡全力朝雲層裂口處撲去。
可就在他騰空一瞬，虛空陡然撕開一道幽暗巨口，嗡地一聲吸盡四野毒霧，將他整個人裹挾而入，連影子都沒留下。
凌然眉峰一壓，眼神微沉。
這廝竟能反向吞噬毒素……果然棘手。
“白無常，真當自己能飛昇？”
“這次先留你一命——記住了，下次撞上，可沒這麼寬的活路。”
他嗓音低冷，人已化作一道殘影，倏然消散。
轉眼便掠至白無常消失之處，掌心真元奔湧，凝土為石，狠狠鑿入地底，簌簌刨挖起來。
白無常修為深不可測，保命手段層出不窮。
這一線破綻，必須死死攥在手裡，往死裡碾！
“找死的東西！”
“憑你這點三腳貓功夫，也配取我性命？”
“做夢！”
“我要把你筋絡一根根抽出來編鞭子，把骨髓一勺勺舀出來熬湯，再把你皮剝下來蒙鼓，擂響時讓整個天道盟都聽見你的慘嚎！”
“哈哈哈——”
他癲狂大笑，眼珠赤紅，涎水混著黑氣從嘴角淌下。
凌然皺眉不語，繼續催動真元往下掘。
可越挖越沉——白無常閃躲路線詭譎多變，更有一件玄鐵護心鏡般的法寶，不斷鯨吞四周靈氣，把防禦堆得密不透風。只要他一脫離毒雲範圍，立刻就能撕開空間遁走。硬碰，根本奈何不了他。
“這老鬼，強得離譜……硬來不行，只能掀底牌了。”
“雖狠了些，但……顧不上了。”
他輕輕一嘆。
隨即閉目凝神，深深吸氣，緩緩引出識海深處那道古老陣紋。
“轟——”
陣紋浮空而起，金芒溫潤卻不刺眼，靜靜懸在胸前，似古鐘初鳴，餘韻悠長。
“這……”
凌然呼吸一滯，眸中驚濤駭浪翻湧。
“小子，我倒要看看，你拿甚麼擋！”
“給我——破！”
白無常怒吼震天，猛地催動陣紋。
霎時間，天地如帛撕裂，漆黑縫隙猙獰乍現，邊緣電蛇亂竄。
“哈哈哈！受死吧！”
他狂嘯一聲，縱身躍入裂縫，身影瞬間被吞沒。
凌然目光如刃，腳下一跺，山石迸裂，人已化作流光追入虛空裂口。
“逃？你早沒這資格了！”
白無常的狂笑遠遠飄來，帶著血腥味。
緊接著，凌然眼前赫然出現一座急速旋轉的漆黑漩渦，中心幽暗如淵。
而漩渦深處，無數慘白毒氣正瘋狂朝邊緣倒灌，像被無形巨口貪婪吮吸……
“糟了！”
他臉色驟變，真元如江河倒灌，拼命灌入陣紋。
可就在此刻，漩渦猛地一顫！
下一瞬，底部轟然噴出一團赤金色烈焰，火舌狂舞，頃刻暴漲，轉眼吞下半邊天幕。
灼浪撲面而來，面板刺痛欲裂，髮梢捲曲焦黑——那熱度，足以把精鐵燒成青煙！
“見鬼！哪來的焚天火？”
他低吼一聲，急退。
晚了。
“轟——！”
火龍昂首，如有靈性，兜頭朝他撲來。
烈焰合圍，凌然連哼都來不及，便被焚成灰燼。
“不——！”
他嘶聲狂吼。
可意志剛燃起一絲掙扎，便被滔天毒意碾得粉碎。
黑暗，徹底吞沒。
不知過了多久，凌然睫毛微顫，緩緩睜眼。
身下是冰涼粗糲的岩石，四周靜得只聞風過山谷的嗚咽。
他按了按脹痛的太陽穴，撐起身環顧——眼前是一座孤絕千丈的荒谷，崖壁嶙峋，霧氣繚繞。
“這是……哪兒？”
“莫非……已墜入秘境外圍？”
念頭閃過，他怔在原地。
“嗯？”
忽然，側旁傳來一陣急促而沉實的腳步聲。
凌然聞聲倏然轉頭，目光如電掃去。
一個身著素白長衫的青年正揹著一隻烏沉木箱，步履穩健地朝這邊走來！
“是你救了我？”
凌然眉峰一壓，神色微凜。
“哼，不然呢？”
青年揚起下巴，唇角一勾，傲意畢露，隨即在三步外穩穩收住腳步。
“你是誰？”
凌然眸光銳利，語氣裡透著審慎。
“趙文龍——天武門親傳弟子。此番隨師尊入山尋緣，偏巧撞見你倒伏林間。”
他頓了頓，指尖輕點木箱，“順手替你逼出了體內劇毒。”
話音未落，他已伸出手，掌心朝上，等著與凌然相握。
可下一瞬，變故陡生！
凌然霍然起身，腰背如弓繃緊，右手化掌為刃，裹著一股撕裂空氣的勁風，結結實實印在他胸口！
“哇——！”
趙文龍喉頭一甜，鮮血狂噴而出，整個人像被巨錘砸中，倒飛出去。
轟隆！
他狠狠撞斷一棵合抱粗的老松，殘枝斷葉簌簌墜落，人則重重砸進泥地，濺起大片塵土。
他掙扎著撐起上身，一手死死按住塌陷的胸骨，另一隻手撐地喘息，眼底滿是難以置信的震駭。
“小……小輩，你竟敢偷襲？！”
“你——”
話沒說完，一股山嶽傾軋般的威壓驟然壓下，直逼得他膝蓋發軟、皮肉刺痛，連呼吸都像被鐵鉗扼住。
“囉嗦。”
凌然冷嗤一聲，嘴角掛著毫不掩飾的譏誚。
“管你是哪座山頭的貴客，再吐一個字，我就親手把你推進那口深淵——說到做到。”
趙文龍臉色霎時慘白如紙。
他信！這眼神、這氣勢、這狠勁，絕不是虛張聲勢。
咬牙悶哼一聲，他猛地攥緊拳頭，指甲深陷掌心，最後剜了凌然一眼，轉身大步離去，背影僵硬而狼狽。
目送他消失，凌然繃緊的肩線才悄然一鬆。
可很快，他神情一肅，瞳孔微縮——
身上那些翻卷的皮肉、深可見骨的裂口，竟已盡數癒合！連疤痕都沒留下半分！
“傷……全好了？”
他低頭攤開手掌，聲音裡滿是驚愕。
“莫非……真是傳說中的生死玄功？！”
“果然是上古遺世之術，竟能逆轉枯榮、催愈筋骨！”
他指尖無意識摩挲著腕脈，眼中燃起灼灼亮光：“得好好參悟一番，看看它到底藏著多少玄機。”
話音落下，他深深吸氣，真元如潮奔湧，周身經絡齊鳴。
“呼——！”
狂風憑空炸開，氣浪席捲四方，整座大廳嗡嗡震顫，樑柱似在呻吟。
“嗯？”
凌然忽地一頓。
這一次，體內並未如前次那般湧出滔天力量——真元雖充盈，卻少了那股碾碎萬物的霸道意志，更無那種血脈賁張、焚盡八荒的熾烈感。
那異樣只閃了一瞬，便如煙散去，快得彷彿從未存在。
“怪了……”
他皺眉低語，旋即甩了甩頭，把雜念盡數驅出。
眼下，最要緊的是找到那兩具屍身。
念頭一定，他抬腳跨出門檻，踏入蒼茫天光。
碧空如洗，浮雲似絮，風裡帶著青草與泥土的微腥，沁人心脾。
凌然立於長街中央，雙目如鷹隼鎖向前方——
一座十餘丈高的巨構拔地而起，灰巖壘砌，飛簷刺天，宛如一根撐開天地的青銅巨柱，叫人仰首難及其巔。
“好一座鎮世雄樓……”
他喉結微動，眼底掠過一道灼熱火光。
“能住進這裡的人，絕非等閒。”