“這些人……應該就是茅山派的人了。”凌然心中思量。
“哼，看這架勢，是打算攔我了？”
那些黑袍人果然開口：“閒雜人等不得靠近！這是掌門交代的任務，你若識相，立刻退去，否則別怪我們手段無情。”
凌然望著他們，鼻腔裡冷哼一聲：“就憑你們幾個，也敢擋我的路？看來是真不想活了。”
“哼！無論你是誰，只要敢闖入此地，我們絕不會袖手旁觀。”
“呵，就憑你們幾個烏合之眾也想攔我？簡直是自取其辱。”
“老東西，不妨試試看，究竟誰才是真正的廢物。”
“好！既然你們一心尋死，那我也無需再留情面了。”
凌然望著眼前這群人，心中不免有些失望。
這麼多人圍著他，竟沒一個敢率先動手，真是軟弱可笑！
“罷了罷了，懶得跟你們多費唇舌。
我還得去找一味藥材，別擋我的路，否則——後果自負。”
那些身披黑袍的守衛聞言，臉上頓時浮現出驚疑之色，暗自思忖：“他莫非真有底牌不成？”
幾人互望一眼，隨即齊聲冷喝：“不管你是何來頭，今日休想活著踏出這座院門！”
“是嗎？我倒要看看，這院子能不能困得住我！”
話音未落，凌然身形一閃，已如疾風般衝向對方。
見敵人迎面撲來，他嘴角微揚，露出一絲譏諷的笑意。
下一瞬，他腳步一錯，右腿橫掃而出，正中一人腹部。
那人慘叫一聲，蜷縮著跌倒在地，痛苦地喘息不止。
其餘幾人見狀，立刻蜂擁而上。
然而凌然反應極快，身形靈巧如燕，輕輕鬆鬆便避開了所有攻擊。
不過片刻工夫，那幾名黑袍人已盡數倒地，哀嚎連連。
“一群酒囊飯袋，也配攔我？真是不知天高地厚。”
凌然俯視著滿地狼狽的身影，語氣中滿是不屑。
“你……你到底是誰？怎會如此厲害？”一名受傷的黑袍人臉色慘白，艱難開口。
“我？我就是我。
剛才不是說過了嗎？我乃凌然，那個傳說中的名字。”
“甚麼？你就是凌然？可你看起來太過年輕了吧？”
“年輕又如何？實力從不以年齡論。”
“你該不會是想進茅山派吧？”
“正是。
你們茅山派的門令可通各大宗門，今日我便是為此而來。
識相的，主動交出門令，免得皮肉受苦。”
“做夢！我茅山門令唯有掌門持有，外人不得染指。
趁早離開，別在這兒自討沒趣！”
“規矩？那就讓我親手打破。”
話音剛落，凌然再次出手，與剩下的幾人纏鬥在一起。
雖然對方身手不弱，配合也算默契，但在凌然面前依舊不堪一擊。
打鬥一陣後，那幾人察覺局勢不利，心中已有退意。
一名黑袍男子低聲對同伴道：“別再糾纏了，先將門令送回掌門手中要緊，其他事等掌門定奪。”
旁邊兩人點頭應和：“說得對，眼下不宜硬拼。”
“同意，先撤為上。”
四人當即轉身欲走。
“現在想跑？晚了！今天你們誰都別想離開！”
凌然見他們要逃，怒火頓起，厲聲一喝，立即追了上去。
四人被迫回頭反擊，試圖以人數壓制凌然。
可惜他們忘了——凌然的速度遠超常人，這種圍攻在他眼裡不過是徒勞掙扎。
每一次出拳、每一記踢擊，都精準命中要害。
轉眼間，四人再度癱倒在地，毫無還手之力。
凌然眼中寒光一閃，冷笑道：“看來不用點真本事，你們是不會長記性了。
今日就讓你們見識一下，為何江湖上人人忌憚‘凌然’二字。”
說著，他手腕一翻，從儲物戒中取出數根銀針。
“咻——嗖嗖！”
銀光掠過，針影穿空，瞬間沒入四人體內。
緊接著，凌然一把提起他們，縱身躍上屋頂，隨手將人甩在瓦片之上。
那四人趴在屋脊上，渾身抽搐，劇烈嘔吐，甚至嘔出了血沫，顯然傷勢極重。
凌然站在簷角，冷冷俯視著他們，神情淡漠。
“好好躺著吧，等你們掌門回來，看他怎麼收拾你們這群無能之輩。”
凌然踏入屋中，隨手抄起桌上的酒杯，仰頭一飲而盡，烈酒如火順喉而下。
飲罷，他輕躍上屋頂，盤膝而坐，閉目凝神，運轉內息。
在屋簷之上靜修約莫半炷香的工夫，他便察覺體內真氣湧動，較之前更為充盈。
顯然，這借酒引氣的法子，倒是與他的體質格外相合。
他睜開雙眼，身形一縱，自房梁飄然落地，走向那四名黑袍人。
不發一言，將其衣物盡數剝下，換上了自己的衣裳。
一切妥當後，他緩步走到門邊，將房門反扣鎖緊，復又回到屋內，盤腿入定，重新運功修煉。
“你到底是誰？”一名黑袍人咬牙切齒地低吼。
“呵，何必再裝腔作勢？今日我來，只為取回本該屬於我的東西。
且看你們還能囂張到幾時！”話音未落，凌然已疾步上前，向四人出手。
雖對方身手不凡，但凌然招式凌厲、反應迅捷，不過數個回合，幾人便節節敗退，毫無還手之力。
“今日暫且留你們一命。
若再敢尋我麻煩，休怪我手段無情。”撂下這句話，凌然轉身走出茅屋。
臨行前，他冷冷掃了一眼屋內的眾人，冷聲道：“不是說我無禮嗎？如今倒要瞧瞧，誰才是真正不懂規矩的人。
若再惹我，下一次可就沒這般好說話了。”
說罷，他昂首闊步離去。
剛出屋門，正巧撞見從屋內踱步而出的李老爺。
見狀，凌然立刻展顏一笑，恭敬道：“李伯伯，您好啊！沒想到竟在這兒遇見您，真是巧得很，緣分使然。”
李老爺一聽這稱呼，頓時怔住——自己何時與這年輕人有過交情？怎會稱他為“伯伯”？莫非認錯了人？
他狐疑地打量著凌然，試探問道：“小兄弟，你當真是姓凌？”
“自然是真的。
難道我身為茅山門徒，還會冒認師門不成？”凌然笑容溫和，語氣卻篤定。
此言一出，李老爺心頭猛地一震。
他萬萬沒料到，眼前這位青年竟是茅山掌門親傳弟子，這身份實在令人震驚。
“哎呀！原來是凌公子，失敬失敬！原來您與掌門有如此淵源！”
“李伯伯言重了，我不過一介俗家弟子，年紀尚輕，豈敢妄稱甚麼人物？真正執掌茅山的，還得是您這樣的前輩高人。”凌然謙遜回應。
這番話聽得李老爺心中熨帖，暗自欣喜：“我茅山一脈竟出了這般聰慧沉穩的年輕人，實乃宗門之幸啊。”
他不由想起師父昔日叮囑：務必善待此人，萬不可得罪分毫。
片刻後，凌然開口道：“李伯伯，不知能否勞您引薦一下貴派掌門？我有一件急事，亟需面見他老人家。”
李老爺聞言連忙收起思緒，笑著應道：“好說好說，我這就帶您去見祖師。
只是……祖師性情孤僻，素來不願接見外人，還請您多多包涵。”
“這是自然，我明白的。”
“那便隨我來吧。”
“有勞了。”
於是，李老爺領著凌然，一路深入茅山腹地。
途中二人談笑風生，凌然順勢詢問起掌門的為人。
李老爺坦言：“我們祖師性子清冷，極厭旁人插手其事。
除卻門主之外，最反感的便是別人干涉他的決斷。”
聽罷，凌然心頭微緊，不免擔憂師父是否會因自己貿然求見而不悅，遂又細細打聽掌門平日的行事風格。
李老爺娓娓道來：祖師年少時便已名動江湖，一身修為登峰造極，一生經歷堪稱傳奇。
而且，他在諸多領域都有極深的造詣。
年僅二十歲時，便踏入了先天之境；到了五十歲，更是一步登頂，成就宗師之位。
聽完李老爺的講述，凌然對他口中那位掌門的實力也不由得心生好奇。
不論這位掌門為人如何，單憑這份修為，就足以令人敬重——那是一個真正的強者，值得低頭行禮的存在。
不多時，他們已來到掌門居所的門外。
“李伯伯，您帶我過來就行，不必一同進去拜見了。”