咔嚓！
血肉炸裂，骨渣紛飛，整具軀體當場崩解成齏粉，隨風飄散，不留半點痕跡。
餘下鬼將瞳孔驟縮，臉白如紙。誰也沒料到，同階強者竟被他一拳打成飛灰！凌然手臂微顫，衣袍寸寸繃裂，袖口炸開蛛網般的破口，布絲焦卷翻飛。
他抬手輕拂，破損衣袖竟如墨滴入水，悄然消融，不留一絲殘痕。
“這就怕了？”
話音未落，他身影倏然潰散——再出現時，五指已如鐵鉗般扣住所有鬼將咽喉！
鬼將們魂飛魄散，拼命掙扎，可越掙，指節收得越緊，喉骨咯咯作響。
“給我——碎！”
五指猛然合攏！
頭顱爆開，紅白四濺，腥雨潑灑半空，頃刻化作漫天血霧，瀰漫著鐵鏽與焦糊混雜的腥氣。
一隻三階，其餘皆為二階巔峰或三階初境——可凌然筋骨如龍，力逾千鈞，他們那副陰氣凝成的軀殼，怎經得起這等碾壓？
血肉迸裂的剎那，反助凌然卸去衝勢，步子更穩、更快。
他目光一轉，鎖死最後那隻鬼將。
對方腿一軟，跪倒在地，牙齒打顫：“饒命！求您饒命！”
凌然靜立不動，指尖垂落，氣息沉如古井。
他沒急著動手——方才那場暴烈鎮殺，未必能震懾住剩下的人。若他們驚懼逃竄，蹤跡即斷；若強撐不走，倒省得他追。
可萬一……他們真跑了呢？
他眉峰微蹙，眼神沉了下來。
鬼將見狀，喉結滾動，忽而揚起頭：“我知道他們往哪逃！只要您放我一條生路，我立刻帶您追！”
“哦？”
凌然眸光一閃，語氣淡卻銳利，“說。”
“東邊山坳！他們剛走不到半刻鐘——您若信我，我現在就帶路！”
凌然搖頭：“我不殺你，但你若騙我……”他頓了頓，掌心浮起一簇幽藍火苗，“它會把你燒得連灰都不剩。”
“絕無虛言！”鬼將忙不迭點頭，轉身便往左疾奔，靴底踏碎枯枝，方向分毫不差。
凌然踏步跟上，身影如影隨形。
“等等。”
“怎麼？”
“那邊太近，怕有埋伏——換條路，越遠越好。”
鬼將一愣，隨即苦笑：“……行，聽您的。”
他調轉方向，領著凌然一路穿林越澗。途中撞見數撥鬼差，凌然連眼都未眨，拳風過處，盡數倒地，無一倖免。
“就是那兒！”鬼將指向遠處山脊，“他們剛從那缺口遁走！”
“走。”
凌然一步踏出，人影已杳。鬼將拔腿狂追，卻只看見地上一串淺淺腳印，蜿蜒向前，快得幾乎要燃起青煙。
他如今已是三階巔峰，速度如電掠影，片刻便追至逃竄鬼差身後，單掌橫推——
砰！砰！砰！
數具軀體如斷線紙鳶般拋飛，撞樹折枝，再無聲息。
凌然俯身翻檢屍身，果然每具腰間都懸著一枚黑鐵儲物戒。戒指內靈藥、符籙、陰兵令堆疊如山，可他看也不看，只將戒指隨手拋開。
他要的，從來不是這些零碎，而是老巢——一鍋端盡，斬草除根。
林中陣紋密佈，隱晦難察，稍有不慎便會觸發禁制。旁人畏之如虎，凌然卻神識一掃，陣基脈絡纖毫畢現，如庖丁解牛，抬腳便穿，毫無滯澀。
眼前豁然開朗——一座城池靜靜矗立，街巷如常，人影熙攘，攤販吆喝，孩童追逐，活脫脫人間市井。
凌然混入人流，步履從容，彷彿真來遊歷。
他未作停頓，徑直走向街角一棟巨樓。樓高百丈，僅兩層，卻如巨獸盤踞，簷角猙獰，燈火通明之下，一股濃稠血腥氣撲面而來，黏在舌根，揮之不去。
凌然皺眉，心底微訝：這鬼將竟能按捺不動，藏得如此沉得住氣。
他側首看向身旁鬼將：“樓內佈局圖。”
對方慌忙遞上一張泛黃皮卷。
凌然目光掃過，眉頭漸攏——整座樓宇被血石壘砌，石色暗紅如凝固的血痂；外牆浮雕密佈，一道道符文遊走如活物，幽光浮動，透著不祥。
“這樓……不對勁。”
“嗯，我也覺得瘮得慌……咱們快進去吧。”
凌然頷首，抬腳便跨入大樓。
剛踏進門檻，他眉峰驟然一壓，面色微變。
樓內空氣黏稠得如同凝固的墨汁，濃重的腥氣直往鼻腔裡鑽，鐵鏽般的血腥味幾乎要灼傷喉嚨……
大廳正中央，一具鬼將屍骸仰面躺著——血肉被啃噬殆盡，只剩一副泛著青灰的骨架，在幽暗光線下泛著冷硬光澤。
凌然脊背一凜，寒意順著尾椎竄上後頸。他萬沒料到，這等修為的鬼將，竟真被活生生嚼碎吞了。
“畜生！”
他低吼如雷，右腿橫掃而出，那具枯骨應聲騰空，轟然撞在對面石牆上，碎骨迸濺，又嘩啦滾落一地。
他連餘光都吝於施捨，轉身大步向前，徑直停在一扇黑鐵巨門前。
門厚逾五尺，近丈高，表面蝕刻著扭曲盤繞的暗紋，密佈著從未見過的符痕，像是活物般隱隱蠕動。
他屈指一叩——
咚！
聲音沉悶未散，他已攥拳轟出。鐵門如紙糊般炸裂，碎片四射，他雙臂一撐，硬生生將殘門撕開一道豁口。
門後是一條狹長廊道，兩側排滿緊閉的鐵皮房門。他腳步不停，直抵盡頭那扇虛掩的門扉前，伸手一推——
門軸輕響，眼前豁然開朗：一座闊廳，中央堆疊著數十隻烏木箱。
凌然目光掃過，箱蓋半掀，內裡琳琅滿目——赤紅丹丸、寒光凜冽的刀劍、玄鐵重甲、流光浮動的法器，還有疊成小山的符紙與零散雜物。
“戰利品？”他心頭微震，“這鬼將，竟攢下這等家底……”
六名鬼將，一個不少。
“我還不夠強。”
他舌尖抵住上顎，呼吸微沉：“拖不得了——先清掉這六個，再掃其餘。”
念頭落定，他緩步踱入廳中，目光如鷹隼般掠過每寸角落。鬼將慣會藏形匿跡，搜尋需耐性；他邊走邊在腦中推演破敵之策，耳廓微動，隨時捕捉牆縫裡一絲異響、地板下半分震顫。
不知過了多久——
“終於逮住你了！”
暴喝自背後炸開！
凌然霍然旋身，一隻通體漆黑的骷髏頭顱已懸在咫尺之間，空洞眼窩裡跳動著幽綠鬼火。
“鬼將。”
對方一眼認出他，喉骨咔咔作響，發出淒厲尖嘯，聲浪撞得穹頂簌簌落灰。
“吼——！”
黑影如離弦之箭撲來，手中鬼頭大刀劈開空氣，裹著腥風直斬凌然天靈！
凌然擰腰側閃，魔刀出鞘，寒光乍起，兩刃相撞，火星迸射如雨。
這鬼將果然棘手——招式狠戾刁鑽，力道沉如山崩。凌然左支右絀，身形頻閃，衣袍已被刀氣撕開數道裂口。
“吼！”
鬼將越戰越狂，刀勢愈發暴烈，凌然步法漸滯，幾次險險擦著刀鋒掠過。
嗤啦——
左肩驟然劇痛，一道深可見骨的刀痕噴出血霧。
鬼將咧開森白頜骨，喉間滾出得意嘶笑，身形陡然化作一道黑電！
凌然瞳孔猛縮：“糟了！”
太快了！快得連殘影都難捕捉——
砰！
一記重劈砸在他腹前，悶響震耳。霎時，一顆核桃大小的漆黑珠子從鬼將腹甲裂縫中彈出，滴溜溜浮在半空。
“黑珠？！”
凌然眼底精光爆射，掌心雷光一閃，黑珠已被穩穩託入手中。
鬼將目睹此景，眼窩鬼火轟然暴漲，發出刺耳哀鳴！整座大廳劇烈搖晃，樑柱呻吟，桌椅翻飛，一股暴烈氣浪轟然炸開，將凌然掀得連退三步。
“黃銅級……果然是它！”他心頭一震，“這威壓，絕非尋常鬼將可比！”
不敢戀戰，他轉身疾掠而出。
剛衝出廳門，身後黑焰已如毒蛇般追至——烈焰翻湧，熱浪灼膚，衣袖瞬間捲曲焦黑。
“該死！”
他牙關一咬，周身藍光驟然升騰，凝成一層剔透水幕——正是藍水盾！
鬼焰撞上光罩，滋滋作響，卻如泥牛入海，寸寸潰散。
“這護體術……還真扛得住。”
“回頭得弄本更硬的來。”
“眼下——先宰了它！”
話音未落，他體內雷霆奔湧，紫電纏繞雙臂，空中瞬息凝出一柄三丈巨劍，雷光吞吐，嗡鳴震空！
凌然雙手擎劍，悍然劈落——
噗！
劍芒貫體而過，鬼將身軀寸寸崩解，化作一縷青煙，倏忽散盡。
雷電之刃斬，一擊斃命。
雷電之刃斬的威勢難以持久，力量如潮水般迅速退去，唯有在生死攸關之際揮出，才能一擊定乾坤。鬼將伏誅後，凌然馬不停蹄，繼續搜尋其餘幾隻。
沒費多少工夫，他就鎖定了剩下的兩隻——形如瘦鼠、縮頭塌肩，連獠牙都泛著灰敗的鏽色。
這種貨色，在他面前連拔爪的餘地都沒有，眨眼間便被刀光撕成兩截，連慘叫都卡在喉嚨裡。
“四隻齊了，總算沒白跑這一趟。”
凌然嘴角微揚，心頭輕快。
轟——！
大廳深處又炸開一聲悶雷般的巨響。
“又一個倒了？”
他臉色驟然一沉，拔腿就朝聲源狂奔。
可剛衝進廳口，眼前景象卻讓他脊背發涼：那具剛斷氣的鬼將屍身，正騰起幽藍火苗，被一團翻湧的黑霧裹住，轉瞬燃盡，只剩一縷焦臭青煙。