凌然望著它倉皇遠遁的背影，腿一軟，重重跪倒在溼泥裡。
差一點……就真的死在這兒了。
他仰起臉，望向頭頂——一輪清冷圓月懸在墨藍天幕上，安靜得近乎諷刺。
“嗖！嗖！嗖！”
四面八方破空聲驟起，七八道黑影齊齊掠來。
熟悉的、令人牙酸的桀桀笑聲，再次在耳畔響起。
“啊——！！！”
凌然嘶吼著亡命奔逃。
身體早已超負荷，每一步都像踩在刀尖上。
可還沒奔出百步，又有三道黑影自樹頂俯衝而下，速度快得駭人！
“砰！”
他收勢不及，整個人狠狠撞上一棵千年古松。
樹幹應聲斷裂，轟然傾倒。
凌然摔落在地，骨頭像散了架，五臟六腑都在翻攪，喉頭腥甜上湧，又一口血嗆出嘴角。
這時，三雙猩紅眼睛已逼近身前。
“啊——！！！”
他絕望咆哮，閉目等死。
可預想中的撕咬並未降臨。
“嗯？”
凌然猛地睜眼——眼前空空如也，連一絲陰風都沒留下。
他瞳孔微縮，滿是錯愕。
難道剛才是幻覺？
可那股腐臭腥氣明明已纏上左肩……怎會憑空消失？
莫非……是被咬之後，體內起了甚麼變化？
念頭剛起，一股微弱卻真實的暖流突然在丹田湧動。
他翻身躍起，拔腿就往林外狂奔，腳步越來越穩，越來越快——必須趕在天亮前衝出去，回到有人煙的地方！
他不願承認自己怕，可心底清楚：他確實怕極了這飛僵。
凌然終於衝出林緣，踏上官道，遠處隱約可見燈火人家。
可就在踏出林子的剎那，一道陰森笑聲，毫無徵兆地在他顱內炸開！
凌然渾身汗毛倒豎，心臟驟停一拍。
危機感如冰水灌頂。
那笑聲又響起了，帶著戲謔，帶著飢渴。
飛僵的身影再度浮現在他腦海裡，雙翅猛然扇動，朝他疾撲而來！
“啊——！”
凌然轉身狂奔。
他拼盡全力，可飛僵依舊如影隨形。
終究……還是慢了一線。
鐵鉗般的手死死扣住他右臂，獠牙隨即刺入皮肉——
“咯咯咯……”
它邊啃邊笑，喉嚨裡滾出滿足的嗚咽。
“啊——！！！”
凌然慘嚎，身子被掄得離地而起，接連撞上三棵大樹。
樹皮迸裂，枝葉紛飛，樹幹上裂開蛛網般的深痕。
“啊啊啊——！！！”
最後一聲嘶吼戛然而止。
“哈——哈哈哈！！！”
飛僵昂領導嘯，白霧從它齒縫間噴湧而出，雙眼灼灼發亮，暢快到了極點。
這人竟如此孱弱，一擊便潰不成軍。
飛僵的軀體無聲無息地渙散開來，像被風揉碎的煙縷，漸漸淡出視線，最終杳然無蹤。
凌然渾身發軟，骨頭縫裡都透著虛脫，連抬根小指都像扛著千斤重擔。
他費力掀開眼皮，視線模糊了好一陣才聚攏。
身旁，林雪瑤靜靜躺著。
她臥在幾塊粗礪青石壘成的榻上，臉色泛著紙樣的灰白，眼底兩團濃重烏青，像被墨汁浸染過。
“雪兒。”
他嗓音乾澀，輕得像片羽毛拂過耳畔。
林雪瑤茫然轉過頭，目光遲鈍地掃了他一眼，又緩緩闔上眼簾。
“雪兒。”
他再喚一聲。
可她再沒應答，呼吸綿長而沉靜，彷彿墜入了深眠。
凌然偏過頭，望向窗外。
夜已濃得化不開，可月光仍清冽如水，潑灑整座城池。
這裡，是他的故土。
一磚一瓦，一草一木，都刻著血脈裡的熟悉與踏實。
他撐著床沿起身，腳步虛浮卻堅定地朝門外走去。
剛至門檻，兩個守衛立在門邊，目光如鉤，上下颳著他單薄的衣衫，似要扒出甚麼破綻。
可他們甚麼也沒撈著。
凌然踱進院中，環顧四下。
心口忽地一沉——一股濃烈屍氣裹著腥腐鑽進鼻腔，直衝腦門。他眉峰驟然擰緊。
“啊——！”
“啊啊啊——！”
淒厲慘叫驟然撕裂夜幕，尖利得不似人聲，倒像從九幽裂縫裡爬出來的哀嚎。
村中霎時大亂，人影奔逃如驚鳥，哭喊聲、撞門聲、跌倒聲混作一團。
凌然面色陡變，一把拽住最近的守衛，語速急促：“怎麼回事？”
“有……有殭屍！真、真的！”守衛牙齒打顫，話都說不利索。
“殭屍？”
凌然瞳孔微縮。
這村子，竟還藏得下這等東西？
“明白了。”
他轉身就往自家方向狂奔，心跳擂鼓般撞著胸腔。
他怕那些髒東西闖進來，毀掉灶臺上的熱湯、窗臺邊的乾花、母親晾在廊下的舊衣裳……
那是他拼死也要守住的方寸之地。
哪怕血流盡，骨成灰，也不能讓它們踏進一步。
“吱呀——”
門被猛地推開。
他三步並作兩步衝到林雪瑤房前，拳頭砸上門板，“咚咚”兩聲悶響，震得木紋都在顫。
“誰？”
“誰在外面？”
屋裡傳來窸窣聲，林雪瑤坐起身，揉著酸澀的眼角，朝窗外探看。
“是我，凌然。”
門外聲音低而清晰。
她聽真切了，翻身下榻，隨手抓過外袍披上，赤著腳快步開門。
一眼瞧見凌然只穿著單衣立在寒夜裡，她二話不說張開雙臂將他緊緊抱住。
“凌然，你怎麼半夜跑來了？”聲音裡全是心疼。
“來看看你。”他彎起嘴角，笑意溫軟。
“快進來！凍壞了怎麼辦？”她攥住他冰涼的手，把他往屋裡拉。
門輕輕合攏，她抬眼細看——他身上青紫交錯，淤痕如蛛網密佈，觸目驚心。
“這怎麼弄的？”她指尖微顫，眉頭擰成結。
“先歇會兒，待會兒說。”他搖頭，語氣輕淡。
“哦。”她順從點頭，乖得像只小貓。
凌然回到自己屋，褪下衣衫，盤膝坐定，吞下一枚丹丸，閉目調息。
真元流轉數週，氣息漸穩，血氣也重新活絡起來。
“凌然？”
林雪瑤推門進來，見他端坐運功，神色登時繃緊。
“沒事。”他睜開眼，擺擺手。
沒提飛僵，沒講搏命，只說是受了點皮外傷——怕她聽了揪心。
“我幫你包紮吧。”她走近一步，指尖懸在他臂上淤痕上方，聲音柔而執拗。
“真好了。”他低頭看了看，青紫正以肉眼可見的速度退潮，唇角微揚。
體內真元奔湧如江河，早已把那點陰毒碾得渣都不剩。
這具身子，早不是從前那副模樣了。
“讓我看看，總歸穩妥些。”她執意道。
“雪兒，”他忽然抬眸，目光澄澈，“你不信我？”
“哪能啊！”她立刻搖頭，眼尾彎起，笑意軟軟地漾開，“我信你。”
她指尖搭上他手腕，真元如春溪緩緩淌入。
一絲陰寒蟄伏在他經脈深處，頑固難除——可她的真元一觸即融，如暖陽化雪。
隨著氣息遊走，她掌心漸漸發燙，真元運轉愈發圓融自如。
果然是仙人親授的法門，凝而不散，潤物無聲。
“咦？”
她忽地頓住——他臂上淤痕正悄然消隱，皮肉之下，裂口正悄然彌合。
她仰起臉，望向凌然。
他閉目靜坐，神情寧和，眉宇舒展，彷彿正枕著月光入夢。
她屏住呼吸，沒出聲。
片刻後，凌然睫毛輕顫，緩緩睜眼。
她恰好收回手掌，笑著遞來一杯溫茶：“傷口都收住了，你安心吧。”
“嗯。”他接過杯子，指尖微暖。
“你現在的真元……更清、更厚了。”她輕聲道。
“多虧你。”他望著她，眼底映著燈影，也映著她。
“咱倆還分甚麼彼此？”她佯裝嗔怪，耳尖卻悄悄紅了。
“呵……”
“天色晚了，你快去睡。”
“好，晚安。”他笑著點頭。
凌然轉身離開，輕輕帶上了她的房門。
回到自己房間，凌然立刻盤腿坐定，運轉《九重神雷訣》淬鍊筋骨，同時以《九重雷神訣》引雷入體、滌盪傷痕。修為如春潮破堤，節節攀升。
這突破來得毫無徵兆——正是鏖戰殭屍時，生死一線間悄然撞開的關竅。
他從那些僵軀中攫取了海量陰元，寒冽刺骨，兇悍霸道。
更棘手的是，這些陰元裹挾著一縷蝕骨魔息，在他經脈裡橫衝直撞，若非真元如堤壩般死死鎮守，早被撕成碎渣。
凌然肉身雖已遠超常人，可那些殭屍凝練千年的陰元，依舊暴烈得令人膽寒。
必須盡數煉化，否則便是埋在體內的毒瘤。
他端坐於地，心念一動，《九重神雷訣》轟然催發。
霎時間，夜空裂開，銀蛇狂舞，一道道細密電光自天穹垂落，精準劈在他肩頸、脊背、掌心。
雷勁微弱，卻如甘霖入土，毫無殺傷，只作引子。
隨著雷光不斷灌入，他體內似有熔爐翻騰——筋絡如藤蔓虯結增韌，骨骼似玄鐵淬火錚鳴，面板褪盡粗糲，泛出溫潤玉光，細膩得能映出燭影。
眉宇舒展，下頜線愈發凌厲，少年稚氣被一股沉靜銳氣徹底取代；身形拔高挺拔，肌理勻稱緊實，透出內斂而蓬勃的力感。
如今這副身軀，刀劈不進，劍刺不穿，百斤鐵錠砸在身上不過悶響一聲；子彈擦過皮肉，只留下淺淺白痕，轉瞬即消。
他周身縈繞著一種篤定的鋒芒，連林雪瑤、林雪月那等清冷傲骨，也難及他眼底那份從容睥睨。
“這身段，怕是走到哪兒都招眼。”
他心裡微揚，唇角一勾。
低頭瞧了眼小臂——線條更硬朗，青筋隱伏如游龍，鼓脹有力。