一隻利爪不慎掃過火焰，頓時皮焦肉爛，它慘叫一聲，急忙後撤。
凌然見狀，心中稍定。
他暗自慶幸，早前學過的那個法術——焚火咒，總算派上了用場。
此術需耗費自身靈氣，點燃周遭一切，生成熾烈業火，專克邪祟。
他沒有絲毫遲疑，接連施法。
片刻之後，青攝鬼在烈焰中哀嚎潰散，終歸虛無。
四周陰寒之氣隨之消散殆盡。
這時凌然才發覺自己早已迷失方向，環顧四周，盡是密林幽深。
臉色不由得沉了下來——方才一心只顧追擊惡鬼，根本沒注意去路，如今竟不知身在何方。
他略感疲憊，心頭也有些茫然。
“還是先回去再說。”凌然輕嘆一聲，轉身尋找出路。
剛邁出一步，忽有一陣冷風拂過後背，令他脊背發涼，不由打了個寒顫。
他立刻回頭，凝視來路。
四野寂靜，並無異狀。
若是平日，他定會探查一番，可此刻心力交瘁，便作罷了。
又等了一陣，終於看見一輛計程車緩緩駛來。
凌然頓時鬆了口氣，連忙招手攔下，直接回家。
洗去一身疲憊後，他倒在床上沉沉睡去。
時光飛逝，接下來幾天他都未曾出門。
直到某日清晨，他忽然感應到一股濃重死氣從遠處湧來。
眉心一緊，心頭警兆頓生。
他取出羅盤細細探查，發現那股死氣源自城西北的一座山嶺，山上有一株老榕樹，早已枯死多時。
“難道這詭異氣息，是因那棵枯樹而起？”凌然心中疑惑。
無論如何，必須親自走一趟，查個水落石出。
他披上外衣，直奔西北而去。
抵達樹下，鼻尖掠過一絲若有若無的氣息，似曾相識。
他皺眉細嗅，卻未能捕捉端倪。
正欲再探，腳下一動——踩中的石塊竟悄然移位。
凌然心頭掠過一絲異樣，卻並未表露出來。
他的身子緩緩升向那棵榕樹的頂端。
視線所及，在榕樹上方赫然立著一塊石碑，形制如同墓碑一般。
碑側刻著一個“墓”字，可偏偏不見死者名諱，空落落的，透著古怪。
凌然皺眉凝視，緩步上前，將整塊碑面細細看了一遍——竟無一字銘文，顯然極不尋常。
他環顧四周，隱約望見不遠處藏著一個小村落。
或許去那裡問上一問，便能理清這樁怪事。
此處地處深山，人煙稀少，而這座無名墓碑離村不遠，倒也方便查訪。
凌然打定主意，先往村裡走一趟。
從這兒到村子不過二十來分鐘腳程，但山路偏僻，荒草掩徑。
他邊走邊留意周遭景物。
忽然，一株參天古木闖入眼簾。
那是一棵老槐，樹身粗壯如柱，枝杈橫展逾十米，然而枝葉盡脫，光禿禿的枝幹上佈滿尖刺，森然可怖。
更奇的是，它竟不畏日光，枝條微微顫動，發出金屬摩擦般的“嘩啦”聲，令人脊背發緊。
樹皮之上，斑斑點點沾著暗紅痕跡，彷彿剛淌過血不久。
凌然走近細看，指尖輕撫樹皮紋理。
“這紋路……甚是離奇。”
他心中微凜，越看越是心驚——那紅色痕跡竟是新鮮的，分明不是血液，而是某種濃稠的樹脂正從樹體滲出。
可樹木何以分泌如血之液？難道這槐樹體內，真有活物寄生不成？
疑雲重重，但他並未退卻，反而駐足沉思，試圖辨明此樹來歷，以及其皮為何似泣血般滲出異漿。
良久，仍無所獲。
就在此時，遠處小路上蹣跚走來一位老婦。
她衣衫襤褸，腳步僵直，宛如傀儡，手中提著一隻破竹簍，指節不斷叩擊簍沿，動作機械，像是在碾碎甚麼。
凌然目光一掃，落在那竹簍之上，頓時瞳孔微縮——
簍中蜷伏著一條兩尺多長的蛇，口裂如刃，毒牙外露，蛇信吞吐間泛著幽光，殺氣逼人。
他心頭一緊，雖覺老婦形跡詭異，但為探真相，仍強作鎮定迎上前去。
“大娘，打擾了，敢問這是哪個村子？”他語氣平和，裝作隨意閒聊。
老婦抬眼望他，渾濁雙目似已洞悉一切，嗓音沙啞如礫石摩擦：
“這兒叫鬼村。
你……是位天師吧？”韋喜月直截了當道。
凌然一怔。
從未聽過如此陰森的村名，尋常村落總圖個吉利，哪有自稱為“鬼”的？
他神色略顯侷促，一時不知如何接話。
片刻後才勉強笑道：“大娘，這村子……為何得這麼個名字？”
韋喜月見他態度尚恭，戒心稍緩，低聲道：
“我們這地方喚作鬼村，緣由繁雜，三言兩語說不盡。
你只需知道——這裡進出不易。
若要去別處，最好提前訂房。”
凌然聞言，背後悄然浮起一層寒意。
連她都直言有“鬼”，看來此地果然非同尋常。
只是不知那鬼是何等道行。
他正色道：“既然你知道我是天師，那便該明白我能鎮邪驅祟。
今日既來此地，不妨替你們除了這禍患。”
韋喜月聽罷，眼中閃過一絲訝異，轉瞬即逝。
她垂下眼皮，嘴角仍掛著那抹若有若無的笑意，彷彿早已預料他會如此開口。
“我不信你嘴上說的那些，我只信我自己心裡的感覺。
我警告你，不管你是不是甚麼天師，最好現在就離開這兒，不然別怪我用手段請你走。”
凌然聽完韋喜月這番話，心底頓時泛起一陣冷笑。
“我就站在這兒不動，你儘管試試看怎麼請我走。
我還真不信了，你敢對一個天師動真格的？”
韋喜月沒回應，只是靜靜盯著他，眼神像刀子一樣鋒利。
凌然心頭火起——這老女人竟敢用這種口氣跟自己說話？她難道不知道，真要撕破臉，自己有的是辦法讓她吃不了兜著走？
“大嬸，照你這話的意思，是不讓我去查你說的那個惡鬼了？看你這打扮，八成是個跳大神的吧？我剛剛瞧見你那竹簍裡頭，藏著一條沾血的鞭子，那玩意兒莫非有甚麼名堂？”
“你怎麼會知道這個？”韋喜月猛地一震，聲音都變了調。
“呵呵，我當然知道。”凌然咧嘴一笑，“剛才你提著竹簍經過的時候，我就看見裡面盤著一條蛇，正衝你胳膊吐信子呢。”
老婦人瞳孔一縮，眼中瞬間掠過一絲慌亂。
“你胡說！怎麼可能看得見？你一定是嚇唬我的，對不對？”
“信不信由你，不如開啟看看。
可別等會兒被咬了一口才後悔。”凌然語氣輕鬆，嘴角含笑，其實心裡早已繃緊。
他知道，這老太太已經開始動搖了。
戲，已經開場了。
說完他轉身就走，腳步乾脆利落。
身後果然傳來一聲急喊：“等等！你先別走！你說我竹簍裡有蛇，可我根本沒看見，你不能憑空汙衊我！”
“哎喲，大嬸膽子這麼小啊？”凌然回頭調侃了一句，腳下不停，繼續往前。
但他自己清楚得很——後背早就被冷汗浸透，心跳如鼓。
每走一步都在提防身後突襲，生怕那老太婆忽然翻臉出手。
全身肌肉繃得死緊，像是隨時準備應戰。
“這老傢伙怎麼這麼邪門？渾身透著一股陰氣，簡直不像活人……莫非是被哪個厲害東西上了身？這地方還真是越來越離譜了。”凌然邊走邊在心裡嘀咕。
就在這時，腳步聲追了上來。
沉重、急促。
回頭一看，韋喜月臉色鐵青地站在不遠處，眼神兇狠得像能剜人肉。
“小子，你剛才說的到底是不是真的？你要敢騙我一句，我讓你橫著出去。”
凌然裝出一臉委屈：“哎喲我的大嬸啊，你咋這麼疑神疑鬼的？你看我這張臉，像那種滿嘴謊話的人嗎？我要是有半句虛言，天打雷劈不得好死。”
他說得斬釘截鐵，語氣沉穩，連眼神都不帶閃一下。
韋喜月看著他，心裡也開始打鼓。
眼前這個年輕人的確和尋常道士不一樣。