碎石迸濺，煙塵翻騰，那塊巨巖應聲坍塌！
幾乎同時，蛇妖發出一聲驚疑交加的嘶鳴，旋即身影一閃，倏然消失在通道盡頭，再無半點氣息。
凌瀟眉峰一蹙：人呢？莫非還藏在洞裡？
神識如潮水漫溢，頃刻間掃遍每一寸巖縫、每一道凹痕——那些坑窪平滑如鏡，絕非人力所鑿。
它究竟縮哪兒去了？
凌瀟閉目凝神，精神力悄然探向蛇妖方才盤踞的巢穴深處，一寸寸搜尋……卻只觸到一片死寂。
難道……它真是憑空冒出來的？
這玩意兒，到底是個甚麼東西？
正思忖間，前方忽傳來清晰的呼吸聲，還有沉穩的腳步節奏。
凌瀟脊背一繃，霍然抬頭：“誰？！”
“凌瀟！你可算到了！”李逸風的聲音帶著喘息，卻格外利落，“這兒歸你了，我守洞口——天塌下來，我頂著！”
“行，有你在，我放心。”凌瀟點頭，語氣乾脆。
李逸風轉身離去，腳步聲漸遠。
凌瀟重新邁步向前，雙眼如鷹隼掃視四壁，耳廓微動，隨時準備迎擊偷襲。
“咦？”他腳步一頓，目光落在前方洞口，“這豁口……居然沒塌？”
洞口開闊，足容三人並肩通行，他神識探入——裡面豁然開朗，竟是一個空曠幽深的天然山腹。
在山腹深處，凌瀟搜遍每處巖縫、每道暗隙，卻未見半條蛇影——那蛇妖壓根兒就不在這洞裡。
或許，它早已溜進某處隱秘的密室，藏得嚴嚴實實。
“真躲進暗室了？不能硬闖。稍一靠近，氣息洩露，它立刻警覺，八成扭頭就逃……不如守株待兔，等它自己撞出來！”
凌瀟心頭念頭一閃，當即起身，朝洞口外側悄然退去。
忽地，一道黑影貼地疾掠，如墨箭離弦，直撲洞口！眨眼間已躥出數十丈，快得只留下殘影。
那是一條巨蛇——通體烏黑如浸玄鐵，身長近一丈，鱗片泛著冷幽幽的寒光。
“毒氣翻湧！”凌瀟眉峰一擰，心頭微震。
這蛇妖遠非尋常貨色，比那蛇妖王強出太多。
蛇妖王不過七星巔峰，而這畜生，赫然是九星境界，戰力怕已穩穩壓過初入妖皇之境的強者！
“凌瀟，別愣著，追！”李逸風的聲音陡然自通道另一側石壁中炸開，語速急促，催得人脊背發緊。
凌瀟聞聲轉身，足尖點地，身形如離弦之箭，朝著聲源猛衝而去。
那蛇妖奔勢極烈，眨眼便撞出洞口，旋即一個急轉，騰空而起，直撲遠處一座孤峰之巔。
破空之聲未落，它已化作一道黑線，徹底消失於天際。
“追！”凌瀟低喝一聲，土遁術應聲而起，整個人如泥入水，瞬間沉入地底，循著蛇妖氣息疾馳而去。
他一邊狂追，一邊悄然祭出元神，凝成一張無形大網，欲將那蛇妖兜住。
蛇妖似有感應，猛然回身，張口一吸，竟朝凌瀟元神撕咬而來！
凌瀟元神反撲，如刀劈斧砍，凌厲迫人——
可那蛇妖腰身一擰，蛇軀詭異地一折，竟毫厘之差避開致命一擊！
“怪了……明明強得離譜，怎的連正面一碰都不敢？”凌瀟略感詫異，但轉念便拋諸腦後，腳下土遁再催，死咬不放。
可那蛇妖快得驚人，凌瀟拼盡全力，依舊被越拉越遠。
他幾次繞行包抄，想截斷去路，蛇妖卻像早有預判，總在關鍵處輕輕一拐，生生把距離卡得不鬆不緊。
凌瀟暗啐一口，牙關一咬，繼續猛追。
偏生越追，那蛇妖越瘋——速度驟然拔高，彷彿身後有火燎尾！
“見鬼了？這畜生抽甚麼風？”凌瀟心裡直犯嘀咕。
話音未落，那黑影倏然一閃，扎進前方連綿起伏的群山褶皺裡，再不見蹤影。
凌瀟駐足山口，抬眼望去，眉頭越鎖越深。
——它真在逃命？
念頭剛起，又立刻搖頭：不對。
它有碾壓之力，何須奔逃？山林本是它的疆域，來去自如，無人能攔，更無性命之憂。
既無懼，何必逃？
“好，你不跑，我陪你兜到底！”凌瀟眼神一沉，身形騰空而起，直插山脈腹地。
此處山勢奇崛，峰巒疊嶂，雲霧纏繞，地形瞬息萬變。
不知掠過多少險崖幽谷，凌瀟終於在一叢遮天蔽日的古林深處，鎖定了那道黑影。
那蛇妖盤踞林心，體長逾二十米，黑鱗森然如甲，每一片都泛著金屬般的幽光；
巨頭昂起，血口大張，猩紅信子吞吐不定，嘶嘶作響，似在挑釁。
凌瀟目光掃去，喉頭一緊，脫口低呼：“嘶——”
臉上血色微褪，瞳孔驟縮。
這兇物之威，竟比他此前所遇所有妖物加起來還要駭人！
“嘖，還真不是蓋的……”凌瀟倒吸一口涼氣，舌尖輕抵上顎。
蛇妖顯然早有戒備，尾尖猛地一甩，一團濃稠如墨的毒霧噴薄而出，裹著腥風直撲凌瀟面門！
凌瀟掌心翻轉，一記重掌悍然拍出——
轟！毒霧應聲炸散，灰飛煙滅。
他心頭卻猛地一沉：糟了！元魂尚未復原，這一震，氣息外洩，必已被它嗅到！
“該死！”他低罵一句，身影一晃，整個人如泥鰍鑽土，瞬間沒入地下。
幾乎就在他消失的剎那——
“砰！”蛇軀暴起，巨尾橫掃，狠狠砸在他方才立身之處！
地面轟然塌陷，蛛網般的裂痕瘋狂蔓延。
凌瀟在地底疾速挪移，身影如游魚穿石，不斷變換藏身方位，教蛇妖屢撲屢空。
那蛇妖在密林深處連連昂首，發出一串短促刺耳的嘶鳴，聲聲帶怒，如同利刃刮過鐵板——
它早盯死了凌瀟，正借這嘶吼宣洩殺意，分明是動了真格，誓要將他碎屍當場！
可它越是暴怒，凌瀟反而越沉得住氣：殺不了我，你也別想走脫。
“既然打不死你……那就試試我的新招！”凌瀟嘴角一扯，冷笑浮起。
右手悍然揮出——
轟！轟！轟！轟！
四道紫電撕裂空氣，爆鳴震耳，如天罰降世，齊齊劈向蛇妖頭頂！
蛇妖雙瞳驟縮，身子一弓一彈，險之又險地斜掠避開。
可餘威難擋，幾道電弧擦過它粗壯的軀幹，頓時皮開肉綻，炸出數個焦黑血洞！
黑血汩汩淌下，滴在青翠枝葉上，頃刻間草木枯槁、焦黑蜷曲，騰起縷縷腥臭黑煙——毒已入髓。
“吼——！！！”
蛇妖仰天咆哮，整座山林簌簌震顫。
它尾巴一擺，大地崩裂，龐大的身軀挾著萬鈞之勢，朝凌瀟藏身之地悍然撞來！
凌瀟被巨尾餘勁掃中肩頭，整個人如斷線紙鳶，倒飛出去，撞斷三棵合抱古樹才堪堪止住。
“嗷嗚——！”
劇痛激得蛇妖慘嚎出聲。
它雖皮糙肉厚，可凌瀟的紫電鞭與天蠶絲皆是至剛至韌之器，硬是在它厚甲般的鱗片上撕開幾道血口，深可見骨！
“嘿嘿……”凌瀟抹了把嘴角血跡，盯著那幾道翻卷的傷口，咧嘴一笑，“這回，可不只是蹭破點油皮了。”
蛇妖在地面翻騰數圈，猛地昂起頭顱，死死盯住凌瀟，瞳孔裡翻湧著赤紅怒焰與凜冽殺機！
它竟朝凌瀟吐出一條猩紅長信——不是尋常妖物那種細顫的蛇信，而是粗長、溼滑、帶著倒鉤般的詭異舌頭！
凌瀟心頭一震，下意識屏住呼吸：這畜生……真會吐舌？
尋常蛇妖只在探息、懾敵時才彈出信子，可眼前這條，分明是主動伸舌，似譏似嘲，似有靈智在操控！
莫非……它已生出不遜人族的思辨之能？
蛇妖見他微怔，倏然張口，噴出一股墨綠毒瘴，腥氣刺鼻，所過之處草木焦枯、泥土嘶鳴，直撲凌瀟面門！
凌瀟脊背一寒，當即催動《天魔劍法》，劍意如裂空驚雷，一道幽黑劍芒悍然劈出！
毒霧被盡數斬散，未近身三尺，便化作縷縷青煙消散。
可仍有幾絲餘毒濺上衣袖，面板瞬間泛起片片灼痛紅疹，如火燎蟻噬。
他迅速吞下兩粒清心解毒丹，真氣急轉，逼毒歸穴，再借熱力蒸騰而出。
“腐蝕性如此霸道的毒瘴，竟只在我皮肉上留下淺痕……這蛇妖果然難纏。肉身再硬，也扛不住它層出不窮的手段。”
凌瀟搖頭苦笑，語氣裡卻無半分退意：“實力，還得往上拔才行。”
“嗯？！”忽地，他眉峰一擰——一股暴烈元魂自蛇妖天靈迸射而出！
那魂力磅礴如潮，竟與他自身元魂旗鼓相當！
更詭的是，魂息中裹著一股熟悉的妖煞之氣……正是此前他親手誅滅的那條蛇妖殘留的氣息！
它沒真正隕滅！元魂非但未潰，反而凝而不散，甚至通曉借魂襲人之術，專挑修士神識鬆懈之際反撲！
凌瀟指尖疾點，天蠶絲破空而出，銀光一閃，如活物般纏向那道妖魂。
絲線剛一觸魂，妖魂頓時劇烈抽搐，發出撕心裂肺的尖嘯，彷彿被千萬根銀針扎進神魂深處。
“你魂魄未散，是因被某種禁制封於軀殼之內，不得離體？”
“可這禁制……怎會反助你淬鍊出這般清醒的靈智？”
他腦中電閃，念頭飛轉：“留它一日，便是埋下一顆雷。趁它尚弱，必須徹底抹除！”