“硬得離譜……難不成是專修橫練的狠角色？”他心頭嘀咕。
“砰！”
反震之力猝然炸開，凌然整個人被掀得倒飛出去，重重摔在地上，嘴角扯出一抹無奈的笑。
“肉身硬碰硬，完全沒用。得燒——用真火燎它！”
他探手入懷，掏出一枚赤紅火種，指尖一搓，火苗騰地燃起，順勢甩向那鬼物。
火舌瞬間纏住它，越裹越緊。
“嘶——！！！”
鬼物猛然弓身狂顫，尖嘯刺耳，爪子瘋狂扒拉著空氣，想掙脫那灼骨烈焰。
可惜，徒勞無功。
火焰越燒越旺，將它層層吞沒，哀嚎一聲比一聲淒厲，在山谷間來回激盪，聽得人汗毛倒豎。
沒過多久，那鬼物便癱軟在地，乾癟如枯枝，再沒一絲動靜。
凌然長舒一口氣，繃緊的肩線終於鬆了下來。
“總算擺平了。”
“運氣還真不算差。”
他蹲下身，盯著地上那堆尚帶餘溫的灰燼，唇角微微上揚：“要是沒人鎮守這兒，單憑這身板，怕是連那些活了百年的老怪物都得繞著走！”
“嘿嘿，就算它真有長生境的底子，照樣得在我手裡栽跟頭！”
想到這兒，他眼中神采灼灼，自信滿滿。
他拍拍衣袍站起身，繼續往前走。
前方那條深不見底的甬道，灰霧濃得化不開，幾步之外便伸手不見五指，只能靠腳探路，一步一穩。
他走得不快不慢，心卻始終懸著——不敢懈怠半分，更不敢因一時安穩就鬆了那根弦。
忽然，一陣陰風毫無徵兆地捲來，帶著刺骨寒意，整條通道溫度驟降。
凌然渾身一激靈，鼻子一癢，“阿嚏！”打了個響亮的噴嚏。
這風邪得很，又冷又黏，刮過面板像蛇信舔舐。他不由打了個寒顫：“怪了，哪來的陰風？”
話音未落，心底警鈴大作，一股濃重的危機感直衝天靈蓋。
窸窸窣窣的細響由遠及近，像是無數枯爪在石壁上刮擦。
“甚麼東西？！”
他臉色一緊，猛地抬頭——眼前空空如也，唯有一片混沌灰霧。
“咦？風怎麼突然瘋了一樣？”他皺眉低語。
耳朵裡，隱約鑽進幾聲“吱吱”怪叫，尖利、斷續，聽著就像夜梟啄骨。
他心頭一凜，寒意直透腳底：“我的老天……莫非這些鬼東西，真是它們弄出來的？那我現在……豈不是掉進狼窩了？”
他雖是來試煉的，可荒山野嶺遇上成群鬼物，逃都找不到出口。
“嗖——！”
一道勁風劈面襲來，凌然只覺腰腹一緊，整個人竟被憑空拽得向前踉蹌。
他雙臂本能橫擋，“砰”一聲悶響，胸口如遭重錘，連退數步，後背“咚”地撞上冰冷巖壁。
“嗷——！！！”
怒吼炸響，一團黑影挾著腥風，從灰霧中暴射而出！
那是一頭通體墨黑、鱗甲森然的巨獸，獠牙森白如刃，寒光瘮人。
凌然抬眼一瞧，呼吸一滯，瞳孔驟然收縮。
“好凶的玩意兒！”
“這氣勢……至少也是長生境的貨色！”
恐懼像冰水灌進四肢百骸：“完了……我怕是連它三招都接不住！”
剎那間，挫敗與慌亂齊齊湧上心頭。
那鬼物喉嚨滾動，發出低沉威脅的嗚嚕聲，一雙血瞳死死鎖住凌然，殺意沸騰。
話不多說，它後腿一蹬，閃電般撲來——
“呼！”
凌然擰腰騰空，險險避開利爪，卻沒留意腳下踩到了甚麼鬆動的碎石。
“啊——！”
他失聲驚叫。
只見那鬼物一爪扣住他腳踝，猛地一擰——
“咔嚓！”
骨頭斷裂的脆響清晰可聞。
劇痛炸開，凌然慘叫一聲，身子失衡，直直朝地面砸去。
就在墜落的一瞬，他腦中，忽然閃過另一頭猙獰怪獸的輪廓。
“啊——不！”
凌然腦中嗡地一震，意識驟然渙散，眼前光影碎裂，整個人像被無形巨手攥住，猛地墜入那幽深不見底的窟窿。
“咚！”
他重重砸在嶙峋巖地上，脊骨似要寸寸迸裂，五臟六腑都跟著一顫，疼得他喉頭腥甜直湧。
他悶哼兩聲，咬牙撐起身子，急急環顧四周。
“嘶——嘶——”
陰冷刺耳的刮擦聲從四面八方巖縫裡鑽出來，尖利得像鏽刀刮過骨頭。
“啊！”凌然失聲驚叫。
那聲音根本不像活物所發，倒像是墳塋深處腐爛的魂魄在抽氣、在獰笑。
“這是哪兒？”他邊退邊喘，嗓音發緊，“這洞有多深？我……是不是徹底走岔了？”
細密如針的破風聲貼著耳廓掠過，他後頸汗毛根根倒豎，指尖冰涼。
“不行！必須立刻衝出去！”
他牙關一錯，真氣轟然貫入雙腿，拔身而起，朝洞口方向疾掠而去。
“砰！”
他剛躍上一塊凸出的青黑巨巖，足尖尚未落穩——
一股森寒如冰泉的氣息倏然自背後撲來，血珠霎時炸開，在空中濺成一道猩紅弧線。
他全身僵如石雕，連睫毛都不敢顫動半分。
那寒意再次襲至。
“噗！”
又是一記沉悶鈍響，溫熱的血霧噴了他滿頸。
“呃啊——！”他慘嚎轉身。
“轟！”
那股寒流竟在半空凝成一柄幽藍長刃，寒光一閃，直貫前胸！
凌然瞳孔驟縮，眼底翻湧著震驚與不甘，嘴角鮮血汩汩湧出。
更駭人的是，那寒氣竟在他體內橫衝直撞，瘋狂蠶食著他苦修多年的真元——
“哇！”他噴出一口濃血，身軀劇烈抽搐，蜷倒在冰冷巖面上，指甲深深摳進石縫。
“怎……怎麼可能？！”他嘶聲低吼，眼球佈滿血絲。
他拼命掙扎，可四肢像被萬鈞鐵鏈鎖死，連指尖都抬不起來。
那種窒息般的壓迫感，比墜崖更沉，比溺水更悶，彷彿死亡已將他一口含住，只等慢慢咀嚼。
“啊——！！！”
他猛然仰頭怒嘯，雙目暴睜，兩道灼亮金芒如電射出！
一聲咆哮撕裂洞壁，體內蟄伏已久的真元轟然炸開，化作一股磅礴罡風，硬生生將那寒氣從經脈中逼出體外！
“轟！轟！轟！”
鬼影攻勢愈發狂暴，每一次撞擊都震得山體嗡鳴，碎石簌簌滾落。
而凌然體內那股新生力量奔湧不息，卻也如烈火焚身，燒得他筋脈灼痛、皮肉痙攣。
這痛，不是割肉之痛，是骨髓被寸寸凍裂又重燃的煎熬，是神魂被反覆碾壓的酷刑。
可他根本無暇體會——因他識海深處，一顆黑白交纏的珠子正瘋狂旋轉，吞吐著幽暗光暈，無聲無息吸走他殘存的力氣，抽乾他最後一絲生機。
“嗬……嗬……”
他呼吸越來越淺，胸口起伏微弱如遊絲。
突然，“噗”地一聲，他張口嘔出一大團黏稠黑血，雙眼赤紅如浸血琉璃。
“轟！轟！轟！”
鬼影再掀狂瀾，他體內真元如退潮般飛速流逝。
終於，一股撕心裂肺的劇痛炸遍全身！
“噗——”
血線自他唇角迸射，雙腿一軟，他仰面栽倒，後腦磕在岩石上，發出沉悶迴響。
他艱難吞嚥，喉結上下滾動。
“嘶——！”
劇痛陡然加劇，彷彿千萬根銀針同時扎進皮肉，又順著血管往裡鑽，剜骨蝕心。
“到底……怎麼回事？”他齒縫滲血，想撐起身子，可手臂抖得不成樣子，只能癱在地上，大口喘著粗氣。
意識如燭火飄搖，體溫一點點沉下去，冷得像具剛掘出的棺中屍。
“不——我不能死！”
他猛地一個激靈，牙齦咬出血來，硬是翻滾起身！
命懸一線，絕不能倒下！
他探手入懷，一把攥出那塊溫潤玉牌，用盡全力朝鬼影擲去！
眼中血絲密佈，殺意如沸，彷彿要把那東西碾成齏粉！
那鬼影顯然沒料到這一手，竟被唬得踉蹌後退半步……
凌然哪敢遲疑？拖著殘軀，拔腿就逃，不顧斷骨之痛、裂脈之傷，瘋了一般向前狂奔。
他必須搶在力竭前，尋個安穩處喘口氣。
身影如離弦之箭，在林間縱躍騰挪，枝葉紛飛，枯葉捲起旋渦。
不知不覺，他闖到一片靜湖邊——湖面如鏡，倒映著灰雲與遠山，波光柔得讓人心顫。
他低頭望向水中那個狼狽倒影，眼神怔忡，茫然如初生。
這……究竟是何地？
四顧無人，無鳥無獸，連風都停了，天地間只剩一種死寂，沉得令人頭皮發麻。
就在這時，他眼角餘光掃見那枚玉牌——
它靜靜躺在他掌心，泛著一層極淡、極柔的碧色微光。
剎那間，一股久違的熟悉感直衝腦海，像隔著濃霧瞥見故人側影，近在咫尺，卻怎麼也抓不住名字。
他眉峰微擰，指節繃緊。
“這……到底是怎麼回事？”他心頭翻騰，伸手欲拾，指尖卻觸不到實處——那玉牌彷彿已嵌進皮肉，成了他身體的一部分。
“罷了，先養傷！”他長嘆一聲，盤膝坐定，閉目調息。
不知過了多久，天色忽暗，細雨悄然而至。
雨絲綿密，帶著泥土與青草的微腥，輕輕落在他額角、肩頭。
“下雨了？”他緩緩抬頭，望著灰濛濛的天，喉頭泛起一絲苦澀。
他已在此困守五日。五夜皆雨，夜夜如此，他總在雨聲裡睜著眼，數著心跳等天明。