凌然心頭一緊，暗道不好。
他心跳加快，手心微微出汗。
手中緊握的桃木劍已被汗水浸溼，但他依舊死死攥著，不敢有絲毫鬆懈。
雙眼緊緊鎖定那怪物的一舉一動，隨時準備出手反擊。
心裡默默祈禱：千萬別被它擊中要害，否則今天恐怕就難逃一劫了。
他也在飛速思索：如果等會兒打不過，自己該往哪兒退？有沒有逃生的機會？
突然，旱魑一聲咆哮，狂風驟起，卷得落葉紛飛。
它的身形快如閃電，瞬間已逼近凌然。
凌然瞳孔一縮，急忙側身閃避。
耳邊傳來尖銳的呼嘯聲——是暗器！
他心中怒罵：這畜生竟還懂偷襲，手段真是陰毒！
那些細針如雨點般襲來，凌然只能憑藉靈活的身法左躲右閃。
一旦被扎中幾根，怕是當場就要倒下。
他一邊閃避，一邊尋找破敵之機。
腦海中迅速盤算著，能否在這場生死搏鬥中將其徹底剷除。
可還沒等他想出對策，那旱魑再度發起攻擊。
這一次，凌然反應稍慢，肩頭猛然一痛——一根飛針已然刺入皮肉！
劇痛讓他臉色瞬間煞白，額角冷汗直冒。
這毒針果然歹毒，若扎得再深些，只怕性命難保，實在是兇險萬分。
凌然強忍疼痛，迅速從懷中取出幾粒丹藥吞下。
這是他早前在藥鋪特意購置的療傷聖品，不僅能止血鎮痛，還能快速恢復真氣損耗。
藥效剛一運轉，他便重新挺直身軀，再次迎戰。
雖然仍在躲避漫天飛針，但他的注意力始終集中在旱魑本體之上。
這妖物防禦極強，周身覆蓋著堅硬如鐵的甲殼，尋常攻擊根本無法破防。
凌然不敢貿然用桃木劍硬拼，生怕激起它的兇性，反將自己置於死地。
他不斷騰挪閃避，伺機而動。
心中反覆推演：究竟該如何才能斬殺此妖？
這旱魑不僅速度驚人，力量更是恐怖，想要取勝談何容易。
一旦被它擒住，後果不堪設想。
而與此同時，那旱魑也在盤算著如何將凌然生吞活剝。
它眼中閃過貪婪與嗜血的光芒，腦海中浮現出吞噬凌然血肉後的場景——屆時元神大增，有望徹底蛻變為真正的旱魃，延續千年壽命。
想到這裡，它嘴角咧開，露出森森利齒，模樣令人作嘔。
凌然正苦苦思索對策，忽然間，一道銀光劃破夜色。
“嗯？”
他抬頭一看，只見一枚銀針自遠處古樹之後激射而出，直取面門！
凌然毫不遲疑，揮動桃木劍劃出一圈劍氣，試圖格擋。
然而那銀針勢大力沉，竟穿透劍氣屏障，狠狠扎進他的肩膀，甚至深入骨縫！
剎那間，劇痛如潮水般席捲全身，凌然身體劇烈一震。
這妖物的手段，果然不容小覷！
他立刻運功逼毒，將銀針從體內震出。
隨著異物排出，肩頭的脹痛逐漸緩解，他這才稍稍鬆了口氣。
緊接著，他催動內力修復傷處，加快恢復速度。
“哼。”
那旱魑口中發出一聲譏笑般的低吼，隨即再次猛撲而來。
凌然見狀，哪敢硬接？立即施展輕身功夫，調轉方向奔逃。
這一次，他沒有半分戀戰之意。
因為他清晰感知到——另一個強大存在的氣息正在逼近，那人，正在追蹤自己……
凌然心頭一緊，若真被那人追上，恐怕凶多吉少。
他一邊疾馳前行，一邊飛速思索著脫身之策。
那人的實力定然不在這旱魃之下，否則也不可能將其降服——連殭屍之王都成了他的手下，可見其手段何等可怕。
此刻的凌然腳程極快，甚至比那旱魃還要迅捷幾分。
而那隻旱魃雖也緊追不捨，速度卻不敵凌然，始終差了那麼一線。
他邊逃邊思量對策。
好在自己練有上乘輕功，能在空中滑行數丈，加上身法靈動，很快便將兩者之間的距離越拉越遠。
心中略鬆一口氣，看來這次總算甩掉了那頭惡屍。
可凌然絲毫不敢大意。
這隻旱魃極為陰毒，若是稍有鬆懈，它再度逼近，後果不堪設想。
他一路穿林踏葉，疾如流星。
眼前這片山林廣袤無垠，縱深足有百米以上。
尋常人莫說是奔襲百米，哪怕只是在這密林間穿行片刻，也會氣喘吁吁、寸步難行。
但對凌然而言，這點距離不過是轉瞬即至。
幾個起落之間，他已深入林海腹地。
終於，他在一處幽暗的林隙停下腳步。
他知道，暫時安全了。
可內心的警覺並未消散——畢竟，背後那人的修為，遠遠超出了他的預估。
站定之後，他立刻盤膝而坐，調息養神。
無論接下來面臨何種危機，當務之急是穩住內息，修復傷體，恢復戰力。
衣衫早已被血浸透，如今乾涸發黑，緊緊貼在身上。
這是他自己用意志壓制失血的結果，只為延緩虛弱的到來，減輕痛楚。
他緩緩攤開右手，手背上赫然一道深痕，正是之前飛針所傷。
傷口邊緣已然泛青，隱隱有潰爛之兆。
所幸入肉不深，僅半寸左右。
他將右掌按於左肩，引導體內真氣在創口周圍流轉，逼迫毒素外排。
同時左手結印，運轉《九陽神功》第五重心法，瘋狂吸納天地元氣，補充損耗。
就在此時，異變陡生！
那旱魃竟再次撲殺而來！
…………
凌然猛然察覺殺機臨身，再不遲疑，迅速從懷中抽出火雲劍，注入三成真力，橫空斬出一劍！
剎那間，劍氣如虹，挾著滾滾熱浪迎面撞向敵人。
這一擊雖只用了三成功力，威力卻遠勝先前數倍！
那旱魃見狀也不敢託大，急忙張口噴出一團墨綠色瘴氣。
那霧氣升騰而起，迅速膨脹，幻化成一頭龐然巨影，正是旱魃本體的投影。
它巨口大張，毒霧如潮水般洶湧撲來。
凌然立即催動真氣，在身前凝成一道護體光幕。
然而毒霧來勢太猛，撞擊之下，護罩瞬間崩裂。
他整個人被狠狠掀飛，重重砸在一棵古樹之上，樹幹應聲斷裂，他也摔落在地，脊背劇痛。
一口鮮血從嘴角溢位。
他強撐起身，毫不猶豫轉身狂奔。
他知道，自己已經徹底激怒了這頭怪物，它絕不會輕易罷休。
腳下輕功全開，身形如風掠影，只想儘快脫離這片險地。
他不敢回頭，更不敢停留，唯有一個念頭：逃離此地！
速度越來越快，身形幾乎化作一道殘影。
終於，身後那股壓迫感漸漸消失——旱魃，終究被甩開了。
凌然微微吐出一口氣，卻並未放慢腳步，反而加快前行。
他必須儘快離開這座山脈，找個隱蔽之處療傷閉關，方能保全性命。
正行之際，前方忽傳來細微響動。
他神色一凜，立刻閃身藏匿於一塊巨巖之後。
那兒有棵樹，枝葉繁茂，正好遮住他的身影。
他屏息凝神，目光悄然掃向前方。
只見一隻旱魃赫然佇立在不遠處，雙眼赤紅如血，死死盯住了他藏身的方向。
凌然臉色驟沉，身形暴起，躍上巨石，手中長劍寒光一閃，直取那妖物咽喉！
動作快若雷霆，眨眼間已逼至近前。
這隻旱魑毫無招架之力，凌然一掌狠狠擊在它胸前。
轟隆一聲！
旱魑如斷線風箏般倒飛出去，重重砸落在十餘丈外的枯地上。
凌然沒有停歇，立即縱身追上，打算趁它重傷未起，一舉將其誅殺。
可他沒料到，這妖物竟還活著。
只見那旱魑一邊咳出腥臭黑血，一邊掙扎著爬起，雙眼赤紅，猛然向凌然撲來。
凌然心頭一驚，沒想到此獠皮糙肉厚至此。